从望远镜中,弗雷泽清楚的看到12英寸穿甲弹击中了中华帝国战舰的舷侧装甲,结果却没能击穿,还留了半截弹头在外面。 这足以说明一个问题,那就是英舰的12英寸主炮发射的穿甲弹,在一万米距离上,根本无法击穿中华帝国战舰的装甲防护。
弗雷泽害怕了,他终于知道中华帝国海军为何短短的十几年时间就能快速崛起,他们的战舰一定有秘密。
强大的主炮火力和射程,强悍的装甲防护,再加上航速也领先,种种迹象表明,衡量一艘战舰先进程度的三大指标,火力、装甲和航速,中华帝国在这三方面全面领先大英帝国。
弗雷泽纠结了,这尼玛火力没人家的强、装甲没人家的厚,速度也吃亏,如果不是英舰在数量上有优势,早就战败了。
这仗可没法打下去了!
弗雷泽萌生了退意,但他还是决定再试一试。
于是,弗雷泽命令在外游荡的四艘巡航舰准备进行骚扰,并动用鱼镭武器进行攻击。
于是四艘英军巡航舰分作两队,分别对四艘中华帝国战列舰进行骚扰性的攻击。
英军巡航舰的速度较快,可以预判中华帝国战舰的航行方位,并在半路上实施拦截。
如果只凭英军巡航舰的火力,根本是拦不住的,但关键在于英国海军也有了鱼镭武器,虽然还是最初级的那种450毫米口径低速鱼镭,远不如中华帝国的533毫米高速鱼镭,但英舰在必经之路上故意放出一枚鱼镭,也逼得中华帝国战舰不得不改变航向规避。
这就是鱼镭武器的作用,英国海军在黄岩岛海战中吃了大亏,所以研究的很深刻。
英国海军的新战术引起了魏永胜的注意,他一方面下令主炮和副炮猛轰英军巡航舰,一边急令战舰改变航向,规避鱼镭撞击。
这样一来,趁着魏永胜下令转弯减速的机会,弗雷泽便带着三艘英舰快速扑了过来。
经过几次袭扰,双方舰队迅速拉近了距离。
下午两点五十八分,双方舰队相距6000米时,战斗瞬间白热化。
咚咚咚!……
咚咚咚!……
雄风号、暴风号同皇家橡树号、克莱德爵士号、智慧女神号激烈对射,双方的炮弹高速掠海射向对方,爆炸声此起彼伏。
嘣嘣嘣!……
嘣嘣嘣!……
雄风号和暴风号二舰接连中弹,英国海军在数量上的优势在这一刻得到了体现,给二舰造成不小的损坏和伤亡。
但三艘英舰也好不到那里去,皇家橡树号和克莱德爵士号二舰接连中弹。原本在一万米距离时,中华帝国的穿甲弹刚好击穿英舰的14英寸装甲,但此刻在6000米时,炮弹在击穿装甲防护后,在英舰内部肆虐,造成的破坏是巨大的。
短短十分钟时间,皇家橡树号铁甲舰便挨了四发305毫米穿甲弹和十一发155毫米爆破弹,其舰体上被打穿了四个直径一米巨大的窟窿眼,舰体内部更是遭到了巨大破坏,其中一发炮弹打穿了煤炭舱,引燃大火,难以扑灭。为防止烧穿战舰引爆弹药库,弗雷泽被迫下令向煤炭舱注水,结果战舰航速骤降一半多,因为煤炭舱被淹,锅炉蒸汽机动力也迅速失去。而十一发155毫米爆破弹给皇家橡树号上层建筑炸得一片火海,造成大量英军人员伤亡。
另一艘克莱德爵士号铁甲舰更惨,他遭到中华帝国战舰暴风号的猛烈攻击,暴风号舰长第一时间取消了穿甲弹攻击,命令主炮换装爆破弹。
结果在这十分钟时间里,克莱德爵士号铁甲舰被击中3发305毫米爆破弹和9发155毫米爆破弹,使得该舰整个上层建筑几乎被夷为平地,到处都是爆碎的设施,扭曲的钢铁,人员死伤两百多人,到处都是爆炸后的大火,黑烟遮天蔽海。
