粟田马养既不在场，谢莹便不再与贺湛兜兜转转，她从韦太后曾经的宝座上起身，缓缓步下这间偏殿内，靠着西牅设置的紫檀卷草雕足四方踏台，她华丽的裙裾长长拖曳在身后，她的目光似乎无意间晃过北侧那张仙山孔雀群栖画屏，她记得这幅画正是出自晋王妃的手笔，为韦太后当年珍爱非常，然而忙于奔命时，却被丢弃在蓬莱殿，她忽然洞谙韦太后似乎从不具备欣赏画作的能力，世人都赞晋王妃丹青超凡，故而佯装珍爱罢了。
好比玲珑台中设置那方由上千粒大小不等七彩宝石镶嵌的金足屏架，以及与之配套的紫髓象首宝座、七彩嵌宝挟轼，如此笨重的器具，韦太后溃逃时却不忘打包带走，又为何没有疏忽呢？
因为在她看来，宝石金银，的确要比什么名家笔墨贵重多了。
谢莹又举目望向门外，深阔的檐庑下去，一排石楠花色蒸艳，与宫人绯色襦裙呼应衬和，她记得那些年，自己与晋王妃许多回也如这些宫人般，候令于偏殿之外，檐庑之下。
而今，她终于成为这座宫殿的主人，韦太后已经是过去式，当年在此候令的两个女孩，也就快展开最终的决战了。
但谢莹没有忘记自己那些断续的梦境。
柳十一娘不应是她的对手，无非一个匍匐在她膝下摇尾乞怜的丧家犬，她不知道变数产生的因由，她甚至暗暗怀疑，柳十一娘与她有相同的经历，肉体被来自千年之后的灵魂占据，所以在这个时空，柳十一娘具备了改变命运的能力，但显然，柳氏选择的不是阿史那奇桑，所以晋王贺烨没有败死于战场，他活了下来，成为突厥汗国的绊脚石，成为阿史那奇桑与她，绝对不能忽视的隐患与威胁。
谢莹微微侧面，看向仍然正襟危座的贺湛，这个人从来没有出现在她的梦境里，所以她不知在原本的轨迹中，贺湛是否会成为晋王贺烨的助力，如果这个人没有与贺烨一齐死于亡国之前，那么当贺周社稷分崩瓦解时，他是否会见风使舵，就好比如今一样，为了苟延残喘，不惜屈从于刘氏，虽然他口口声声是为了华夏子民，却也委婉献媚突厥汗国并非没有可能一统天下，他到底是为了明哲保身，还是为了助贺烨夫妇争取时机。
“贺澄台，你真正效忠者，究竟是谁？”谢莹就这么简单明了的质问。
“君国。”贺湛毫不犹豫，掷地金声。
“我再给你一个机会，若再虚伪，定斩不饶。”
“君国。”仍是这两字。
谢莹冷笑出声：“你从来未曾效忠过太后韦氏，早存谋逆之心，此时却仍敢欺瞒！”
“臣效忠之君国，的确并非韦氏，而为王道仁德之君，庇护臣民之国。”贺湛仍然平静，并无谎话被揭穿的惊慌失措。
“王道？”谢莹冷笑道：“仁宗帝驾崩，遗令贺洱继位，韦太后辅政，岂不证明二人便为社稷之主，二人意志即为王道，贺澄台明明是乱臣贼子，意图叛逆，却称效忠君国，岂非狡辩？”
“自汉武帝独尊儒术，治国便以仁德为本，大周建国，更是推崇民贵君轻，周高祖便曾教谕百官、子孙，前朝之所以灭国，便是悖逆圣人‘仁者爱人’，视民众为草芥，行苛政暴令猛毒如虎狼，尽失民心，社稷不保，天下易主。天命虽于君国，然民众是为邦本，如荀子主张水可载舟、亦可覆舟，足证若失民心，君国亦失天命，故一姓之君，并非不可取代，正如由古至今，秦行暴/政，有汉代之，广行暴/政，有周代之，韦太后弄权，违背高祖诲谕，奢侈无度，亲近奸小，致使国都沦陷、民不聊生，动摇邦国根本，使社稷危殆，虽非篡逆，却犯苛暴重罪，当然应由仁德之君取代，臣奉高祖诲谕，从王道，振邦本，拨乱反正，是效忠君国，并非狡辩之辞。”
举经史为证，这万万不是谢莹的优长，她甚至连儒、法、道等诸家学说都分辨不清，虽是来自千年之后的民主时代，打心底却从来不信什么以民为本，就更加难以想象在帝制时，居然真有人遵奉民贵君轻的政治思想，不过贺湛引用那番话，的确是周高祖在大周建国时宣告天下的教谕，以警诫子孙权贵，不可妄自尊大轻侮子民，谢莹总不能说周高祖的言论是在糊弄无知百姓，她干脆避开与贺湛引经据典，直接道破。
“贺澄台看来，晋王贺烨便是王道？倘若晋王妃柳氏非与贺澄台情同手足，你难道还会追随辅佐？说破了，无非便是图私，哪里来这么多仁者爱人。”
贺湛微抬眼睑，正对谢莹满带讥诮的逼视：“晋王与王妃自从治政太原，除贪宦、恤百姓，豪强不敢仗势欺民，子民得以安居乐业，十载之前晋朔危在旦夕，如今营州叛乱指日可平，反观韦氏政权，割地辱国、残害忠良、逼殒勇将、弃都东逃，谁为仁主，谁兴王道，并非贺湛一人便能擅断，相信天下皆有共识。”
