“察思马斤，今天好像不是很热呀，你怎么又冒汗了？要不要找个太监帮你扇几下？”一直没有发言的李春烨，终于开腔了，他一出口，就呛得察思马斤直翻白眼。
“三贝勒的正蓝旗，是八旗中最勇猛的，他们不可能失败，更不可能败得这么惨这么快，这军报是假的，一定是你们伪造来欺骗我的。”察思马斤显然答非所问。
朱由检含笑看着失神的察思马斤：“察思马斤，我们欺骗你有什么用处？能否订立和约，订立什么样的和约，不是由你决定，而是由皇太极决定的，再说了，假的军报对订立和约有什么影响吗？”
察思马斤用宽大衣袖抹去脸上的汗珠，本来黝黑的脸上，现在十分苍白。
“原来惊吓的效果，比任何增白霜都有效。”朱由检暗笑，看到察思马斤狼狈的样子，他的心情愉快多了。
“察思马斤，你的脸色不太好，还是先回驿馆休息，会谈的事，改日再说吧！”
“是，明皇陛下。”察思马斤也需要整理思路，他告别朱由检，恍恍惚惚中，都忘了和李春烨打个招呼。
察思马斤一走，朱由检立刻下令：“传礼部主客清吏司黄晓福！”
不大一会儿，黄晓福就小跑着进了皇极殿。
“微臣黄晓福，叩见陛下，陛下万岁万万岁！”黄晓福学着官员们的样子，给朱由检行了大礼。
“起来吧！看座。”
小太监立即给黄晓福端过座椅，倚在李春烨的下首。
“谢陛下！”黄晓福战战兢兢，侧身坐了。
“晓福不用拘谨，这段时间在礼部，你学到了什么？”
“回陛下，微臣知道了大明周边有哪些国家，这些国家有什么优劣长短。”
“奥？真的学了这么多？那朕问你，蒙古人有什么优劣长短？”
“陛下，蒙古人自七八岁开始，就学习骑马和射箭，他们的骑射技术，天下无双，就是大明的士兵，也很难比得上。”黄晓福语气一转，“不过，这是他们鼎盛时期，现在，他们的骑射技术有所下降。”
朱由检微微点头，不错，有长进。“大明士兵不是很难比得上，是根本没法相比。那蒙古人有什么短处？”
“回陛下，蒙古人自小学习骑射，他们的尚武之风远远强于大明，比较野蛮、血腥，所有的纠纷，都是依靠武力解决，他们内部的不同部落，常常发生战争，就是为了争夺财物、女人，因此，他们不团结，常常分成很多个各自为战的部落。”
朱由检微微点头，“那建奴呢？建奴有什么优劣？”
“建奴和蒙古人的习惯差不多，不过，他们出了一个努尔哈赤，整个部落比蒙古人团结一些。”
朱由检点头之后，又是摇头，“建奴和蒙古人，还有一个不一样，蒙古人是纯粹的游牧民族，而建奴，正从游牧民族向农耕民族过度。”
“游牧民族？农耕民族？”黄晓福瞪大眼睛，他不太明白朱由检的意思。
这些名词，黄晓福暂时不懂，朱由检只好免费授课：“建奴和蒙古一样的地方，都是自小练习骑射，都是追逐水草而居的游牧习性，但他们已经开始学习汉人的农业技术，开始种植庄稼。有了农业，粮食产量就会大幅增加，而粮食增加了，人口就会大量增加，所以，建奴比蒙古人更可怕。”
“陛下，建奴会种庄稼了？”黄晓福在典籍这，根本没有看到这方面的讯息。
朱由检摇头，“建奴本身不会种庄稼，但建奴俘获了大量的汉人，这些汉人作为包衣，正在为建奴种植庄稼，一旦建奴尝到农业的甜头，他们一定会向农耕过度。”
黄晓福似懂非懂，只是不住点头。
“算了，这些
问题以后再说，”朱由检决定归于正题，“晓福，你对建奴有一定的了解，朕打算派你出使建奴，奥，他们叫大金国。”
“出使建奴？”黄晓福一听，眼珠子都快掉下来了，“陛下……”
“晓福可是不愿出使建奴？”
“微臣……微臣不敢。”黄晓福的脸上隐隐出现了水珠。
“哈哈，晓福，你紧张什么？出使建奴，你是代表大明，一定会受到他们的盛情款待，你看，我们虽然不欢迎察思马斤，还不是每天好酒好菜供着？”
黄晓福想想也是，但他还有些不放心：“陛下，建奴比蒙古人更加野蛮。”
“野蛮，那是对他们的敌人，但你是大明到访的使节，在他们连连战败的情况下，他们巴结你都来不及。”
黄晓福知道朱由检特意召见自己，显然出使建奴的任务是无法推脱了，既然推不掉，不如主动点。
他扑倒在朱由检的座椅前，“微臣黄晓福，愿意出使建奴，求陛下赐给微臣法旨。”
不错，果然是聪明人！朱由检暗赞一句，“晓福，你先起来。”
“是，陛下！”黄晓福重新落座，“陛下，微臣从来没有出任过使者，这次出使建奴，微臣要做些什么？”
“做什么？”朱由检嘿嘿一笑，“该吃就吃，该喝酒喝，该玩就玩。”
“啊？就这么简单？请陛下明示。”黄晓福再次瞪大眼睛。
“当然，这些是大部，不是全部，既然出使建奴，双方当然需要谈判，谈判，你懂吗？”
“陛下，这个微臣有点懂，就像在菜市场，买卖双方侃价，先是提出较高的条件，然后根据对方的需求程度，一步步降低条件，直到最后双方成交。”
“大致就是这样，”朱由检想起在陕西被黄晓福骗取银子的场景，“晓福，这是国家之间的谈判，任何手段都可以用，只要是为了国家的利益。”
