“我是皇后豢养的死士。”
“你说是皇后指使你们到突厥出卖血营消息的？”虽然知道政治很黑暗，可王画还是惊诧地站了起来。
“正是。”
“她为什么要这样做？”王画并没有怀疑他在撒谎。也有可能是李旦派来的死士，挑拨王画对付韦氏的。可以自己现在的处境，与韦氏势不两立，李旦没有必要画蛇添足。而且这个马三堆是不是韦氏豢养的死士，十分好查，一查就查出来了。并且连几年前他在什么地方，有没有离开唐朝到突厥境内，王画都有力量将它查出来。
但当时情况下，韦氏没有道理削弱血营力量。因此他立即问道。
“一开始我也不知道。不过后来有一次偶然的机会，听到皇后与一个内侍，叫宋四德的谈话，我才知道原因。当时太后岁数已高，还经常生病。皇后这样做，是想让血营大败，同时招怒突厥、突骑施以及大祚荣。三个国家联手之威，攻打唐朝，这会让太后形成执政后最大的失误。血营固然是替罪羊，但太后才是最致命的。有可能一怒之下，造成她重病发作，还能让她的影响力减弱。这样为皇上早日登基，打下基础。”
“打下基础？她不怕三国联手，将唐朝灭了吗？”王画气愤之下，怒喝道。灭掉唐朝未必，但有可能会使唐朝丢州失地，无数百姓因为三国的侵略受到伤害。
到现在他才知道为什么赵构明知道岳飞是抗金大将，还要将他杀害？不杀行吗？打败了金国，接回了父亲与哥哥，他还能什么权利做皇帝？不管是不是半壁江山，他好歹还是一个皇帝！
“这个我就不知道了，”马三堆嗫嚅道。
虽然王画答应过放过他，可王画这个人很护短，几千血营战士都是他的兄弟一样，被无辜的害死，这个过程中他也是罪盔祸首之一，天知道王画会不会放过他？
王画阴着脸，捧着茶杯，默不作声。
他七想八想着，想着这个女人的阴狠与可恶，想着历史那些昏君为了保住帝王，不顾国家利益所做的丑事。然而他眼睛眯缝起来，渐渐地眼珠里露出了一种恐惧。
在他七想八想的时候，忽然无意中想到了吐蕃出使的使者。
以八州之力，就是到了明年秋天成长起来，还不是唐朝的对手，也不是吐蕃的对手。所以对唐朝他用了模糊的手法，用几百万潜伏在唐朝的教民威胁，借攻打吐蕃之机壮大自己，实际上那次洛阳花开得固然妖异，也只是一次。第二次知道真相后，面对那天晚上那么多百姓的死亡，估计教民自己都不愿意再次参加暴动了，也难造成洛阳的后果。
还有王画军事能力的害怕。周边还人突厥人吐蕃人的威胁。害怕与王画鱼死网破，让唐朝崩溃，所以唐朝军队一直迟疑不敢出手。‘
但他自己也拿捏住分寸，在力量没有强大之前，点到为止。
对吐蕃，王画是乘火打劫，一口口地咬，但咬伤了咬痛了，不让他们产生一种致命危险的想法。所以击败了坌达延之后，果断撤出吐蕃领土，就是不让吐蕃不顾后果，集全国之兵，前来攻伐的。
这个想法很不错。可这个疯狂的女人手上，她同样知道自己与她势不两立，她会不会顾国，顾百姓？正好吐蕃使者来了，她又会做出一些什么疯狂的事情？
想到这里，他站了起来，在屋子里走来走去，忽然看着马三堆，问道：“那你为什么要灵州告诉我真相？”
如果他不前来灵州，这件事有可能就成为一个历史之谜。
“禀报王营督，当年我们从突厥回来后，皇后也给了我们重金厚赏。但将我们调开了。开始我也没有注意。有一天我无意中找我那个伙伴。结果发现他失踪了。我当时心中感到很不妙，于是细心留了一下神，结果发觉与皇后交谈的那个内侍也接着失踪。还有其他几个人一起不见了。再加上当时太后大发雷霆，我就想到了这是皇后要杀人灭口。于是立即逃了出去。逃到太白山里面，化作了一个猎户。这几年侥幸凭借自己会一点武艺，活了下来。”
“那你为什么要到这时候才告诉我？”
“我前几年就想通知王侍郎的。可是听说王侍郎与安乐公主感情密切，因此我不敢通报。直到前些日子，我出了太白山，听说了王侍郎的一些事后，这才决定前来灵州。”
实情还不是如此，在太白山中为了活命，他低调做人。可几年过后，看到没有事了，与人斗殴，将别人揍成重伤。官府捉拿，他这个身份怎么能曝光？于是一路西向逃命，而且现在韦氏已经成了名副其实的皇后。这么一样，感觉官府已经猜出他的身份，一路逃亡时草木皆兵，感觉天下之大，再没有他容身场所，所以才前来灵州。
“我相信你，”王画此时心乱如麻，也不追问究竟了，他又说道：“而且我不但放过你，还会保护你安全，甚至还会给你适当的事做。”
