太阳难得在这清冷而昏暗的天际里展露一次笑容。
章一木和李莉在北大校园门口下了出租车。为了掩人耳目，他们打扮成在校生模样，戴着墨镜，手牵手悠闲而又警觉地走进校园。尽管道路两旁的树木依然光秃秃的，没有一点绿意；空气也显得异常寒冷，可二人的心却一阵阵的悸动和发热。
对于章一木而言：追寻母亲的足迹，解开自身之谜，这本身就是件令人激动的事；而对于李莉而言：除了要为章一木找出救赎的办法，多半儿还有些猎奇心在作祟。
就在二人刚刚踏入校园不久，两名警察迎面走过来，章一木下意识地扶了扶鼻梁上的大墨镜。李莉也看见了，她故意把章一木的胳膊使劲儿一跨，两个人就从两位警察的身边儿走了过去。
他们径直来到了人事部，一位胖胖的中年女主任从桌子后面站起身来，笑着问道：“你们二位有事吗？”
“李莉递过记者证，女主任接过，一边看一边说：“请坐吧！你们到底有什么事？”
“我们要找一个人？”坐下后，李莉抢先说道。
“什么人？”主任问。
“一位女教授！”李莉回答。
“叫什么名字？”主任问。
“叫宋桂樱！”李莉瞟了一眼章一木回答道。
“请稍等！”女主任走到办公桌前，在电脑键盘上敲了几下，抬头说道：“有！有两个！”
李莉和章一木互相对望了一下，几乎同时站起身来，惊讶而又异口同声地问：“是真的吗？怎么去找？”
“不用急！”女主任说道：“我先帮你们联系一下！”说完，她拿起电话拨通了其中一个宋桂樱的电话，“喂！您好！是宋桂樱教授吗？有位记者找您！”她把听筒递给了李莉。
李莉有些激动地接过来，并没有说话，而是示意章一木来接，章一木使劲摆摆手，李莉无奈，这才提高嗓音对着话筒说道：“您好！请问，您是宋桂樱教授吗？”
“是呀！您有什么事吗？”对方回答。
“那您的老家是在门头沟的斋堂吗？”李莉问。
“不是！”对方回答。
“请问您多大年纪？”李莉又问。
“四十六岁！”对方回答。
“对不起！打搅您了，我们要找的宋桂樱教授比您大！”李莉耸耸肩，把电话递给了女主任。
“那下一个也不用打了，她的年龄比这个还要小！”女主任耸耸肩冲李莉道。
“所有女教授的名单都在您这里吗？”李莉仍不甘心地问了一句。
“也包括男教授！”女主任半开玩笑地说道。
李莉也觉出自己的问话不妥，她笑了笑继续解释道：“是这样的，我们要找的这位宋桂樱教授，最早是燕京大学的学生，抗战暴发时离校，很有可能是抗战结束后，或者是解放前夕又返校的，如果她现在还活着，年龄应该是七十二岁！但究竟她还在不在人世，我们也不清楚！”
女主任看了看他们俩说道：“如果是这样，你们首先应该弄清楚，她是学什么院系的，我只知道一九五二年全国进行了一次院系调整，燕京大学的文科院系与清华大学的文科院系，同时并入我们现在的北京大学，至于其它院系并入了什么学校，究竟有多少学校，我就不太清楚了。不过你们可以到档案部，或者到区教育局、市教育局去跑跑，也许他们那里会有线索，不过，年代实在太久远了，再加上文革期间大部分老档案都遗失了！恐怕……！”
二人听了这话，不禁大失所望。
“那好吧！谢谢您！”李莉还是客气地说道。
二人同时起身，与女主任握手言别，章一木突然感觉女主任的脸很熟悉，很像是梦中见过的那位神秘的淑芳大姨。
二人出了北大后门，章一木显得有些焦虑地问：“我们现在该怎么办？”
李莉比起章一木来要沉稳得多，她没有直接回答，而是掏出一把房门钥匙，递给章一木说道：“你先回去，顺便找一个网吧！查一下燕京大学的历史沿革，特别要找出究竟与多少个大学合并，然后回屋，哪儿也别去！等我回来！”
“这没问题！”章一木接过钥匙，“你去哪？”他问。
李莉指了指旁边儿的清华园，说道：“我去清华，从你父亲酒井敏夫哪里碰碰运气，也许会有意想不到的突破！”
“我看还是别去了，刚刚出了事，警察肯定会盯上你的！”章一木有些担心地说道。
“我知道怎么做，放心吧，你也要小心，不要在网吧耽搁时间太长，查完后赶紧回住处，不要打电话，也不要接电话！”说完，李莉已转身朝清华走去。
章一木望着她机智的身影，渐渐远去，直至拐进清华园，这才招手上了一辆出租车，匆匆往回赶。