“微臣明白，微臣明白。”黄晓福一叠连声，他长期混迹于市坊，这是他的强项，也是朱由检看中他的地方。
“陛下，那我们开始提出什么条件？”黄晓福问道，还随意地看了李春烨一眼。
“侯质知道也无妨！”朱由检把刚才对察思马斤提出的条件，又对黄晓福说了一遍。
黄晓福吓得面如土色：“陛下……陛下，微臣如果向建奴提出这样的条件，怕是没命回来见陛下了。”
“哈哈，哈哈，无妨，晓福不要紧张，朕已经和察思马斤说过了，他回去后，一定会转告皇太极，所以，你再提出这样的条件，他们也不会感到意外。”
“陛下，他们会答应这样的条件吗？”
“这就需要你去谈判了，”朱由检看着黄晓福，脸上的笑容堆得有二尺高了：“朕提醒你，到了建奴那里以后，一定要像个贪官，建奴送给你的一切财物，你都可以收下。”
“陛下，微臣不敢，微臣虽然职位底下，但也在廉政文书上签了名，微臣可不敢贪墨，坏了陛下的规矩。”
“奥，晓福的职位太低，出使建奴，有失天朝使者的身份，这样吧，临时加个礼部右侍郎衔，待出使归来之后，另有任用。如果建奴要送给你财物，你尽可收下，回来之后，交给户部就行，也不算贪墨。”
“微臣多谢陛下！微臣明白了！”
“起来，晓福。”
“谢陛下！”黄晓福再次落座，“陛下希望谈出什么结果？”
朱由检看里李春烨一眼，哈哈笑道：“你谈出的任何结果，都是我需要的，不过，朕给你两条真正的底线，不到万一，绝不要让步：一是大明不能让出辽东三城；二是让建奴进贡一定数量的上等战马。”
“陛下是说，特殊情况，这两条底线也
可以突破？”
朱由检点头，“晓福，此次出使建奴，任务并不轻松，不管达成什么协议，都算完成任务，但过了新元，就要想办法回来，即使没有达成任何协议，也要回来，如果达成协议，你要申明，必须等朕批准了，才会生效。”
“微臣明白。”
“一定要记住回来的时间。”朱由检再次提醒。
“多谢陛下体恤，微臣一定铭记在心。”
“你先回去准备准备，也许一两天之后，你就要启程了。”
“是，陛下，微臣告辞。”
黄晓福告辞回去，大殿的正厅里，只剩下朱由检和李春烨。
“侯质估计，黄晓福能谈出什么结果？”
“陛下，老臣实在猜不出，”李春烨顿了顿，“但老臣估计，皇太极听到陛下的条件，一定会大发雷霆，也许宫女太监们要领受一顿皮鞭，也许摆在宫里的瓷器花瓶，要摔破不少。”
“哈哈哈……”朱由检笑得说不出话来，只用手指着李春烨。
李春烨也笑了，“陛下，经过两次大的失败，皇太极会让出占领的土地吗？”
朱由检终于止住笑，“侯质认为，辽东的大片领土，可以用谈判的方式要回来吗？”
李春烨缓缓摇头，他随即问道：“陛下，既然必须用战争的方式收回辽东，那陛下为何要派黄晓福出使建奴？”
“辽东的冬天太冷，我们的士兵，难以在这样的严寒中，保持平时的战斗力，而且，燧发枪在这样的低温下，能否正常射击，根本没有检验过，所以，冬季必须休战。”
“所以，陛下让黄晓福，必须在新元之后，及时赶回来……”
朱由检笑而不答，只投去一个会意的眼神。
“陛下，那我们现在要做些什么？”
“第一、立即向孙承宗、袁崇焕发去密信，让他们保持现状，固守好广宁，千万不要冒进；第二，准备好足够的粮草和火器弹药。”
“臣明白，”李春烨思索了一会，“陛下，臣斗胆。”
“侯质，你我君臣之间，还有什么罅隙？有话只管直说。”
“陛下向建奴派出使者，臣倒想起一事，袁崇焕的军报中说，在清剿广宁的残敌时，他们俘获了三十八名蒙古士兵，据这些蒙古士兵交代，岳托曾经向科尔沁要求，补齐各个蒙古牛录时，科尔沁置之不理，他们显然有了一定的隙缝，加上现在大明又是完胜……”
“侯质是说，我们应该向科尔沁派出使者？”
“臣正是这个意思，现在大明在辽东节节胜利，完全有可能将科尔沁拉过来，至少也要让他们保持中立。”
“嗯，侯质的想法不错，现在正是拉拢科尔沁的机会-------如果今天拉拢不了，以后也不用拉拢他们了。”
“陛下，应当派何人出使科尔沁？”
“朕想起了一个人-------锦州知府李鸿基，他现在就在锦州，离科尔沁近得很。”
“陛下，李鸿基的历练好像太少……”
“侯质不用担心，出使科尔沁，不像建奴，不需要太多的人情练达，大明的实力就摆在这里，科尔沁一定会选择依附强者。”朱由检唤过张彝宪，“传旨，加锦州知府李鸿基礼部左侍郎衔，着立即出使科尔沁。”
圣旨发出不久，加衔礼部右侍郎的黄晓福，也踏上了前往建奴的出使之路。
察思马斤以身体不适，不能继续谈判为由，请求返回大金国，礼部尚书黄立极非常爽快地接受了他的请求。
为了让双方没有完成的和平谈判，能够继续进行下去，大明朝廷派遣礼部右侍郎黄晓福出使大金国，由察思马斤陪同，一同向盛京进发。
（本章完）