如果不是智慧女神号铁甲舰不顾一切的猛冲过来,连续发射了三枚鱼镭,迫使中华帝国战舰雄风号和暴风号选择远离和避退,恐怕这两艘英舰就得被直接击沉了。
另一侧的三艘英国铁甲舰也迅速放弃攻击飓风号和狂风号,急忙赶过来救援,而四艘英国巡航舰也发疯一般的不断冒死抵近,牵制飓风号和狂风号二舰。
于是,雄风号和暴风号同时对战智慧女神号、阿伯特王子号、热诚号、大力士号四舰,虽然舰身装甲能挡住英舰的炮弹,但上层建筑却挡不住,接连中弹,有人员伤亡,多处部位起火。
魏永胜见英国海军似乎疯了一般过来救援皇家橡树号,只能暂时放弃击沉皇家橡树号的想法,于是下令逼退。
而四艘英舰并没有追击的意思,而是守护在皇家橡树号和克莱德爵士号周围,掩护二舰灭火和抢修。
另一边,阿伯特王子号、热诚号、大力士号三舰离开后,只剩下四艘英军巡航舰在冒死牵制中华帝国的两艘战舰狂风号和飓风号。
趁着这个机会,狂风号和飓风号二舰集中火力,围住英舰水仙少年号猛打。
水仙少年号是英国海军于去年下水服役的最新一级巡航舰,也是参照中华帝国穹甲巡航舰制造的英国第一级装甲巡航舰。该舰排水量5600吨,5500马力在17节,短时急速能达到18节,配备234mm炮×4,152mm炮×6,6磅炮×4,装甲防护也有200毫米,覆盖70舰体长度。
但区区200毫米的装甲防护实在太脆皮了,还是锻铁铁甲而不是钢甲,遭到狂风号和飓风号二舰猛攻,不到三分钟,整个舰体就被打得千疮百孔,伤痕累累,到处都是爆炸后燃起的大火,露天炮台上的英军眨眼间就死伤殆尽了。
嘣的一声巨响,水仙少年号的舰舯弹药库打爆了,瞬间将整个战舰炸成两截,在海水猛烈倒灌之下,以眼见的速度快速下沉。
另外三艘英军巡航舰见势不妙,纷纷掉头逃跑,与主力舰汇合。
“哈哈,想不到这次咱们又要立大功了!”
魏永胜顿时乐了,十艘英国战舰被打残两艘铁甲舰,击沉一艘巡航舰,对方还剩下四艘铁甲舰和三艘巡航舰,己方四艘战列舰基本上只是皮肉轻伤,少许人员伤亡罢了,战斗力丝毫不受影响,完全可以趁机把对方干掉。
然而,就在魏永胜准备重新组队,给弗雷泽舰队最后一击时,天边南方突然出现了一排排黑烟。
熟悉海上情况的军人都明白,那种规模的黑烟,绝不是商船,而是一直规模庞大的舰队。
果然,没过多久,主桅杆上的哨塔便发出了警报。
“发现英国舰队,西南方向,至少十艘以上!”
“的!”魏永胜大骂一句,他知道想要一窝端了弗雷泽舰队是不可能了。
“我们走!目标吕宋州!”
魏永胜带着一丝不甘心率舰队离开了。
在中英舰队交战时,在关岛另一侧,一艘护卫舰自阿普拉港出发,载着翁同龢、明月和凯乌兰妮公主一行人也在前往吕宋州。
看着中华帝国的四艘战列舰离去,弗雷泽面色苍白的脸上总算是松口气,他不明白中华帝国舰队为何撤走了,但他却是被打怕了,不敢再追了。
没多久,有英军哨兵发现了后方赶来的英国舰队。
那也是一支规模十艘的舰队,由六艘复仇级铁甲舰和四艘巡航舰组成,之前一起被派出来搜索中华帝国舰队,得知目标抵达关岛后,也随后追来,可惜错过了时间。
“为什么我们没有先发现援军到了?”
