末桃每次见到这位钰柠格格，都有种心惊肉跳的感觉。今儿个也算她倒霉，轮到在正厅里值守，偏偏就碰上钰柠格格来找事，当下便有不详的预感。本来想跑的，但主子们都在，她也不敢动弹，好不容易熬到主子们都散了，她却已经被钰柠给抓个正着。
深深地叹息了一声，她现在倒哪儿也不想去了，最好是就在这正厅里待着。但无奈钰柠的那个眼神，她不敢也不能无视，只能乖乖从命。
方才想出去出去不了，现在不想出去却偏偏要出去，这老天爷也太会捉弄人了吧尤其是那位主子，绝对不是什么善茬儿，如今把自己叫出去，指不定会有什么祸事到呢她愁眉苦脸地，找了个借口说是要去浣衣坊拿衣服，向钟德全告了个假，便走出了玉澜堂。
若是在以前，这是绝对不可能的事。光绪皇帝受到了严密监视，她们这些宫女太监们便也被严格控制起来，轻易是不得出门的。若真要出去，那是要经过重重审核，提前好些时候报备，还得被搜过身，这才出得来，哪里能够像现在这样，跟总管太监说一声就行？
可见在宫廷里，她们这些下人的生活是由主子们决定的，所谓一人得道、鸡犬升天，在皇宫里有着最直接的体现。而如果不幸跟了个没前途的主子，那也就注定以后的日子要暗无天日了本以为会一直那样苦闷地度过在皇宫里的生活，但没想到自打婉贞福晋来了以后，他们这些服侍皇帝的人的日子似乎就好过了许多，不再动辄得咎，也可以有限度地到处转转了，对他们这些奴才们而言，这就是最大的实惠，因此不少人都在暗地里感激着婉贞。
出了大门，她向着浣衣坊的方向走了一段路，看看左右并无人跟随，便拐进了一旁的一条小道。这条小道直接通向昆明湖边，是条捷径，但并不平整，一般是没有人走的，然而此时此刻，却是她最好的掩饰。
悄悄通过小道走到昆明湖边，只见一个修长苗条的女子正站在树荫下，百无聊赖地往湖里扔着鱼食。她的心脏收缩了一下，紧张地捏紧了双拳，深深吸了口气，迈步走了过去。
“奴婢参见格格，格格吉祥。”她走到钰柠身后，跪拜道。
钰柠转过头来，看着她，脸上有着一丝恼怒。
“怎么回事？怎么这么久才来？”她斥道，“不把我放在眼里吗？”
末桃吓了一跳，赶紧答道：“奴婢不敢，奴婢不敢因为要向钟总管请假，所以才来迟了，求格格开恩”
钰柠见她这副模样，自得地一笑，道：“谅你也没那个胆子。”
其实她倒也并不认为这小宫女有胆子违逆自己，不过是为了一会儿要做的事情，想来个下马威罢了。
末桃见状，松了口气，只是应对之间更加小心翼翼起来，讷讷地问道：“格格，您让奴婢来这里，是有什么吩咐么？”
钰柠笑了一下，却并不正面回答，只是问道：“末桃，你进宫来已经不少日子了吧？该到出去的年限了吧？”
末桃一愣，虽不知她为何要这么问，但还是老老实实答道：“回格格的话，奴婢进宫已经八年了，再过两年就可以出去了。”
钰柠皮笑肉不笑地看着她，道：“果然如此那可要恭喜你了呀这些年，你老老实实当差，也没出过什么重大的错处，按时出宫回家看来是没什么问题了，你可要珍惜才行，别在这最后的两年惹出什么祸事来，弄得个惨死宫廷的下场，那可就太划不来了不是么？”
末桃听得冷汗涔涔而下，急忙“噗通”一声跪下，连连磕着头，求饶道：“格格开恩格格开恩”
钰柠得意地笑笑，嘴里却假惺惺地说道：“你看看你，这是做什么呢？我又没说什么不是？只要你乖乖听话，按照主子的吩咐去做，便什么事儿都不会有，包你平平安安混到出宫的时候。”
然而听在末桃耳里，她这番话非但没有丝毫的安慰作用，反倒更加令人心惊胆战了。她哆嗦着身子，跪在地上，一句话也说不出来，仿佛等待判决的犯人，战战兢兢。
“格格……有什么吩咐么？”她提心吊胆地又问道。
听主子的话？是听她的话才对吧她这是在威胁自己呢钰柠却仍旧没有回答她，特意吊着她的心思似的，只是转变了话题，忽然问道：“在你看来，我那位堂嫂怎么样？”
末桃一愣，不明白她为何要这样问。但众所周知，钰柠格格喜欢皇帝，而皇帝喜欢婉贞福晋，简单来说两人就是情敌的关系，她会突然问起自己的情敌，必定不是什么好事。
揣摩不透钰柠的心思，末桃只得小心翼翼地答道：“婉贞福晋……是奴婢的主子，奴婢不敢妄加评论。”
