上元佳节既过，无论君臣权贵，抑或布衣百姓，尽皆算是渡过了新岁这一节庆，恢复了日常的忙忙碌碌，抑或静怡清平。又随着变法之事已经筹备妥当，贺烨决定朔日大朝时宣布，正式召开殿议，眼见着不少外臣都要参与进来，十一娘也不愿再那么显眼，公然以后宫之位涉政。所以元宵节后，她便不再频繁前往紫宸殿，横竖贺烨也不会瞒着她外朝政务，就算在蓬莱殿，并不至于“闭目塞听”。
但为了打好变法一役，皇帝陛下自然会更加频繁的诏见外臣议事，忙碌至夜半三更乃司空见惯，甚至通宵达旦，自然不会再如前段时间一样，日日陪同皇后与迟儿晚膳，迟儿已经有三日不曾见到父亲了，这晚无论十一娘怎么劝哄都不愿睡觉，抱着个枕头端坐在床上，立志要等父亲晚归。
然而到了子时，孩子终于不能抵抗困倦，竟端坐着睡着了，十一娘哭笑不得，轻轻扶着他躺好，又替他盖好衾被。
绾芋压低声嗓说道：“要不让江内臣，送皇长子去东配殿？”
十一娘摆了摆手：“由得他吧，看这时辰，圣上今晚怕是没空过来了。”
这话音刚落，便听见门响，十一娘绕出隔扇一看，只见一边伸着懒腰一边往里走的人，可不就是皇帝陛下？连忙迎上前，一边替贺烨除下外衣，一边说道：“迟儿今晚歇在我房中，刚睡不久，这孩子早前在闹脾气，圣上仔细莫把他吵醒了。”
贺烨放轻脚步往内室走，坐在床边端详了一番睡得香甜的儿子，轻轻刮了刮小鼻子，原本还打算着将这个碍事的小人儿抱回他自己的寝卧，想想又不忍心，拉着十一娘到外间，先摒退杂余：“朕在紫宸殿洗漱过了，不用再多事。”
又拉着十一娘，与他一齐斜靠在外间的软榻上，夫妻两只穿着薄薄的寝衣，各靠一个倚枕说话。
“伊伊倦不倦？”皇帝陛下先不忘关心一句。
“这几日我倒清闲，太后不在宫里，也不需要早起，午后还歇息了一阵，原想着到紫宸殿疱厨预备辅食，但听说宇文君、徐修能等等皆在，怕显眼，就只让江怀送了个食盒过去，本就省事，刚才又被迟儿闹了一番，到这时并无睡意。”
“今日下昼我与贺澄台吵了一场，闹得不少事务耽搁延后，否则也不会这么晚才脱身，我想起来了，仿佛三日之前答应了迟儿今日考较他骑术，竟抛至九宵云外，是我又言而无信了，不怪迟儿闹脾气。”
“迟儿没提，估计自己也忘了，不过因为好几日没见着圣上，心中挂念，才不肯回他自己寝殿睡觉。”
“那小子应当没忘，但又不肯当着伊伊面前埋怨我这阿耶，或许也是体谅我政务繁忙，才不肯说违约失信之事，也罢，横竖明日不用早朝，待他睡醒，我再考较他骑术，个把时辰总不怕抽不出来。”皇帝陛下自责道。
“圣上今日怎么与十四兄争执起来了？”
“还不是因为徐修能。”贺烨半闭着眼，将手臂放在十一娘的纤腰上，神情倒没有显现不悦：“改革税法第一步，必须要清察逃户隐籍，追究地方官员勾结豪强吞并百姓田地。负责之人，公允廉洁是一方面，还必须狡智果狠，如邵博容等等，论资历品行虽说亦能担当，但与那些奸官地霸斗智斗狠尚嫌不足，一不小心，说不定会折损忠良，故而我打算启用徐修能。”
一边说，手指一边轻叩着十一娘的腰：“徐修能当然不算公允廉洁，乃投机取巧之辈，但我追察过他这些年来劣迹，倒并没行为过侵占民田之事，至少在此一事上，那些豪强拿不住他把柄，再者此人如今力图自保，竭尽心思再得重用，我予他这一机会，他务必尽心尽力。他从前是太后党，我用他剿除党徒，清算过去诸多奸官恶霸仗势欺民之罪，可谓事半功倍。”
十一娘当然能明白贺烨的机心：“论狡狠，徐修能确然骁悍，圣上要震慑不法，徐修能的确是把利刃，但十四兄排斥此人，却并非因为私怨，而是徐修能之奸侫卑劣、不择手段大违贤明之治，圣上如今用他，却得忌防将来反为利刃所伤。”
十一娘更加明白贺湛，为何一定要压制徐修能，她稍稍停顿，见贺烨并没反驳她的见解，又再继续说道：“徐修能乃勋贵之后，却少存大志，不甘坐享荫封，经十年苦读，行应试之途，当年入仕之初，便能洞谙朝堂时局，论机智才干，也确为出类拔萃，可惜，其志向虽大，却转为贪欲，无松筠之节，而乃趋炎附势之流，若生逢治世，或成沽名钓誉之臣，纵然鄙劣，倒还不至于沦为大奸大恶，然而，他并未能生逢治世，遇见乃韦太后这等重奸侫而远贤良者。”
