一步跨入泉眼，风貌倏变。
映入眼帘的并非暗藏于秘境的雄阔殿宇之类，而是一片浮空之地，宽约二三十里。说是浮屿，略显单薄；依稀只是三四百丈厚的薄薄一层。说是阵图，却又过于生动自然，不似人力。当中草木皆备，生机盎然；内外六道，高下五重。一望便知是刻意分门别类、疏通源流，承载不同身份之人汇聚一处之所用。
归无咎一眼辨认出正中方向，不待荀申指引，二人一前一后，已踏入秘地正中，八十八株巨木环伺之地。
又穿透一层极浓郁的隐雾屏障，终于望见一只八足蛇身的铜像，蛇之八足，恰好营造成八方座席，歪歪斜斜，左右各四。最末端的两处座席空置，其余六席，恰是姚纯、孤邑、路艰、越湘、箜荷、权显六位上真。
至于两位道尊化身，却不在此地。
待归无咎入得近前，诸位上真面上都不约而同露出奇色。
归无咎一举一动，皆干系甚大。他在洞府之中起居行事如何，旁人自然不便窥伺；但是在归无咎携黄希音离开洞府之时，诸上真还是明明白白的感应到——虽经数载闭关，归无咎之功行，似乎依旧未得跃迁。虑及大战在即，诸真心境未免悬而未落。
尤其是琼石门孤邑上真，他知晓本门相赠清妙玄露之事，本是坚信归无咎定能破境，未想却大出所料。
而今日一见，归无咎一番云游之后重返宗门。诸上真的眼力皆能断出：其气象果真较从前有了些微差别。虽说看上去不若常人金丹突破元婴、元婴二重突破元婴三重那般变化显著，但百尺竿头，更进一步，本就十分为难。以归无咎原本就在荀申、利大人等天骄嫡传之上的境界，于今又见差别，显然是经历了一场大蜕变。
孤邑上真心中明悟，思忖道：“或许归无咎早有破境把握，只是此事涉及其九宗道法之秘，不愿在山门之中完成。”
这是彻底昭明身份之后，归无咎与隐宗一方天玄上真一流的人物首次会面。双方短短叙话，一切如常，全然感受不到一丝窒涩。
叙旧之后，越湘上真自袖中取出一道青轴白丝形貌的卷轴，缓缓抛来，道：“道友且看上一看。”
归无咎伸手接过，张开图卷。
这是圣教祖庭一方新近来书。
当中言道，隐宗一方的诉求，大开山门，出世入世，扩张势力的种种要求，其实不必作为赌斗之资。此战无论胜负，圣教祖庭一方皆可接纳。圣教几位人劫道尊统算三十六界天之地，愿将三十六界天之中尚未隶属各神道王朝、州郡的“内荒”之地，割让一半，以作为隐宗一方大开山门，兴布势力的根基。大致估量其地域之广，竟占了三十六界天接近三分之一左右。
不过，此战若是败了，隐宗虽仍可得此广阔地界，却需要额外增加一个条件。那就是签订为时一纪十二万载之契约——隐宗一方的地脉传送阵，与圣教一方之阴阳洞天，双方各自掌握的连通此界的脉络，须长久共享之。圣教祖庭之阴阳洞天，隐宗众修尽可借道而行；同样隐宗的地脉传送阵，圣教祖庭需借用时，亦需畅通无阻。
归无咎反复阅览之后，心念转动，忆及往事：原来如此。
圣教祖庭这一道来书，其意虽出乎预料，但仔细想来，也在情理之中。
归无咎心中有数，这里本就藏着一道伏笔。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。这浅易道理，圣教祖庭岂能不知。其既有混一之志，与隐宗一方的矛盾，必定是无法调和。十二年前下书圣教祖庭，更是隐宗一方裹挟形势，主动发难。但是没有想到的是，当时圣教祖庭的态度却较想象中的温和。
当时，所谓“做客百载，一切经籍、修行之用度皆由供奉”的条件，便令归无咎感到十分奇怪。再有，十二载之前的比斗秘而不宣，而今日这一场却是大张旗鼓。更令归无咎心中笃定，圣教祖庭必有伏笔。
现在想来，圣教祖庭原来是早就看上了隐宗一方的地脉传送法阵。想必最初未明虚实，借着这十余载的时间，暗暗考察刺探此阵的实际功用如何，值不值得其抛出价值更大的筹码。到了比斗降临之时，终于还是下定了决心。
