一六三、生息异变（一）
幻想乡，一个与世隔绝的地方，不为外人所知的世外桃源。它位于东方国家的边境之中，以日本东北及四国为原型的地区。各种非人的生物，例如妖怪都住在这里，亦有少数人类居住于此地。由于有强大的结界将幻想乡外部遮断，幻想乡外部是无法确认幻想乡的存在的，而且也无法由外部进入幻想乡。同样地幻想乡内部也无法确认幻想乡外部的样貌，亦不能离开幻想乡。由于这样，妖怪们在此建立了一个与外地相异的文明。
这原本是日本一个人烟稀少、有妖怪出没的区域，许多勇士为了驱除、消灭妖怪而来到幻想乡。人类与妖怪间断断续续的战斗持续到公元1884年。那年，博丽大结界建立，把幻想乡从逐渐科学化、怀疑精神存在的现代社会隔离开来；从那时开始，幻想乡就与现实世界几无接触了。唯一为人所知，可沟通幻想乡与现实世界的门户，就是孤零零的座落在极东深山中、结界边境处的博丽神社。
幻想乡的住民以妖怪为主，但人类与其他动物也同样生活其中。有许多住民本在外界无处容身─如同在外界，自然的黑暗已不复存在一样，使他们出于逃亡、躲藏或寻找庇护的目的进入幻想乡。
就在这个平静的幻想乡里，因为一个意外的来客而发生了变化……
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1998年秋，魔法之森。
魔理沙一人独自在森林中前行，脚下不时发出唦唦的踩踏声，阳光穿过叶缝，斑斑点点地落在布满枯叶的泥土上。
她背着一个竹箩，里面装着半满的蘑菇，看起来是她这些天的成果。
“记得这里附近有个洞穴来着……”
四处观察了一会儿，她没有发现任何和印象中相符的标志，她那可爱的秀眉皱了起来。
难道我迷路了？
魔理沙在这里生活了五年，这个森林也被她摸得一清二楚，再复杂地形也难不倒她。她决定再往前走一段路，看看自己做的标志物在哪。
参天大树那粗壮的根深深地扎在地上，露出来的是坚硬又黝黑的树皮，无数如触手一样的根缠绕在一起，魔理沙需要不断地跨过这些天然障碍才能前进。
“啊咧……奇怪，为什么不在……”
魔理沙忽然站在一棵大树面前，双手叉腰，不解地自言自语。
眼前的这棵大树相当粗壮，大概要四五个人合抱才能围住，树干、树枝被无数藤蔓缠绕着，就像被绑住一样。
“我记得印记就是做在这里的。”拿出一把锋锐的小刀，魔理沙把树干上的藤蔓一条条地割掉，树干的本来面貌渐渐地暴露出来了。
这棵树的树干部分出现了无数道凹痕，显然是这些藤蔓勒的；在凹痕和凹痕之间，魔理沙看到自己做的魔法印记，虽然已经变形了，不过她还是能认出来。
“这些藤蔓到底是……”
拾起地上其中一条被割断的藤蔓，魔理沙饶有兴趣地观察起来。
不同于一般的藤蔓，这些藤蔓看起来就像是活着一样，暗绿色的表皮虽然粗糙，但显得异常有力，而且粗细也远远超出一般藤蔓的大小，就像被什么东西催化过一样。
魔理沙在这里生活了这么久，从来没有见过大树会被这么厉害的藤蔓勒紧，甚至连凹痕也出现了，这还是第一次。
“呼呼……说不定有什么秘密在里面？”魔理沙一旦被挑起了兴趣就要寻根究底，不找出个为什么就不会收手。
本来这次出来是找蘑菇的——前天红魔馆那边来个妖精女仆，说是帕琪需要些魔药，一口答应了以后才发现蘑菇在前几天的一次魔法试验中用完了——于是她跑了出来采集材料。
在地上又捡了几条藤蔓，魔理沙熟练地扔到身后的竹箩里面，又兴致勃勃地四处查看，试图找出一些蛛丝马迹。
经过观察，她发现在这一带的树木都被这些藤蔓所捆绑住——虽然这些树木看不出有什么奇怪的地方，但魔理沙依旧很仔细地都看了一遍，直到没有问题为止。
令她意外的是，这些树木的生长状况都很好，有些甚至比森林边缘的一些大树长得还茂盛，这一点，引起了她的注意。
一般这些藤蔓都会大量地吸收树木的养分，而树木会渐渐地衰落，然后死亡——然而这些藤蔓居然起到了促进生长的作用（至少目前看起来是这样）——魔理沙更加确定这些藤蔓绝不是什么平常的东西。
似乎想起了什么，魔理沙又检查了行囊，发现里面的水和干粮都所剩无几，只得无奈地轻叹一声。
看来必须离开了，她是这么想的。
再次在这一带逛了一圈，把不同区域不同树木上的藤蔓都分别割下来一点，把竹箩剩下的空间都塞满，魔理沙才满意地拍了拍手，打算离开。
回家的路上，她很幸运地看到了不少蘑菇，于是毫不犹豫地扔掉一大部分藤蔓来空出位置给蘑菇——正当她这么想的时候，她又犹豫了。
结果又再次捡起一些藤蔓，然后才采集那些仿佛从天上掉下来的蘑菇。
直到竹箩满了她才拍了拍身上的泥土，欣然回家。
翌日。
“灵梦——”
红白巫女依旧悠闲地喝着茶，端坐在走廊上，仿佛听不见那个每天都元气十足的声音。
“我来了！”
