婉贞正是心烦意乱，见此，也知道光绪是不会允许自己推辞的，若真的坚持不要他们，他们怕是也无处可去，万一光绪迁怒于他们，最后就只能有一种结局。一念及此，心便软了，再也无法拒绝，叹息着道：“好吧，既然皇上命你们来，你们留下就是了。不过我并不是这后宫里的主子，这点你们要记清楚了。”
“是，福晋。”几人喜出望外，急忙答应下来，然而看那神态举止，却浑然没把这话放在心上，真真是拿她当了主子看待的。
她其实自己也没想过这么说能有什么作用，只不过心中不忿，总要说一说发泄一下罢了。
钟德全出了永寿宫，便径自回到了养心殿。光绪手里拿着刚刚收到的密折，似乎正在出神，然而钟德全一出现却便立刻回过神来，放下手里的东西，看着他问道：“福晋有何反应？”
钟德全不敢怠慢，低头说道：“回万岁爷的话，福晋已经把人收下了。只是……”
光绪心中烦躁，猛地一抬手，道：“好了，朕知道了”
不让他说，便是不想让那伤人的话来加重自己的伤心——她要说些什么，他大体都知道。
钟德全明白他心情不好，更是战战兢兢，立在一旁不敢发出一丁点儿声音。
他的目光转移到方才放下的密折上，沉吟了一会儿，又问道：“钟郡王最近都在做什么啊？”
钟德全心头一跳，忙低下头，一五一十地说道：“郡王爷一直恪尽职守，每日都在家中或是衙门里办公，督办禁卫军的各项事宜，也不曾出外消遣，很是中规中矩。”
“中规中矩？”光绪喃喃自语地重复了一遍，微微勾起了嘴角，却不含一丝笑意。那诡异的眼神，看得钟德全忍不住激灵灵打了个冷颤。
而就在此时，京城后海的钟郡王府里，载涛刚刚与手下将领密议完毕，亲自将他们送到门口，正要回转，却一眼瞟见老夫人站在另一头的小径中央，凝神看着他。
“额娘，您怎么来了？”他大吃一惊，赶紧迎上前去，一边说道，“若是有什么吩咐，叫人给儿子带个话，儿子自然会去拜见，您又何必亲自走一趟？”
老夫人默不作声，直到走进了书房，在一旁的太师椅上落座，这才对一屋子的下人说道：“你们都下去。”
下人们自是不敢违逆，低头束手鱼贯而出。全忠走在最后，轻轻地带上了门，房间里于是就剩下了母子俩，霎那间，落针可闻。
见着老夫人如此做派，载涛心里忍不住一个“咯噔”，有种不妙的预感。不过他怎么想也想不出究竟发生了什么事，索性闭嘴站在一旁，静静地等待着老夫人自己揭开谜团。
老夫人眼神定定地看着他，一眨不眨，刚开始他还能敛眉息目地站着，然而时间一长，就有些吃不消了。老夫人的眼神里什么都没有，没有斥责也没有怨怪，但就是这平淡无波的眼神却看得他心中发毛，再也无法保持神情的淡然。
“额娘，您特意来找儿子有什么事么？”最终，他还是只得先一步讨饶了。
老夫人这才缓缓收回了眼神，淡淡地哼了一声，问道：“涛儿，你方才在书房里都跟他们说什么呢？”
载涛心中一跳，强笑着说：“没什么，额娘，不过是军务上的一点事情，在衙门里没处理完，所以让他们到家里来坐坐，顺便了结一下，免得堆积到明天。”
老夫人斜睨了他一眼，冷冷一哼，讥嘲地说道：“好啊，你长大了，翅膀硬了，连额娘也敢当面欺瞒了出息啊”
载涛的心剧烈跳动起来，难道额娘看出了什么端倪来吗？
不，不可能的，知道这件事的人不多，不会这么早就泄露出去
暗自给自己打着气，他仍然勉强维持着脸上的笑容，辩解道：“额娘，您这是说哪儿的话啊儿子何曾欺瞒了您？又怎敢欺瞒了您？您想太多了”
老夫人却并不为所动，只是冷冷地说道：“没有么？我问你，皇上交给你的差事不少，可你为何一心只扑在禁卫军上？就算衙门里再多的事情，一次两次做不完拿到家里来也就罢了，你隔三差五就让那些军官进来，几个人关着门在屋里密议，又为的是什么？你还频频跟洋人接触，别跟我说是为了军务上的事儿，老太婆我的眼睛还没瞎”
载涛哑然，对老夫人的这几句质疑，竟是一句反驳的话都说不出来。
他紧闭着嘴，站在书桌前，规规矩矩、低眉敛目的，整个人却透出一股疏离和倔强的感觉，即使跟他近在咫尺的老夫人，似乎也感受不到丝毫的热度。
