赵霆也站起来说道：“臣弟也赞成继续征伐一统天下。如今除了大宋，北有汉，南有武平、南平、蜀国、南唐这些国家。这其中北汉是最难啃的骨头。臣弟觉得应该先易后难，首先消灭统一南方，再图北汉。”
“正因为难打才要先打。南方这些小国本就不足为惧，打了北汉，还怕不能统一南方？”赵光义叫道。
赵匡胤沉吟道：“北汉地域宽广，生性彪悍，作战勇猛。中原动荡了这么几十年，北汉是最顽固又最强大的国家。而且历来都跟辽国结盟，相互支持。打北汉确实是最艰难的事情。”
“所以才要先难后易。如果先打南方，北汉在背后虎视眈眈，万一乘势夹击，那就腹背受敌。”赵光义道。
赵霆反对道：“先打北汉百害而无一利。北汉国大兵多，不是一时半会就能打下来。我军远征，万一战事旷日持久，兵力和国力将被拖住。到那时，南方各国照样会趁虚而入，更加危险重重。”
“四弟，你这样说就是长他人志气灭自己威风，这还没打呢，你怎么就知道一时半会打不下来？”赵光义眼一瞪嘲讽道。
“打北汉地势不熟，粮草、物资的供应都比攻打南方要增加数倍，耗损国力。更别说随时还要防范辽国。如不能在夏天一举攻下，到了冬天只有撤军。这样一折腾短期内没有能力再攻打，而南方各国也因为两虎相争，坐收渔利，逐渐壮大。所以才说，必须先易后难。”赵霆解释道。
赵匡胤问道：“如果先打南方，那若北汉来犯，也是前后受敌，那当如何？”
“先派熟悉北方的将领，重兵镇守北方各要塞，防止北汉来犯。令一方面，可借新皇登基之名，派使臣带重礼前往北汉、辽国示好。至少可以维持北方暂时的安定。”
一旁的赵普急忙说道：“魏王殿下这个计策好。微臣也赞同先易后难。只要咱们稳住北方，那么对于南方各国，可以观察刺探，寻找机会，伺机而动，逐个歼灭。”
赵匡胤微笑着点头，“四弟和赵爱卿的建议很好。”
赵光义冷眼看着赵普，心中骂道：“这个滑头，如今倒是处处捧着四弟。”
嘴里说道：“臣弟坚持主张先攻北汉！”
其他臣子也陆续发表了看法，大多也是支持魏王。
商议了一阵，最后赵匡胤说道：“就先南后北，先易后难。诸位可还有意见？”
赵光义心中气愤，觉得皇兄明显是偏袒赵霆。
这些大臣也都是口口声声赞同魏王，认为魏王说的对。
他气呼呼的暗自生气，不再出声反对。
看众人没异议。
赵匡胤说道：“武平的国主病死，十一岁的太子周保权继位。武平衡州刺史张文表不服幼帝，乘机兵变。周保权为了讨伐张文表，数日前派了人来，求朕派兵去援助。众爱卿以为如何？”
“要出兵援助武平必先借道南平。南平一向势力最弱，必不敢拒绝。既然要先统一南方，那便从南平和武平开始。臣弟有一计，借道进入南平，趁其不备，一举灭之。”赵霆建议道。
赵普心领神会，微笑着接口道：“灭了南平，宋军再长驱直入。武平此时内忧外患，也就可以一并攻克!”
赵匡胤大笑道：“你二人配合倒也默契。此计甚好！”
赵光义心想既然在皇兄心中自己已然不如赵霆，那必定要多立战功，才能让皇兄刮目相看。这统一中原的首功必须是自己的。
于是主动请缨，上前说道：“此次征讨南平、武平，臣弟愿意带兵前往。”
赵匡胤想了想，“好，那就派晋王带领十万兵马，先灭南平，后取武平。待这两地收复之后便是蜀国。”
“臣弟遵旨！”赵光义心中甚是欢喜。
“既然三哥去了南平和武平，臣弟便先去蜀国先探下虚实吧！”赵霆说。
他本也想主动请缨，可看赵光义已经急切的先提出来，何况南平和武平本就是好啃的骨头，他也就不去跟他争。
“这个何须你亲自前往！朕听说那蜀国国主孟昶沉湎女色，不思国政，奢侈无度，朝政早已腐败。想必要灭这蜀国也是易如反掌。”
“如今蜀国确如皇兄所说，但是川陕历来地势险要，地形错综复杂，易守难攻，若不勘察清楚，只怕不但不易攻下，还会吃亏。蜀国朝政如此腐败竟能在乱世中据守这么多年不是没有道理。”
赵光义突然说道：“听说蜀国有个天下第一美人，名叫徐苏。倾国倾城名动天下，人称花蕊夫人。被孟昶封为慧妃。四弟去了，一定要见识一下是否真的人如其名。”
赵霆不以为然，玩笑道：“小弟可没兴趣。若三哥喜欢，待他日灭了蜀国，把这花蕊夫人带来送给你便是。”
此话甚是受用，赵光义心中有些期待，嘴上却说：“既然是天下第一美人，自然应该是天子所得，当然是献给皇兄才对。哈哈……”
赵匡胤笑道：“好啦！哪里会有什么天下第一美人，越扯越远。霆儿，你刚才说的也对，那你就亲自去一趟！只是务必小心。”
“皇兄请放心！臣弟只是暗中探访。”
一切事宜商议完毕之后，便各自准备。
赵光义整军待发准备往南攻伐南平、武平。
而赵霆则是乔装成商人，带着何冲和两名侍卫，出了京城一路往蜀国而去。
走了几日，便进入了蜀国境内。
蜀地自古就是天府之国，富庶秀丽、沃野千里。
跟关中不同，此处有富饶的盆地，更有山峦叠嶂。因为山多，道路险阻，地势异常险要。蜀国龟缩于两川之地，远离中原的纷乱，也算一方乐土。
赵霆站在山顶，看着眼前连绵不绝的群山，陡峭的壁崖，忍不住赞道：“草树云山如锦绣，秦川得及此间无。”
“殿下，前面就是芙蓉城了。”何冲说道。
远处山坳里隐隐透出一座花海城池，被山谷阻挡看不真切。
芙蓉城是蜀国的都城，也是蜀国最繁华最很重要的所在。
“嗯，进城后，凡事小心，不要泄露了身份。”赵霆叮嘱道。
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