隐宗的地脉传送阵，虽不若圣教祖庭之阴阳洞天布置均衡，到底也是一座连通大界的网络，恰如水道与驿道的关系，虽受先天条件的限制，但终究也是后者有益的补充。
姚纯上真言道：“你怎么看？”
归无咎略一思忖，淡淡言道：“可惜了。”
几位上真目光交接，微微颔首，显然明白归无咎所言“可惜”意之所指。
不得不说，若是隐宗一方的地脉传送阵能够和圣教祖庭的阴阳洞天一般，历万代而久存。那么若有手段保证契约定准不被撕毁的前提下，圣教祖庭一方提出的这个条件，还真是极有吸引力。十余界天之地传道布教，足以孕育数量充沛的灵秀道种，将各家传承发扬光大，扭转阻遏双方差距愈来愈大的趋势。
至于双方共享传送法门，固然是圣教祖庭一方势力较大，得利较多，但对于隐宗而言，同样也是一桩便利。
只可惜圣教祖庭一方并不知晓，这地脉传送阵仅有万年之功。这就意味着，万年之后隐宗对于圣教祖庭而言再无利用价值，势必重新回到人为刀俎我为鱼肉的旧有局面。因此在这万载之内，隐宗一方必须完成彻底的破局。如此一来，圣教祖庭一方看似诚意满满的条件，却又颇显不足了。
荀申接口道：“此约虽然难成，但是我方也不是没有收获。凡俗间行商贾之事的升斗小民，也只低买高卖，回报须得高出投入的道理。圣教祖庭为了事实上能够整合两种传送法门，竟然能够做出如此大的让步。其参与‘妖族定品’之深入，于妖族外荒之地所求的回报、期望之高达到了何等程度，也就昭然若揭了。”
归无咎道：“然也。”
孤邑上真与路艰、越湘二人神色交流一阵，默然道：“恩师之见，亦与归道友略同。既然如此，那就只得回绝了。”
他这句话，说的甚是沉重。
姚纯、路艰二位上真闭目不语，越湘、箜荷等人却是轻轻叹息。一时间，此地的气氛，显得有几分沉寂。
以诸位上真的智慧，对于其中利害洞若观火。
地脉传送法阵，既是隐宗一方的倚仗，又何尝不是怀璧其罪。以圣教祖庭的做派，肯为了此物拉下脸来，许以重利，便可见一斑。圣教祖庭整合两大脉络的企图失败，那么双方分道扬镳、正面对抗，已经是事所必然。
好话说尽，若不能成，后自藏刀。
在不远的将来，围绕着这两大枢纽，以及妖族“定品之劫”的题眼，整合出针锋相对的两大势力，作生死之争，已经是可以预料的事情。尽管于今隐宗一方在妖族之中以得了孔雀一族、天马一族为盟，但是以圣教祖庭的声望与积蓄，又何愁拉拢不到强援？胜负之数，其实难料。
这已经不是最初的“入世”之争，一不留神，便当有一方灰飞烟灭。
诚如归无咎所想，如果不是因为地脉传送法阵仅有万载之效的缘故，圣教祖庭一方提出的条件，着实使人心动。无论是在场的六位上真，还是其余七十余家的宗门执掌，只怕十有八九都会乐于妥协。
姚纯上真最先回过神来，淡淡道：“既然归道友也持此见，那我等这便下书回绝。”
归无咎伸手阻止，道：“且慢。”
姚纯上真奇道：“归道友又有何说？”
归无咎眸中一抹精光闪过，低声道：“可说有三。”
“其一，赌斗勿论胜负，隐宗一方皆能开山入世，如此好处，何必不接？”
“其二，整合阴阳洞天与地脉传送阵，订一纪之约，唯有圣教于本次比斗取胜，方才作数；若是其不能胜，自然一切休提。所以诸位上真大可释怀，不必留心太过。”
“其三，这一纸来书之中，只说了圣教祖庭一方取胜后的额外附加条件；却并未言及若是我方胜了，又当有何等补充条款？”
孤邑上真奇道：“那依归道友的意思是？”
归无咎洒然道：“回书问上一问。我隐宗一方胜了，也当有额外所得才是。若是条件足以令人满意，那么这条契约，应下又有何妨？”
六位上真似乎吃了一惊，都忍不住微微抬头。
箜荷上真一拊掌，惊异道：“如此看来，归道友是有十足的把握，战胜那阮文琴？”
归无咎似一恍惚，沉吟良久。数息之后才回过神来，声音飘忽：“那倒没有。”
姚纯上真蹙眉道：“没有？”
归无咎淡淡道：“试应手罢了。”
又道：“此战虽然没有把握。但是冥冥中自有预感，似乎……此战的结果，不会太坏吧。”