“十七妹，大事不好了。”思仪院内，一个女子快步进了刘绾的房间，还没来得及放下手上的琵琶，就急道。
“五姐，什么事这么惊慌？”刘绾忙到房门外看看四周，发现没人，这才关上房门。
来人叫周纾，二十七八岁的老女人了，长得并不像刘绾那样妖媚，无法在男人之间周旋，所以带着琵琶，当了个说唱女。当然，说唱女只是幌子，她的真实身份跟刘绾一样，都是反明“斗士”。
其实，周纾一早就潜入北平了，整天在各大茶楼酒肆内给人说唱卖艺，由于字正腔圆，在北平城很受欢迎，甚至一些人家搞私宴也请她过来唱几曲助兴。可别小看这个说唱女，她接触的人是三流九教，小道消息比较灵通。
这不，她一放下琵琶，喝了一口茶缓了口气，就道：“街上有人传言，说万磊承受不住丧妻之痛，昨夜突然吐血不止，可能快不行了。今个一早，铁铉周天寿赵全节等人都被请到了万府，看起来好像是在交代后事。”
“啊！此事当真？”刘绾顿时急了，她千算万算，就是没算到万磊的心理素质会如此差，不只是个痴情种子，现在还大有殉情之势。而万磊一命呜呼，北平军就易主，她们的计划就破灭了。
“千真万确，万家的家人赵全忠也说了，他家主人真的病重了，可能不久于人世了。”周纾道。
“五姐，您再想办法去打听一下，谁会接替万磊的位子。我这就去万府看看，谈定火炮交易的事。”刘绾一边说着，一边披上素色披风，戴上白纱帽，就要出门。
刘绾之所以这么急，是因为火炮交易一事带有强买强卖的性质，如果万磊挂掉了，换上别人主政，这事就不能算数了，肯定会重新谈过。而用来交易火炮的粮食都送到路上了，这个时候更不能出别的岔子，她要赶在万磊挂掉之前，把火炮拿下来。
“十七妹，咱们不先跟干娘说一声吗？”周纾道。
“事态紧急，来不及了，咱们马上分头行事。”刘绾二话不说，快步离去。
思仪院离万宅也不算太远，十几分钟的路程就到了。当刘绾抵达时，发现万宅门外停满了各式马车，由此可见，北平城有头有脸的人都到了。这么多人这个时候来，肯定不是来吊唁的，倒像是来听遗嘱的。虽说万磊一直没有说自己是顺天府的主人，不过却掌管党政军的大事，大家嘴里不说，心里都认定他就是顺天王，如果这个顺天王挂掉了，他们就得另立一个新的，好带领大家继续前进。
但是问题是，除了万磊之外，谁都不能服众，所以现在只能让万磊指定继承人，这样就能名正言顺，大家都心服口服，以免各方因为争位而发生内斗。由于继承人是未来的顺天王，所以来围观的人就不少。
由于来人很多，城防部队派了一百训练有素的侦察兵来当保安，负责万宅的安保事宜。刘绾不在邀请的范围之内，任她使尽各种手段，再把好话说尽，门卫也不放她进入。
吃了闭门羹，刘绾还是不甘心，站在门外等了好一会，终于见宅内陆续有人出来了，这些人多是面色凝重，一言不发地离去。她想上前去打听万磊的病情，他们却没一个回答的。不过这也怪不得他们，因为他们也没能见到万磊。
这些人虽然到了，却只有铁铉周天寿和赵全节三个人能进万磊的病房探视，其他人不管是军委还是常委，都得在外面等信。而他们也能暗暗猜到，顺天府的新任领导就会从这三个人中选出来。而铁周赵三人很快就从病房里出来，让众人先行离去，各归其职，不必担心其他。
送走了一头雾水的众人，大约又过了半个小时，铁周赵三人也出来了，而万磊也在赵氏兄弟的搀扶下，亲自送客出门。门外的刘绾一眼就看到他那张惨白的脸，看来还真是大病难治，命不久矣。
“铁大人，顺天府，的军政事宜，咳咳...，就暂时托付给您了。”万磊上气不接下气地说着，说完还以手帕掩嘴，不住地咳嗽起来。
“贤侄安心养病要紧，莫要操心其他。”铁铉轻轻地拍了下万磊的手，周天寿与赵全节也拍胸口保证管好北平军，绝对不出岔子，这才请辞离去。
铁周赵三人刚走，刘绾就忙凑过来，喊道：“万公子，能否抽点时间见一见小女子？”
“我家少爷病重，不见外客，你有什么事，请去找铁大人。”没等万磊出声，赵全仁就代为回答了。
