抗旱渠。
群情鼎沸，民声欢悦，一直闹到夕阳西下，看着粥棚的炊烟冉冉在落日余晖间升起，灾民们才陆续散去。
谢子骏本是被欢腾的民众扔去水里，他并不谙熟水性，落水的瞬间，就觉得一股水猛灌入鼻腔，呛得他几乎窒息，他立起身都咳喘不止，却被民众们再次举起。他平日是不苟言笑的，不过此刻的情景也令他不知不觉的置身溶入这股洪潮中，随着灾民们一道撩泼那汩汩涌来的大河水，欣赏这些日夙兴夜寐抗旱争得的战果。
“哎，小状元郎哥哥！”一声呼唤，清脆如银铃，谢子骏疑心自己听错，才一回身，忽然兜头一桶水淋下，慌得他无从躲避时，那桶竟然罩在他头上，打得他头一阵懵晕，亏得他深深憋住一口气，才没有被呛到。身子将倒未倒时，腰忽然被紧紧抱住，才勉强在水里立住身子。耳边依约听到那咯咯咯咯咯清脆的笑声。
谢子骏惊了，那抱住她的分明是个女子，他能感觉道一股淡淡茉莉清香，就贴去他身上。
他慌得去摘头上扣的木桶，却疼得倒吸一口冷气，头发被挂绕在了木桶上。
“不要动，我来！”一声制止声，他的手背被轻轻一击，旋即一双冰凉润滑的小手在他脑后脖颈处摆弄着头发，不多时，他头上的木桶取下，眼前一亮，出现一位梳着一条长长辫子身穿紫花小布衫葱绿裤子的小姑娘，十三、四岁上下的年纪，圆圆的脸儿，一双眼黑白分明，调皮的望着他。心疼的问一句，“疼吗？”
谢子骏揉揉头，还不等说话，一旁的一位老汉上前拉开那小姑娘嗔怪道:“茉茉，调皮！”
又转向谢子骏告罪说，“谢大人恕罪，老汉的孙女顽皮。”
原来这小姑娘叫茉茉。
谢子骏不由又看了她两眼，她怀抱那木桶，宝贝的说：“我扣到状元郎了，她们都说，若是谁能网住状元郎，日后就能寻个好婆家。”
茉茉说着一脸飞红，如天边
流霞一般的好看，转脸就保住木桶跑掉。
谢子骏心想，乡野村民乏个礼数，也不好太过计较，就对老汉拱拱手含糊的应酬几句。
“子骏，天色不早了，咱们速速回府吧。”身后传来沈孤桐的声音，谢子骏回头一看，见沈师兄同他一样的一身一头是水，那模样颇是狼狈，就知道他也没能幸免于难，不觉噗嗤的笑了。
二人相搀了上岸回府。
沈孤桐落水的刹那，本是颇被惊吓了一番。从水中爬起，又被民众们举起，他才开口喊“住手！住手！”惊恐之余，却发现声音早被淹没在欢笑的人潮中。但百姓拥戴是对他为官的肯定，是无比殊荣，他只得强扮欢颜去应对。这些灾民粗手粗脚，只顾了欢闹，抓起他时拉拽哪里的都有。忽然，他觉得身下针刺一般钻心的疼痛，心里顿时暗想，不妙！
待闹到日落时分，他灰溜溜的逃回房里，急忙吩咐福根速速打水来洗浴。
福根一愣，不解的问，“爷不是才在河里洗过身子了吗？如今一滴水贵似金子，哪里还有水来洗身子呀？”
沈孤桐这才一怔，但他身上的伤处才见愈合好转，不能不小心谨慎，于是他吩咐福根去倒碗茶水给他。福根自当沈孤桐放弃了这个洗浴的心思，含糊的应了下去。不多时，打来一壶茶。
沈孤桐打发他退下，反闩了房门，放下帘帐，寻来一面菱花镜，对了那伤处仔细的看。就见红肿的，皮肉发亮，触摸去却是软软的，肌肤发烫。他的心一冷，按说都过了这些时日，就是什么伤也该愈合了吧？伤口或是泡水沾了赃物，刺痛难忍。他小心谨慎的处理伤口，但那肌肤沾了药粉刺扎般的沙痛一波波的袭来，他呲牙咧嘴，总算洒上了方春旎给他的药粉，再用一条麻布小心的包裹起来，这才略略安心。长长松了一口气。
“爷，谢大爷回来了，世子爷和谢姑娘也回府了，请爷过去一道吃粥用膳呢。”福根在窗根通禀。
沈孤桐草草
应一句，“知道了。”就起身整理衣衫，谁想一动弹，那伤处就扎刺般的难过。
他捱着步子挪去了前堂，众人已经欢聚一桌，谈笑风声。
方春旎在讲述她如何将孤儿们收留安置，流熏为她出谋划策将如何安置老人和孩子们，谢子骏捧着粥碗沉思不语，方春旎在一旁为他布菜。也不知是从哪里弄来一只鸡蛋，和了些野菜摊成一张鸡蛋饼，金黄色夹杂了翠绿色，喷香扑鼻。
沈孤桐一笑说，“好香的味道，看来我有口福了。”
流熏顽皮的一笑瞪他一眼说，“不劳者不得食，这是我爬上几丈高的大槐树，掏鸟窝得的鸟蛋。”
沈孤桐悲天悯人的叹一声，“可怜了那些鸟儿。”
“这饥荒连年的，人都吃不饱，还可怜什么鸟儿。”方春旎随口说笑，起身用竹箸分开蛋饼，又用臂肘搡了流熏一把，对沈孤桐说，“沈师兄莫听这妮子胡说，不过是今儿灾民们送来的些腌的嫩槐花叶，还有这鸟蛋，是一位老汉和她孙女送来给骏表兄……”她谨慎的又看一眼沈孤桐，忙说，“……和沈师兄你，补身子的。”
“老汉和孙女?”谢子骏揉揉发痛的额头，猛然问，“那姑娘可是叫茉茉的？”
方春旎手中竹箸凝滞空中，不由问，“怎么，俊哥哥认得她们？”
谢子骏无奈摇头苦笑，“鲁莽的一个丫头，疯疯癫癫的，在水里拿木桶砸伤了我的头。”谢子骏揉揉额头，方春旎这才顿悟，“原来是她呀，我说呢，平白无故的送鸟蛋来。”说着，她又大度的一笑说，“人家或是一时失手，也没什么恶意，看你，不依不饶的！”
沈孤桐噙着一脸迷人的笑，潇洒的撩衣坐下。不过就在坐下的瞬间，忽然身下一阵灼痛，仿佛皮肉被人生生的揭起一般钻心的疼痛，疼得他倏然蹿身跃起，一声惊呼“啊！”。众人惊诧的眸光中，沈孤桐定定神，神色尴尬道：“才，落水时扭了腰，这些灾民，果然粗鲁无度。”
（本章完）