“你说什么？”简夫人以为自己听错了，后院的人还活着？
“是……秋霜给后院的人送饭去了，奴婢偷偷问了看守的人，说是一日三餐并未停了。”四喜战战兢兢回道。
“怎么可能？这怎么可能？”简夫人将碗盏推了开来，溅起的残羹飞到了简玉欣的脸上。
简夫人连忙躲了开来，“娘，您怎么啦？”她示意四喜先下去，亲娘这般失态实在不该。
“该死的杜雨梅到底在卖什么关子？真真是可恶。”简夫人气恼地说道，恨不得将侯夫人拆骨放血了，“早知道当年就给她一记猛药，了结了算。”
“娘倘若不放心的话，找人过去看看，顺便带点东西过去，一了百了，”简玉欣连忙给她出主意，刚刚这想法便有了，只是简夫人的态度转变太快了。
“这府里的人谁不认识，娘能让谁过去，你这孩子的主意也忒不靠谱了，”简夫人六神无主，心里对自己的父亲也诸多不满了，自己最需要他的时候却找不到人，连穆风都消失了一般。
简玉欣思索了一下，脑中浮现一个人的身影，“娘是否还记得女儿院里一个叫小竹的粗扫丫头？”
“你是说你舅舅当年留下来的野种？”简夫人似乎也想起来了，是有这么一个人，当初娘家哥哥在外面养了外室，还生个了女儿，因此嫂子闹得不可开交，简夫人便接了使命，负责将那襁褓中的孩子拿去处理了，想来那孩子与简玉欣一般大，简夫人没忍心下手，便让粗使的婆子养着，长大了后便放在了蔷薇苑当差，一直没有在府里的婢藉登记进去。
“娘记得就好，女儿出嫁时让她留着看守院子，这府里除了那个婆子，没有人在认识她了，让她去吧，到时候被发现了，打死了我们也不忍，谁会知道是我们叫她过去的。”简玉欣那微眯的眼眸渗出的严厉之色让人不寒而栗。
简夫人听了后觉得有些道理，这已是无奈中的上上策，“那去把她叫来，娘也好准备下。”
简玉欣亲自去门口叫了冬香，让她去蔷薇苑叫小竹过来，冬香应声而去。
简夫人从衣橱中拿了一小瓶东西出来，找了个燕窝盅，将桌上的汤倒了进去，然后加了小瓶里的东西，摇晃之后，才放进了一个竹篾篮子里。
小竹欢天喜地地进来了，被当成灰尘这么多年，总算被想起来了，“给夫人和王妃请安。”
“你起来我瞧瞧。”简夫人发话道，小竹亲娘的模样她已是不记得了，又见到看不到一丝自己哥哥的影子，简夫人放心了。
“去把这个送去给后院的人，看着她们喝下了再来回话，倘若有人问起，你就说自己是霞光院厨房的，切记，办好了，我就告诉你你的家人是谁，”小竹的眼睛一亮，可又听见简夫人说道，“倘若办砸了，你的家人和你一样不会好过，明白吗？”
简夫人恰恰是掌握了一个丫鬟的喉门，什么是她们最为在意的，那便是嫁人，而小竹尤为更甚，她都不知道自己的身世。
“奴婢定将事情办得妥当，”说话时，小竹依然带着那一股子的小心，简玉欣的脾气阴晴不定，已是她们这些院里的丫鬟吃了苦头了，如何还会不谨慎呢。
二人让她赶紧过去，免得夜长梦多，许是平南王的后代，小竹天生胆子就不生怯，拎起篮子后出去了，这桌上的吃食自然被撤了下去，二人焦急地等候着。
这一夜注定是多事了，寂静而又焦躁的抚心院人心不安；而后院却是秋霜平心静气地等候着，一声“吱呀”，院门被推了开来，小竹左右看了没人，就走了进去。
秋霜“腾”地站了起来，“这位姑娘哪个院的？”
小竹冷不丁被背后的声音吓了一跳，转身看到一个二十好几的丫鬟在问她，便回道，“这位姐姐有理，妹妹是霞光院的。”
“霞光院？我怎么不认识你？你来这里做什么？”秋霜问道。
这小丫头不慌不忙地说道，“妹妹是给屋里的人送饭的，姐姐是负责看守这里的吗？妹妹放下东西就走。”说完就要往前走去。
“慢着，”秋霜上前拦住了小竹，“妹妹随我去一趟霞光院吧，夫人倒是想知道自己的院子为何会多出了个人。”
小竹是得简夫人的威胁的，她想要知道自己的家人是谁，秋霜这么说无疑是让自己失了一个绝好的机会，“是夫人叫我来的，你别多管闲事，也不看看自己是什么人？”
“哼，不知天高地厚，你既是霞光院的，那就去见见夫人吧，”秋霜眼明手快抢了小竹手上的篮子，伸手一拎，将她拖出来后院，小竹挣扎着，可徒劳无功，王志过来接应了，被他轻轻一点，全身软了下来，任其背着去了霞光院。
侯夫人让人等了三天终于等到了自己想要的，而清颜在‘金艮’三日，亦是完成查账的事情。“沾花，开锁。”她在里面吩咐道。
外面等候的四个丫鬟欣喜若狂，若不是里面有动静，真的会急坏的，“铿啷”，铁锁一落，四个丫鬟齐齐地朝门内屈膝，“恭迎少夫人出关。”这阵势，清颜在里面听了，心中无疑感动万分，这三天定也是苦了她们几个。
铁门一开，她面色淡然地走了出来，天色已暗，外面的灯笼朦胧地发着光，除此之外，还有正望着她的简玉庭。
清颜微微一俯身后，转身对屋内的人说道，“有劳各位妈妈了，请各位妈妈先去休息，明日再来回话。”里面应声说是。
“沾花，你去将刘姐姐府中的两个妈妈好生安顿着，明早你亲自送回去，别怠慢了。”清颜强调道，这次多亏了二人才如此顺利，自然要礼遇了。
“是，少夫人，”沾花应了下来，打算将这二人安排在府里的客房之中。
余下的，清颜让人去通知那些掌柜，自行来领了账册回去，而核查出来的账本便依然锁在小屋里，明日等马妈妈她们带到丹桂园回话。