“这么说来，贺澄台承认心向晋王一系？”谢莹逼问道。
“倘若突厥不曾犯境，贺湛必助晋王拨乱反正，匡复社稷。”说到此，却惨然一笑：“不过如今，人为刀俎我为鱼肉，再多豪言壮语又有何意义？不过臣虽被俘，生死攸关于突厥汗王一句令下，纵然人微言轻，也必须为长安子民之平安尽力，否则虽死于屠刀之下，亦无颜于宗祖英灵。”
谢莹冷笑道：“自古艰难唯一死，我见多了贪生怕死之辈，也听多了壮烈激昂之说，却鲜少目睹，当真视死如归者，贺澄台，我答应过阿若，留你一条性命，但前提便是你必须臣服，晋王贺烨如今鞭长莫及，他不能救你性命，而只要你向可汗称臣，将来荣华富贵，更比从前，我没那么多闲睱听你说那些冠冕堂皇之话，我只要你一句，你是否愿意臣服。”
“贺湛若说臣服，贵主难道就会听信？”贺湛长叹：“贵主还是不要试探了，在下还不想死，不过贵主若一定要让在下去死，在下也莫可奈何。”
这样的态度，倒是让谢莹一怔。
她当然舍不得让贺湛死，因为这个人，若是为突厥所降服，对于剿灭晋王系当然大有助益，就算没法让他降服，也可以用来威胁晋王妃，总之眼前的局势，贺湛活着更有用处。
但谢莹当然不会将心思表现出来：“贺郎君既不想死，总归要表现出几分诚意来。“
“所以臣不是请求拜谒贵主，并劝谏贵主阻止屠民之谬邪？”
这话实在让谢莹七窍生烟：“这便是尔之诚意？不但自己要活，还要成为长安城之救世主，为自身赢得赞誉？”
贺湛同样觉得七窍生烟，因为他发觉自己不是在和一个聪明人对话。
不过刚才他留意见无论谢莹，抑或粟田马养都时不时睨一眼右侧那面画屏，便猜度屏风之后，大约还坐着一个旁听者，他只能赌那位至少要比谢莹精明，这场谈话才有继续下去的必要。
“区区在下是否臣服有何意义，贵主应当考虑，如何让天下臣服。”贺湛道：“奇桑可汗既夺长安，为何没有立即向东追击，当是明白图霸华夏江山与争夺牧场不同，攻城掠地，需要耗废更多心思治理，否则疆场拼杀无异于付之东流，更兼，奇桑可汗于西疆征战，近十载以来接连收服回纥、高昌等部，可谓所向披靡，然而对于阳关之内，淮河南北，地势军备却知之不多，贺某不怕直言，韦太后弃守长安退逃金陵虽然不智，然而突厥联军未曾一举歼灭大周皇族，仅夺一座长安城，于其霸业也只是略进一步，并不能高枕无忧，反而陷入两难之境。”
他看见谢莹再度将目光睨向右侧画屏，心中越发笃信，侃侃而谈：“突厥联军，号称百万之众，既夺长安，何曾当真惧怕城中手无剑弩之百性暴乱？奇桑可汗采纳粟田马养之计，无非是想用杀戮屠城之霸术，震慑大周臣民，图谋不战而堕人勇武，使州官百姓，闻风丧胆，将来攻城掠地，再无阻碍！”
剖析得如此精确，谢莹不得不服：“贺澄台既知可汗计划，又为何谏止？”
“因为可汗之计实乃下策！”贺湛提高嗓门：“中原子民，以农耕为业，自然渴望天下太平，方能衣食无忧，而长安惨遭屠城，数十万户家破人亡，固然让人胆寒，然则百姓没有退路，为求生存，必然会背水一战，如此一来，韦太后虽说人心尽失，可相比异族之残暴，韦太后至少不会滥杀子民屠戮百姓，华夏之大，亿万子民，若团结一致，莫说突厥仅只号称百万，就算兵力十倍于此，又怎能敌过泱泱中华同仇敌忾？”
“这么说来，贺澄台还真是为突厥汗国深谋远虑了？”谢莹不无讥诮：“如此还不算臣服？”
这个蠢女人！
不仅贺湛备感无力，画屏之后的阿史那奇桑也紧蹙眉头。
“贵主，粟田马养献屠民之策，非但不利突厥，更会让长安百万民众无辜受戮，贺湛明知此祸，却坐视旁观，还算是社稷之臣、华夏儿郎？贵主如今既心向突厥，何不冷静剖析，中原战火连连，大周与突厥鱼死网破，究竟是谁坐收渔翁之利，是谁欢欣鼓舞？韦太后执政，虽偏向东瀛，对新罗多有压制疏远，却一直不曾答应损毁白江村协约，助益东瀛再度取道新罗海域入我中华，为何？是因短见如韦氏，亦心知肚明，东瀛战败距今，已逾百年，其国君屡屡遣使访华，习教化、引农具、兴商贸、修军备、富国强兵，扩张之心不死，若新罗被其亡国，必为我中华之患！”
对于贺湛这话，谢莹不得不深思了。
她再是不熟历史，也知道千年之后，日本人参与发动的那场震惊世界的战乱，小小岛夷，险些侵占整个东亚，这仿佛，并不是危言耸听？