突厥汗王的心情很浮躁。
多回试探性的交锋，却未能达成损挫敌方兵力这一目的，仔细计较起来，反而己方伤亡似乎更重，更让他难以置信的是率领大周先锋军的将领换作了晋王烨，不见骁勇善战的秦八郎，战斗力却似乎一点没有减褪，敌方反而士气高涨，连伤他手下数员大将！
晋王烨尚且不到而立之年，又经多年韬光养晦，心机城府自是不容小觑，却到底是怎么练就领军之能？！
阿史那奇桑看来，大周建国已逾三百载，皇室早不如建国之初那般能征善战了，这些金枝玉叶，早就被锦衣玉食声色犬马的生活磨损了锋锐，纵然晋王烨在韦太后的压制下，为自保求生不得不小心谨慎、步步为营，他能赢得燕国公秦氏一门投效，争取王妃柳氏成为臂助，为大业奠定基础，当然智计非凡，不可能如表面般一无是处，可奇桑本身就是将才，当然明白统御作战的才能必须身经百战，绝非纸上谈兵便能克敌制胜，他无法想像贺烨哪来的机遇成长为行兵如神的领将，甚至比曾经让他铩羽而归的齐俊还难对付！
若说勇猛，还不足以让奇桑心生畏惧，更让他焦躁的是这个比他年轻十余岁的对手，在战场上的冷静沉稳，导致他想尽办法，竟然也无法诱敌深入，踏入他精心布置的陷井。
而在晋王烨身后，还有真正身经百战的燕国公，熟谙地势的老对手姜导，更加要命的是在奇桑无计可施时，又得到长安再度失守的噩耗，留在后方的十万勇锐竟然只逃出了两千余人，奇桑根本无法相信耳闻的战报，他已经没有了退路，倘若潼关战败，数载以来的努力便将付之东流，他将会被打回原形！
而饶幸得生的部卫，甚至无法说明长安城是怎么失守，他只知道云州部竟然在一个青年将领的率领下，与城中暴民里应外合攻破启夏门，他的弟弟雄河，长平公主谢莹，京兆尹宇文盛竟无人做出应对，并生死未卜。
这件对突厥盟军而言格外不利的消息奇桑尚还对部将隐瞒，因为他很清楚，一旦公布，己方军心必定将被扰乱。
他虽号称百万部将，却明白这只是个浮夸的数字，先期已经挫损二十万，再加后方全军覆没，眼下手头兵力至多还有五十万，这其中一部分——天竺、大食盟军并不会为突厥汗国的兴衰出生入死，他们只不过想趁势谋求利益，而吐蕃部虽然骁勇，吐蕃赞普还未就他斩杀部将的行为示明态度，吐蕃部多少存在犹豫与芥蒂，真正能称精锐只有二十万。
所以奇桑必须封锁不利消息，才能继续占据人数上的优势，有望背水一战，与贺烨决一高下。
到了这时，奇桑已经不寄望双方还有和谈的可能了，他没有后路，只有大败贺烨夺下洛阳，方能立足关中，不至于前功尽弃。
却忽然有一使者，自称乃晋王烨差遣，前来劝降，而劝降的筹码，便是突厥汗王一母同胞的弟弟阿史那雄河。
这下子长安已经失守的消息再也封锁不住，奇桑暴跳如雷！
但他当然还是诏见了这员使者。
只不过一身葛衣的半老男子，看上去手无缚鸡之力，正是杨怀犀。
他是主动请命，要来“劝降”奇桑，事实上却有意将长安失守的消息叫嚷出来，闹得突厥部军中大哗，只那些部将虽说大略懂得“长安失守”、“雄河被俘”的词义，却不敢相信这是事实，铁勒等部首领急不可捺直闯将营，但他们却没能获得汗王的诏见，他们聚集在营帐外，质疑声甚至清晰可闻。
奇桑非常恼火，他咬牙切齿地看着面前从容镇定的晋王使者，好半响才阴恻恻地冷笑出声：“贵使一行，不过三人三骑闯我突厥营帐，并散布谣言意图不轨，难道就不惧本汗王将你军法处置，我看贵使这模样，可不像有在千军万马之间来去自如之本事。”
杨怀犀毫无惧色，当然他也并不想再激怒奇桑，将这条性命葬送在突厥军营。
