侯府的人在京城找了四五日，安生就像是从人间蒸发似的，没有一点消息。金莎每天都躲在屋里哭，福生也脸色苍白地陪着她。到第六日，安远兮让府上的家仆停止了搜寻，我闻言径直去了书房找他：“听说你让人不再找安生了。”
“嗯。”他坐在书桌前写东西，头也没抬。我着急地道：“为什么？”
“这么多天都找不到，或许已经在不在京师了。”安远兮继续埋头写字，“我跟爷爷说了，请他让隐执事帮忙查。”
“是吗？”我蹙着眉，隐执事能查到被拐走的人吗？云峥走后，能支配隐执事的人只有爷爷，我无法找人求证，心里一点儿底都没有，“那什么时候能有消息？”
“现在还不知道。”安远兮搁下笔，抬眼道，“送给寂将军的礼单拟好了，我给你念一念吧。”
见我蹙眉不语，他径直往下念：“琉璃合欢珮一对、金镶玉跳脱一对、金花钏一对、缠臂金一对、鎏金镶翡翠珊瑚手镯一对、点翠镶宝福禄簪一对……”
“行了，不用念了。”我打断他的话，“你拿主意就好了。”安生这么久没有消息，被人拐走的机率是最大的。如果是遇害，这么多天也该见到尸首了；如果是被绑架，绑匪也该来要钱了；如果安生已经被人贩子带离京城，再在京城找也无用；如果还没有被带离京城，现在撤了四处搜找的人，人贩子避过风声，以为安全无事时也容易露出马脚让我们找到线索。我若有所思地看着安远兮，他跟以前在沧都时，处事已经完全不可同日而语了。
“那我照礼单准备，让人把贺礼送过去。”安远兮合了礼单，抬头道。
“好。”我点点头，觉得再无话说，转身离开书房。回了房，陪诺儿玩了一会儿，平安来了。我让慧娘把诺儿抱过去，笑道：“你不在内书堂好好读书，跑我这儿来做什么？”
“皇上放我假呢，明天二叔成亲，皇上让我回来的。”平安笑道。我笑了笑：“那你不在府中帮你二叔的忙？”
“府上有的是人帮他，轮得到我么？”平安不以为然地道，坐到我身旁，“二叔什么都打点好了，我明儿只需观礼就成了。”
“平安，寂将军能找到喜欢的人，你应该为他高兴才是。”宁儿端了茶过来，我喝了一口，轻声道。
平安看了我一眼，笑道：“姐姐是怕我找她麻烦么？”
我但笑不语，平安皱了皱鼻子，笑道：“我才没那功夫，二叔喜欢就好了，我会好好跟她相处的。二叔最近也不知道是不是太高兴了，经常傻兮兮的，老是说些莫名其妙的话，跟他说个事儿，也老忘掉。脑子里就记得成亲的事儿，半夜里也兴奋得睡不着觉，满院子乱走，以后就由二婶儿来操心他吧。”
我微微一笑，看来只要那位赛姑娘不是她的情敌，平安对她也不是不能接受，说到底，平安仍是个善良的姑娘，只是没想到寂将军陷入爱河，竟这么有意思。我搁下茶杯，笑道：“你这丫头也是无事不登三宝殿的，说吧，什么事儿？”
平安的脸红了红，嗫嚅道：“怎么我没事不能来找姐姐聊天么？”
你若真没事，还不呆在宫里看着皇帝？我莞尔道：“可以啊，原来平安是找我聊天来的。”
她的脸更红了，蹙眉嗔道：“姐姐……”见我只是笑，她顿了顿：“好吧，我是有事儿来问姐姐的。”
“嗯。”我淡淡地应她。平安看着我，轻声道：“姐姐有没有听说皇上最近准备推行恩科的事儿？”
“听说了。”我端起茶杯，“听说百官们的反应很大，这恩科，皇上推行起来怕有些阻力。”
“就是就是。”平安一个劲儿地点头，“皇上为这事儿可烦呢，那些文武大臣像苍蝇一样整天在他面前‘嗡嗡嗡’的，可恶极了，皇天好多天都没笑过了。”
“这是必然的，推行恩科会损害世家的利益，皇上一早就应该想到了，否则也不会到现在才提出来。”我喝了口茶，接着道，“不过皇上既然已经提出来了，想必是已经作好周详的打算了。”
“科举的具体操作，倒是已经筹备好了，只要一宣布，立即就能实施。”平安蹙眉道，“只是这朝堂的反对之声，让皇上感到很有压力。很多服侍了三朝皇帝的老臣最近联名上书，反对恩科，昨天还跪在御书房外，一直不肯走哩。那些人还去找了太后，太后也来劝皇上不要推行科举，皇上都烦死了。姐姐，你有没有法子能帮帮皇上？”
“是皇上让你来问我的？”我笑道。平安赶紧摇头，噘嘴道：“我是见皇上被他们气得饭都吃不下，想为皇上分忧，皇上封我为秉笔尚仪，可是我一点力也出不上。”
“秉笔尚仪，可以议政么？”我诧异地道，见平安点头，笑了笑，“原来如此。”原来秉笔尚仪与秉笔太监最大的不同，是秉笔太监不能议政，只是遵照皇帝的意思批奏折，而秉笔尚仪，可以给皇帝一些政见。不过皇帝聪明地没有将秉笔尚仪这项权利公布于众，她们的这项权利是处于保密性质的，否则只怕引来更多的反对之声。
