婉贞打点停当，便出了玉澜堂，直奔乐寿堂而去。来到乐寿堂前，只见多了两个太监守门，而且大门紧闭，不复当初洞开的情形，里面的情况一概不知。
她的心中一紧，忍不住深深吸了口气。若不是慈禧病重，又怎会有如此布置？
刚要提脚往里走，忽听旁边一个温润的女声说道：“婉贞，你也来给老佛爷请安？”
她微微吃了一惊，转头看去，却是皇后和瑾妃，相伴而来。
扯出一抹笑容，她急忙对那二位行了个礼，道：“参见皇后娘娘、瑾妃娘娘，娘娘吉祥。”
“免了免了。”瑾妃笑着掺起了她，道，“你如今可是有身子的人，可不能这么拜来拜去的，仔细别出了岔子。”
皇后抿了抿嘴唇，冷冷地说：“是啊，别到时出了什么问题，倒是我们的不是了。”
瑾妃的神色一僵，婉贞也不由有几分尴尬。她明白皇后的感受，安慰的话却说不出口。真相不能说，那么再多的抚慰也不过是隔靴搔痒，更有炫耀嘲讽的嫌疑，不如不说。
急忙转变了话题，她笑着问道：“皇后娘娘，瑾妃娘娘，你们也是来给老佛爷请安的？”
“是啊。”仍旧是瑾妃说话，看来皇后并不屑于跟她交谈，“你呢？你如今有了身子，就该好好在屋里养胎才是，怎么随便跑出来？”
婉贞笑了笑，道：“多谢瑾妃娘娘关心。不过我听说最近老佛爷身子不大好，实在心中难安，想着无论如何都要来看看，亲眼见到老佛爷平安无事，才能放心呢。”
她倒是把自己的意图说得大方坦荡，让皇后和瑾妃没了话说。两人对视了一眼，皇后说道：“老佛爷是有些小病，不过也不是什么大问题。难得你有心，一起来吧。”说完，也不理她，径自向着大门走去。
跟婉贞不同，皇后和瑾妃是天天都要来给慈禧请安，陪她说话聊天的，太监们自然不敢阻拦，于是婉贞便也平安无事地走进了乐寿堂。
穿过回廊，迎面碰见李莲英正从屋里出来，见了三人，忙毕恭毕敬请了个安，道：“奴才给三位主子请安，皇后娘娘吉祥，瑾妃娘娘吉祥，福晋吉祥。”
皇后和瑾妃倒也罢了，她们是正份儿的宫里头的主子，这一礼也算受得。婉贞却是大惊失色，急忙还礼，心里不停嘀咕——原来见李莲英的时候，他虽然也礼数周到，但却没有今天这样卑躬屈膝。想他以慈禧跟前第一红人的身份，为什么要对自己这个小小的贝勒福晋如此恭敬？
然而还没等她琢磨完，皇后和瑾妃已经进了屋子，她也只能抛下思绪，跟着进了屋。
一进门，就有一股浓郁的中药味扑面而来，她一向不喜欢这种味道，不由得皱了皱眉头。再仔细看去，只见外间不见一个人影，里屋里传来细细的说话声，想来是李莲英正在禀告慈禧她们到来的事情。慈禧一向注重体面，平时如果没事的时候，即使在自己屋里接见她们也是要收拾得整整齐齐才行的。但如今，看样子她竟然连床都已经起不来了，这样的情形可不妙啊
她在心里思忖着，不多时，便见李莲英走了出来，躬身说道：“老佛爷有旨，请皇后娘娘、瑾妃娘娘和福晋进去呢。”
皇后和瑾妃似乎已经习以为常了，点了点头便走了进去。婉贞调整了一下心情，紧紧跟在后面。
进了内室，只见只有两个宫女随侍在侧，都是慈禧亲信的人。而在屋内那张大床上，慈禧斜靠在床头，灰白的头发看得出来是整理过的，却仍旧有些凌乱。原本还有些丰润的脸颊干瘪下去，唇上涂了些丹霞，却更加映衬出脸上的苍白，眼睛半眯着，再不见半分原来的精明强干。
婉贞的心不禁狂跳起来，一愣神的功夫，只见前面的皇后和瑾妃已经跪了下来，嘴里说道：“给老佛爷请安，老佛爷吉祥。”
慈禧轻轻地应了一声，睁了睁眼，向着她们瞟了过来。虽然看上去神色不济，但那突然的一瞥，却仍旧带过一抹寒光，凛冽的眼神令婉贞心中一寒，赶紧跟着皇后和瑾妃跪了下来。
好在慈禧也就只看了那么一眼，随即虚弱地说道：“都起吧。”
三人站了起来。皇后作为三人中身份最高之人，率先说道：“老佛爷，今儿个看您的神色，似乎好了不少呢身子可感觉好些了？”
瑾妃也道：“是啊，老佛爷。您今儿个的精神可比昨天好了很多啊儿媳见了，心里真是高兴得紧。”
婉贞不由暗暗心惊。就这样还比昨天好了？那昨天之前会是怎样糟糕的情形？
