夏过冬至，简府张灯结彩，红绸挂满整个府邸，喜气热闹一片。霞光院，屋里侯夫人正和简玉瑶说着话。圆桌上堆了许多首饰。
“娘，您这是做什么？女儿虽要嫁人，可还是在您身边啊。”简玉瑶看着侯夫人拖着孱弱的身子，忙东忙西。
侯夫人双颊微红，额头还有些许汗意，“虽然你爹给你定事娘不甚满意，可事已至此，娘也无力改变，只是那常家父子也太不把你放在眼里了，怎么能这么委屈你，京城里像座像样的府邸也没有，这让娘怎么放心，娘这里的首饰放着也没用，还不如你拿些过去，就当娘为你添的妆，你二娘那点心思也不会多了你去。”
“娘，”简玉瑶拉了侯夫人坐在软榻上，“您别忙了，常家什么都不缺，如何会委屈了女儿，再则以后女儿经常会回府陪着您，根本用不着这些东西。”
“你还小，有些事情不懂，娘不想你嫁人了之后还要为柴米油盐发愁，常家不像样，娘要帮着你一点儿，这样娘也放心将你下嫁，否则你让娘怎么安心。”侯夫人说完，眼眶一红，简玉瑶实在拗不过，只挑了几样首饰包在手绢里。
“听说常文轩成亲后便要和庭儿一起去边城？”侯夫人问道。
简玉瑶点头说道，“爹说边城战事又起，二叔两日一封来信，让庭儿和文轩速去边城，爹看这般着急所以才将女儿的婚期挪前了一个月。”
“娘就是不放心你，要不这婚期再推推，等常文轩回来再说？”侯夫人试探道。
“娘，这明日就要成亲了，女儿怎么好节外生枝。”简玉瑶轻握常玉轩送的青玉手镯，羞赧道，“女儿生是常家的人，死是常家的鬼，那些话娘别在说了。”
侯夫人如何不知简玉瑶的心思，这表情无疑说明自己的女儿定是爱慕常玉轩，否则为何会为常家这般说话。
“女生外向，娘不说就是了。”侯夫人叹了口气，落寞地起身朝内室走去。简玉瑶起身想开口又不知道说些什么，正思索着，简越明迈着步子走了进来，“爹”简玉瑶屈膝叫道，刚母女的谈话简越明一字不差地听了进去，果然没有看错这个女儿。
“你先回去吧，我有话同你娘说。”
“是。”简玉瑶退了出去，随手关上了门。
简越明撩了珠帘，进了侯夫人的卧室，浓郁的药香弥漫着，侯夫人正坐在床榻上抹眼泪，以为是简玉瑶进来，便说道，“娘的话你都不听了还进来做什么，你听你爹的便是了。”
“夫人，”简越明轻声唤道。
侯夫人一听是简越明，身体顿了一下，不悦道，“你来做什么？每次你来总是没好事。”
“夫人，文轩那孩子我不会看错的，你就放心将瑶儿交给他，你这般样子瑶儿明日出嫁心里也会不安，以后还让孩子怎么幸福。”简越明面对着侯夫人的背说道。
“我就这么一个女儿，嫁得好我也不说了，可常家那样子，家里除了两父子，也没其他什么人，我女儿终日面对四面墙，如何会好。”
“依我看等文轩出征之后，就让瑶儿回府住。”简越明虽然这样提议，可心知女儿不会答应。
“真的？”侯夫人终于转身了，不过看简越明的神色并不温柔。
简越明点点头，这也不是什么难事，自己的妻子只不过因为女儿要出嫁舍不得罢了，“文轩是个好孩子，我本想出些银子让他置所好一点的宅子，被他拒绝，说是要凭自己的力量为瑶儿挣一个诰命回来。”
“事情到这地步，我知道我说什么都没有用了，我希望老爷说话算话，以后多少帮补点女儿，别让她委屈了。”侯夫人用手绢点了点眼角，脸上泪迹未干。
简越明见她语气缓和下来，说道，“宫里皇贵妃赐了东西下来，下午便要送到了，你若身子方便，亲自迎接一下，以全皇贵妃对瑶儿的情分。”
侯夫人一听是皇贵妃赐东西，又让自己去迎接，语气陡然凌冽，“皇贵妃倒还记得有这么一个侄女，哼，你让她去接便是了，何苦又让我多此一举，这个府里只能有一个夫人，这个我一早就同你说过，如果你就为这事儿的话就请回吧。”
侯夫人指的她是简越明的平妻简夫人，一个没有诰命的夫人。
“梅儿。”简越明唤了侯夫人的闺名。
“你走吧，我累了，”侯夫人道，朝珠帘外的秋霜喊道，“秋霜，送客。”
秋霜走了进来，站在简越明身旁，却不知道怎么开口相送，“哎，”简越明叹了口气，背手走了出去，甚是无奈。
侯夫人轻声喃道，皇贵妃啊皇贵妃，若不是你，我能落得如此模样，这口气我如何能咽得下去。侯夫人走到妆台前，轻抚了这张泪水残留的脸庞后，从抽屉里拿出一盒子东西，打开盖子，轻挖了一指甲，抹在脸上，蜡黄的肤色又均匀了起来。
午后，皇贵妃赏赐了一樽红珊瑚过来，通身暗红色，色泽喜人，质地莹润，樽底刻着祥瑞瑰宝四个字，送赏的公公扯着公鸭嗓，对着跪了一地的人说道，“皇贵妃娘娘特地赏了这吉祥富贵的‘祥瑞瑰宝’，愿简大小姐和常小将军百年好合，琴瑟和鸣，福禄鸳鸯天缘巧合，瓜瓞延绵……”绵字拉了好长一段音。
“谢皇贵妃娘娘。”简越明领着众人磕头谢恩道。
“简侯爷，请起请起，”那公公上前扶道，“您是国舅爷，如何让您跪着。”
简越明面上一笑，“公公代表皇贵妃娘娘，臣下自当跪谢。”
那公公也不客气，“国舅爷客气了，杂家已经完成任务了，该回宫交差了。”公公一翻手里的拂尘，抖了一下衫角，“嗯哼，杂家告辞了。”
简夫人从丫鬟手里的托盘中拿了银子送了过去，“公公辛苦了，这茶点钱请公公笑纳。”
公公微低了头，说道，“多谢夫人了，那杂家就不客气了。”公公收了银子往袖子里一放，趾高气昂地离开了。