贺烨招招手，让同安跟着他，叔侄两离开内堂，到了处更加密蔽的阁楼上，这里向南开着一面窗，往下望是紫宸殿外一片红梅，窗内设着宽榻膝案，地上铺着厚厚的毡毯，落座不久，自然有宫人呈上茶点、捧置炭盆，热饮是同安惯爱的杏酪，入口酥甜。
同安熟悉叔父的性情，可一直没有赏花听曲的雅趣，也一直不用炭暖驱寒，特地来此阁楼，无非是为照顾她的习惯，她便极感雀跃，却当笑意正浓时，冷不丁便听一句话。
“同安那时年少，便很不喜阿谀奉承之辈，对于莫名上献殷勤者，心中大存防备，更莫说交好亲昵，柳七娘虽是皇后之姐，过去与同安可从无交谊，涉及宫闱私秘，同安更不会向柳七娘口无遮拦。”
最后四字当然不算好话，顿时让同安的笑意僵硬在唇角。
但贺烨的神色却仍温和，甚至带着几分促狭：“阿叔并不认为，柳七娘之才华足以让你心折，更不认为，你看不破柳七娘居心不良，柳七娘大约以为她足够聪慧，能将你这娇生惯养之金枝玉叶玩弄于股掌之间，她这是自以为是、狂妄无知，我家丫头，可不会听信她花言巧语，搬弄是非。”
同安原本想要申辩的话，那套“七姨并非外人”的说辞便被叔父堵在了喉咙里，她震讶的目光完全无力抵抗叔父洞若观火的眼神，她垂眸，看到自己微微抽搐的指尖，一时之间也辨不明是酸楚更多，还是畏惧更厚。
贺烨也不摧着侄女回应，他斟满茶盏，慢慢品鉴，望向更远的地方，依稀可见的市坊格局。
“确然是七姨主动提起避子汤一事……当日华阳夫人、七姨与我闲话，华阳夫人提起大母，称大母日日祈告，希望天家子嗣昌盛，七姨便恍悟，说是出嫁时，萧夫人特意交予避子汤方，可用于调养身体。”
说完怯生生望一眼叔父，又飞快地垂下眼睑：“同安听出华阳夫人与七姨乃有意而为，无非，无非……是暗示十载以来，阿叔之所以只得迟儿一个独子，乃叔母……防备周密。”
所以同安其实根本就不信十一娘自己服用了避子汤，她也弄不清田埠楔能否诊察“无孕”的缘由，她只是想借这机会，说出这一件事，在叔父心中埋下疑根。
贺烨轻笑：“看吧，我就说我家丫头不会那么愚钝，哪里会看不穿任氏之流居心。”
“阿叔！同安知道华阳夫人及七姨是想利用我，但，但我的确担忧，如若叔母当真……”
“你叔母用秘方调养身体一事，并未向我隐瞒。”贺烨打断了同安言不由衷的解释：“她更犯不着行为任氏以为那等阴诡，同安，我知道我这些年疏忽了你，让你忧虑郁怀，阿叔很自责，但你不用担忧，我们是家人，纵然时移日转，人事变迁，阿叔使终还是同安阿叔，跟过去一样，同安无论有何心愿，阿叔都会尽力满足。”
真的会像过去一样么？
同安看着自己那袭锦裙上，泪迹浸透进绣纹，只觉面颊发烫却心胸泛冷。
早就不一样了，阿叔。
同安早已不是你心中最重要的家人，若是从前，你知道我不喜欢皇后，你一定会对她疏远冷落，警告她不能冒犯我，你怎会为了维护她，拆穿我？
你对我而言是唯一的家人，但我对你而言，已经不是了。
但她很快又再笑靥如花，虽然还是一双泛红的眼睛。
“阿叔，同安谨记于心。”
——
自明宗以来，天子诞辰称天长节，依例当然是要大行宴乐、普天同庆，但贺烨此年诞辰却过得甚是简单，无非是在太液池畔的灜风楼上设了几桌家宴，却不是因为国丧的限制，乃因当今天子认为眼下社稷未复兴旺，内忧外患仍存，单为诞辰劳师动众挥霍铺张有违贤明之道，奢侈之风不可举，一国之君要以身作则，他的诞辰坚持节俭，来年韦太后的诞辰，当然也没了名义铺张。
诞辰虽过得简单，愉快的气氛却并没受到影响，贺烨开怀畅饮一番，这一日倒也不再挂心政务，宴散之后回到蓬莱殿，他也懒得调息运功逼散酒意，倒头大睡一觉醒来，恰正夜深人静时分。
十一娘今日却没有歇息，在内厨张罗了几道养胃解酒的羹肴，见皇帝陛下一场酣睡后神清气爽，很体贴地让宫人们摆好膳桌。
体贴周道赢得的却并不是感激嘉许。
真可谓酒足饭饱之后，皇帝陛下却像并不如何领情，老长的身体往榻上一歪，胳膊支起头颅，中指敲击膝盖：“皇后今日就打算这么应付过去？”
十一娘很敏感地意识到皇帝的情绪似乎急转直下。