“本使不过敝主帐下记室，生死无足轻重，只不过担负信使之令，而两军交战不斩来使，汗王若处死本使，岂不受天下嘲笑臣民责鄙？往往为一时之怒而犯忌讳者，都乃愚狂之辈，本使听敝主时常与诸位部将议及汗王，皆称与汗王虽为敌对，确甚敬佩汗王果有雄主之志，足称英豪，故本使相信汗王必定不会犯愚狂之谬，损英雄之气。”
这话虽是奉承，但杨怀犀却无谄媚之态，事实上贺烨也的确不曾轻视奇桑，所以他说来并不觉得是在阿谀，但散布谣言意图不轨的罪名当然是要辩白的，杨怀犀紧跟着又道：“汗王既为英雄豪杰，当然更不至于自欺欺人，长安已被我方收复，贵方大将军汗王同胞手足雄河的确被我方俘获，本使奉殿下之令，送雄河将军安返，并献劝降之书，怎会以杜撰之说欺诈汗王？汗王若不问青红皂白将本使处死，犯忌在先，我方当然也会还以厉害，将雄河将军斩于阵前，届时，难道汗王还能向部将隐瞒长安已失之败讯？”
奇桑虽然恼怒，但也不得不承认杨怀犀的话足够对他形成威胁，纵然他不顾弟弟雄河的性命，但杀了这个不足轻重的信使除了显得自己愚狂以外，还能有什么用处？贺烨只要公然处死雄河，把人头奉上，就能证实长安失守一事，是无论如何也难以向部将隐瞒了，到时突厥方才会军心动乱，给予晋王可乘之机。
当然，雄河到底是他一母同胞的手足，对他忠心不二，因为突厥国内的权位之争，逼得他弑父夺得王权，将心怀二意的兄弟几乎斩杀一尽，只余雄河一个臂膀，而如今天下未定大业未成，若非逼不得已，奇桑当然还是要力保雄河，更重要的是，他还想从雄河口中打问长安城中究竟发生了什么，他不甘输得不明不白。
所以奇桑忍怒接过杨怀犀呈上的劝降表，又并不急着拆阅：“晋王开出什么条件，才肯放归雄河？”
杨怀犀瞄了一眼奇桑额头暴起的青筋，却并未从这口吻里听出浮躁之气，不由暗忖：成大事者，往往能忍常人所不能忍，从这一点来看，突厥汗王的确不愧殿下敬赞之对手。
于是他的态度便越发显得谦恭：“殿下知闻，王妃祖母及父母虽被汗王所获，却并未苛待，如今毫发无伤，十分感念汗王待之礼遇，所谓‘报以琼瑶’，故殿下也不想为难汗王，愿意将雄河将军送返，以示罢战之诚。”
这就是说，送回阿史那雄河并不附加任何条件。
但奇桑当然不会铭感肺腑，冷笑道：“本汗王自夺长安，善待者可并非京兆柳一族，对于诸多俘臣如崔、薛等几大显望，可也是秋毫无犯敬重有加，晋王若真要报之琼瑶，理当将我数万突厥士勇一齐放返才是。”
这简直就是狮子大开口，不过杨怀犀作为使者，当然也不至于出言讥诮，他微笑道：“殿下亦知晓汗王对我大周诸多臣子礼敬有加，是以已经下令，不许坑杀俘虏，只要贵国士勇甘愿投效，我方亦会善待，今后若立功勋，理当论功行赏。”
当初突厥占领长安，可没允许诸多显望迁离长安自投洛阳，眼下晋王又凭什么要把诸多俘虏交回突厥呢？
一个雄河对大周而言毫无用处，不过将那几万虎狼之兵交还，岂不是壮大突厥声威？贺烨当然不会行为这等愚蠢之事。
杨怀犀已经见到了奇桑，并将劝降表转交，任务已经达成，自是不会再与奇桑多废唇舌，礼辞道：“还请汗王遣兵，随本使迎回雄河将军，殿下亦知罢战之事关系重大，决断不易，故而愿予汗王十日时间，商议麾下部将，若汗王答应罢战，遣使修书向殿下说明即可，殿下切盼汗王能够审时度势，当机立断。”
他退后数步，方转身离去，身后只有两员士勇仗剑跟随，但这一行三人却并受到阻止，虽然脊背一直有若阴芒在刺，杨怀犀却丝毫不曾露怯，直至将雄河顺利“交接”，他在数十里外驻守的先锋军围护下，目送一百突厥卫拥护着雄河远去，他轻拈长须，只觉胸中一片敞亮。
直到此时，不得志的郁怀以及曾经助纣为虐的悔愧似乎方才烟消云散了，他远望着渭水汤汤，以及青峦起伏，秋阳的余晖下这片壮阔的山河，杨怀犀从来没有如此刻一般坚信——
晋王必胜，治世有望！