第35章 年少无知的软柿子

午初时分,在久不操心中馈的韦太夫人嘱咐下,佳肴美酒已经准备妥当,仆婢这才有条不紊撤下瓜果糕点小案,抬上两大一小三张矮脚方桌,重新布置锦榻。

既是家宴,又为妇人聚会,与宴者也都识趣只带女儿赴请,因此韦太夫人也没拘那旧俗,为了让气氛更添热闹,特意效仿胡人习惯,采用可供多人围坐大桌,却也有所保留,没干脆设置长条凳挤坐,仍旧是一人一具锦榻。

两张大桌刚好够坐妇人长辈,十余个小娘子也刚好一围小桌。

白姬这日被特许参宴,这时却没与贵妇们共席,而是负责照管一桌晚辈,虽然韦太夫人有叮嘱在先,让她别太拘礼,莫亏待自己口舌,然而白姬到底不曾放开入席,只跽坐在旁,小心谨慎地为诸位小客人布菜添饮。

最为热闹当然是韦太夫人与萧氏在座那张席面,乔氏却也自觉没有凑上前,另坐次席招待宾客。

先是萧氏敬了各位宾客亲朋赏脸赴宴,各人也都举盏敬贺萧氏生辰,略微安静下来,尝了几味菜肴后,便有萧氏好友李氏率先针对寿星,竟效仿男子郎君,吟唱起“贺寿诗”来,硬逼着萧氏也只好抛开矝持对吟“谢贺辞”,瞬间就将气氛点燃。

觥筹交错下来,多数都添了几分酒意,十一娘只见好些“长辈”都面染霞色,就连刚才莫名其妙愤愤不平冲她剜了好几眼的秦氏,这时竟也没了怨怼模样,而是趁着酒兴,从自座次席起身,载歌载舞扬臂扭腰到了主席,硬邀萧氏共舞,乐得韦太夫人前俯后仰,指着秦氏笑道:“我还记得,丹娘闺阁时候就最爱着胡衣,一曲胡旋舞足以乱真,我初次见她,若不是看清长着对标致乌眸,几疑是胡家女儿,丹娘快别为难行舟,她琴棋书画都好,就是不会这舞艺。”

十一娘这才知道萧氏字行舟。

又听秦氏笑道:“就说世母偏心,果然处处帮着自家儿媳,这哪是夸我,分明是赞娣妇文雅,我成了泼皮。世母,这要是换作郎君聚饮,不应邀舞可算失礼,多少回大打出手都有,我尊世母嘱令宽容一回不计较,娣妇可得自罚三杯。”

话是有些冲,可在这场合说来,倒也有趣不带火药味。

相比有酒兴相助的诸位长辈,小娘子们这席就显沉静拘束了,各自还都端着温婉雅静姿态,顶多小声说笑,抿唇旁观。

这么笑饮一阵,见再无人动箸,韦太夫人干脆示意撤下那些主菜,再呈上几味佐酒开胃抑或精美清淡小菜来,又让人唤乐伎上前弹唱助兴,十一娘自然明白酒宴到这地步,晚辈们差不多也该辞席,自去雅静处玩乐说话,然而她这时身份使然,当然没有率先作为,只看向小表妹柳蓁。

作为主家嫡长女,该是她领先辞席时候。

四娘柳蓁今日帮着祖母忙前忙后,席上也时刻留意照顾众位小客人,只因七娘、九娘到底还小,并没多少协助宴客机会,难免多有不周,不像她已经十七,又跟着婶娘萧氏打理一段家事,更别说三年以来\经历诸多变故,早不似当年那个在母亲庇顾疼爱下,天真无忧的骄矝少女。

这时低声嘱咐七娘几句,又示意九娘与柳茵如,捎带上唯一五岁稚龄就能上席面的十一娘,几个女孩举盏上前,柳蓁便笑着说道:“儿与几位姐妹,恭祝婶母生辰,只妹妹们还小,只能以桃浆代酒,婶母莫怪。”

这时韦太夫人也添了酒兴,竟接口说道:“七娘姐妹也还罢了,四娘可不能蒙混,你那大事可多得婶母操劳一番,今日你可得好好敬上几盏酒。”

在座中人无不知是指四娘与王家那门姻缘,一时之间,诸多表情微妙。

自然有人只觉事不关己报以笑颜,十一娘却留意见乔氏微一挑眉,眼中计较飞速掠过,那秦氏与沈氏对视一眼,秦氏便压低声说了句什么,眼睛看向韦太夫人,乔氏登即堆起笑容来,不知应对了句什么,拍着秦氏手背微微摇头。