只听慈禧微微咳了两声，道：“还好，难得你们有心记挂着。今儿确实比昨天好些了。”
婉贞咬了咬牙，上前行了个礼道：“老佛爷，您身子不适，婉贞却没能早些来探望，真是罪该万死请老佛爷责罚”
慈禧抬眼看了看她，笑了笑说：“傻孩子，怎么说这种话？我老婆子没什么大碍，你又是有身子的人，自然不该随意走动。不用担心我，只要你好好儿地养着身子，平平安安把小皇子生出来，就是最大的造化了”
婉贞不由低下了头，心中闪过一丝愧疚。为了演戏演到底，他们索性让古维客出面作证，说婉贞怀的是位阿哥，慈禧听了，自然更是喜出望外。
她低着头，就怕这戏演得不到家，神色不对，让慈禧看出破绽来，同时嘴里说道：“老佛爷放心，婉贞一直都小心着的，断不敢让小阿哥有个什么意外。”
慈禧欣慰地笑笑，拍了拍床沿，道：“那就好。婉贞，来，过来陪我坐坐。”
婉贞吃了一惊，不由看了皇后和瑾妃一眼。能够坐到慈禧的床边，那是多大的荣幸？怕是皇后她们也没有这种待遇吧？果真是母以子贵吗？
皇后皱了皱眉头，瑾妃的笑容也僵了一下，不过两人倒也都不动声色。慈禧偏心婉贞，这早已不是什么新鲜事，更何况到了如今这个地步，她们还有什么好争夺的呢？连皇后那么好强的人都息了心思，更何况本就淡然的瑾妃。
虽然有些惴惴，但慈禧的话谁敢不听？就算她如今病重，只要一天没咽气就有一天的威严在，所以婉贞也只能乖乖地走过去，挨着半边身子坐在了床沿上，看了慈禧一眼，又急忙垂下眼帘。
不过只这一眼，她却是看清楚了，慈禧果真是一脸的病容。脸上厚厚的脂粉远看还看不出来，近看却无法完全掩盖那蜡黄的肤色，眼底的血丝更是清晰可见。
真的是病得很重啊
她无暇深思，因为此时慈禧已经拉起了她的手，开始细细询问起这些日子她的身体状况来。她不敢分心，只得集中十二万分的精神，一字一句斟酌着回答慈禧的问题，不敢有半点差池。
她其实并没有怀孕，也从未有过怀孕的经验，因此许多事情都是靠别人的传授，死记硬背下来的孕妇该有的一些反应。如今面对慈禧的盘问，心中更是忐忑不已，深怕一个答不上来会露出破绽，被慈禧发现他们的欺瞒。不过好在慈禧现在毕竟精力不济，说了几句话后便明显有些乏了，说话也缓了下来。
这时，本就心里冒着酸气，对慈禧如此宠爱婉贞十分不满的皇后，趁机插进话来，说道：“老佛爷，您才刚好些，还是不要太过劳累了吧？反正婉贞妹妹就住在您旁边，日后有的是机会闲聊，您今儿个还是先歇歇好吗？有什么话改日再说吧。”
婉贞一听，顿时松了口气，只觉得从来没这么感激过皇后。不过她可不敢抬头，不敢露出一点儿放松的表情，怕慈禧看了疑心，反倒不得不装出一副惶恐的表情，趁机抽出了被慈禧拉着的手，站了起来诚惶诚恐道：“婉贞该死，竟然忘了老佛爷的身体不适，还在这儿耽误您的休息时间，请老佛爷责罚”
慈禧不由得皱了皱眉头，道：“怎的又说上这种话了？哪有那么多好罚的？”顿了一下，看了看婉贞惶恐的表情，转口说道，“罢了罢了，你们也是一片孝心。皇后，婉贞是后进宫的，你作为姐姐，要随时提点、帮衬着，将来小阿哥出生，也要当成自己的孩子来抚养，知道吗？”
皇后一头雾水，不知慈禧为何突然说起这件事来，但也不敢怠慢，忙应下了，道：“老佛爷放心，儿媳知道的。”
慈禧满意地点了点头，又看着婉贞道：“你也是，一定要保重身子，把小阿哥平安无事生出来，明白吗？”
婉贞心中一凛，闪过一个模糊的念头，待要细想却又已经消失不见了，只得毕恭毕敬答道：“是，老佛爷，婉贞记下了。”
慈禧笑了笑，咳了两声道：“不管你以前和现在是什么身份，等小阿哥出生，登基为帝，你就是皇太后，可以尽享尊荣，这是毋庸置疑的，不管发生什么都不会改变，你且安心，千万莫被一些其他的事情干扰了。你只要安心养胎、安心生产就行，其余的，一概不用理会。记住，不管天怎么变，你是皇太后的事实绝无更改”
婉贞越听越迷糊，慈禧为何会对她说这番话？仿佛为了安她的心似的，强调了一遍又一遍，说什么无论发生什么她都会是皇太后……