野餐进行了两个小时，紧接着当众人逐渐醒来时，这次遗迹探险就以虎头蛇尾宣告结束了。对于甘司和苏云随后的询问，林楚很迷糊的眨眨眼睛，表示自己什么也不知道，而师奶的演技更是好到可以去参加最佳男配角角逐了。
当然了，正如敌人的话绝对不可相信，所以不管林楚和师奶装出什么无辜表情，甘司却还是疑惑的表示不信任，并且继续带着探索队进行了长达一个月的探索。毫无疑问，就像林楚预测的那样，他们连半个螺丝钉都没有找到，而此时林楚早已悠然自得的返回图腾星，顺带为还在挖坑探索的甘司祈祷。
祈祷的结果是，甘司终于放弃了继续挖坑的想法，心不甘情不愿的带着探索队返程。而在确定他终于不会再回来时，林楚却又带着众人偷偷去了一趟白水星，把能够带走的东西全部带走。用师奶的话来说，这是一趟大丰收的旅行，是一趟胜利的旅行，是一趟可以让甘司气到吐血的旅行。
实际上，师奶的话也毫不夸张，依靠着图腾星提供的必备物资，克隆世界在短短十天内，生产出了将近2000名克隆士兵和500架克隆机兽，除此之外还有大量按照古帝国科技制造的武器装备。尤其是那2000名克隆士兵，不仅完全服从命令，而且是训练有素的天然士兵，具备了操控星舰兽在内的各种战斗技能。
而正是有了这批克隆士兵的加入，图腾星现在培育出的大型星舰兽，再不必担心没有充足的人手来驾驶。从陈若琳的数据分析来看，只要能够保证充足的物资供应，图腾星基地将在一年之后建成一支大型星系舰队，拥有五十艘大型星舰兽、一百艘中型星舰兽以及将近两万名克隆士兵。毫无疑问，这只以古帝国科技为后盾的军队，已拥有了能够自保的能力，甚至足以在一场局域战争中占据优势，这让长期为兵力不足而苦恼的林楚轻舒了一口气。
自然了，有人欢喜就有人发愁，与图腾星基地的蓬勃发展相比，吉泽副议长最近的生活似乎很不愉快。在战争最初高歌猛进的阶段，这位副议长可谓是春风得意诸事顺利，更在千万民众中获得了相当高的支持率。只不过，随着僵持阶段的来临，随着联盟在近两个月的帝国入侵战中都没有取得任何成果，随着几次伏击带来的小型舰队覆灭消息，吉泽的幸福生活开始从蜜糖水转向黄连水，而且很快有变成致命毒药的趋势了。
两个月内，帝国牢牢锁住了防御战线，任凭联盟如何猛攻挑衅就是不肯出击决战，一时之间被联盟军部诸多参谋形容为“乌龟”。但不管称号多么不雅，但至少他们的坚守战略起到了很好的效果，甚至还让联盟在几次碰壁之后消耗了一部分有生力量。实际上，象苏云中将这种有经验的老将军，已经对帝国这种违背常规的被动防御战术表示了担心——越是这种平静，就越是让人不安，仿佛洪水在堤坝后积蓄，随时都有可能汹涌澎湃。
只可惜，苏云的建议并没有被重视，或者说因为他对战争的态度问题，他的建议被直接忽略掉了。实际上军部也没时间来理会这个过期将军的话，因为随着战争陷入鏖战阶段，联盟兵力和装备都不充足的缺点开始逐渐显现出来，这导致现在整个军部都在绞尽脑汁的想办法，如何在有限条件下榨取出更多的剩余资源来。从首都传来的情报来看，现在议会甚至已经提出了全民服兵役法，要求每一个18－35岁之间的公民都接受军事训练，做好随时上战场的准备工作。
“疯了！”对于吉泽的这种做法，林楚在得知之后，很简短的评价道，“所以，为了大家不被这个疯子拖下水，我看我们还是要争取时间发展。从这个月起，我们向商会联盟订购更多的物资，把每一个联盟币都用在舰队发展上。”
岂止是每一个联盟币，图腾星基地的所有人连衣食费用都大幅度削减，只为了能够多制造一个克隆士兵。谁都知道，现在拦在基地面前的最大敌人不是帝国也不是吉泽，而是越来越紧迫的时间。林楚每次在忙碌的一日工作之后，拖着疲惫的身躯上床时都会祈祷，祈祷上天再给他三个月……不，哪怕是两个月也好！
但这种祈祷最终却被证明只是奢望，当基地第六十二艘大型星舰兽驶出培育工厂时，始终悬挂在众人头顶的达摩克利斯之剑也终于斩落。五月二十三日，在图腾星的暴风雨中，苏樱满面肃然的走进主控室，将基地外的阴沉天气也带了进来。
“阿楚，暴风雨终于来了……”轻轻叹了口气，这位女性带着前所未有的阴沉神色，拿出了一份刚刚收到的秘密文件，“昨天凌晨时分，帝国舰队全面展开反攻，顺利击破联盟第四舰队，摧毁星舰兽两千多艘，击毙俘虏士兵约五万人。”