柳蓁却大觉羞赧,虽说大周民风开化,闺阁女儿被打趣婚嫁之事并无多少扭捏,可这到底是当着诸多宾客长辈面前,柳蓁只觉双颊发烫,硬撑着脸红应对一句:“大母说得是,儿多得婶母教导指点,的确不该蒙混过关,儿这就自罚一杯,再敬婶母。”

不少人暗暗点头,虽是丧妇长女,好在这三年有韦太夫人亲自照管,也难怪裴郑即使族灭,王家终不曾有悔婚之念。

韦太夫人今日却像有心促狭柳蓁这位长孙女儿,偏不放过:“你说这桩,只是小事。”

柳蓁只好装作什么也没听懂,接过仆婢递上一盏酒来饮尽,又再敬萧氏。

众人却都暗中笃定,听太夫人这口吻,只怕四娘与王七郎这门姻缘是尘埃落定,再无任何变动了。

唯有秦氏对嫂嫂为沈氏暗嗤一句:“装模作样罢了,世母这回可真正坐实贤名,不知又有多少人信任她处事公正。”

一旁乔氏却听得分明,得意一笑——刚才经她那番“好话”引导在前,秦氏这蠢妇果然就往这方面琢磨,这却也是事实,自己那位阿家对四娘姻缘这般关注,无非是为名声,谁让三房众多女儿年岁不合呢,阿家又怎会为便宜别人背个苛薄继子一房污名?横竖四娘再无母族倚仗,即便嫁去高门,唯一依靠只有娘家,万万不敢忤逆她这个祖母!

十一娘一边上前“敬酒”,一边暗中留意乔氏这边几位举止神色,她实在不安心,怀疑乔氏要为嫡女五娘谋夺阿蓁这门亲事,这时她也拿不准韦太夫人是真关切还是假姿态,只往常观察打探得,萧氏的确尽心竭力在为阿蓁筹备婚事,阿蓁似乎也对萧氏是当真亲近孺慕,想来三年间,萧氏的确对阿蓁极为照顾,极大抚慰她突然丧母外家又惨遭灭族的悲恸心情。

就说眼下,萧氏眼看侄女被婆母打趣得羞涩不已,只能借酒遮掩,连忙笑着解围:“祖母就是打趣,四娘可别当真,七娘年小,还多得你帮衬周道,你饮醉了,今日可得闹出笑话来,好了好了,你一番心意,婶母明白,这便领着小娘子们去雅静处玩乐,省得与我们一起拘束。”

四娘这才顺势下了台阶,与七娘一同,招呼着诸多小客人往浮翠坞去,没了长辈拘束,孩子们这才显出几分活泼随兴来,三两携手,赏景者赏景,对弈者对弈,柳茵如自是没人搭理,只拉了十一娘去一边儿,当远远避开旁人后,这才对她窃窃私语。

“十一妹,你可好奇四姐该谢你阿娘哪桩大事?”

十一娘:嗯?不知这位素来乖巧颇得乔氏欢心者有何目的,为嫡母分忧助势,抑或别有居心,只事情当真奇妙,这对母女竟都挑拣自己利用,看来年少无知的确大有优势,虽是被人利用,难保不会察探出些微隐情。

柳家内情诸多蹊跷矛盾处,一些不值在意,辟如萧氏为何甘心膝下无子,容庶子为长,辟如萧氏与姜姬究竟有何情份,以致视“本身”一如己出;但一些却必须判断分明,辟如姑母究竟是被谁逼死,韦太夫人抑或柳姑丈;辟如乔氏究竟在打何主意,是否不利阿蓁;辟如更加重要——柳家是否为裴郑灭族帮凶!

一直明确目的如十一娘,当然不会放过柳茵如主动亲近这一机会,这时只作好奇:“难道不是因为母亲教导四姐记算理家?”

柳茵如轻轻一笑——朝早听闻这五岁庶妹竟能背诵《子房诗集》,她当真吃惊,眼看十一娘被祖母关注也不无妒意,暗下猜测莫非家中也出了个如同萧小九郎般天资聪颖,祖母与婶母这意思,莫非竟是要允十一娘记名族谱?!于是心中更是火烧火燎,说不出是兴奋还是妒恨,可她很快冷静下来,意识到即便祖母真有这层意思,对自己也不无好处,再说,就算十一娘有强记之能,可到底是个孩童,枉具几分聪慧,又哪能明白许多世情,自学经史,她虽没有参透文字之中那些深远理义,却也明白一些道理。

多的是饱学之士,官位反而不及才学略输但城府深厚洞悉世情人心者。

就比如这位十一妹,即便天资聪颖,又哪能比得过自己多年来察颜观色揣摩人心?

只有被她利用的份!

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