这话的意思就是，无论徐修能遇见的是否明君圣主，都不可能成为秉公任直之臣，至多不为大奸大恶，韦太后执政，徐修能乃侫臣，换贺烨执政，他干起坏事来无非更加小心翼翼罢了，绝无可能痛改前非。
贺烨就算不会被徐修能的谗言迷惑，推行谬政，但若纵容他位高权重，难保徐修能不会暗中作恶，有违贺烨匡复盛世的初衷。
“伊伊竟对徐修能如此鄙恶？我知道他那时为了取信韦太后，进过不少谗言，但至少荐举姜导镇守潼关，不得不说的确有利于驱逐突厥、收复长安。”贺烨睁开眼，他是当真有些疑惑十一娘与贺湛，为何对徐修能如此抵触。
“圣上知否，徐修能是何时起意见风使舵？”却并不待贺烨回应，十一娘直接揭开谜底：“太后决意共治议和时，徐修能便察觉不妙，在谋退路了，但他明知陷害污杀十万岭南义军，会致使甘州失守，突厥长驱直入，仍然助纣为虐，认为他行此一事，是为圣上扫清内患，故而不顾十四兄阻拦警告，造成十万义军死于污篾，用心何等奸毒险恶？圣上利用他归利用，倘若日后予以器重，岂不成了默许韦太后一众党徒，冤杀忠良义士之罪？圣上难道就从未想过，要为怀恩王正名，还岭南十万义军公允？”
如果连贺珝、岭南义军都只能背负逆臣冤屈，那么为裴郑二族翻案，便更加没有可能了。
诚然，急公会一度为对抗朝廷的匪逆，纵然是贺烨，也不会纵容其存在壮大、逍遥法外，但贺珝当初为了对抗突厥，主动投降，将逆勇编入边军，一度为守甘州，奋勇杀敌，韦太后已经宽赦贺珝之罪，却相信突厥所谓的修好，为了铲除贺珅软禁贺洱，言而无信污杀十万义军，处死贺珝，以为永绝后患。
十万义士死不瞑目，倘若这样的冤屈都不能说服贺烨彻察，那么尸骨已寒的裴郑二族，对贺烨毫无助益甚至还算仇怨的旧臣，冤屈与否，就更加不能打动这颗帝王心了。
林昔若为铺垫，那么为贺珝及十万义勇平冤就是进一步试探！
至于徐修能，他可是害杀十万义勇的帮凶，是执行阴谋的刽子手。
贺烨对他的态度，又怎不重要呢？所以贺湛才会与天子据理力争，但看来并没能说服天子干脆弃用徐修能，故而十一娘要继续实行“枕边风”政策。
“怀恩王，我的确对他十分钦佩。”贺烨良久才说道：“若我与他异境而处，应当做不到他这般无私，为了华夏之治，为了千万国民，为了出生入死之盟军义勇，甘入囹圄，自缚手臂，如此大义，的确不应背负冤屈，但为怀恩王及十万义士正名，眼下未到时机。”
“是，突厥不灭，边疆不得安宁，而要灭突厥，养兵戍边，又离不开财政支持，所以税制改革才是关键，但圣上是否一定要用徐修能呢，是否除了徐修能，其余人便不能达到目的？我以为，起用徐修能对于变法固然事半功倍，但从长远着眼，却是弊大于利。”
任用徐修能变法，待大功告成，当然要论功行赏，可如果贺烨决定彻察贺珝一案，徐修能做为帮凶，该当死罪，这就无异于先将徐修能捧上高位，再一脚把他踩入尘埃，徐修能固然是罪有应得，但明知徐修能乃冤杀忠良主犯，却仍要予以重用的帝王，当然也要承受翻脸无情、过河拆桥的物议，就算贺烨不在意虚名，但对于官制改革而言，到底会造成诽患，最稳当的办法，当然还是一直冷落，清算时才能理直气壮，不落口实。
“不用徐修能，那么用谁，又要仔细斟酌了。”贺烨眉心紧蹙，再无睡意，于是干脆翻身坐起：“我得去紫宸殿，贺澄台负气扬长而去，好在绚之今日宿留宫内，他虽不掌吏部，对朝堂人事也极熟谙，我先与绚之商议，看还有没有其余人选。”
皇帝陛下雷厉风行，披了件袍子就想往外跑，十一娘连忙唤住，亲手替他着装束带。
可怜的是迟儿，一觉睡醒，仍未见着父亲大人，沮丧得连早膳都吃得没精打彩，好在皇帝陛下虽然忙碌，这回还没有把许诺彻底抛之脑后，下昼时特意抽出了一个时辰，考较儿子的骑术，还亲自演示了番百步穿杨，鼓励皇长子继续用功，傍晚归来蓬莱殿，丢下碗箸便倒头大睡——天子纵然是铁打的身体，也有些受不了连日以来几乎不眠不休了。
十一娘看着睡得人事不省的男子，轻轻放下锦帐，虽说她还没有确定贺烨是否找到人选替代徐修能，但就看他昨晚迫不及待去寻陆离商量的劲头，应当已经改变决意了。
这是她所希望的，但不知为何，却觉心情沉重，莫名的不安像暴雨将至前的阴云，将她笼罩其中，让她无法挣脱。