董桦闻言,震惊地抬起头看着文德帝,眼中满是不敢置信。
“朕听闻粮价上涨后,还派人前去送赈灾粮,苏南王都派人收下了,但苏南的粮价却并没有因此下降。”文德帝叹了一口气,说道,“不知你一路北上,可有打听过沿途的粮价,据朕所知,除了苏南,其余地方的粮价,都正常得很。”
董桦喃喃地说道:“不可能……不可能……”
“这锡安城的百姓就在外面,你若不信,可以出去问问,苏南王来之前,这里的粮价如何。”文德帝说完,便命人给董桦松了绑,送了他出去。
其余将领目瞪口呆地看着这一幕,这文德帝这么做,难道不怕董桦逃跑吗?
正想着,便有人替他们问了。只见秦公公给皇帝递了茶,顺便说道:“皇上,这让董桦自行去城内打听,就不怕他跑了吗?”
文德帝喝了口茶,说道:“他若趁机跑了,那就不配成为我大乐的将领,他日若再见到,杀了便是。”
众人闻言,刚刚活络起来的心思,纷纷熄了火,这文德帝不愧是一代明君,该温和的地方温和,该狠绝的时候也绝不手软。
不过,董桦并没有让文德帝失望,不到半个时辰,他便跌跌撞撞地回来了,恭敬地跪到了文德帝面前,俯首说道:“末将听信苏南王一面之词,犯下叛国大罪,还请皇上治罪!”
众人闻言,便知文德帝所言属实,不少将领心中愧疚不已,纷纷俯首认罪,而那些想着苏南王称帝之后,自己便可以加官进爵的人,依然梗着脖子不说话。
文德帝见状,也不多话,径直吩咐道:“未认罪的,都拖下去,明日午时三刻在校场斩首!”
那些原来还梗着脖子一脸傲气的将领,瞬间就垮了,有些反应快的,已经开始哭喊着求文德帝饶命了。
然而求饶声还未说几句,侍卫们便十分麻利地上前塞住了那几人的嘴,迅速地拖了下去。那些认罪的将领面面相觑,不知皇帝为何突然开了杀戒。
文德帝命人给剩余的将领们松了绑,语重心长地说道:“想往高处走,是人之常情。但身为将领,越到高位,要明白的事情就越多。除了打仗之外,还要体恤民情,在武力征服的同时,以德服人。若德行有亏,就算行军打仗战无不胜,也难以服众。”
众将领默默听着,不敢接话。
文德帝接着说道:“王若勉想当皇帝,朕可以理解。但故意哄抬粮价,让百姓饿死街头,以此来激发民愤,让百姓支持他造反,这种手段,实在是太过卑劣!两军交战,将士们都还在浴血奋战时,他却乘船逃跑。若将皇位交与这样的人手中,朕死不瞑目啊!”
众将领羞愧地低下了头,他们跟随苏南王一路北上,烧杀抢掠的事情自然没少做,原以为这些人跟文德帝一样,对苏南的情况坐视不管,却谁知,那困苦的景象,都是苏南王一手编造出来的。
董桦在地上重重地磕了几个头,有些哽咽地说道:“末将糊涂,错信小人,请皇上治罪!”
文德帝站起身,中气十足地说道:“如今战事尚未结束,朕要你们继续担任原先的官职,将那些被王若勉丢下的士兵组织起来,若愿意继续参军的,可编入我大乐军队,跟着我们南下,将囤积在吴越城的粮食悉数分发给百姓。若不想再参军了,也不勉强,领取遣散费后,可自行回家。”
“臣等替将士们谢皇上隆恩!”众将领异口同声地说道。
至此,文德帝带去的军队非但没有过多的损耗,反而还多出了几万人,和苏南王的战事也暂时告一段落。
书房里,文德帝看着跪在地上的王怀安,叹了口气道:“你真的要留下来?”
王怀安磕了个头道:“皇帝伯伯,周大将军体内余毒未清,暂时不能上阵杀敌,您回朝之后,自然需要有一个人在前面冲锋陷阵。而且,过了淮河之后,我军也需要一个了解苏南的情况从旁协助,以便制定准确的作战方案。上述两项,怀安皆可胜任,还请皇帝伯伯应允。”
“非是朕不同意,只是,要跟你兵戎相见的,是你的父亲和手足,你真能下得了手吗?”文德帝微皱着眉头问道。
“皇帝伯伯,跟您兵戎相见的,不也是您的手足吗?”王怀安低声说道。
文德帝闻言,愣了一下,忽然就笑了:“朕要守住皇位,你呢,你要守住什么?”
王怀安磕了个头道:“愿为皇帝伯伯守好苏南!”
文德帝闻言,摆了摆手,道:“随你吧,儿孙自有儿孙福啊,朕老了,管不了那么多了。”
“谢皇帝伯伯!”王怀安谢了恩,躬身退下了。
不一会,穿着男装的周贵妃进来了。文德帝招了招手,示意她到自己身边来。周贵妃走到文德帝身后,一边帮他揉着肩膀,一边说道:“皇上准备回京了吗?”
文德帝点了点头道:“前几日收到了北方的战报,似乎不是很顺利,朕打算明日就启程回京,若北方守不住的话,可能还需朕亲自去一趟。”
周贵妃心疼地说道:“皇上,您这样到处征战,只怕身体吃不消啊。”
文德帝拍了拍她的手道:“无妨,先回京休息休息,看看情况。昨天收到消息,说已经知道了若知和梓瑜的行踪,知道他二人平安,朕也放心不少,而且,依着那两人的脾性,估计不会让北境王那么轻松地就赢了去。”
周贵妃闻言,微微一笑道:“臣妾倒是觉得,睿王自成亲之后,成熟稳重了不少,在许多事情上,已经有王爷的样子了。”
文德帝哈哈一笑,道:“是啊,而且他总不按常理出牌,时常能收获意外之喜。虽然有时候会觉得只是运气和巧合,但运气何尝不是实力的一部分呢。”
周贵妃轻笑着应和着,继续帮文德帝揉着太阳穴。
“对了,周大将军情况如何?”文德帝柔声问道。