她当然不存乐观“这么应付过去”，年年诞辰，只要某人没有在外征战，那必须彻夜贪欢，可眼下暖阁里已经没了闲杂，论理皇帝陛下不需再用言语调侃，但今日竟然没有主动进入“正题”，更别说调侃不像调侃，很有几分阴阳怪气。
皇后已经是松散了发髻，洗净了铅华，正因心中警觉，态度极为轻松，似带着几分媚惑，又似含着更多娇嗔，忽闪的眼睫，俏皮的口吻：“圣上意欲何为？”
贺烨仍然不领情，斜着眉眼，喜怒莫测：“生辰礼，皇后是抛之脑后了？”
这年年的生辰礼，委实让十一娘废尽心思，再难翻出什么新巧花样来，但今年是贺烨登极后，做为九五之尊的第一个诞辰，她当然不至于懈怠，免不得一番绞尽脑汁，可朝早之时，生辰礼不是就已经献上了？！
“那块九龙玉璧，不合圣上心意？”
“朕还缺那一块玉璧？”
十一娘：……
这是把话聊死了的节奏呀。
天子坐拥天下，当然不缺一块玉璧，虽说这块玉璧从材质到图纹，废了十一娘不少心思亲自择选绘构，监督着工匠细心雕琢出来，虽不能称为价值连城，好歹也算独一无二了，但不同寻常处无非是凝注了她的心意而已，天子既称“不缺”，强调岂有意义？
难道皇帝醉意未消，是在闹酒疯？！
十一娘检讨自己，这段时间并没有行差踏错，不至于触怒天威，实在不知贺烨吃错了什么药，她明知不该计较，莫名却生懊恼，转过脸去：“妾身实在想不出，圣上而今贵为九五，还缺什么珍奇。”
眼角的余光，却见贺烨忽然坐正，动静之大，让十一娘脊梁兀地绷得笔直。
“我缺什么，你不知道？”这话甚至带着浓厚的讥诮，又并非雷霆万钧，像琴曲至悲昂时忽然停响，余音里不尽怅然。
莫名的压力，逼迫向十一娘的胸腔，她能够清晰的感觉到内心的颤抖。
一定是发生了什么事，她没有预见的变故。
肩膀上一暖，然后整个身子都被扳了过去，十一娘被动地与一双冷沉的眼睛正对。
贺烨已经在用力压抑懊恼了：“册封大典当晚，我诉之皇后，希望迟儿再添弟、妹……皇后可有话说？”
原来是这件事发。
十一娘起身，又跪于座下：“妾身的确仍然瞒着陛下，服用避子汤，乃因妾身忧虑迟儿尚处稚龄，若因圣上及妾身分心于幼子，迟儿未必不会介怀父母偏爱幼弟，冷落了他，孩子幼年时若存心结，大不利于日后，更不说同胞手足若然相争，于国于家更是一场劫难。”
这番话后，暖阁里鸦雀无声。
十一娘当然知道，自己服用避子汤一事，也许瞒得过尚药局普通医官，万万瞒不过对各种毒术颇为精通的田埠楔，此事迟早会发作，但她当日，实在想不到借口否驳贺烨的愿求。
当然，她也并不是忧虑迟儿会与同胞手足之间，发生骨肉相残的惨恶，虽说天家兄弟阖墙，在史书上并非鲜见，但也并非便是定律，她真正忧虑的是——如果不能避免与贺烨反目成仇，他们之间只能以你死我活告终，带给迟儿的创伤已经让她终生难以弥补，她怎能再连累更多的孩子，卷进父母之间的恩怨？
裴郑得以昭雪之前，她不打算再孕育子嗣。
这样的理由当然不能宣之于口，所以她只能暂时隐瞒，绞尽脑汁另想说辞。
可十一娘自己也知道避免阖墙的理由过于牵强，并不足以让人信服，尤其那人还是贺烨。
贺烨的确看穿了十一娘的心虚，言不由衷。
每一个字都是谎话，都是敷衍，都是欺骗。
但她既然如此选择，便是不打算与他坦诚了，如果追问……
贺烨意识到也许两人之间的裂痕，恐怕再也难以修补，他想不通十一娘究竟在担心什么，在惧怕什么，为什么不敢说明困扰。
但此时此刻，他清楚自己的内心，就是不想失去她，那么追究岂有意义？
于是伸手拉起座下倔强的女子，喧泄般地将她重重推倒在床榻上，一挥手，卷落锦帐垂低。
从来没有如此强横的亲吻，贺烨清楚的感应到了挣扎与抗拒，但他不能停止下来，也没有办法温情脉脉，他闭着眼睛，冷着心肠，看似怒极的模样，但他知道自己是因为不知所措。
直到再也感应不到挣扎，直到唇舌品觉辛咸。
他的指掌抚过她的面颊，有湿冷浸透了躁热。
贺烨缓缓起身，不敢看十一娘此时失望或者麻木的神情。
良久又才掀开帐子，赤着脚踩着毡毯，他推开暖阁的一面轩窗，深深呼吸着清冷的气息。
越发地，不知所措。
细微的脚步声，走走停停，驻足于身后，然后是有些冰冷的手，牵握住他仍然躁热的指掌。
“是我错了，但是圣上，就不能再体谅一次么？”