慕容芷从纳戒里取出一匣地图，挥手舒展在我们之前——正是燕赵两州、六道七十三郡的山川形势图。
“罗刹国主统治燕赵，只是委任了六个元婴管领。它们和自己的部族派系盘踞了枢纽重镇与顶尖灵脉；下辖的小城和寻常灵山都交付给当地人jiān和从中原逃窜来的邪派修士代理——中原是人占据都邑，妖邪潜踪山泽；燕赵则是义军流窜山野，妖邪占据大城名都，两方在首鼠两端的郡县小城拉锯。”
她侃侃而谈，显然对河北情势了然指掌，
“深通各种治道的人族无法把山野妖邪根除；积累浅薄的妖族更不能够。每一次北荒妖对郡县的扫荡后，十六义军的势力就像野草一样又生出来——在沦陷郡县，燕赵豪杰以各种弓箭社的名义向百姓传授《武经》；在山野之中，义军修筑了纵横数万里的地下长城与工事。各种军械和粮食从中原和海上转运到我们之手。”
白衣少女毫无怯意地平视天波侯郭子翰，
“燕赵烽火遍地，文教不兴，也没有系统的道术传承。但放眼天下，只有燕赵的武者如云如雨，稍加训练就能编练成军！数千万的燕赵人口可以轻易搜罗十万以上明悟道家内功的武者；愿意恢复故土、建立功业的金丹武者也有数百之多。正需要一个强力人物把他们凝聚——遗憾的是，宇文拔都既然娶一个货真价实的狐妖为妻，义军的领袖们至少不会和他靠近。”
“我虽然不喜宇文夫人，但她其实出身中土历史久远的归化妖名族，与北荒妖族没有渊源。”
郭子翰沉吟。
文侯淡淡道，
“可惜，拔都不可能与数千万的燕赵人一一分辩。在众人的心中，他与妖族瓜葛缠绕。”
“——如果天波侯登上了大将军的位置，燕赵豪杰一定诚心归附。中原的资源与河北的军力结合，必定能驱逐北方的妖cháo。之后天波侯再挟持军威讨伐逆**的诸侯，中兴帝家指rì可待。”
慕容芷狡黠地笑了。
我疑惑望着她
——小芷历经生死才在义军中树立起了自己的威望，怎么能把基业轻易献给外来的诸侯？复国的妄心必然还在她的念头深处，可是这个献兵的义举等于让自己立刻重回身无立锥之地的状态。
“惯常的豪杰都不愿意放弃自己的地盘基业；你这个年轻女孩子和他们不一样——那原姑娘又是为了什么在燕赵出生入死的呢？——据我所知，你们原家和燕赵没有渊源。原师侄是元婴转劫，返归道门是理所当然；姑娘是星宗高徒，我原来以为你是效仿南宫腾蛟在齐地裂土割据的往事。”
郭子翰问。
我紧张地等待慕容芷的回答——这也是我一直回避问她的事情。深恐几句不慎，伤了好不容易修复的互相亲爱。
小芷微微摇头，
“我对诸侯之位浑无兴趣，当初起兵是受了避难海上的河北金丹托付的流民。之后师尊勉励我以南宫磐石师兄为榜样，行大善，积大德。等到天下太平，我自然功成身退，随我弟弟修道仙山，再无尘念。”
我在外人前勉强压抑自己万分诧然的念头波浪——我简直分不清她说的到底是真心还是谎话了。
——这番话我本来该欢喜万分。可是想到当时就是慕容芷一刀劈下王启泰首级，我无论如何也不可能相信她真会受人之托，忠人之事。
——她绝不是南宫磐石，天下存亡压根不会放在小芷的心上。
白衣少女越是洋溢着无比挚诚的神情；我的心中越是揣揣不安。
天波侯莞尔，
“燕赵局势，我在关中也常关注。小艾和原姑娘许诺我的前景当然锦绣美好，可你们存心漏讲了不少东西——据我所知，河北还流行着一股名叫拜月教的势力，是百多年前我宗荡魔院铲除的魔教余孽。北荒妖族不善统治，就扶植拜月教和河北义军争取人心。燕赵之人半属义军，半属拜月，两股势力犬牙交错在一起——河北不乏慷慨忠义之士，也并不少自视为妖族一脉的人族败类。”
“即使只能掌握燕赵的一半人心，也大有可为！”
