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朱存突然停下脚步，疑惑的问：“啥意思？”
“二哥，咱阿耶以前给咱们讲过一个光武帝娶妻的故事你还记得吗？”
朱存摇了摇头，小时候他最讨厌的就是读书识字，“光武帝娶妻？不记得了。老三，你提这事干吗？”
“汉光武帝是东汉的开国皇帝，叫做刘秀。他年轻的时候只是一个早已经没入的皇室之后，一次他路过新野，偶然看到了当地的一个美丽女子阴丽华，为之倾倒，从此不能忘怀。后来他到京城长安游学，看到执金吾出巡时豪华漂亮的排场，便发下誓言：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！为达成心中的志愿，光武后来奋斗不已，后十年来他一直未娶，到他二十八岁时，果然如愿，终于娶到了阴丽华，更成就了一番千秋伟业！二哥，你看这张刺使之女，只怕当年之阴丽华也不过如此，二哥，你看我能娶到张小娘子吗？”
朱阿三越说越兴奋起来，不免喜形于色。朱存听了半天，总算明白了这个兄弟的话，他居然想要娶宋州刺史的千金。不由的大声摇头苦笑了起来，“三哥，你真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，自不量力啊。”
朱阿三却已经陷入自己的幻想之中，他大声道：“二哥，你岂不闻时势造英雄这句话。想那刘秀，当年虽然说是皇家贵胄。可实际上因那什么推恩令，到了他这一代时，早已经家道中落，无尺寸官爵，全靠自己耕种糊口了。要不是后来王莽篡位夺国，天下大乱，刘秀怎么可能平地升天，最终娶了阴丽华。做了皇帝？”
不过这番话在朱存的耳中，不过是兄弟一时失心疯中了癔病了，当下也不与他争论。二人回了客栈，是夜朱阿三左翻右覆，辗转难眠，彻底相思。一直到天亮入勉强入睡，可又马上梦到了张小娘子入梦中来。那小娘子冲着他回眸一笑。他刚要上前去拥住她，却一下子被人推醒了，睁眼一看，却是二哥朱存。
“天色不早了，咱们得趁早赶路，可不能错过了阿耶的祭日。”
兄弟俩沿路返回。数天之后到得砀山午沟里老家，一番祭扫，摆上了丰富的祭品，远近的乡亲看见朱五经的两个儿子已经成人，此番回来也穿得堂堂正正。不由的感叹。
又过了几天，兄弟俩终于回到刘家庄。自宋州之后，朱阿三便一直沉默起来，经常一人独自不语。他们不在的时候，王氏已经托媒人给朱昱和朱存兄弟俩各订好了一门亲，都是平头百姓的良家女子，也算是门当户对。两家人都急着把事办了，朱存两人一回来，婚事就先后给办了。
朱阿三最近的变化，王氏也看在眼里。还以为这老三看到老大老二结婚了心中着急。便暗中托了媒了打听合适的姑娘，不出几日。马媒婆来回，说是隔着三十里王家庄有个庄户家，他家有五个女儿，现在日子不好过，他们家有个大女儿已经十四，便想嫁出去。听说了刘家庄的朱阿三，知道这小伙子远近闻名，勇猛，还是个好猎手。因此也不要什么彩礼之内的，愿意直接把女儿嫁过去。
这事王氏一听自然高兴，偷偷的去见过王家女儿看着不错，身材苗条。特意打听过，说是已经来过红了。王氏很满意，来过红了，那就是能生养了。三个儿子，他自然是希望他们能早点生儿育女的。当下就把老二上次宋州卖皮子剩下的五贯钱作了聘礼，下了定。
没出几日，婚事就已经张罗了起来。朱阿三到此时才知道此事，满口子不肯答应，王氏问他原因也不说。最后朱存突然明白，定然是因为宋使君的千金之事。原本他还以为过段时间，兄弟就会把这个妄想癔念给过去了，现在看他还执意于此，不由十分生气，拉着朱阿三就揍了一顿，最后摞下一句话，不想让娘气死，你就老实的娶了王家小娘。
新婚之日，朱阿三最后还是穿上了一身大红袍，和一身碧绿的王家姑娘一起拜了堂，还入了洞房。但是当他拥着那有些瘦弱的王家姑娘时，满脑子里想的却是张家小娘子。
新婚之后，朱阿三常常叹惜，总是后悔娶了王家女。这些天他在外打猎之时，听到不少的风声，先是曹州造反的草军喊着天补平均的名号四处攻城掠地，然后竟然与青州的王敬武合兵一处，把朝廷的天平节度使薛崇击败，随后又大败了泰宁节度使李系。在闹够了天平军后，又进入了泰宁军境内，现在更是已经到了宣武军境内，甚至兵马一度到了宋州一带。