“你啊你啊”老夫人脸色变得铁青，知道自己最坏的猜测已经变成了事实，不禁又气又急，压低了声音连声说道，“你究竟想做什么？以为自己得了禁卫军的指挥权就天下无敌了吗？别忘了你的官位和权力都是皇上赐的，皇上什么时候都可以收回去，而且你以为皇上真的会毫无防备让你掌管禁卫军吗？不知多少双眼睛都在盯着你呢，你以为自己能够瞒天过海，神不知、鬼不觉？”
载涛紧抿着唇，仍旧一言不发，然而气息中却染上了一层愤怒和不甘。
老夫人气得七窍生烟、呼吸急促，愈发压低了声音说道：“你给我清醒清醒别忘了你的身后还有一大家子人你还有妻子、还有我这老太婆，你还没能给这个家传宗接代就为了一个女人，值得么？难道就只有她是你的亲人，我们都不是了？你这么做，究竟把我们置于何地？你好狠的心呐”说到痛处，她忍不住以手杖拄地，痛心疾首、老泪纵横。
载涛眼前也是一片模糊，再也忍不住“扑通”一声跪下，泣道：“额娘……儿子不孝”
老夫人泣不成声，颤巍巍走到他的面前，指着他的额头骂道：“你若真的知道‘不孝’二字怎生书写，就把你那些该有不该有的念头都给我收起来，老老实实为皇上办差，莫给我们惹来天大的祸事”
载涛泪如泉涌，又何尝不知老夫人说的都是对的？可那一颗心的煎熬，想见却不得见的痛苦，想爱却不能爱的无奈，生生撕扯着他的心，令他鲜血淋漓，再也找不回心的宁静与完整。
老夫人看着他，看着他的泪、他的痛楚、他的不甘，心中也是酸涩难当，终是再不忍苛责，轻轻抚摸着他的头，一如小的时候，安慰受了委屈的他一样，缓缓说道：“涛儿，额娘知道你心里苦，明白你放不下她，可如今木已成舟，咱们又能怎么样呢？命里有时终须有，命里无时莫强求，该是你的始终会是你的，不该是你的，不管你做什么都不会有任何改变。人这一辈子，不可能事事都顺心如意，你要学会放弃，否则，只会是苦了自己啊”
载涛低着头，双肩颤动着，任由细碎的啜泣声溢出嘴边，心痛如绞。
老夫人见状，再也说不下去，只能叹息着摇摇头，转身慢慢地踱了出去。
该说的她都已经说了，她也算是尽力了。若还是不能打消他的念头，最终给整个钟郡王府带来灭顶之灾，那也只能说是天意，她已无能为力
载涛并没有送她，而是仍旧一个人跪在地上，垂泪半晌，这才仿佛下定了什么决心似的，抬起头来，那双被泪水冲洗得晶亮的眸子中，闪动着的是坚定和一往无前。
站了起来，他擦干了泪水，快步走到书桌旁，摊开一本空白奏折，奋笔疾书起来。
第二日，他一早便起了身，穿戴整齐就递了牌子进宫求见皇帝。光绪听说是他来了，先是一愣，随即弯了弯嘴角，淡淡地说：“宣。”
不一会儿，就见载涛穿戴着郡王朝服，大步走了进来，看见御座上的光绪，立刻下跪磕头道：“臣弟参见皇上万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”光绪漫不经心地说道，然后笑着问，“老七，这许久都不见你进宫来一趟，今儿个怎么想起来了？”
载涛低垂着头，谦恭地说道：“臣弟一直忙于禁卫军的训练事宜，分身乏术，所以没能常来向皇上请安，还请皇上恕罪。”
光绪笑道：“说什么呢，老七。你一心务工，足证对我大清忠心耿耿，朕高兴都来不及了，又怎么会怪罪？对了，今日来见朕，可是禁卫军那里有什么难解之事，需要朕帮忙的？”
载涛心中一跳，急忙下跪道：“不，不是的，皇上。禁卫军一切事务正常，将士用命、不畏艰苦，现在已经练得有些样子了。今日臣弟前来，乃是为了家事。”
“家事？”光绪挑了挑眉，敛去了笑容，淡淡地问道，“什么事？”
载涛从袖中拿出昨日写好的奏章，双手递高过头，毕恭毕敬地说道：“皇上，臣弟自从过继为老钟郡王之子，便一心想着要为阿玛传宗接代。然而成亲这些年，所娶福晋、侍妾皆无所出，昨日额娘还为此痛斥了臣弟一番。因此，臣弟恳请皇上准许臣弟休妻，另娶他人，以便为钟郡王府开枝散叶、传承烟火。”