毫不客气地，魔理沙一屁股坐在灵梦的身边，小手便理所当然地伸向旁边的仙贝，灵梦这才无奈地扫了她一眼，淡淡地问道。
“于是？”
“来看看你，不可以吗？”
魔理沙灿烂地笑着说，嘴里还咔嚓咔嚓地吃着。
……
灵梦嘴角轻微地抽搐着，一时无言。
“说起来，昨天我看到个有趣的东西呢。”似乎完全觉察不到红白巫女的怨念，魔理沙精神满满地从自己围裙里的兜里掏出条长长地东西。
“这是什么？”灵梦也习以为常了，没有和她多计较。
“不知道，看起来是藤蔓的……不过不是一般的藤蔓哦。”魔理沙滔滔不绝地说起这几天自己在森林的采摘蘑菇的经历，一时口若悬河如滔滔江水源源不绝。
听了好久灵梦发现魔理沙说的和手上这根藤蔓完全没有关联，只是一味地介绍着各种蘑菇的特征、用途和生长周期而已。
“停停停……”灵梦连忙打住魔理沙，“说重点，我对你的蘑菇没有兴趣。”
“别这么说嘛，蘑菇可是好东西啊。”看到顿时露出一副受了伤的样子的魔理沙，红白有种想拿出棍子在她脑袋上来一下的冲动。
“说起这个藤蔓，是在森林的第32号区域发现的……”看到灵梦有些不耐烦的样子，魔理沙赶忙说正题。
经过一番说明，灵梦算是明白了。
“也就是说，这些藤蔓应该不是自然生长的吧？”
红白巫女这么总结道。
“嗯，是的，由于我在森林住得挺久的，我对这些比较熟悉，嘿嘿。”
魔理沙摸着自己后脑勺，有点不好意思地说着。
“说不定只是些突变的植物？还是新的品种？”灵梦随手一扔，把藤蔓扔回魔理沙的怀里，漫不经心地说道。
“真不负责任呢，说不定是异变哦。”魔理沙认真地说道。
“你只是单纯地觉得好玩而已。”
一语中的，魔理沙尴尬地嘿嘿了几声，脸蛋也有点红。
“真没你办法，我明天到魔法之森走一回吧，你给我乖乖地留在家里，不要乱跑。”轻轻地敲了敲魔理沙的小脑袋，灵梦站了起来，“对了，昨天红魔馆有人找过你是吧？”
“呃……你怎么知道的？”黑白惊讶地问道。
“不用在意，把魔药做好就送去吧，别让人家等。”没有多说什么，灵梦下了逐客令，说是要准备下。
虽然被莫名其妙地赶了出来，不过魔理沙总觉得灵梦有些……高兴？
扶了扶帽子，魔理沙没有想太多，露出和以往一样爽朗的笑容，她骑着扫把啸一声地向红魔馆飞去，留下飞扬的尘土在神社的庭院飘落着。
红魔馆
“就是为了这根奇怪的藤蔓于是你就把魔药忘在家里了？”帕秋莉用难以置信地语气问道。
“哈哈……没办法嘛，我一直很在意……”魔理沙心虚地答道。
“唉……老是丢三落四的。”帕秋莉无奈地说道，“让我来看看你所说的这根藤蔓有多古怪。”
帕琪接过藤蔓，第一时间脸上浮现出古怪的表情。
“怎么啦？”魔理沙做在椅子上，双脚晃来晃去，歪着头问道。
“的确是很奇怪……”
帕秋莉右手虚握拳放在嘴前，目不转睛地盯着看，过了好一会儿才把藤蔓放下，这才缓缓说道：“有人对这些藤蔓动过手脚。”
“嗯？”魔理沙不明所以，脑袋上浮现出一个问号。
“你这藤蔓取下来多久了？”
“……也就一个晚上而已，怎么啦？”
“果然有古怪。”帕秋莉点了点头，“一般植物被取下来之后只要经过三小时就会开始脱水，里面的组织会慢慢地坏死、枯萎。”
她边说边用力把藤蔓掰成两段，然后轻喘气地说道：“你看，它居然还这么坚韧，仔细看看断口，你看到了什么？”
说罢，帕秋莉递给魔理沙一截藤蔓。
“嗯，有什么问题吗？”魔理沙装模作样地看了几眼，然后问道。
帕秋莉无语。
“……你到底认真看了没有？”
她指着断口处新鲜的组织说道：“你看，藤蔓内部依旧保持着新鲜，也就是说，它的生命力还没有流失，或者是说正在缓慢地流失，你不觉得奇怪吗？”
“呃……你这么一说，的确有些古怪……”魔理沙搔着头有点心虚地答道。
“这些藤蔓，曾经被注入大量的生命气息。这种手法我不曾见过，原理也不清楚，不过结果显而易见，你看，这些藤蔓都变异了，我很好奇到底怎么样才能让这些藤蔓里充满着生命力……”
“嗯！这就是异变！”魔理沙双眼发亮，兴奋地挥拳叫道。
“你冷静点。”把站起来的魔理沙按了下去，帕秋莉又说道，“从手法上看，应该不是出于恶意的……难道想改善森林的状况？我不记得有过这么一个角色拥有这样的能力……”
“和植物相关的话……也只有幽香吧？”
幽香，也就是风见幽香，幻想乡bug一样的存在。
“我觉得和她无关。”帕秋莉马上反驳道，“幽香不像是会做这种事的人……说道破坏她倒是挺在行的……”
一说起幽香，帕秋莉脑海中就想起她那女王式的呵呵呵三段笑。
“听你的描述，树木似乎生长得更好了……我想去看看，反正我也有些事要在魔法之森处理。”
“这不是正好么，我和你一起去吧！”正愁没有人陪的魔理沙叫道。
“嗯，两人的话也比较好照应。”帕秋莉脸色微微一红，然后点头答应了。
“嘿嘿……这下灵梦就没有什么好说的了，好玩的事情可不能让你一人独占！”