“什么？数千‘乱’民冲进县城作‘乱’？”
李卫国闻言顿时跳了起来，细问之下才明白并非是叛‘乱’，而是佃农们扛着锄头进城找那些“老鸦”们理论。
“老鸦”，顾名思义，并非是漆黑的老乌鸦，而是崇明当地人给大地主们起的绰号，暗讽他们盘剥佃户，吃人不吐骨头。
崇明县刚刚遇到特大‘潮’汛，加上连续狂风暴雨，沿江一带堤岸决口，田禾被淹，树木房屋刮倒，农民流离失所，苦不堪言。崇明县四面濒江，连遭风、雨、‘潮’的袭击，灾情严重。幸存的一些农作物，棉‘花’霉烂，稻子发芽，收成只有常年的一成。受灾以后，地主不顾佃农死活，仍要“荒不减，熟不拖”，勒令佃农按每千步田‘交’租五百斤稻谷。佃户忍无可忍，隧联合向原崇明县令严宽请愿，要求减租。严宽奉行拖字诀，安抚佃农们后很快卸任，甚至怕摊责任都不跟新任县令李卫国办理‘交’接手续便逃之夭夭，留下一堆烂摊子。
地主们继续向佃农们施压，甚至动用‘私’人武装强迫佃农们‘交’租，造成多起伤人事件，昨夜更是有一户佃农家庭举火**，终于‘激’起了民愤。
数千佃农进城，痛打残酷剥削佃农的萧、苏、周、昝、严、陆、黄等七家崇明县的大地主，佃农们先是前往大东‘门’打恶霸地主黄家，再打北‘门’的苏家、朝阳‘门’的周家、南‘门’的昝家，又打严家和陆家，而后又涌向中街的萧家。
“中街的萧家跟主簿萧炀是什么关系？”李卫国突然问道。
那胥吏据实回答道：“回大人的话，中街的萧家正是萧主簿的本家，萧主簿闻讯后已经带领三班衙役赶往现场了，还请大人速速发兵前去相助。”
李卫国冷笑，让老子发兵去救萧炀的本家？开什么玩笑，老子巴不得那些‘乱’民给萧炀添堵呢，最好抢光他家的不义之财，再一把火烧个干净，让萧炀气得吐血半升才解气。
再说了，这件事很诡异，数千‘乱’民持械毫无征兆的就进了县城，看守城‘门’的县兵都是瞎子吗？竟然不向他这个县令报告，此其一。其二，数千‘乱’民已经打砸抢了苏、周、昝、严、陆、黄等六家大地主，几乎围着县城走了一大圈，光走路也得几个时辰时间，如今‘乱’民到了萧家才有胥吏前来报告，这其中的‘阴’谋味道已经昭然若揭了。
定是那萧主簿故意放那数千佃农进城，默许他们攻击各大地主家，同时对李卫国刻意隐瞒，酝酿‘阴’谋对付李卫国，可没曾想最终局面失控，那些佃农们见官府不加阻止越发胆大和疯狂起来，打砸抢了数家之后便直接冲击最大的地主萧家，这才‘逼’得萧炀不得不带人赶往萧家救急，同时命人急忙前来告知李卫国请他出兵弹压。
县衙倒是有兵房，但和平年代总计不过几十人罢了，分派到巡城、巡河、巡捕之后，衙‘门’口就剩下几人站岗守卫了。
指望这些人平时耀武扬威吓唬老百姓还凑合，一旦遇到民变，尤其是数千人规模的‘乱’民时便起不到多大的作用了。
这个胥吏显然是得到萧炀的指示，想要请李卫国带上他的那一百名护卫队前往救援，但李卫国岂能如他的愿。
“传令衙‘门’内的所有人不得离开县衙，如今‘乱’民势大，当优先保卫县衙，立即关闭县衙大‘门’，所有人做好战斗准备，一旦‘乱’民敢冲击县衙，当全力击退！”
李卫国故意见死不救，那胥吏干着急也没办法，趁着没人注意他翻墙离开衙‘门’，急急忙忙的去向萧炀报告了。
