乾宁二年三月初四，河阳南城。
刚刚入睡的霍存被亲兵喊了起来，他气冲冲地登上了城楼，随即目瞪口呆。
野外到处都是火把，如同两条火龙，遥遥延伸向远方。
火龙行进的速度并不快，可能是因为夜间行军的因素，但给人产生的心理影响却非常大。同时，心里也产生了疑惑：他们从哪来的？
“必是偷渡大河南下的。”霍存铁青着脸，直接下了城楼。
他毫不怀疑，野外打着火把活动的是夏贼，人数不多，大概数百骑的样子。他们本可以悄悄从别的地方走过，但却大摇大摆从河阳南城附近“路过”，打的什么主意，不问可知。
回到府中后，霍存毫无睡意，盯着面前的地图仔细查看。
“比国朝初年王世充的景况要好一些。”看了半天后，霍存自嘲地笑了两声。
长安、洛阳之间，崤函地带最为重要。谁控制了整个崤函地区，那么就对敌人有了主动权，有了巨大旳优势。
如果谁都没法全部控制，那么至少也要控制半个。
立足长安的关西集团，至少要把崤函西部即陕州拿下，立足洛阳的关东集团，至少要控制东半个崤函谷道。
春秋时期，崤函谷道西部为晋国控制，秦国十分难受，难以东出。
东西魏时期，宇文泰占领弘农郡（陕州），一下子摆脱了被动的局面，不用被人欺到潼关门口了。因为力劝宇文泰进取弘农，宇文深被宇文泰称为“吾家之陈平”。
国朝初年，长安、洛阳之间兵力稀少，防御力量极其薄弱，刘文静领兵东略，几乎武装游行般占领了整个崤函谷道，直接屯兵新安县，说出去都没人相信。
这种极为关键的战略要地，为何能让刘文静毫不费力就占领了呢？为何没人防守？
其实这就是大一统王朝崩溃后造成的混乱了，地方上空档极多，机会也非常多，席卷起来的可能性很大，连崤函谷道都没人守，简直不可思议。
但如果刘文静出潼关后，发现崤函谷道控制在一个存在了一百四十年的割据藩镇手里，这个藩镇有经年训练的职业武人，有完备的军工生产体系，有行政班子，内部互相联姻通婚了一百多年，相对稳定，那他要花多久、要付出多大代价才能攻下一座座险隘？
而且在打的过程中，还可能遇到其他藩镇的干涉。因为每个势力都存在了一百多年，边界相对稳定，合纵连横玩了不知道多少回。但大一统王朝末年，天下大乱，各个势力可能还忙于抢占地盘，巩固势力，建立班子，等他忙完这些事，睁眼一看，被人打到家门口了，已经无险可守。
王世充的洛阳，从一开始就没有整个崤函谷道，函谷关（新安县）都在唐军手里，这还打个鸡儿。
“王家后生无能，陕虢让邵贼玩了一出假道伐虢，河中又引狼入室，真是废物。”义子霍彦威坐在霍存身边，忿忿道。
“咱们的运气已经不错了。”霍存摇头道：“大顺二年，张全义镇河南府，邵贼引军三万余东进。若不是梁王当机立断，调十万大军西行，崤函谷道要被邵贼占去大半。这些被邵贼吞下去又吐出来的地盘，这些年耗掉了他多少人命？顶了多长时间？所以我说，比太宗伐王世充那会好多了。吾儿，最近的情形你也看到了，以太宗伐王世充为例，你看看李唐宾、高仁厚会怎么做。”
霍彦威将目光转向地图，沉思了起来。
“武德元年（618），李密旧部、柏崖城守将黄君汉在崔义玄游说下投降，随后于济源大破王世充之子，又攻拔河阳三城。”霍彦威说道：“此所谓北路，艰险者轵关、河清是也。邵贼入河中之后，连续东出，去岁河清之役，我军失利，柏崖、河清、轵关之险要据点尽失，河阳大部沦陷，北城亦为奸贼解宾、苏濬卿等人投献，仅余中潬城、南城。此一路，太宗在与王世充开战前便已握于手中，然邵贼并未尽全功。”
霍存点了点头，用眼神鼓励他继续说。
“武德二年（619）正月，李密旧部、伊州刺史张善相投降归国。”霍彦威道：“伊州为洛南三关之总道口，王师可经洛水谷地而下，直扑洛阳，此所谓南路。夏贼为我军阻于二崤山，无法迂回洛水谷地。其欲至洛南，还不如从汝州北上。这一路，暂时无忧。”
