“大小姐可在房里？”话音隔了镂空梅花窗传来，帘子一打，走进来祖父房里的大丫鬟秋彤。
“大小姐果然在呢，这新移的房子看起来比绛雪轩要温暖许多，”秋彤搓着纤长的手指悠悠的进来，裹着白羽云锦披风，十八、九岁的模样，显得素净。她瘦高挑的个子，瓜子脸，双颧上有几点依约的雀斑，一笑起来明眸皓齿阳光灿烂。平日只是一身素雅的月白色暗花褙子，天青色的裙。虽然衣衫老气横秋，穿在她身上却益发透出几分清秀出尘。
秋彤姐姐伺候祖父至今，没个名分，却在府里的地位举足重轻，连祖母都谦让她三分。
流熏心里也生出几分诧异。秋彤姐姐伺候祖父，平日都是不出养浩轩祖父的院子半步的。
她忙笑盈盈地迎上前去问，“秋彤姐姐怎么亲自来了？有什么话遣个小丫鬟来传就是了。”
秋彤只是含了盈盈的笑答：“才去给老夫人送冷香丸，一出门恰遇见了大老爷在寻小姐，恰我向这边来，就替大老爷过来传个话儿。你速速过去吧。”
说罢就要挽起流熏的手就向前去。
流熏心头一动，难道爹爹看出了她同旎姐姐掉包救哥哥的诡计，得了暇同她清算旧账来了？行了几步，出了庭院，流熏辨别方向不是父亲的书房，忙问：“这是去书房吗？”
“养浩轩。大小姐莫耽搁了，老爷候着呢。”
流熏不觉一怔，爹爹传她去问话，却不是在爹爹的书房，反是在祖父的书房养浩轩，这是何意？
看秋彤姐姐眸光里分明含着隐隐的笑，流熏心头一动，她不多说，她也不便多问，笑吟吟吩咐丫鬟：“丹姝，我去看看就回，你们候在这里，不能让爹爹等急了。”
流熏随着秋彤去往祖父的书房养浩轩，已是天色将暮。庭院里两株罗汉松满是洁白的树挂，婆娑冰莹很是可爱，雪气清凉润肺，更令人神智一清。
远远见几名护院在廊下按到寻回，那是祖父的四名护卫，如临大敌一般不许人靠近。
“秋彤姐姐，祖父何时回京的？”流熏眼前一亮，脱口问。
秋彤一笑，看着两名在庭院逡巡的护卫，赞一句：“大小姐果然聪颖。老太爷才从宫里回来。船在通州才靠岸，宫里就传来皇上龙体欠安的消息，急召了老太爷入京去面圣。就回来晚了些。”
“这么急？”流熏嘟念着，心里寻思，莫不是皇上有什么十万火急的事儿，定要在祖父才回京城未及落脚，就召进宫里去商议？
转念一想，更觉得奇怪，祖父回府这么大的事儿，府
里定然人声鼎沸涌出府门去列队相迎，可如今悄无声息的，莫不是不想声张惊动众人？竟然还神神秘秘的拿了爹爹的旗号传她去问话，这是什么意思？
想到此她心里未免有几分忐忑。
看了流熏一脸戒备的模样，秋彤掩口笑了，取笑她说：“可见是做贼心虚的，速速去吧。”
谢阁老府，如今是朝中举足重轻的所在。这些日子祖父避嫌不在京城，谢府却依旧车水马龙，宾客如云，所为何事，流熏心知肚明。
二人絮絮的说着，才到廊下，忽见侍卫们分立两厢，书房内父亲谢祖恒闪身出来，让着一位头戴雪笠，身披松软的玄狐皮斗篷的人，也看不清脸色，只听了一声咳嗽，秋彤慌得拉了流熏闪去一旁垂首低头。
来人也不看她们，一边走一边摇头对身旁紧随送客的谢祖恒说：“中堂大人该是好好生劝慰阁老大人，这圣意已决的事儿，阁老大人何来如此的固执呀？”
这声音，是宫里的公公，流熏偷眼看到一张白面无须的婆婆脸，褶皱里的笑容都透出几分高深莫测，流熏认出，这是皇上身边的牛公公，入宫那日她曾见过的，他如何在这里？
谢祖恒口中喏喏，步伐去稳健从容，直送了那宫里的公公出了书院去。