却说那萧炀此刻已经悔的肠子都青了，他原计划挑唆那些佃农们攻击苏、周、昝、严四个大地主家，一方面为了替萧家铲除这四个敌对的竞争家族，另一方利用这数千佃农闹事制造一个暴‘乱’的局面来嫁祸李卫国一个治下无方之罪，就算整不死李卫国，至少也来能转移李卫国的‘精’力令他没时间继续查县衙的账目。
这本又是萧炀自认为天衣无缝的完美计划，可他万万没有想到的是，他没有把“刁民们”的心态变化估算进去，这些佃农在战战兢兢中经历了打砸抢了苏、周、昝、严四大地主家之后，见官府没有‘插’手顿时大胆了起来，贪婪之心也膨胀了起来，不但继续打砸抢了陆、黄两家，甚至直扑最大的地主萧家，大肆打砸抢掠。
那可是数千人的规模，短短半柱香的时间，整个萧家大院便被打砸的‘乱’七八糟，值钱的字画、古瓶、金银首饰，现金细软，甚至粮油米面、衣鞋被枕等不值钱的东西也全都被洗劫一空，等到萧炀带人赶到时已经晚了，几十个官差面对数千‘激’愤的佃农吓得‘腿’软根本不敢抓人，眼睁睁的看着数千佃农们抢完之后一哄而散。
萧炀的老父、兄弟们一个个的被打得鼻青脸肿，老娘姐妹媳‘妇’们也遭到无数咸猪手凌辱，家丁护院们更是重伤倒地不省人事。
看到这一切，萧炀气得直跺脚，‘欲’哭无泪。
尤其听到随后赶来的胥吏说李卫国拒不派兵来救时，萧炀顿时一口老血喷出，直接气昏死过去。
却说李卫国拒不派兵前去萧家救援，自有他的道理，毕竟数千佃农们正在气头上，民愤滔天，这个时候若是李卫国带着一百护卫过去，那结果只有一个，李卫国下不来台，佃农们便会把矛头指向李卫国，要李卫国给个‘交’代。
事实上李卫国心中很清楚，封建所有制下，地主们向佃户收租天经地义，收多少官府一般无权干涉。这样一来李卫国将陷入两难境地，让地主们减租减息基本不可能，尤其萧炀就是最大的地主肯定带头反对，得罪了这些大地主们，崇明县的税收和征粮工作就别指望了，朝廷怪罪下来李卫国吃不了兜着走。可如果不减租减息，那么这数千‘激’愤的佃农们肯定会把火都发泄到李卫国的头上，那结果不堪设想，恐怕引起暴动，他李卫国就算有一百护卫，恐怕也挡不住数千个锄头镰刀砸下来，小命不保。
所以李卫国选择按兵不动，一方面让萧炀自食恶果，坐看那些大地主们的家被打砸抢，让他们知道老百姓被‘逼’急了也会变成土匪的，只有减租减息让老百姓们活下去他们才能继续当地主收租子。另一方面也是让这数千佃农们泄愤，只有他们将这些地主家打砸抢了之后才能消消火气不那么暴躁，同时他们打砸抢毕竟犯了法，那么李卫国再跟他们讲国法也就容易的多了。
正如李卫国估计的那样，数千佃农们打砸抢了这些大地主家之后，大部分人已经没了刚进城时的‘激’愤，反而害怕起来，担心官府问罪。所以他们当中很快便有人陆续离开队伍，直接出了县城回到自己的村镇家中躲了起来，使得原本数千人的浩‘荡’队伍最终到达县衙大‘门’口时只剩下不足千人。
对付这不足千人的佃农们，李卫国倒是有些把握了，他命令所有县衙人员持兵器严守县衙，让一百护卫队占据有利地形，一旦局势失控将武力镇压这场‘骚’‘乱’。
不过李卫国也不敢大意，他是聪明人，不会只用蛮力，对付胆小怕事的老百姓，只需要抓住他们当中那些胆大的主事者即可，这在兵法上叫擒贼先擒王。
