三个月前。
这是袁满第一次走进周府，还是周慈亲自带着他来的。从他被周慈在大街上捡了之后，她是一直跟着他住在衙门旁边的一个小院里，两年之后才有今天。
她紧张地不得了，不停地问周慈，“伯父他喜欢什么呀？第一次见伯父，我觉得买点东西去拜望应该比较礼貌吧。”
周慈摇头：“不用，父亲他不看重这些虚礼。等会儿见了他老人家你也不要怕。他问你什么你回答就是了，千万不要突发奇想想到什么就说什么。明白了么？”
袁满就怕自己见到他父亲紧张得说不出话，哪里还会去找话题说……
周家真是气派，一溜的走廊和曲亭，丫头婢子不停地走来走去看上去忙的不得了。假山巍峨，流水叮咚，院里种着的都是牡丹茶花，旁边的棚子里摆的都是松融小景。
袁满紧紧跟在周慈身后，一只手还拽着周慈衣服的一角，问东问西：“周慈，除了你父亲，我还需要去见别人么？要是他们不喜欢我怎么办？”
周慈给了一个让她安心的眼神，鼓励地说：“别怕，等会儿见了父亲你就知道他虽然严厉些许，但是对子侄一辈是极好的。见了父亲之后，若是父亲那一关过了，咱们便去见宗伯和族长大人。”
袁满好奇：“为什么还要去见他们？”
周慈有些促狭地笑了：“日后嫁进周家就是周家妇了，成亲之前自然要长辈们先相过。”
袁满脸红，轻轻地啐他，有些口不对心地说：“呸！谁要嫁给你这个混蛋。”
周慈拉着她的手，去了偏厅。
偏厅有些幽暗，桌上燃着一炉香，有些沉闷和压抑。袁满的脚不禁抖得更加厉害。
那个老人须发半白，一双眼睛犹如鹰隼，嘴角绷直，鼻翼在不说话时也是一动一动的。
“人带来了？”
周慈面色恭敬：“是。”
周老爷子把袁满上下打量了一遍，心里就有点看不上了，问道：“听说你无父无母。”
袁满恭敬地说：“回您的话，我是有父有母的，只是不知道父母是何人。”
女子不以诡辩为美。她一开口，周老爷子又恼了几分。
“识得字么？”
“认得。”
周老爷子更加不高兴：“哦，听说平常慈儿的起居是你照顾的。瞧着慈儿脸色却没有以前好，州官大人也与老夫说过几次，慈儿这几个月常常神思倦怠。”
袁满不知道怎么回答，把求助的眼光看向了周慈。
周慈正要开口，周老爷子忙转了话题：“你俩个两年来共处，有肌肤之亲么？”
袁满脸色爆红，只摇头。
周老爷子稍稍放下些心：“没有就好。慈儿的意思是要娶你为妻，老头子却是不准的。我周家是大家，在朝中也算薄有人脉。族中凡是慈儿一辈的子弟没有娶个平民女子为妻的。况且你来路不明，女子四德你看上去一样不占，做个正妻是万万不能的。”说着挑起了茶盏，斜着那双眼睛定定地看着袁满。
周慈脸色难看。
而袁满脸色大变，觉得分外难堪。
周老爷子仿佛觉得这样说有点不在乎儿子的面子，松了语气一副施恩的样子说：“不过老头子架不住慈儿喜欢你，既然这样倒不能不成全你们。你就给他做个妾，将来子女养在正房，不入族谱，不进祖坟，牌位也不得供受香火。”
这话更加毒，袁满已经气得牙齿开始在打颤。
先不论袁满答不答应做妾，只周老爷子明着答应了让她做妾，却暗暗地说出了做妾的种种苦处来！心思不可谓不毒！
袁满拉了拉脸上的肌肉，笑着说：“今天不过是上门来拜访老爷子您的，想不到居然谈到了婚嫁之事，先前周大官人一点跟我没有说起，我竟然一点不知道。我虽然见识浅短，也知道‘婚姻大事，父母之命，媒妁之言’。如今父母不知在何方，在林州亲戚也无，因此更不敢自己做主。这做妻做妾的事，还请您看在我还是个女孩儿的份上，以后千万别提了。”说着狠狠地掐了自己一把，硬生生地流出几点泪来。
周老爷子却不信，只是见人把话说得太圆，一时之间让他不知道如何驳斥这个不知道好歹的丫头。
周慈想说什么，周老爷子却把眼神狠狠地看着他。
周慈无法，只得带着袁满出来。
虽然在周家受了侮辱，可是袁满毕竟有些放不下周慈，加上周慈也知道她受了委屈因而对她倍加体贴。
一直到有一天。
周慈到了晚上还没有回来，比平常足足晚了两个时辰。等他回来的时候却见他皱着眉，一副心事重重的样子。