时光荏苒，岁月如梭，转眼间，便进入了光绪三十八年。
光绪重夺政权已经快四年了。这四年来，他殚精竭虑、费尽心思，使出了浑身解数来挽救大清将颓的江山，几乎可以算得上是废寝忘食、兢兢业业。
然而成效却并不大。朝廷内部，压制北洋一系的行动并不顺利。袁世凯等人仍然牢牢把持着北洋新军的指挥权，偏偏这新军到目前为止仍然是大清战斗力最强的军队，其他的八旗军队跟他们比起来，简直就是土鸡瓦狗。而前些年大张旗鼓搞起来的禁卫军，却一直没能找到一个合适的领导者，也缺乏系统的规划和训练，一直便是那要死不活的模样。为了这支军队，亲皇派没少往里砸钱，光绪也硬是从本就为数不多的国库中挤出一部分来充为军费，就连北洋军都比他们的投入少了一截。但即使如此，禁卫军也不见有多少起色，人心涣散、训练马虎，总数五万人的军队却赶不上北洋一个镇。
另一方面，光绪一直是个有心的主儿，本就有意改革朝廷，效仿列强，以求发展壮大。戊戌年的变法虽然失败了，但现在事过境迁，他已经没有了掣肘的因素，可以乾纲独断，自然又将改革纳入了日程。然而事实却并不如他所想，没有了慈禧的阻止，就可以大力革新，上行下效，人人拥护，一改朝堂上的颓废萎靡之气。改革牵动了太多人的神经，牵涉了太多人的利益，甫自一开始，便反对声浪不断。好在光绪经过这么多年的磨练，再不是那毛毛燥燥的政治菜鸟，见状不得不缓下了改革的步伐，这才没有造成新的乱子。但也正因如此，改革的力度太小，磨蹭了四年也不曾有什么大的改善，朝廷的窘况并没有什么实质性的变化。
另外，朝堂之外，要求民主共和的声音愈演愈烈。革命党人层出不穷，抓不完、杀不尽，他们四处破坏清王朝的统治基础，掀起一波又一波革命的浪潮，还出现了些零星的叛乱。虽然并不成气候，都很快被镇压下去了，但毕竟端倪已显，若不郑重对待，谁知会不会惹出更大的乱子来民心所向，无不披靡，清廷已经失去了民心的支持，再加上并不合时宜的统治手段，除了武力镇压革命势头之外，没有别的办法，只能眼睁睁看着事态恶化。
原以为没有了慈禧，自己重新掌权就一定能大刀阔斧改革弊政，然后解决清王朝日益老化衰败的问题，重振大清雄风。然而光绪却被这令人沮丧的现实折磨得够呛，终日愁眉深锁，心思不得开怀，人自然也便更见瘦了。
“说到底，仍然是我们的武力不够”乾清宫的大殿上，梁启超叹息了一声，恨恨地说，“袁世凯等人之所以能够如此嚣张跋扈，对皇上的旨意阳奉阴违，不就是凭借了那北洋新军么？可恨朝廷斥巨资建立的军队，竟被他们弄成了自己的家军，实在是可恶至极”
光绪看了这个从戊戌年就一直支持着自己的臣子一眼。当年变法失败，梁启超出逃日本，却从未背弃过自己，放弃过维新的理念，因此，当重新掌权之后，光绪自然第一件事就是召回这样的臣子，以为助力。但康有为前些年跑去了周游列国，一时倒也找不到人影，所以目前他身边也就只有一个梁启超。
光绪如今的心机也非同以往，并没有对梁启超的话发表任何意见，却见一向老成持重的载沣沉吟道：“目前我们内外交困，民间叛乱丛生，列强又虎视眈眈，还需倚赖北洋军的武力，自是处处受制。若是能够有一支自己的武装，能够取代北洋军的作用，那目前的困境就可以解决两个了，确实是省力不少。”
载洵对袁世凯等人从无好感，恨声道：“可恶的袁世凯、可恶的北洋军若是禁卫军……”他抬眼看了龙椅上的光绪一眼，一鼓作气说道，“若是老七在的话就好了”
一句话说完，乾清宫里的气氛顿时变得有些凝重。载沣和载洵说到这种程度已经是极限，自然再不敢往下说，而光绪更是低垂下眼帘，不置一词。
梁启超回国之时，载涛已经因罪圈禁，因此并不是很清楚他们之间的恩怨纠葛。不过这些年来零零总总听了些传言，倒也七拼八凑出了个大概。自从载涛走了以后，朝廷里就再也没找出一个合适的人来带领禁卫军。旧式老臣光绪是万万不敢用的，他们本就对新军大为排斥，让他们按照旧八旗的方法去训练新式军队，还不定弄出个什么四不象来而能够接受新兴事物，又有那个身份和资历可以统帅一军的人物，在这人才凋零的朝廷中竟然找不出几个来一想到这里，他就不禁再次感到了改革现制，多多提拔有用人才的必要和紧迫性。