“什么？”即使已经预料到联盟将会遭受重创，但听到这几个庞大数字时，众人还是不由得齐齐变色。两千多艘星舰兽和五万士兵，那相当于现在联盟总兵力的七分之一，而这居然只是一场战斗的伤亡数据。如果仅仅从这个数据上来看，联盟这次的战斗表现也实在太弱了，就算是以往最被动的时候也没到这种程度。
“是的，我最初也觉得很奇怪，就算是突然袭击，我们联盟也没理由弱到这种程度。”听到众人的询问，苏樱的肃然神色仍然不变，却又从文件夹里取出第二份文件，“这是田楷议长从议会得到的秘密文件，费了千辛万苦才顺利送来——从这份文件来看，实际上帝国的反击早就已经开始，时间就在甘司前来进行遗迹探索前的一个星期。”
情况正如苏樱所介绍的那样，其实帝国的反击已经持续了很长一段时间，只是吉泽为了不动摇军心而选择了隐瞒，而这也正好解释他为何匆匆派遣甘司前来进行遗迹探索。根据田楷送来的秘密文件来看，联盟的运输舰队在过去的两个月里，不断遭受到神秘舰队的突袭，导致了运输线路的经常性中断。
在最初的一段时间里，军部对于这种袭击并不在意，因为骚扰对方运输舰队的做法，在过去也不是没有过，但指望这种骚扰能够彻底中断对方的运输线，显然是不切实际的。但谁也没有料到的是，在联盟加强了保卫力量之后，帝国舰队对于联盟运输路线的骚扰却还在持续，甚至变得越来越频繁剧烈。
一个月前，联盟的中型运输舰队，居然在进入帝国边境的时候，遭到了覆灭性的打击，这让军部终于意识到这种骚扰再不是心头小患，并且在以往的护卫舰队规模上又增加了一倍。有了这种警戒之后，运输路线终于在最近得到了安全保障，这让军部终于长舒一口气，但谁也没有料到的是……
“两天前，承载六千名士兵和大量物资的运输舰队，突然向总部发出紧急求救信号。但等到救援舰队迅速赶到时，整支运输舰队包括中型护卫舰队在内已全部被摧毁。”苏樱说到这里，突然深深吸了口气，似乎想起了那些漂浮在星空中因为窒息而死的士兵，“而更加糟糕的是，这支运输舰队的任务正是向缺乏物资补给的第四舰队输送物资，因此……”
接下来发生了什么，即使苏樱不说，众人也已经明白了。毫无疑问，正是在第四舰队缺乏足够物资的情况下，帝国在第二天就发动了全面进攻，这才形成了一场胜负悬殊的战果。而随着这次战果的披露，愤怒失望的联盟公民纷纷走上街头表示抗议，以吉泽为首的主战派再也坐不住，终于拿出了应对措施，而这个措施就是……
“靠！太无耻了！”实际上，在看到这个最新命令的时候，主控室里的所有人都比起中指，向远在千里之外的吉泽和军部表示了敬意。这确实是个很无耻的命令，而且是完全推卸责任的命令——被闲置冷落多时的苏云中将和韦斯特少将，现在被临时任命为第六舰队指挥官，要求他们承担起保护运输航线的任务来。
从表面上来看，这个命令并没有任何不妥当的地方，最多让人感慨军部早干什么去了。但问题在于，新成立的第六舰队只有五百多艘星舰兽和两万多名士兵，而且还都是不怎么完善先进的装备。更无耻的是，吉泽和军部居然还补充了一个命令，告诉苏云中将可以自行整编联盟内的军事力量，但问题在于联盟现在哪里还有多余的军事力量，难道要把那些负责保护星球的护卫队拉上前线，那就等于白白给帝国增加数据而已。
因此很明显的可以看出，吉泽和军部显然在推脱责任，而且打定了一旦战果不妙就拿第六舰队当替罪羊的念头。无奈之下，苏云中将只能绞尽脑汁整合所有可以整合的力量，同时向唯一可以依靠的图腾星求助。而这就意味着，悠闲自得过了两年度假生活的林楚他们，不得不加入到这场星系大战中，即使明知等待着大家的是未知命运。
“没办法，为了联盟也为了岳父，我们只能出击了！”感慨着摇摇头，林楚把那份命令直接扔进了垃圾堆，却不得不接受这个事实。几分钟的沉吟之后，他微微颌首道：“那么，大家尽快整编舰队，我们在两天后就前往猎户星和第六舰队汇合，然后……然后就看我们的运气了。”
———————————————————————————————————————