“多谢，”马三堆这才长松了一口气，这几年过得的什么日子？
“但你也要答应我一个要求。这件事我暂时不想公开，但我会将血营些老将士请来，你要为此事做证。”
公开也没有想，现在王画的地位，就是公开了，也会让人以为他有意攻击韦氏的。有可能会有一些人相信，但大多数人仍然不会相信。毕竟事情过去很多年了，关健马三堆这几年不在皇宫，如果一直在皇宫，继续在韦氏身边做着死士，更有说明力。一个失踪几年的人，天知道王画会不会派了一个人伪装的？所以公开了效果适得其反。“
但王画也不会放过这个机会。
上次哥舒翰就说过一事，说血营老的将士，现在不知道王画到底要做什么，没有明确的目标以及尴尬的地位，让少数心中有些迷茫。
听到此事后，王画在战事结束后，立即将所有将领喊来，就谈过此事，但没有解释，而是提了几个问题。无论是勤王，还是起事，血营几万士兵是不是真的能对付了整个唐朝了？
一起摇头。
“既然不能，为什么要提出目标？”
“但我们以后怎么办？”一个人大着胆子问道。
“不管什么目标，首先我自己要强大起来。唐朝我们是臣，是民，失去大义，因此只有等。但有一个机会，吐蕃现在多事之秋，慢慢地啃去吐蕃，百姓支持，我们自己也占了大义，朝廷不兵。只要啃去吐蕃，也不一定要将它击垮，只要削弱它，，是真正削弱它。然后我们占领积石山与大非川。这一片广大的地方有多少百姓，多少土地？”说到这里，王画在地图上画了一个圈，
众人眼睛一亮，这么大的一圈地方，再加上灵州等八州，实际上还不止八州，有的州，比如廓州，王画是不想要，想要马上就能将它收入囊中。尽管没有岭南道的面积大，甚至连岭南道百姓的数量都赶不上。可是这里的百姓凶悍，而且拥有无数马匹，王画真要将这片地占领，再加上他的财力，可以坐拥三十万左右的铁骑。
有了这个力量，天下大可去得。
当然，这需要等好长时间才能实行。但有了目标，心中就不在迷茫了。
王画这次将血营主要将士召集过来，是给了他们第二个目标，报仇，为死去的战士报仇。没有提某人的名字，也不需要提，但勤王也好，谋反也好，为了血营那数千无辜的英魂，必须击杀韦氏！
还有一个重要的任务，那就是防止韦氏不顾国家利益，与吐蕃勾结起来，一道对付八州。这一点也要召集各个军旅将领商议。
下了召集令后，王画又立即派了人到京城，找上官小婉，请她帮忙，没有办法，就是找到太平公主都没有用。如果韦氏与吐蕃人勾结，就是太平公主也很难听到机密的关健性情报。也只有找到上官小婉，现在她在韦氏心中还有一定地位的。
就不知道上官小婉买不买他这个面子。
几天过后，灵州王画居住的府邸里面，几十个，也是现在血营里所有的精英人士，包括一些文职人员，全部冷着脸。
听到这个消息后，所有人都是气愤不止。不管谁对谁错，王画对李显一直不错的。就是那次出兵，不是让老武重新执政，而是削去五王的权势，从李旦与太平公主手中将实权真正抢给李显的。
但这得到了什么结果？
先是血营被出卖，然后几千立下无数功勋的战士挤压在鄯南一带，连挪个窝的资格都没有，各个立下大功的将领遭到打压，然后最大的功臣王画被数次击杀。
这个韦皇后，太让人心寒了。
但看到那个站在一边憟憟发抖的马三堆，都理解了。这个女人疯了，马三堆为了她，与同伴深入突厥，同样下狠手杀人灭口。这个女人还是人么？
但这些人都不是一个纯粹的莽夫，王画刻意提起了吐蕃使者秘密进入唐朝。这个后果是什么？如果唐朝派出大军进攻，再加上吐蕃从南进攻。血营那真到了生死存亡的时候。
王画挥了一下手，让马三堆下去。
马三堆如释重负，这一堆人大多是多次从死人堆里爬出来的。刚才激怒之下，说杀气，太玄虚了，可那种压仰的气氛让马三堆吓得心头呯呯乱跳。他连滚带爬地离开大厅。
王画这才问道：“你们怎么看？”
怎么看？大多数人都想到了后果。如果唐朝与吐蕃联手，这一战他们能打赢的机率，几乎就是没有。也不是没有后路，以王画的力量，将他们顺利转移到大洋洲，还是有办法的。
但辛辛苦苦打下来的这么大片基业，不只是王画的功劳，也有他们的功劳，谁愿意甘心放弃？
况且王画再有力量，转移的也只能是少数的骨干，他们的手下，他们的弟兄怎么办？有许多手下他们用得如鱼得水，同样也舍不放弃。还有他们的亲人家属怎么办？他们手下的亲人又怎么办？
