白雾之年降临，粮价一飞冲天，普通百姓想要弄到五十袋粮食和二十口肥猪，绝非易事。
可是这点粮食对于沈家来说，那就是洒洒水，随便从城里哪间铺面都能调来。
沈碧玉仰头大笑：“哈哈哈，周烈是吗？我记住你的名字了，你给本公子上了一课。这辈子必须努力向上，千万不要让后代变得卑微。笑死个人了，也许在你眼里那点粮食比命还重要，可是对于本公子来说只是随口一句话的事情。这就是阶层的力量，牛羊永远都是牛羊。”
光影旋转，沈碧玉消失不见，他临走前留下话音：“粮食明早送来，你就在这个院子给我老实呆着，五天之内哪儿都不准去。”
荒凉的院落恢复寂寥，周烈伸着懒腰嘀咕道：“有些人飘得越高摔下来越狠，远远不如做一只井底之蛙来得安全。居然小瞧五十袋粮食和二十口肥猪，到了困难年景，能买你的命。”
话音刚落，有人说话：“不用等到困难年景，有这些粮食和肥猪，明天就能要他的命。”
陈叔公不知道什么时候坐了起来，两眼炯炯有神，已经看不到一丝醉意。
“叔公，闲杂人等吵到您了！”周烈边收拾杯盏边说：“不用为了此人费心，不知道市舶司有没有更加详细的地图？”
“当然有，你等着，叔公找给你看。”
过了十分钟，老人搬来一只表面刻有浪花图案的精巧木箱，有些缅怀的说：“你日后出去闯荡，见到各种箱子，比如说这种木箱，千万不要随意打开。当然，如果你身边有机关术或术算高人，那又另当别论了。看好，九个指头要依次按上特定浪花，之后慢慢用力听到一声机括声，这样才能将箱子打开。”
话音刚落，只听“咔”的一声响，箱盖自动向两边敞开。
老人从箱子中拿出一摞陈旧地图，小心翼翼地铺展开来，指着一处城市标志说：“这里就是阳流，我们生活的地界。传说在七百年前，这里叫淄博，突然有一天温度升高，所有残存建筑化作熔岩，熊熊燃烧了九九八十一天，仿佛太阳陨落化作河流，后人在灰烬中重建城市，阳流因此而得名。”
“全部化作了熔岩？叔公可知道具体时间？”周烈慎重起来。
老人有些奇怪的看了周烈一眼，摇头说：“都已经过去那么久了，如今只剩下一些真假难辨的传说，谁还在意七百年前的废墟如何燃烧？很多地方早已从地图上抹去，不过也有古城近乎完好的保存下来，只是叔公从来没有去过。”
“哦？竟有这种地方？”周烈感到呼吸都变得急促起来。
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“哈哈哈……咳……咳……”
老人边笑边咳说道：“叔公听出来了，你小子对传说中的那个辉煌盛世特别痴迷，就像当初的我，喜欢收集古物，觉得它们非常不可思议。日后有机会你可以去玉溪，那是一个极其幸运的地方，据说躲过了大部分灾难，是当今五大都城之一。”
“五大都城？另外四座都城在哪？”周烈整个一好奇宝宝，问题一个接着一个冒出来。
老人微微一笑，指向东西南北讲道：“另外四座都城分别是，东方伏波，西方揭天，南方御光，北方定军，再加上玉溪，便是当今天下的五方首府，每座首府下辖三大行省。”
“七百年前的山东，江苏，安徽合并为东海省。湖北，湖南，重庆合并为东武省。浙江，江西，福建合并为东泽省，这就是伏波城治下三省。不过普通人可去不了，需要获得名帖或印信，否则连前往首府的路都找不到。”
“我听人说，尽管七百年前的地图非常详尽细致，可是我们的世界已经发生倾斜，所以锁定地理位置时不能照搬。”
“另外，经历浩劫之后，华夏疆域非但没有减小，反而向外扩张出去不少，那些番邦小国，该灭的灭，该收的收，早就不复存在。”
“因此，整个世界至少有三分之一区域属于中华！而且那些世家每年都在向外扩张。东海省临海，想要扩张只能入海，所以有了市舶司。奈何这股风潮兴起来快，跌落得也快。”
“如此一来，东海省渐渐没落，有些家族举族迁走，搞得山中无老虎，猴子称大王。如果日后有机会，你一定要出去走走，到北方，到南方看一看。”
“咳……咳……我曾经去过几个地方，那里的风土人情与阳流截然不同……”
老人谈性正浓，周烈也特别愿意听外面的事情，这一老一少伴着摇曳的灯火聊到后半夜。
等到天亮，沈碧玉倒也说话算话，命人送来五十袋粮食和二十口肥猪，这就是封口费。
冷清的院落顿时变得热闹起来，二十口肥猪四处乱跑。陈叔公看得嘎嘎直笑，完全没有约束它们的意思。
周烈是在一阵嘈杂的呼喝声中醒来的。
他揉了揉眼睛，透过破烂窗户看向院内，只见两名丑陋大汉和三个形貌各异的老妪正拉着陈叔公大喊大叫。
“老陈，你看看你有小辈孝敬，又是粮又是猪的，我们可就惨了，平时存的那一点点粮根本不够吃。这老胳膊老腿儿哪里禁得住白雾之年折腾，妄动气脉的后果……看看你现在的样子，忒吓人了。正所谓有福同享，有难同当，你不会眼睁睁看着我们出城拼命吧？”
”呵呵……”陈叔公被拉得左右摇晃，边笑边说：“少来忽悠老头，赶上灾年你们随便给自己挖个坑，跳进去冬眠不就完了？干挺着那是浪费粮食。再说了这粮不是我的，想过好日子就拿东西来换。”
这时候，旁边穿着花花绿绿衣服的老妪掐了陈叔公一把，唾沫星子满天飞：“你个老不死的，半条腿迈进棺材了还来算计老娘这点东西。行，今天老娘大出血，我还就赖在这儿了。三十二朵金葵，拿好，不谢。”
“萱姥姥，什么时候变得这么大方了？”个子最矮小的老妪冷笑道：“三十二朵呢！不会采自上次那片半生不熟的金葵田吧？”
“老娘带回来催熟了，老陈的晚辈就是我萱姥姥的晚辈，害谁也不能害自己人。”
第三名老妪开腔了：“说得好像你和老陈是一家子似的，想要过好日子就用真格的东西来换。伏羲鸟身上的红羽，这个见面礼够牛吧？”