“姐姐可有法子对付那群苍蝇？”平安眼巴巴地望着我，我忍不住笑道：“你当我是苍蝇拍么？”
“姐姐……”平安拉起我的手臂摇了摇。我笑了笑：“皇上要取缔举荐制推行科举制，才遭到文武百官的反对，是吧？”
平安赶紧点头，我笑道：“那还不简单，不要取缔举荐制就行了。”
“姐姐你这说了不等于没说吗？”平安生气地道，“要是这样，皇上干嘛还费力跟那些苍蝇们顶着？干嘛还要推行科举制。”
“我的意思是，不要取缔举荐制，没说不要推行科举制啊。”我笑了笑，“既然世家要保留举荐制，就让他们保留着。民间学子不是很青睐科举制吗？那就推行。举荐制和科举制一同实施，不就没事了嘛。”
我们伟大的邓爷爷收复香港澳门可以实行一国两制，在这天曌国朝廷实施两种选拔官员的制度应该也行得通吧？
“这样可以吗？”平安瞪大了眼，“这样不会让人觉得很不公平吗？”
“这世上哪里有绝对公平的事？公平是有范围和条件限制的，所有的公平都是在这个范围和条件限制下的相对公平。”我淡淡地道，“世家举荐制由来已久，贸然取缔，必定引来世家的反对抵制，引发朝堂的混乱，这是皇上要极力避免的。科举制可以为皇上引来民间高才捷足且忠于皇上的学子，皇上必然要实施，但科举制与举荐制之间并不是你死我亡的关系，可以将两者转化为互惠互利的并行关系嘛。毕竟，举荐制也不是完全没有给皇上引荐优秀的人才不是吗？”
不管是科举制还是举荐制，都不要忘了，选拔和推荐出来的只是人，不是官。给你当官的人始终还是皇帝，皇帝完全可以把通过科举制选拔出来的心腹弄个大官当，把举荐制推举上来分不清敌我的人弄个没什么实权的小官当，一年两年三年，慢慢架空举荐制，让其名存实亡就行了，何必要一开始就要和他们挣个鱼死网破呢？
平安似懂非懂地看着我，脸上有一丝茫然，我笑了笑：“你就给皇上这么建议，看皇上怎么决断就是了。”那些细枝末节，皇帝自己也能想得通，不用我说得那么详细。其实以他的聪明，我怀疑他早已经想到这一层了，之所以还要作出鱼死网破之势，恐怕只是为推行科举制铺一条更顺利的路。若一开始就实行两种选拔制度并行，新冒出的科举制必然也会受到世家的排斥，皇上一点讨价还钱的余地都没有，拿什么跟世家周旋？现在皇帝以取缔举荐制推行科举制，引得朝堂骚乱，世家害怕权力被剥夺，必定拼死反对，皇帝此时若退一步，实行两种方式并行，世家肯定也会作退让，不再找科举制的麻烦。说到底，这朝堂的纷乱，不过是皇上一手布局的，文武百官，都是皇帝手中的棋子。
平安懵懵懂懂地走了，我则坐在软榻上，怔怔出神。朝堂之上的局势，越来越风云变幻，皇帝慢慢在向各大世家出手，而云家，在这里面又扮演着什么样的角色呢？
夜里，睡得迷迷糊糊的，突然感觉床边似乎站了个人，我眯了眯眼，轻声道：“小红，是你吗？”
那人没应声，我睁开眼睛，朦朦胧胧见床前那人身上仅着白色的内衣，身形似乎像个男人，立即骇得魂飞魄散：“是谁？”
睡在屏风侧床的小红被惊醒了，那人随手一扬，小红便闷声无息地倒回床上。我吓得惊叫出声，那人在我身上一点，我顿时发不出任何声音，全身也无法动弹，只听那人温和地道：“卡门姑娘莫怕，在下只想跟姑娘说几句话。”
我浑身一震，惊讶地睁大了眼睛，那声音，那声音竟然是——寂惊云！
他在我床边蹲下身，房间太黑，我根本看不清他的脸。只听着他温柔地道：“自从当初在倚红楼见过姑娘，听闻姑娘为在下所唱之曲，姑娘的身影就一直印在在下心上，在下知道姑娘是皇上看中的人，一直不敢对姑娘有非份之想，心想，能这样默默陪在姑娘身边，也是好的……”
我越听越是心惊，这是寂惊云吗？寂惊云怎么会半夜三更潜入侯府，潜进我的房间，做出这种诡异的事？他明天就要娶妻了，怎么会来跟我说这番莫名其妙不着边际的话？我瞪大眼，努力想看清他的脸，可是眼前仍然只是一片漆黑，耳边只回荡着他温柔得异常恐怖的声音，那声音的确是寂惊云的。冷汗一滴一滴地冒出来，我感到头皮发麻，恐惧的感觉扼紧了我，让我想尖叫，可是被他点了穴，我张开嘴，却发不出任何声音。
他在我床边说了些什么，我完全听不进去，只是恐惧地瞪着那个人影，过了一会儿，那人站起来，转身走出去，我听到他拉开门，又关上房门。心里长长地舒了一口气，才发觉冷汗已经将我的内衣全打湿了。我仍然动不了，也说不出话，因为恐惧，更是了无睡意，也不知道过了多久，我感觉身子一软，抬了抬手，能动了，看来穴道已经自动解开了，我尖声叫起来：“小红！”
——2007、3、25