一个个在愤怒中开始有些沮丧。
大半天都没有人说话，王画只话了：“当然，这只是我的猜想。也许会，也许不会。但我们不得不做好思想准备工作。如果我猜测不错的话，如果皇后真这样丧心病狂，不久后吐蕃使者将会开心地离开唐朝。加上返回的行程，将在正月末到达逻些城。然后加上准备，再加上从逻些城到达积石山的时间。大约是二月末。这时候正是春耕生产的好时光。我们八州百废待兴，也是最忙的时候。而且吐蕃人怕热，春天也是他们适合战争的时机。这时候向我们进攻，也是最致命的时间段。不但有可能催毁我们的军队。连待着我们的生产也催毁了。”
这是简单的道理，在座的没有那一个人听不明白。王画说完后看了看众人，又说道：“但世上没有绝对的事。也没有破解不了的难题。但我们必须现在开始防备，而且想出对策。”
“我们士兵太少了，”王君绰说道。当时在招兵时，他说反对王画只招收两万来人。毕竟就是朝廷不动手，他们面对的是有可能突厥的侵略，还有一个吐蕃大国的威胁。
“王军长，士兵不能再多。再多，新兵占的份额必然增大，打顺风仗时还点，打败仗时反而有可能连累战友。这一点不必再议。不过我们是要适当地准备一些预备队。”
“预备队？”
“对，就是民兵。我想在各部招收五万民兵，闲时训练，农时农忙。不妨碍生产。为了鼓励各部参预，我们可以发放一些武器。”
实际上这种制度就是变型版的府兵制。只是唐朝的府兵是通过减税免税的方法，建立府兵的，可是兵器却是自己购买准备。王画没有免税，本来税就很低了，现在吃的还是王画的，也没有必要减免，而且各部虽然自己手里有一些武器，可是粗制滥造的。有了武器就可以在部族争执时，有说话的本钱。这一条倒是一个好主意。正好现在冬闲，也是练兵的时候。这支预备队的单独建立，也不影响整支血营正规军的战斗力。
“还有，我们缺少的东西很多，武器，药材，大夫，粮食，器材，现在我们外表粮食充足，朝廷除了驻扎军队外，对来往货物盘查松驰下来。再加上天气寒冷，我们必须要提前采购各种物资。”这是朱仝说的。
如果真象王画所说的大战来临，就是八州现在的物资是远远供应不上来的。粮食都有可能欠缺，因为有可能明年开春的生产遭到破坏。一旦出现那样的结果，明年秋后粮食又要出现危机了。大夫药材也很重要，这样的战事规模很大，受伤的士兵将会很多，如果得不到医治，许多战士能无辜牺牲。
“这一点我同意，马上我会派人去安排。”
“营督，我也有一个想法。将廓州等州也顺便拿下来。”莫贺干说到。
为了朝廷顾忌太重，王画就是夺下粮食，对这几个小州都没有动弹。但这几个小州府与八州犬牙交错，一旦大战来临，这几个州的官兵发难，虽然兵力不多，可在战事到了关健时候，就能成为压垮骆驼的一根稻草。
王画沉思了一下，说道：“收不能明收。”
莫贺干会意。这是暗中动手将这几个州控制起来。不过难度可不小，这些小州除了廓州外，还有兰州东南不远的临州，但离兰州很近，从兰州到原州之间，有许地方同样属于临州管辖。另外还有境内的若干羁糜州。后者好办。就是廓州难度也不大。主要就是临州，现在的动态没有事，一旦出现王画这种情况，朝廷可以轻易地出兵将兰州与原州的道路切断。如果那样的话，八州只能分成两个区域作战了。
当时王画举事时，莫贺干曾说服过王画，可王画犹豫了一下，最后没有同意。
因为拿下临州，离渭水更近，不但对京城构成危胁，同时这时候与后来不一样，渭南一带是唐朝重要的粮仓。就凭借这一点，朝廷也没有办法忍受下去。
可今天这情况，临州不收下也得收下。
但也与廓州不同，临州不是一个孤州，身后有泱泱大唐的支持，强攻能攻下来，如果不动身色地控制，难度不小。
莫贺干思付着，又说道：“我们还缺少将领。”
众人一听，皆愣了一下，现在血营猛将如云，说句不好听的话，这是唐朝不信任，信任就凭借血营诸将，都能支持起唐朝军事力量的半边天。
“对，我们是缺少将领，”这是王画说的。
但这些人很聪明，也反应过来，如果真是那种情况，唐朝将会从多方面发动进攻，吐蕃同样也是如此。那么战役不是一处两处，有可能是几十处。但说到这里，王画停顿了一下：“不过有一个方法，可以拉来几员虎将，就不知道管不管用。”
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