鄂腾虽然很担心李湛的安全，不过见李湛态度坚决，其余玩家也是雀跃欲试，只好作罢。自己年事已高，这种侦察行动是不适合自己参加的，叮嘱了李湛几句，鄂腾扬马先回村了。
李湛、蹦迪的鱼、海洋女孩、钢铁领主、药到命除、谈笑风生、义薄云天，一行七人催马赶往牛头山而来。
距离牛头山脚下十余里的时候，李湛领着众人避开大道，将马匹带入旁边的树林里，选了个林密僻静之处，把马匹拴好。众人于树林中一路小心排查，以免遭到山贼埋伏，继续望牛头山而来。
牛头山脚下诸多村镇和部落，基本上都已经被攻陷。依附于牛头山的村镇和部落，都是在看到牛头山山贼如此强猛的劲势后，才望风而降的，大多离牛头山有些距离，约二十到三十里方圆。每个村镇和部落都驻扎着几十名山贼，督促村镇和部落为牛头山提供粮食等资源的同时，也可以起到一定的防御官兵的作用。
牛头山脚下，一片萧凉，不仅没有玩家，连四处可见的NPC都人影不见。
李湛一行七人小心地在树林中摸索前进，行了十余里后，就挨到了牛头山脚下。众人藏身在一处茂密的树丛中，顺着山路往牛头山上遥望，虽然隔得很远，仍然能看到紧闭的高大寨门，在寨门内外，竖立着七八座箭塔。
山路很窄，约莫只能并行十人左右，两旁是枝杈横生的树木，军队无法在其间行进。
一次并行十人，没等挨到寨门就被箭塔射得七倒八歪，再加上一些防御工事滚木巨石之类的，官家就算带来一万人强攻，也未必能够拿下。
李湛暗中摇头。带着六人猫着身子，利用茂密的树丛遮掩，围着牛头山的山脚继续侦察。
整个牛头山的形状就像一座大坟包，被密林裹在其中，除了寨门正对的那条山路外，在后山还有一条小径，通往后山的一条小河。看来是供山寨取水之用。
李湛一行人围着牛头山脚下整整转了一圈，走得一头大汗，海洋女孩撅着嘴直抱怨脚都要走出水泡了，真后悔当初没和鄂腾一起回村里。
一圈走下来，李湛叹息着连连摇头。牛头山周围除了寨前寨后两条路外，其余地方全被茂密地树木遮掩，单个人走在其中都异常艰难，更不用说军队了。
众人坐在一处土堆后面，借着周围枯草的遮掩。稍事休息。
歇了一会儿，义薄云天咂着嘴，报怨这个游戏里怎么没有烟草呢。搞得自己每次烟瘾犯了还得下线去吸两口。
旁边钢铁领主说：不是没有烟草，在美洲的印弟安部落就有那东西，据资料记载，印第安部落每次出战时，部落里的勇士都会吸上几口烟草，既能提神，又是一种荣耀。相信随着后期航海业越来越发达，烟草也会从美洲大陆运来中国。
义薄云天双手抱头往草丛里一躺。惬意道：
“等咱村镇也有烟草了，我想方设法让手下兄弟都变成烟民，到时候大家一边练级一边叼着烟卷，你们说，那场面该有多拽。嘎嘎……”
众人哄笑。蹦迪的鱼也笑道：
“到时候村镇发生火灾，首要就拿你们义薄云天的人事问。”
李湛无心和众人说笑。手里正捻着一枚枯黄的草叶，听到蹦迪地鱼说出“火灾”二字，李湛心中马上一个警醒，低头看着自己手中的枯草叶，又扭头望四周看去，视野内布满半人高的荒草和繁密的树木，在树木脚下，堆着厚厚的落叶。
李湛又回想了一下刚才绕山脚一圈后，所见到地水源，除了后山的那条小河外，再没有其它。中原不比江南，水资源相对贫乏，从那条踩实的小径就可以看出，那条小河是山寨的唯一用水来源。
李湛心中有些激动，他想起三国时期，马谡因为驻营不当而失街亭那一役。当时马谡将军营驻扎在一处山头，水源来自山脚下的一条河流，结果被司马懿控制水源后，采取火攻，一举将其击败，并夺取街亭。
对比牛头山地情况，二者竟然有着惊人的相似。
阳安县官兵临时营地。
中军大帐内，沈括刚刚打发了那几名讨好说笑的领主玩家。眉头微皱，坐在书案后面翻看斥候递上来地牛头山地势图，正在沉思。
有军士来报，丹阳县炎黄村镇李湛镇长求见。
沈括听了心中顾虑，这位李镇长该不会是也想和本官拉家常吧？刚才那几个镇长族长已经让本官不胜其烦了。
心中虽然这么想，不过沈括还是让军士有请。
片刻之后，李湛独自一人来到中军帐内，其余六人被军士挡在帐门外。
二人拱手叙礼，分别落座，李湛道：
“县尉大人，在下方才于牛头山脚下一番探查，想出一个攻取山寨的方法。”
沈括见李湛不是来找自己闲扯，而是为了剿匪而来，并且还深入牛头山去侦察了一番，不由得大为欣赏，看着李湛的目光也变得明亮起来。同时也不禁暗中摇头：自己治下的这些镇长族长们，除了会些溜须拍马，有用的东西却是什么也道不出来，更不用说冒险侦察了。唉，真是一群废物。沈括欣喜道：
“李镇长想到了什么方法，请快快道来。”
李湛道：
“火攻山寨。”
火攻山寨？沈括听完心中更觉惊喜。自己方才在翻看斥候递上来的牛头山地势图地时候，就一直在想：既然牛头山四面环木，不知火攻是否可行。此时听李湛意见与自己相同，心中惊喜的同时，也对李湛更加看重。
沈括追问道：
“李镇长请详说其中步骤。”