十一娘刚刚应酬完荣国公的长媳姜氏，便被请去了含象殿，到的时候，正见贺烨与萧小九大眼瞪小眼地相对无语，她当然想不通这对君臣之间，发生了什么不比寻常之事，正想着询问，哪知便听萧小九说道：“圣上，臣与皇后有几句私话，还望圣上回避。”
好吧，这下子成了三个人大眼瞪小眼。
十一娘固然是疑惑不已，贺烨真可谓郁火万丈，而萧小九，却气定神闲完全不介意触怒皇帝。
愣怔略久，十一娘回过神来，正要转圜，哪知便见贺烨微微一笑——虽说是，这笑得当真有些狰狞。
“十一娘，小九求官，想行贵幸之途，不日便将离京，助十四兄纠察不法，他最近很有些苦闷，大约是想冲你发泄发泄，你好好安抚一下吧，我正好趁此空闲，考较考较迟儿功课，待事了，咱们一家三口，再回蓬莱殿去。”
皇帝陛下完全是一副应对家人的口吻，不惜把贺湛也称作十四兄，可他故作大度的离席而去，转身之时脸上却已阴云密布，吓得江迂脚下个趔趄，下意识辍后几步。
这边亭台里，把皇帝陛下挤兑离开的萧小九对待皇后殿下，又是截然不同两种态度。
“十一妹，九兄真是无地自容。”萧小九直身，施以长揖，哪里还有半分抱怨之情：“大父固执己见，坚持要送族中闺秀备选，我，无能劝服大父回心转意。”
十一娘的确没想到萧公竟然会趟此浑水，她以为京兆萧纵便有人打此主意，也一定会是萧行辄。
但就算出乎意料，十一娘倒也不觉这事值得大惊小怪，安抚道：“九哥不用如此，充选后宫乃必行之事，世望勋贵，官宦臣公，但凡家中闺秀才德兼优，应礼聘之令备选内朝合情合理，外王父有此决断，并非谋权攀附，倒是九哥，不可因为此事便冲犯尊长。”
“十一妹果真毫不在意？”九郎蹙眉。
“我那时择定姻缘，便已有所准备，这时再说在意岂不荒唐？”十一娘笑道：“圣上是一国之君，许多事情，都必须权衡取舍，我若真在意，当初便会知难而退了，九哥早前莫不是为这事与圣上发生争执？”
“也不算争执吧，但我对圣上做此决断，当真有所保留。”九郎也直言不讳。
“这是我之主张。”十一娘道：“我知道冯继峥深具野心，当然不会容他动摇储位危及太子，可杜尚书等等，诗书之族仍有不少纯臣，他们与冯继峥实乃殊途，只是一时被其利用而已，倘若圣上坚决否驳杜尚书之谏，岂不坐实外戚惑君弄权之忧？圣上初登大宝，立意改革税法官制，而据当下形势，既有韦太后野心不死，又有冯继峥等欲望渐增，若然激化内斗，于公于私，都无益处，分而治之，确为稳妥之计。”
萧九郎仍然蹙着眉头，把十一娘看了许久，却忽而释然了：“我一直看不清十一妹，但今日，十一妹对我说这番话，我倒能看出确然不是违心之辞。”
这是不是说，其实在十一娘心里，还没有将天子当作夫君看待？原来十一娘的确不是因为钟情于晋王，当初才拒绝他的求婚。
萧九郎有些兴灾乐祸，看来即便是九五之尊，也有得不到的人心。
可十一娘所求，究竟是什么呢？这么多年，他自以为能够看穿许多世事，但唯一堪不破的，就是面前这个女子，直到如今，萧九郎都能确定，十一娘渴求的生活，必定不会是宫墙之内，如此狭隘却又莫测的一方天地，勾心斗角贪慕荣华，她心中所求，应是自在逍遥与世无争，她敬爱的人，都具有这样的性情，她的画笔，勾勒的也从来不是繁华奢艳。
但她，偏偏义无反顾投身宫廷，她明明向往恣意，一言一行却都拘限于世俗礼规，她没有不满，她泰然处之，这个女子，一直就是这么矛盾。
萧九郎已经不想探究柳十一了，他想，十一妹，愿你能按照自己的规划生活，我害怕眼睁睁看着你，悔不当初痛不欲生，我庆幸现在的你，还能如此光风霁月，我真庆幸，十一妹你是这样一个强者，所有险难，你都能泰然处之，那么我，便不会担心连累你。
“九哥，我其实很高兴。”忽然又听十一娘说这话，萧九郎深觉疑惑。
十一娘微笑道：“我其实不看好你规规矩矩应举进士，而且我也相信，今后一定会有所改变，英雄不问出身，名臣也不限于试举，有为无为，有品无品，评定依据乃实际功业，而不在于出身门第，我相信九哥，既有决断，不惜落草为寇也力求挽救苍生，将来，以这份赤子之情，必定能够真正益助贫苦大众。九哥求官之举，我相当赞成。”