现在的禁卫军，一应制度、训练方案等，大多还沿用的是载涛当日的办法，可见这位皇弟还是有些能力的。若是能够交给他一直训练下去，未必这禁卫军就不能成为足以跟北洋军抗衡的一支势力。但可惜他却跟皇帝不合，据说还是为了一个女人？
摇了摇头，梁启超觉得这个原因可真有点儿无稽。男儿志在四方，更何况身处如此紧张飘摇的变革时期，更当全心全意以江山社稷为念，以国富民强为重，又岂会纠缠在儿女情长之中，浪费了一身的本事，错失了大展抱负的良机？皇帝是个有志的君主，那载涛看上去也是个有为的臣子，应当不是为了这么荒谬的理由
正所谓不知者无惧，也正因为他不了解光绪、载涛、甚至是在场的两位王爷与婉贞之间的爱恨纠葛，所以才会以大无畏的气势说出了秉公之言：“确实，臣虽未亲眼所见，却也知当日废钟郡王爷的练兵之法甚为妥当，能够一直沿用至今，便是因为再无方法能出其右。若是能让他重新掌军，对我们来说也是大大有利。”他并没想多少，只不过循着载洵的话往下说而已，倒也确实不沾任何私心，纯粹是就事论事，“皇上，以臣愚见，废钟郡王爷毕竟是您的亲弟，当初皇上亲政他也是出了力的，所谓‘打虎亲兄弟’，不管怎么说总是兄弟连心。当年他既能够力保皇上出囹圄，足以证明其忠心，所谓谋逆，八成是有人存心栽赃陷害。如今时过境迁，他也圈禁了三年，受够了惩罚，臣以为，皇上若能法外开恩，让他出来将功赎罪，一来必能让他感激涕零，更加专心为皇上办差，二来可以借助其所学壮大我们的实力，三来也算是全了皇上的一番兄弟情谊，倒也是很好的。”
载沣和载洵对视了一眼。专门挑梁启超在的时候提起这事，目的就是为了借他的口替载涛求情。毕竟已经过了三年有多，皇帝的气也该消得差不多了，再加上如今朝廷举步维艰，正是需要人才和力量的时候，载涛的能力不容忽视。天时、地利、人和都有了，时机正好，不把握的人是傻子
然而这个情却不能由他们来求，毕竟他们牵涉过深。载沣还算好的，他对婉贞的感情一直就藏得很深，几乎没人察觉，但载洵不一样，之前的玉佩事件足以看出，婉贞对他是有情的，他一开口，怕是情没求到，反倒把皇帝的妒火给引了出来，反而弄巧成拙。这么一想，倒也只有根本不清楚事实，又同样深得皇帝信任的梁启超最适合来开这个口。
光绪高踞在龙椅上，眼皮一挑，便将底下人的神情动作尽收眼底，又如何不明白他们三人各自的想法打算？只是……
挥了挥手，他淡然说道：“朝堂之事，不是一两个人就能轻易扭转的，现在朝廷能用的人不多，各位爱卿若是心中有合适的人选，不妨多多举荐一些。尤其是你，卓如，你之前在外认识的人多，若是有可用的，不妨告诉朕。出身、民族都不是问题，值此多事之秋，朝廷更当不拘一格、知人善用才对。”
梁启超听了，心中激动，由衷地说道：“皇上圣明”
载沣和载洵则有些微的失望。不过他们倒也没指望一下子就能说动皇帝放人，因此并没什么神色的变化，毕恭毕敬地说道：“臣弟遵旨。”
光绪满意地点点头，笑道：“再过几日就是中秋了，虽然时局不稳，不过节还是要过的，届时朕会在宫中设宴，你们都回去，把自己府里好生安排一下吧。”
中秋赐宴乃是皇室规矩，载沣和载洵自是早有准备。倒是梁启超听说皇帝有意让自己等人也参与，不禁甚为感激，心中感念，对光绪更加的忠诚不二了。
说完了话，光绪便让他们回去了。直到面对着空空如也的大殿，他才深深地叹了口气，任凭心中的波涛将其淹没。
这些年，他的心思是愈发的沉了，喜怒哀乐皆不流于面上，也就无人能看透方才提到载涛的时候，他的心底是怎样的惊涛骇浪。
三年了，他，可好？她……可好？
刻意不让人禀报他们的状况，是故意的逃避；刻意不去想起他们，以为这样就能慢慢淡忘，可如今……
他有些失神地站了起来，双脚似乎有着自己的意识，慢慢走了出去。