“她是你的主子，难道我就不是了么？”钰柠有些恼怒，但随即便压了下来。此时不是发怒的时候，她还有别的事情要做。
“上次我曾经看见，我那堂嫂的颈上戴了一块美玉，你是服侍他们的人，应该知道的吧？”她又问道。
末桃胆战心惊地答道：“是……是的，格格，是有这么回事。”
钰柠一歪嘴角，道：“上次我只是晃眼看见了，并未看得真切，你且去帮我给拿了来，让我仔细瞅瞅。”
末桃心中一惊，赶紧说道：“格格，这……恐怕不好吧？福晋甚是看重那块玉，或许对她有什么特殊的意义也未可知，她不会让奴婢这种人拿走的。况且，不过是一块玉而已，格格您什么好玉没有？就不必看了吧。”
钰柠一瞪眼睛，怒道：“我不过说了一句，你倒是说了这一堆，好大的胆子”
她横眉怒目的，加上本就已有积威在，更是吓得末桃瑟瑟发抖，再也不敢多话了，她这才又满意地点点头，继续说道：“我当然知道那块玉是她的心头宝，不过我看到也没什么特别好的……哼，算了，她愿意宝贝那破烂货我也没办法。她不肯拿给你，你不会偷偷地拿出来啊？”
“可是……”末桃嗫嗫地说，想要推辞拒绝却又没那个胆量。
只要是在婉贞身边服侍过的人都知道，那块玉对她而言意义非凡，轻易不得离身。这钰柠格格明摆着是跟婉贞福晋过不去，斗不过福晋在皇帝心中的地位，便想要拿走她最宝贝的东西。
这是两个主子间的斗法，末桃一个小小的宫女，怎么敢掺和进去？且不说万一事情败露会有怎样的后果，婉贞福晋在他们一干宫人的心目中比钰柠好了不知多少倍，让她去帮着钰柠对付婉贞？良心上过不去啊钰柠看了看她，假笑着说道：“哎呀，你也不用多心。我不过就是想看看，堂嫂那么宝贝的东西究竟有什么特别之处，值得她那么上心，又不会损坏了它。等我看清楚了，你再偷偷地放回去不就行了？说不定，根本没人会发现它被拿走了呢”
她这厢舌灿莲花，末桃却是一个字都不信的。她当她是傻子么？这么重要的东西，若然无故不见了，又怎会没人发现？第一个察觉的人怕就是婉贞福晋自己吧？
况且，要她相信钰柠的话，倒不如让她相信母猪也会上树还来得容易些。
说到底，钰柠不过是在骗她而已，她虽然不聪明，但也并不笨，因此也不说话，只是低下了头，并不应承下来。
钰柠说了半天，见她仍旧无动于衷，不由得恼了。
奴才就是奴才，一点也不知道识时务，难怪一辈子都要被人使唤她心里恶狠狠地想着，脸上也变了神色，蓦地收起了笑容，冷冷说道：“你不答应？难道忘了还有把柄在我手上么？是不是想让我公布出去啊？”
末桃蓦然色变，一颗心不受控制地狂跳起来，顿时慌了手脚，一手抓住了钰柠的衣角，惶然大叫道：“不要，格格，饶命啊”
钰柠得意地看着她，心中说不出的畅快。当日放她一马不过是心血来潮，没想到今日竟能派上大用场这贱奴的死活本不与自己相关，若是她胆敢不听自己的话，便是捅了出去，倒霉的也不过是她自己，就不信她敢不乖乖照着自己的吩咐去做。
末桃却已经心胆俱丧，泪流满面，后悔和恐惧啃噬着她的内心，禁不住再一次深深悔恨自己的一念之差，如今惹来如此大的麻烦，无法收场。
回想起来，那还是在两年前发生的事了。因为末桃的家境贫穷，除了自己以外，还有个弟弟是父母的命根子，因此自从入宫以后，她时常会将自己积攒下来的钱物拿回去贴补家用。本来这也没什么，如今这年头，宫里像她这样的宫女并不少见，会做这种事情的也并不只有她一个。但问题在于，光绪皇帝是个没有实权、没有财富的主子，根本不可能像其他宫里的主子一样，时不时还能赏赐点儿什么下来。仅凭她做宫女的那点儿俸禄，对他们家的生活来说实在起不了多大作用。
当其时，她弟弟已经成年，父母为他张罗了一门婚事，这本是一桩好事。但由于家境贫穷，他们连一件像样的聘礼都拿不出来，无奈之下，只得向在宫里当差的女儿求助。末桃知道此事后，也是一筹莫展，她自己的俸禄都悉数给了家里了，哪里还有什么余钱，筹措什么聘礼？想要向人借吧，可谁又不是像她这样，各自有各自的难处？
没奈何，她原本只能狠心拒绝了父母的请求的，但偏生刚好有那么一天，光绪皇帝又在慈禧那儿吃了排头，回来之后大发雷霆，摔了一套青花瓷器。