慕容芷不自觉把小榻挪前。
文侯笑盈盈伸出浑如白玉之手，揉了下少女，然后向郭子翰道：
“原姑娘已经向天波侯表达了燕赵义军的支持。我来谈下朝中的援手——太师荀思和DìDū大部分卿大夫是我们牢固的盟友。拥帝的文官憎恶诸侯，更憎恶拔都手下跋扈的武人，天波侯是他们相对能接受的人选。武官则分成三派：禁军是杨彭年多年经营，他和您交情匪浅，杨彭年倒台后禁军也愿意服从您的统御，不愿被宇文的江南武将排挤；DìDū尹韦伯爵向来奉行中立，他在我们与拔都的竞争不会有任何作为，只会追认胜者，也不必上心；唯一需要忧虑的是太尉府那些不得志的将领。”
姬小艾边思索边说，
“杨彭年这数十年把典章规定的太尉府军权步步转移到他的幕府，打压那些和藩镇诸侯互通声气的大将。拔都入京给了他们重新上位的希望。太尉烟罗白是欢迎拔都的朝臣中最踊跃的人物。目前为止，他的确拉拢了几个大卿。不过，总的京城文武形势上，我们依然稳稳占优。”
舍内陷入了长久的沉默。
终于，郭子翰道：
“难为文侯辛苦积累了那么多好牌来抵消拔都的优势。但你我都清楚——如许多的手段都抵不过帝师天落歌对拔都的支持——天落掌门诚然不喜宇文夫人，但这样关键的时刻他会始终站在拔都这边——拔都一贯对你们昆仑和龙虎不善。林真人既然不能主持荡魔院，只有拔都能协助天落掌门把牢剑宗对中土的掌握——唉，门户之见，不是人人能一笑置之。”
美公子神sè一黯，
“新的大将军任命还在元宵夜之后。按照朝廷典章，还是要走三公推荐，然后天子许可的流程。帝师的影响只能在律令之外。我们这半月尽人事、听天命吧——只希望元宵斗法能挫败剑宗的锐气了。”
姬小艾抬首，她的目光不期然和我相互凝视。
“这段rì子我会和彭年与他的部属串联。胜负未定，郭某绝不会轻言放弃。诸君努力！”
征西大将军告辞而出。
“尽人事、听天命……”慕容芷喃喃重复。
数十个呼吸后，天际响起雷鸣电闪。我从漏窗望到数十剽悍龙马骑士簇拥着一部雷车飞离。两匹五sè祥云般硕大无朋、流光四shè的神牛载着天波侯的座车缓缓逝去。
——DìDū消息稍微灵通的人现在都会知道：郭子翰已经明白无误站在了拔都的对立面。
忽然，姬小艾感叹一声：
“两位是否有过命中的宿敌？拔都这个人，他就是我命中的宿敌。”
我不知所以然。慕容芷悄声问，
“文侯幼时夺取上届山河榜第二时，那届的天下第一就是十余岁的拔都吧。”
“正是。”
美公子爽快答应，眉宇间随即笼罩起yīn霾。
“五百年前，本朝的太祖皇帝和初代武侯在宗门与妖cháo的大战中立下不世功勋。其中一多半的战功还是初代武侯立下。只是因为太祖是剑宗初代祖师的亲传弟子，所以初代武侯很不情愿地让出天下至尊之位。之后武侯弃道修武，致力开辟破碎虚空的至尊武道，不幸中道陨落——上届山河榜后，就有拔都是初代武侯转劫的说法。剑宗的长老们十分溺爱他，除了天子之位不容觊觎，凡事总是予求予取。每次和他为敌，总有力不从心的感觉。”
外面并没有征兆，天空忽而浓云密布。我不知道是否文侯偶然泄露的心念波动造成了天象的变动。
“文侯不必忧虑，大势不是人力能够阻挡。”
四曲屏风后走出一人，仿佛无数的无聚合成了有。我和慕容芷都微微呀然：我们在小筑多时，连天波侯这样的元婴强者都没有觉察到还有一位旁听者。
姬小艾的眉宇舒展。天象一变，明媚的光照进清舍内。
那人着乌衣儒服，国字正脸。远看坚毅如石，近观温润如玉。我十分眼熟。
“这位是先侯的旧友，南阳郡治《易经》的大儒匡一真师。之前种种谋划，深赖匡师劳心。”文侯从小榻起身，合掌向那书生恭敬顶礼。