“小女子说的是粮食一事。”刘绾四下看看，见没人靠近，这才低声道。
“我家少爷不能视事，已经把事情都向铁大人交代过了，你去找铁大人商量着办吧。”赵全仁还是不理她，和弟弟一起把万磊又扶着回房去了。
刘绾见万磊一直一言不发，眉头不禁一皱，心里还暗暗怪自己太过鲁莽，没弄清情况就来这里，纯粹是自讨没趣。要知道，一个半条腿迈进棺材的人，哪里还有什么心情管身后事？
既然万磊已经不管事了，刘绾也懒得在刘宅外站着，马上直本府衙，找管事的铁铉去商量火炮交易的事。而万磊一回到卧室，就把赵氏兄弟支走，只留下赵雪儿和张妍在房间里当“看护”。
“哥，下一步怎么办？”赵雪儿见四下无人，就急问道。
“我现在把权力暂时交出去了，那些人肯定会转打铁铉的主意，你们多找一些人，暗中盯紧府衙，一有什么不对劲的人出现，就监视起来。”万磊不复刚才那副病态，他一摸胡子，又道：“这几天我会一直装病不出，事情全托付给你们了。记住，先暗中监视，在找到闱儿之前，切记不要打草惊蛇。我的要求是把闱儿救回来，至于那些奸细，以后再想办法清除掉。”
“哥，咱们用铁大人当鱼饵，这是不是太危险了些，万一那些奸细动手行刺铁大人，咱们救还是不救？”
“放心吧，刚刚出了绑架夫人这种事，铁大人一定会加强戒备，军队又加派人手保护各级官员了，那些奸细肯定不会顶风犯事。另外，铁大人曾经是朝廷的人，如果他上台掌权，锦衣卫不但不会杀他，还会想办法靠近他，拉拢他。”
“啊，那，那万一铁大人真的投了朝廷，咱们顺天府岂不糟糕。”赵雪儿又惊道。
“这个不用担心，铁大人看起来迂腐，却不是你想象的那种愚忠之人，他就算跟朝廷妥协了，也不会出卖顺天府，更不会出卖北平军，因为他也知道，北平军和顺天府者是他安身立命的本钱，没有了这个后盾，他就什么都不是，很可能被朝廷过河拆桥。所以，他只会跟朝廷玩太极，争取更大的利益，而不会傻到把顺天府连带自己的身家性命都交到朝廷的手上。退一万步来讲，北平军可不是他说了算，如果他真的出卖了顺天府，北平军马上就会反水。”
“话虽如此，只是你一天不在位，咱们就一定不能放心。”
“放心吧，有一个致关重要的权力我没有交出去，只要把夫人找回来了，我马上就能出山，重掌大政。”玩这一出，虽然有大权旁落的危险，不过万磊一点都不担心，因为他在北平军中还是很高的人望，还有很多休戚相关的死党，还是军队的精神支柱，只要军队在手上，其他什么行政权司法权都是浮云，放得下自然也能拿得起。
“对了，我在你赵大伯那里存有一些银子，约有四千两，你们取了出来作为经费，该用的就用，别给我省钱，我只要你们尽快组织起更多的人手，把夫人找回来。”万磊又提醒道。
其实，在万磊看来，这次是危机，是危也是机。经过这一次人质危机，他已经意识到，自己手上得有一个像锦衣卫那样的特工组织。这个组织维护的不是法律，而是以保障“国家安全”为宗旨，就像后世的国安部和米国的fbi和cia。
一说到特工，很多人就会不由自主地想到獐头鼠目的特务形象，而白色恐怖几乎就是特务统治的同义词。其实不然，特工组织作为一个工具，本无好坏之分，得看是谁在用，还要看怎么用，最后还要看这个工具对准的是谁。
当然，特工组织不是说建立就能建立起来的，首先得有专门的训练组织，负责训练合格的特工，还得设立一个特工管理组织，对特工们进行管理和分工，提高他们的协同能力。
现在事发了才想起特工组织，有点像是临时抱佛脚，而且单靠赵雪儿这个黄毛丫头和张妍这个哑巴，不一定能把傅闱找回来。不过在万磊看来，这也算是亡羊补牢，毕竟以后还是要用到特工的。
而这一次找人行动，也是在考验赵雪儿与张妍的能力，如果她们能胜任这一项工作，以后就把特工组织交给她们来组建和管理。一方面要尽快建立一个情报网，揪出潜伏在北平城内的各种奸细，以保证北平城的安全；一方面要选拔和训练外勤人员，好分派到各地去进行各种类如打探情报，策反和行刺的活动，以保护顺天府的最大利益。