流熏的步伐踟蹰，祖父才回府，一路上舟船劳顿，必定疲乏，可偏偏传了她去见。
“只我一人么？”流熏讪讪地问，心想莫不是这几日府里被她闹得鸡飞狗跳的，祖父听闻了什么，要兴师问罪。她平日最惧怕祖父，祖父和善时任凭她在怀里揪胡子，若是严肃时可是虎啸深林，家里从爹爹叔父们畏惧严威，无人敢大口喘息。
秋彤立在廊子下，接过仆人递来的一盏参汤叮嘱流熏：“熏姐儿，只你能去劝老太爷进膳了。老太爷的性子犯了，他要绝食死谏皇上！”
“绝食，死谏？”流熏眸光里满是惊愕，才祖父回府就显疲惫，如今什么事儿竟然到了绝食死谏的地步上？
“才宫里又来人了，耽搁了许久，劝了许久……老太爷誓死不肯推举新太子呢。”秋彤担忧的说，“可是皇上有旨，百官举荐太子，离最后的期限将近，九成的朝臣都递上折子了。老太爷抗旨，这可是死罪！”
原来祖父是同皇上杠上了！流熏哭笑不得。
祖父多少有些道学先生的迂腐，前世里因太子景瓍被废，祖父同皇上师徒君臣就起了争端，祖父主张治病为本，而皇上一意孤行，绕开了祖父这当权阁老和礼部，一纸圣旨便昭告天下废黜太子，无法挽回。
祖父当庭叱责皇上
此举有违祖制，不合礼法，一怒之下辞官告老还乡，皇上不准。才有如今祖父回天无力，撒手云游去了。
若是臣子敢逆鳞触怒皇上，早被抄家灭门，但因谢家世代首辅重臣，群臣之首，多年对皇家鞠躬尽瘁，皇上也没有怪罪。
如今祖父归来，恰是皇上下旨举荐新太子的期限将至，百官翘首相望观察祖父的动向来推荐新太子。若是祖父执意抗旨不做举荐，那是欺君之罪；若是让祖父举荐新人，祖父一定不肯另保新的储君。这可是两难了。
当年，太子被废，谢府被牵扯深陷进这泥潭，她还依稀记得。
秋彤一笑，也不理会她，只对书房内小心翼翼地通禀一声：“老太爷，大小姐来给老太爷请安了。”
撒花红锦帘被风吹拂，坠脚的两头银蒜一晃一晃的，就在流熏绣鞋旁，晃得流熏反有些心神不宁。
也听不到说话声，偶尔传来祖父几声咳嗽。
“爷爷，熏儿来了。”流熏立在帘子外恭声报门。
这才听到祖父一声叹息，嗽嗽喉咙吩咐一声：“既然来了，就进来吧！”
六尺长黄花梨书案，红檀木太师椅，祖父谢廷尧斜靠在椅子上，手指在桌案上轻叩出匀促的响声，若有所思。他眯着眼打量一眼流熏，疲乏的揉揉额头，并不开口说话。
流熏反是被他看得心里发毛，进退不得。
她的余光一眼瞟见坐在两侧圈椅上的二叔谢祖慎，四叔谢祖怀，各个神色肃穆，似出了什么大事。屋内空气紧张得令人窒息，流熏的心一沉，笑容也就散去。
依理说，长辈们有正事在谈，她该告退才是。流熏向叔父们见礼，然后堆出恬然的笑说：“祖父此行可还一路身体安健？熏儿看了《周易》，推算出祖父该是回府了，恰路过祖父房外，看到院里的护卫……熏儿不知祖父同诸父有要事商议，那，熏儿先行告退，等会子在来？”她试探问，更看一眼秋彤气恼的目光，似在责怪她狡猾的临阵脱逃。
祖父谢廷尧打量她，捋着银白的胡须，锐利的眸光中似要从她身上洞穿什么秘密。
秋彤将一碗参汤塞去流熏手中，递她一个眼色。
流熏缓步向前说：“祖父，一路舟船劳顿，吃碗参汤吧。熏儿伺候祖父。”
府里人人尽知，祖父最是疼爱她兄妹二人，如此危难生死关头，这规劝祖父的重任就落在她肩上。
祖父冷冷扫了众人一圈，哼哼的笑了两声，面容冷峻目光矍铄的大声嚷道：“老夫早已说过，老夫绝食死谏皇上！都退下，毋庸赘言！”
（本章完）