王夫人道：“一位可怜的女子，她的丈夫就要死了。”
绿荷的脸色也变了，虽然身患重病的人她不认识，但同是女人，她又如何不为她感到伤痛呢。
正午，无风，天上阳光很烈，但多被高树遮挡，林中倒也清爽，树木枝叶多已泛黄，但却仍看不到荒凉，温暖之气遍于野草树木间，王楼的小屋处在眼下，生炊之烟直上天空。
两人边走边谈着，至交好友相聚，本该高高兴兴地热聊一番，但见到过镇里的情况后，谁也没有了心思，环境虽好，却也只能浪费了。
“王兄，松柳镇一向民风简朴，村民五谷丰收，怎会无缘无故出现瘟疫？”
“陈兄说得不错，——或许是长久过于安享，老天爷要惩罚百姓吧。”王楼语气寥寥道。
陈玉竹扭过头，略感惊讶：“王兄也拿此怪病毫无办法？”
王楼叹口气，道：“瘟疫出现已过七日，几天之内，百名村民痛苦死去，若是能医，何至于此呀，连日来我翻遍医书，但仍是一张良方也未找到。”
“瘟疫之源在何处，王兄可知道？”
“村头的张员外家。”
王楼突然想到了什么，忙问：“陈兄因何此来？是有要事还是专为瘟疫之事？”
“实不相瞒，兄弟本是有事，但现在怎么也得先看看瘟疫是何故。”
“哦，兄弟若真要查知此事，或许可以入晚后去村头周围看看，这几天那里像是不太平。”
“嗯，也好！”
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窗外，暮色刚临，吹起了阵阵夜风，后林中远远传来“哗哗”的枝叶声。
“陈大哥，你要出去呀？”绿荷眼见陈玉竹神态怪异，忍不住问道。
陈玉竹认真道：“瘟疫之源，尚有蹊跷，中午见几位病人的症状，似有中毒的可能，我要去查探查探。”
绿荷双眼冒光，顿时来了精神，羞涩问道：“陈大哥，能不能带我一起去呀。”
陈玉竹目光柔和。“小荷，你我对这里不熟，带上你也许有危险，等你武功练成了，有事我再带你去，这次你就不要去了。”
“嗯，好吧，那你早些回来，我会等着你的。”她低着头，掰弄着手指，活像是受了气的公主。
陈玉竹拍拍她的肩膀，“放心，很快就回来。”
她心头砰砰直跳，不知怎地，就在刚才陈玉竹拍她肩膀的时候，她忽然心中有一阵波涛汹涌的感觉，但当她回过身来，陈玉竹已经只剩下一片模糊的身影。
而她的脸也发了烧，滚烫滚烫。
他在林中打坐了小久，待天黑后，才悄然动身。
街道冷冷清清，两侧的家家户户，从村头到村尾，只有几处微弱的光点，照在各种地方，就像是幽冥中的鬼域，拂面的夜风，轻轻拍击着某种东西上，发着零零散散的叮叮……咚咚……邦邦……
一条身影如飞燕般在房顶掠过，踏着房檐，几个闪弹间消失在村头。而那周围是几间大宅，虽然没有月光，但依旧可以看清，张府！
四面的房屋都没有光，但唯独张府的房间差不多是全都亮着，只是灯光微微暗暗，摇摇渺渺，处处散发着一股诡异之气。墙角黑影一跳，进入院内，顿时，他心头巨骇，一股窒息恶臭的霉味随风飘来，他定眼一看，差点七魂尽掉，这哪里是什么员外府，比起乱葬岗简直有过之无不及，院子四方形，干草隔地厚铺，上面躺着横七斜八，血迹斑斑，两眼暴睁，残衣露背的男男女女，老老少少，的尸体，透过屋里灯光照射下，墙壁上正躺着一个头发散乱，眼布恐怖，肌肤外露的年轻女子，面苍白的可怕。整个的场面比峰林山庄不差多少。
微暗的灯光下，他们都双耳血迹凝块，颈喉通黑，两手如同干肢，颜色不清。
这和瘟疫的症状一模一样，但因瘟疫而死的村民为什么会在这张员外家，就算完成后事，也不可能放置在他的家中，何况尸体如此之多，有些甚至都已死了多天，为什么不掩埋，焚烧？反而将尸体放置，此岂不是瘟疫大忌。
他感觉，这个员外庄绝对不简单。
正自惊异间，对面的走道传出讲话声，两人向尸堆处走来，他弹身房檐。