这时，另一侧也来了一大批人，他们是那些被佃农们打砸抢的那些大地主们，此刻在萧炀的带领下，哭哭啼啼的赶到县衙‘门’口，他们向李卫国含冤，请李卫国严惩肇事者，赔偿他们的损失。
这些地主们是被佃农们打了一个措手不及，事实上每个大地主都养着几十上百个看家护院的奴才，如今他们团结了起来，将每家的奴才们集合起来，手持各种器械，竟然也有上千人之众。
李卫国皱眉，双方碰到了一起，一旦处理不好将会引发大‘骚’‘乱’。
“大胆刁民，竟敢聚众闹事，打砸抢掠城中富户，如今竟然聚集在县衙‘门’口，你们想干什么？难道要造反不成？”张小六得到李卫国暗中授意，站出来厉声喝问，替李卫国打先锋，试探这些佃农们的态度。
果然，造反两字顿时吓住了所有佃农们，这可是大罪，抄家灭‘门’，顿时人心惶惶。
另一侧那些大地主们纷纷‘露’出喜‘色’，他们认为县太爷准备对这些穷‘腿’子们动手了。
“草民范仲英见过县太爷大人，还请大人息怒，我等只是不满那些地主豪强们肆意增加佃租田赋，对他们略施小惩罢了。我等佃户们都是本本分分的庄稼人，只因今年‘潮’汛受灾，田里颗粒无收，我们连自己的份粮都没有了，而那些地主豪强们却丧心病狂的不但不减租减息，反而加租加息，他们被洪灾毁掉的粮食竟然要我们来补？这是要‘逼’死我等，天理何在？我等联名向大人请愿，还望大人明鉴，为我等留一条活路。”人群前，一个看起来略带有威严的老者说道，其他人纷纷附喝，看起来是个领袖人物。
张小六将范仲英递过来的一份厚厚的请愿书‘交’给李卫国，李卫国大致看了一下，内容是请官府出面让这些大地主们减租减息，言辞恳切，其情可悯，最后是署名，竟然是一份数万人的联合签名。
李卫国皱眉，这些地主老财们实在可恶，平常年约压榨佃户也就算了，毕竟这是封建社会的基本现象，可是今年遇上了大灾，佃农们颗粒无收他们还要加租加息，实在可恶的很。
李卫国转了转儿眼珠，快速权衡利弊，做出最佳抉择，他说道：“诸位父老乡亲们，今年本县遭遇洪灾，你们田里颗粒无收，这点本官明白，也同情你们。只可惜上一任县令太不负责任了，他答应你们减租减息却偷偷辞官离去，本官上任数日以来竟然毫不知情，险些陷本官于不义之境。”
“原来前任县令竟然偷偷辞官跑了，难怪这些日子我们一直等不到消息，还以为大人跟那些大老鸦们是一丘之貉，竟然误会大人了，实在是对不住大人，罪该万死。”站在范仲英身边的一人恍然说道，一语提醒了所有人。
李卫国点点头，他先把脏水泼给上一任县令身上，这样才能在老百姓面前树立良好形象，他叹口气，表情沉重的继续道：“大家知道吗，本官这几天茶不思饭不想，夜夜忧叹，一直在思考如何才能帮助大家渡过难关，怎奈朝廷赈灾粮饷有限，本县二十多万人口受灾，根本就杯水车薪，解决不了问题。”
一听这话，众人顿时心提到了嗓子眼儿，纷纷紧张了起来。
李卫国笑道：“大家先不必惊慌，听本官说完。虽然朝廷的赈灾粮饷无法解决根本问题，但本官作为崇明县的父母官，怎能看着你们受苦受难而不顾？于是本官决定以工代赈，本官会为大家安排一份工作，大家通过努力工作后将得到一笔工钱，可以养家糊口甚至很快就可以偿还地租田赋了，大家觉得怎样，愿不愿意？”