朱阿三现在的日子过的很没有滋味，每天面对着那个对他唯唯诺诺的新婚妻子，他却没有半点的激情。自宋州回来后，他的眼界更宽了，心也更野了，他已经不甘心一辈子只呆在小小的刘家庄。
“身逢乱世，要想出人头地，不是从军就是为盗。久闻王仙芝、黄巢造反，横行天下，眼见朝廷不保。恁我们的武艺，如去投奔，不愁没有个出头之日。真要夺了天下，到时你我就是一个开国功臣、拜将封侯呢。即便不能，弄些钱帛金银，抢他三五个美娇娘，也不是什么难事，岂不要强于我们在山野打猎厮混，埋没了这一身本事？”
那天在萧县出售猎物之时，和几个相熟的猎人们一起在简陋的小酒馆之中喝酒时，其中一位老哥的话一直回荡在朱温的心中。本来就已经心野的他，听了这一番让人热血沸腾的话后，更加的无法平静下来了。
想起自己已经二十一岁了。但天下间无片瓦属于他，无立稚之地属于他。现在有了妻子，等将来再生了孩子，难道他要一辈子做刘家的佃户，他的子子孙孙也要这样过？
他不甘心，若是真如那个猎户说的那样，也不算枉来世上一遭了。
天黑时，朱阿三把二哥拉到自己的小屋，这里本是兄弟三人居住的屋子。如今三兄弟都成了亲，刘崇各给他们安排了一间屋子。一进屋，朱阿三给二哥倒了碗浊酒。
兄弟们边喝边聊一些闲话，慢慢的，朱阿三把话带到了心中所计划的事情上。
朱存已经半醉，再听兄弟的一番描绘，也是有些心动。
“二哥。现在草军已经攻到了宋州，不过二百里地而已。”
“你想去投奔草军？”朱存问。
朱阿三摇了摇头：“不，那些只是贼寇，我觉得，还是官军更可靠一些，我想去宋州投军。投宋州的官军。”
一听这话，朱存马上就明白过来了，这个兄弟还是没有忘记那个张家小娘子啊。他仔细的想了想，上次他们去过宋州，宋州那城池高大。城中十余万人，这么大的城池。估计一伙贼兵怕是难以攻下的。
兄弟俩一番商议，都不由的有些兴奋，当下借着酒意把主意拿定，直接找了母亲和大哥。
“我们兄弟二人不愿意不愿意老死家中，想要出去谋一点家业，家中一切就劳烦大哥照应，等我们赚到了钱，就立即回来。请阿娘和大哥放心。”
母亲王氏有些不放心，王氏不由落下泪来，老大朱昱是个安分守已的人，娶了媳妇已经是相当的满足了。当下道：“阿娘和小妹还有弟妹就由我照顾，二哥三哥既然有意外出谋家业，那就尽管放心去吧。家里由我照顾，只是眼下外面兵荒马乱的，你们要照顾好自己，要是不行，就马上回来。”
两人又去向刘崇辞别，刘崇一番劝说无效后，只得由着他们去了。临了，又让妻子拿了两贯钱给二人。
第二天一大早，兄弟俩人就背着包袱上了路，一路向宋州奔去。
数日之后，兄弟俩到了宋州城下，这里已经是连绵的营地，到处都是帐篷。兄弟俩有些傻眼，左转右转，一路转到了一杆招兵旗下。朱阿三倒也认识的一些字，看到上面的招兵二字，立即知道这就是大家平日里说的招兵之处了。当下兴奋的拉着朱存上前报名。
“这位军爷，我们兄弟来报名投军。”
“叫什么名字，哪里人，年龄？”
“我叫朱存，徐州萧县人，老家宋州砀山，今年二十五。”
“我叫朱温，徐州萧县人，老家也是宋州砀山，今年二十一，朱存是我二哥。我们是猎户，射的一手好箭，天下飞的老鹰，地上跑的豹子，水里游的草鱼，都能一箭射中，百发百中。”朱阿三见那个招兵登记的一身锵锵铁甲，面露威严，便极力的介绍自己。
那登记的军官闻言一听，来了点兴趣，“那里就有一副弓，你们就在六十步外射那箭垛，若是十中其六，便算合格。”
朱存拿起弓，中规中矩的六十步外射了十箭，十箭都中了箭垛中心。
军官点了点头，脸上笑容更盛。
轮到朱阿三，他先试了试弓，发觉这张弓并不强，便主动的换了一张一石的长弓。然后往后又退了大约四十步，站到了一百步外，张弓连射十箭，箭箭正中红心。
“不错，非常不错。朱存朱温，从现在开始，你们俩就是镇国军辅军前厢弓营步弓手，鉴于你们的出色箭术，本官特破例授予你们预备二等兵军级。小子，一入军营就直接跳了三级，成上二等兵，哪怕就算这是预备衔，那是很难得的。现在，拿着这两块军牌往左走，那里会有人带你们去辅军前厢弓营报道。”
朱阿三兄弟俩接过军牌，直到此时才突然发现一个问题，他们竟然入了镇国军，而不是宋州州兵。兄弟俩面面相觑了好一会，又不敢再回头去那个一脸威严的军官，盯着军牌愣了好一会，最后才脚步沉重的向左面走去。