“唔，好臭，快选一具新鲜的。”
“嗯，嗯，快。”
两人从尸体中抬走一具年轻的女子，快步走向廊道。那具尸体手臂圆满，想必死去不久。
“嗳！看这小丫头长得倒不错，只可惜死了，不然你我先乐呵乐呵。”
前一人扭了扭头，急促道：“要不，咱们摸摸，看看她的身子柔不柔软，反正也刚死不久！”
“嗯，好呀！”两人走到光线强的窗下，将女尸放下，迫不及待地伸手，颤抖的手摸过苍白的脸颊，漆黑的颈额，粘着血迹的手，撕开胸前的还算秀丽的衣服，露出挺拔的双胸，刚要摸下，女尸的突地喷出一口血块，刚好飞在俩一名汉子的脸面，汉子两眼急瞪，仰倒在地，“妈呀，鬼！鬼呀！”尖呼着要爬起逃命，却被另一人抓住手臂。
“胆小鬼！分明是死的时候一口血卡在了喉咙里，刚才压了胸部，血才会吐出来。”那人一脸的得意道。
“真的！”用袖子擦去面上的血块。
“不信，你看看，现在不是好了吗？”
那人看尸体依旧动也未动，蹲了下来，但非礼的兴致早已吓没，“算了，快抬走吧，不然又要挨骂了。”
“行！”话说着手又从挺拔的胸脯滑过一圈，然后才抬起尸首。
陈玉竹心肺皆裂，双眼杀机毕露，如此禽兽不如的东西，留他何用，但转过念间，自己初来此地，事情尚未清楚，万一打草惊蛇，可就不妙，至少，现在他已知道一件事，背地有人在利用这些尸体做见不得人的事情。
轻飘下走廊，保持距离，跟在后面。
尸体抬到后院的偏僻处，暗色的灯光下，那里早已站着一个影子，“快！”那人催道，声音苍老嘶哑，显然是个老人。
两人脚步加快，站到他身后，突地一道亮光划过那里，三条人影竟莫名消失了。
陈玉竹跳身下来，刚才的一幕，他看的清清楚楚，他确定周围定有密道，但周围是空场，密道机关他们站在那里无法开启，所以只能是在地面，脚在周围轻轻地踩着，试探着下面的反映，但却令他疑惑了，周维持的地面声响相同，踩踏之上也无特别的感觉。
那么，三个人为何能无故消失了？
纵身上房，继续监视着这里，他感觉对方也许会从周围出来，到时候再顺藤摸瓜。
夜凉如水，周围死寂，除了一片冷气，便再也感受不到其他，时间渐渐过去，周围没有一点动静，他决定先不等了，或许亦可先了解周围的状况。弯着身子疾行于房顶上，同时暗观房舍的分布，园中结构，他的轻功虽不很精，却也不是三四流角色，踩在上面，犹如凌空，毫无声响。
过了外院，深宅的走廊隔一段就会有一行举着火把巡视的人，他们长袍胸扎，双腕布围，脚穿黑色轻靴，明眼人一见便知绝非普通的庄丁护卫。
若非江湖人物，神情如何这般警觉，眼色犀利，纵然家宅护卫，也穿不了这样的靴子。
遍地死尸，暗地抬尸，暗藏的机关，神秘的江湖巡视，一个员外家绝不会就是这样子的，看样子，这镇上的瘟疫绝不那么简单。
卧思略片刻，刚行几步，他竟感觉后面有人，心中颤动，猛地回过头，一个黑影就在他的身后，离他不过几步之远，顿时汗毛直立，寒意心头遍布，对方的武功显然比自己高出许多，倘若要取自己性命，自己岂非连反抗之力都没有。
他惊立了片刻，才吐气轻道：“谁？”
“朋友，能否同行？” 陈玉竹大感吃惊，他问对方，对方却也在问他，只是不知对方是何来路。
“同行不必，散开反而安全。”
“好！那就先行一步！”飘向夜空，身子鬼影般消失，去的方向是内宅东院。
陈玉竹余惊未消，从他的感觉来看，就在刚刚的瞬间，一股强烈的不安之感打乱了他的心头，感觉当然是因对方而有的，但对方似并非敌人，那这种感觉来自何处呢。
此时此地，他也不便多想，院里周围刚好无人，他轻飘飘地下地，进了眼前的屋子。屋里无人，死寂，他的心跳顿时加速，去过很多危险的地方，但没遇过这样诡异的，楼顶垂吊着灯笼，发着暗弱的光线，无风，灯笼却在左右晃动，缭绕的光线随着灯笼移换方向，时而东，时而西。