毫无疑问，林楚的这番言论很令人沮丧，但现实就是这样，想要依靠势单力薄的第六舰队去保护漫长的运输航线，这确实是非常困难的任务。但无论如何，整编后的暗影小队还是迅速出发，在两天后抵达了猎户星，而此时苏云中间已经忙得焦头烂额，好几次拍着桌子骂娘了。可是骂娘归骂娘，他还是得调动有限资源去保护运输航线，因此听到林楚率领舰队赶到，这位三星期都紧皱眉头的联盟中将，终于第一次露出了几分笑容。
“情况真的很糟糕！”简单的寒暄之后，领着众人走进指挥室的苏云中将，就和韦斯特少将不约而同的摇头叹息。大概是这些天憋得实在难受，韦斯特直接指着全息屏幕上的航线图，无奈介绍道：“从猎户星到帝国境内的青木星，沿途航线几乎横跨半个星系，每天有数十支运输舰队在航行中，而我们能够派出的护卫舰队不到五只，这要怎么顾得过来？”
这已经不是韦斯特第一次感慨了，但是任凭他最近怎么感慨，但运输舰队遇袭的消息还是不断传来，搞得他焦头烂额。一面是军部的批评与催促，一面是运输舰队的遭殃覆灭，一面是帝国偷袭部队的神出鬼没……有那么好几次，韦斯特已经忍不住跳脚怒骂，打算直接率领舰队去帝国本土冲锋算了。
“消消气，就算你怒火冲天，情况也没有办法得到改变。”苏云中将无奈的摇摇头，拍着林楚的肩膀道，“阿楚，你来了我就放心多了，那么从即日起将你的六十艘大型星舰兽分为三组，配合我们执行巡航吧，这也是没有办法中的办法了。”
шшш☢ⓣⓣⓚⓐⓝ☢￠ Ο
“难道我们每天累得象狗一样，就能保证航线平安无事了吗？”林楚和苏樱彼此对视一眼，忍不住同时问道。苏云中将怔了一怔，却也不得不接受现实：“不能！但是，至少能够减少运输舰队被攻击……怎么，你还有什么新的办法吗？”
“这个嘛，我们在路上倒是想了一个办法，就是不知道要不要冒这个险。”林楚沉吟片刻，突然走到星系地图前，轻轻敲了敲青木星所在的位置，“岳父大人，我觉得我们既然守不住航线，倒不如干脆不守，转而来个围魏救赵如何？”
“围魏救赵？”苏云中将和韦斯特少将面面相觑，不约而同的将目光落在青木星上。几秒种后，他们两人同时倒吸一口冷气，愕然道：“阿楚，你的意思是……我们直接进攻帝国的运输航线，这也太疯狂了吧！”
这确实是很疯狂的计划，仅仅以第六舰队的几百艘大型星舰兽，居然敢直接深入帝国内部的核心地带，对那条显然有着重兵保护的帝国运输线发动攻击，这种做法和找死也没什么区别了。更何况，要怎么穿过帝国的封锁线也是个问题，而且就算真的到达目的地，补给又要怎么解决？
“补给方面，我有一个固定空间，只要带上足够的物资就可以了。”林楚早已经和苏樱商量好计划，当即详细答道，“还有纠正一下，不是我们大家一起去偷袭，而是我和苏樱带领六十艘大型星舰兽去偷袭，因为只有我们的星舰兽具备长距离空间跳跃能力。”
“长距离空间跳跃能力？”苏云中将和韦斯特少将彼此对视一眼，突然不约而同的眼前一亮，但他们却又很快摇摇头。苏云中将看着满面肃然的林楚，微微叹道：“不行！就算有长距离空间跳跃能力，这还是太危险了！要知道，你们无法获得固定的跳跃坐标，如果不小心闯入帝国的重兵包围之中……”
“危险总是有的，但我的人品和容貌成正比，没理由运气那么差的。”林楚笑吟吟的耸耸肩膀，又开始习惯性的胡说八道。但在苏云忍不住想要说话时，他却突然肃然了神色，一字一顿道：“而且！与其在这里坐而待毙，等着整条运输线被慢慢毁掉，我倒宁可去冒险试一试！”
因为这句话，原本都想开口的苏云和韦斯特，突然不约而同的陷入沉默。许久的寂静之后，苏云中将终于缓缓点了点头，沉吟道：“好吧！既然如此，那么我们就冒险试一试，但这还是太危险……”
不知道该怎么继续说下去，苏云看着满面坚毅的林楚和苏樱，突然张臂把他们两个一起抱在怀中。即使强忍着心中的酸楚，但这位多年来被称为“战场铁汉”的中将，还是不禁微微红了眼眶。韦斯特默默无言的站在旁边，却突然重重给了林楚一拳，大声喝道：“阿楚，你得给我安全回来，不然老子就杀去帝国找你！”
“放心，我会安全回来的。”林楚笑吟吟的看着他们，然后将目光转向舷窗外浩瀚无穷的星空，“说不定，我还会带礼物回来，而且是令人吃惊的礼物……”