对于灾民们而言，有口饭吃都算是奢侈了，更何况是一份能够领到工钱的工作了。
范仲英等人顿时大喜，后面的佃农们迫不及待的大呼愿意，生怕李卫国反悔。
而这以工代赈，也是李卫国突然想出来的一个解决方案，因为他的亚洲投资银行有资本三百万英镑，这些钱除了放贷之外，更多的将会用于投资设厂，需要大量的劳动力，而眼前这些佃农们的要求很低，能够提供廉价劳动力，一举两得。
“大人仁义，一心为我们灾民们着想，您是个好官，请受我等一拜！”范仲英带头跪下给李卫国磕头，后面的近千佃户们本就是没有心机的劳苦大众，很容易被李卫国的话感动，纷纷跟着跪了一大片，答谢这份恩德。
“乡亲们快快请起，我李卫国何德何能受诸位如此大礼，使不得使不得！”李卫国急忙扶起范仲英等人，饶是他脸皮再厚，面对这种情况也架不住脸红了，因为他的确有收买人心之意图。
佃农们纷纷起身，一个个喜形于表。
“好一招收买人心！之前真是小看你了！”萧炀心中暗骂，不得不承认这个李卫国是个厉害的角‘色’，他之前太轻敌了，于是不甘心的道：“大人，这些刁民进城对富户们打砸抢，你不管吗？”
这话就是那些大地主们的心声，此时萧、苏、周、昝、严、陆、黄等各家的人都在咬牙切齿，恨不得立刻斩了这些佃农们的脑袋方解心头之恨。
“本县自有定夺！”李卫国没好气的冷哼一声，他已经得知萧炀家被打砸抢了，此刻见萧炀一副死了他老爹的表情，他心中很是高兴。
李卫国顿了顿，很快严肃起来，作为一县之长，他爱护百姓是真心，但也不允许有人违反法纪，因为那跟打他的脸没区别。尤其是还有一个萧炀在旁边虎视眈眈的看着他，容不得他不小心。
他肃然道：“诸位乡亲们，你们遭受天灾，本官同情你们，不遗余力的帮助你们，可是你们聚众闹事，打砸抢了县城中的多家大户，这触犯了朝廷法度，本官爱民如子，自然也得替所有被你们祸害的人家主持公道。”
萧、苏、周、昝、严、陆、黄等各家的人听到李卫国的话后纷纷松口气，心中顿时好受多了。
“大人对我等仁义，我等自然也不能令大人‘蒙’羞，此事皆由我们几个带头人承担责任，还望大人不要累积其他人。”范仲英主动站出来承担责任，很快又有十几个人站出来。
李卫国点点头，道：“既然你们主动承担责任最好不过了！来人，将范仲英等人拿下，押入大牢等候发落，限令其他参与今日打砸抢事件之人迅速将所得之物归还各家失主，不得有误，否则本官必将对其严惩。”
李卫国迅速作出了宣判，即安抚了难民们，又给了各大家族面子，不管哪方都得到了一个合情合理的‘交’代，平息了这场暴‘乱’。
“多谢李大人！”不论是佃户难民们，还是富户豪强们，此刻他们都不得不感谢李卫国。
唯有萧炀脸‘色’‘阴’沉无比，这场突如其来的暴‘乱’，一开始本是萧炀针对李卫国而刻意安排的陷阱，可是最终最大的受益者却是李卫国，反观萧炀自己却什么都没得到，反而连累自己的家族被暴民洗劫了。
“我恨啊！”萧炀回到一片狼藉的家中仰天长啸。
“阿噗！”一口老血再次喷出！
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