“义宁元年（617）十二月，刘文静轻取崤函谷道，置宜阳、新安二郡，此时王世充才刚抵达洛阳三月，正与李密交战。待其战完李密，洛阳以西已无险可守，雄关险隘皆在王师手中矣。”霍彦威继续说道：“这一路，贼帅李唐宾反复攻打，死命推进，今已抵达新安城下，比之刘文静当年，亦只差了一個新安县。”
“阿父，儿以为，邵贼欲取洛阳，高仁厚一路，还需攻克河阳关、孟州南城，李唐宾一路，仍会攻新安县。如此，才能取得太宗伐王世充之战爆发前占据的地利优势。”
这事说起来就都是眼泪。
邵树德拼死拼活数年，拼杀到现在，还不及李唐正式攻王世充之前的战略态势。
义宁元年（617）七月，李渊起兵南下，十月进长安，十二月就已派刘文静东出收取根本没人管的崤函谷道。
武德元年（618），李密旧部黄君汉又把洛阳北面的据点送给李唐，王世充没空管。
武德二年（619），张善相差点把洛南也送给李唐，王世充终于腾出手来，出兵夺了回去。
武德三年（620），李渊决定对王世充开战，李世民总督各路兵马，他直接去了新安县。
新安县，或者叫通洛城，或者叫函谷关，到现在还控制在胡真手里，经营得像铁桶一般，让人无话可说。
“吾儿，你说错了一点。”霍存笑道：“今时不同往日，李唐宾未必会猛攻新安。但河阳三城，邵贼一定会攻。”
霍彦威闻言沉思。
……
就在霍存父子看到那支偷渡南下的骑军从河阳南城外一闪而过时，第二日，飞龙军使契苾璋亲自带着大队人马，随身携带奶粉、豆子等可供十余日消耗的粮草，突入魏博镇属州卫州境内。
魏博现在忙得很，地方守备空虚，因此当他们突入汲县的时候，同样没人管。
一人双马的飞龙军行军速度很快，直冲渡口，收集到了一些船只，趁着汴军水师被吸引到了西面的有利时机，趁夜渡河南下，进入了酸枣县地界。
酸枣，滑州属县，东南距汴州不过百余里。
梁人内地空虚，酸枣县好几个渡口，兵力都不满千，且多为战力一般的州县兵。
大军南下之后，顾不得疲劳，立刻对渡口发起了猛攻。
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一千甲士下马步战，只花了一个时辰就彻底攻陷渡口，俘斩四百余众。
随后，辅兵们便开始伐木设栅，构筑营寨。
战兵又分成数股，趁着梁人没反应过来，去周边村落收集粮草，顺便抓捕一批民人回来帮着修筑营垒。
契苾璋坐镇渡口之内，看着仍在陆续渡河的飞龙军将士，犹自不敢相信，梁人内地竟然空虚成这样。
“都以为我们要打洛阳，那是李唐宾的事情，我打个屁的洛阳。”契苾璋冷冷一笑。
梁军在黄河沿线，有两个重兵集团，其一是据守洛阳的胡真集团，其二是郑、孟一带的朱珍集团，两者合兵近六万人，都是战斗力较强的衙军。
之前夏军大部分时候在西边活动，偶尔到郑州转一转。大河解冻之前，基本都退回了黄河北岸。
大河解冻之后，梁人有所松懈，恰好南边蔡州战事爆发，一些驻防部队拼凑起来，交由庞师古带着南下，地方上可谓空虚无比。
邵树德的命令经五百里加急传到河阳后，高仁厚立刻召集诸将议事，符存审建议趁着李克用伐魏博，突入卫州，然后渡河南下，梁人一定措手不及。
契苾璋本来有些忐忑，今日一看，果然让符存审猜中了，渡口只有几百羸兵，被渡河过来的先头部队轻易攻取，得以接应主力部队渡河南下。
接下来怎么办？契苾璋有些踌躇。
摆在他面前的是一片开阔的跑马地，向东可至滑州，向南可至汴州，向西南可至郑州。
看起来似乎往汴州去价值最大，虽说攻不下，但至少可以吓朱全忠一跳。
但事情没那么简单。
此番飞龙军出动了五千人，带了上万匹马，最大的问题就是粮食。
往汴州去，梁军的实力或许要强一些，未必能掳掠到多少粮草。一旦补给中断，人还可以饿个一两天，但马儿一顿都饿不了，这是最大的难题。
契苾璋想来想去，下不了决心，打算等全军渡河完毕，再召集诸将，大伙一起商议个对策出来。
“可惜缺个内应。若有内应，尽数告知梁人虚实，则胜算大增，可将这中原之地搅个天翻地覆。”契苾璋重重地叹了口气，很是无奈。