萧九郎撇了撇嘴：“十一妹说得简单，你是不知道，我这回与大父争执，不得已寄宿姑丈家，姑母因我耽搁了彮弟课业，对我可不少斥责。”
“彮弟和你不同。”十一娘失笑：“彮弟可不如九哥见地，没受过九哥一般磨砺，对于世情人心，可谓毫无洞谙，所以试举之途，适合彮弟，但彮弟将来成就，也远远不能与九哥并论。”
“也是，我都落草为寇了，彮弟至今，最远也就去过洛阳吧？”九郎也不由笑道：“我也不望做名臣，能把贵幸之路走通，还能时不时顶撞圣上一番，将来写进家谱逸事里，亦算与众不同、别无独家，值得后辈津津乐道一番，待完成俗间宿愿，我便应天师盛情相邀，修仙慕道去，说不定我还能长生不老，到千年之后畅游一番，看看谢莹生活那时代……准确说来，是祖师生活那时代，究竟多么匪夷所思，对了！十一妹，你知道么，金匮遗书最后一卷，记录乃是死而复生，但具体方法我还没有参透，这事我醉酒之后，一时兴起告诉了迟儿，没想到，迟儿那小子转过头就告诉了圣上！”
十一娘怔住，下意识问道：“圣上信以为真了？”
“这本来就是真事！”
十一娘：……
小九丝毫没察觉十一娘的异色，继续说道：“据我参悟，祖师便是来自千年之后，准确而言乃公元二千三百四十一年，祖师为后世修道之人，乘坐神器返回古时，乃因千年之后自然环境已经不利于练气，祖师想要突破生死局限，必须回到远古，非我等这一时代，甚至可能是数万年前，另有什么平行空间之说，我还没弄懂究竟是什么意思，总之，祖师所处时代，记载史实，仿佛并无大周存在，但许多事情，又仿佛与大周类同，比如太宗玄武门之变，在祖师那一时代，就有记载，可周太宗成了唐太宗，君主不姓贺而姓李……祖师似乎并为参透为何有此变故，只记录一句，‘确有平行空间’。且祖师断言，即便不借神器，亦有可能会触发‘穿越’事件，十一妹，谢莹应该就属意外事故，但谢莹显然没有祖师那大本事，否则……”
“否则她也不会一败涂地了。”十一娘颔首。
“总归，谢莹乃莫大隐患，还是找到她最为妥当。”萧小九道。
“不用太过在意。”十一娘却胸有成竹：“论是千年之后，神术如何了得，但师公说过，修道之人，皆惧影响天机而受反啜，祖师来自千年之后，却无法突破生死大限，那是否说明，道术历经数千年，反而在未来没落而失传修道之法？否则祖师也无必要利用神器，追根溯源了。”
小九吃惊道：“十一妹不信遗书所载？”
“信一半，不信一半。”十一娘道：“如若真应记载，祖师既返远古，大无必要再来咱们如今时代，既来，证明并不是单纯因为所谓自然环境，再说除凌虚师公之外，蒋公也已卜得归来者之说，天象更改，世事必有变移，但蒋公，显然与千年之后无关，所以我怀疑，咱们如今这个时代，对于千年之后修道者必有吸引力，师门神器固然玄奇，然蒋公，并未依靠神器，亦能卜得吉凶，岂非更加玄奇？”
这样的理论把小九彻底震惊，他虽听说过蒋公之卜，却并没将事情联系起来考虑。
十一娘当然也没告诉小九，她其实就是那个死而复生之人，但种种迹象已经证明，她的复生，不类同于谢莹的意外事件，而是琅济师公舍去修行以一命换她一命，甚至还有原本的柳十一娘，躯体被她占据，认真说来又是一命。
而蒋公之卜，关于重生者，针对就是她，是裴渥丹。
蒋公与师门毫无牵连，十一娘已从凌虚天师口中确定，但蒋公依然能未卜先知，这便是道术玄门的真正的神奇之处。
而归来者谢莹，显然不具备这种神通。
如果谢莹在明，十一娘毫无畏惧，她担心的无非是“谢莹”死后，魂灵又会另寻寄体，那就防不胜防了。
但十一娘没想到的是，谢莹比她更多一种“才能”，而且这一“才能”足以致命！
这日，正当十一娘与萧小九谈话之时，长安城道政坊一处毫不起眼的两进宅院，幽闭昏黯的一间陋室之内，谢莹再度从噩梦惊醒，守在门外的伊力抢步入内，见谢莹大口喘着粗气，他将拳头紧握，迈出一步，又硬生生地站住步伐，如一个影子般的站在墙角。
“伊力，你过来。”
直到谢莹轻声呼唤，突厥男子才大步上前，砰地一声跪倒粗砺的地面。