弗雷泽顿时大怒,气得吐血。
如果刚才他能知道有援军抵达的话,他一定会冒死牵制住中华帝国舰队的。
可惜,没有如果。
损失和伤亡很快统计出来了。
水仙少年号装甲巡航舰战沉,全舰547名英军官兵全部阵亡,无一幸存。皇家橡树号遭到重创,上层建筑被毁了大半,人员死伤超过420人,煤炭舱被毁,虽然注水阻止了爆炸,但船舱超过三分之一被淹没,失去动力,只能被拖回澳大利亚了。克莱德爵士号铁甲舰也遭到重创,整个上层建筑被炸得面目全非,大火几个小时才被扑灭,战舰已经被烧的走形了,自舰长以下阵亡581人。其他三艘铁甲舰和三艘巡航舰也有不同程度损伤,人员伤亡也不小。
这本来是一次必胜之战,出发前弗雷泽信誓旦旦的要教训中国人,结果以多胜少的情况下还没打过人家,反而被人家一顿胖揍,真是丢脸丢到火星上去了。
好在有黄岩岛海战的惨败,弗雷泽不算是第一个战败给中国人的英国将军了,所以今后的国内舆论也不会太跟他过不去,但少不得要挨一顿臭骂了。
当另一支英国舰队赶到后,顿时被弗雷泽舰队的惨象震惊了。
安德鲁中将邀请弗雷泽到他的旗舰无敌号铁甲舰上会谈,从中了解到了有关中华帝国雄风级战列舰的相关数据,也是不由得大吃一惊。
“这怎么可能?中华帝国的火炮较我们大英帝国先进也就算了,为什么他们的装甲防护也这么强大,我们的12英寸穿甲弹在6000米距离上竟然没有打穿她的装甲,这也太匪夷所思了,你确信是在6000米而不是60000万米?”
弗雷泽一听顿时脸就是一抽搐,这尼玛拐弯抹角的在骂他呢。
你大爷的!
弗雷泽心中骂了安德鲁一句,但安德鲁地位比他高,如今打了败仗,更加不敢还嘴了。
他于是道:“6000米绝对没有错,否则我们不会被打成这副熊样。当时在一万米距离上,我们的穿甲弹没有打穿对方的装甲,所以才会冒险抵近距离攻击一次,测试对方的装甲防护能力。事实证明,6000米距离也打穿不了他们的装甲,只能给他们的上层建筑造成破坏,杀伤其作战人员罢了。”
安德鲁虽然在讽刺弗雷泽,但并不代表他不会吸取教训,栢杜叟鎻:相反他非常重视这个消息,因为如果是他的舰队碰上了中华帝国的雄风级战列舰,结果恐怕也是一样的。
“他们的航速还是比我们的复仇级快,但不像五年前那么夸张了,说明我们在航速的差距上在缩小。他们用50倍径的305毫米主炮,我们用的是40倍径305毫米主炮,只差了10倍,射程却依然差了五六千米,这说明敌人的炮弹装药比我们先进,据说是某种高性能的无烟吙药,该死的我们还在使用嘿吙药。但装甲方面却差了太多,难道他们安装了16英寸装甲吗?”
见安德鲁询问,弗雷泽最终还是回答道:“我想不可能是16英寸装甲,因为那将占据至少6000吨以上的排水量,而对方的总排水量也不过12000吨,所以不可能的。”
安德鲁不解道:“那究竟是什么装甲能在6000米距离上挡住12英寸穿甲弹的攻击?”
弗雷泽心中有种想法,本来不想说,可是最终还是忍不住说出来:“我想他们用的不是锻铁装甲了,而是精钢装甲。”
安德鲁不信道:“这怎么可能?12000吨的巨舰,如果使用精钢装甲,那得用多少精钢来锻造啊,精钢岂能是那么容易锻造出来的,连我们大英帝国还在理论研究之中,再说哪有那么多精钢啊!”
弗雷泽冷哼一声,道:“我们大英帝国的钢铁产量早在上一个十年就被中华帝国追平了,那时候我们的铁产量高于中华帝国,但钢产量却低于中华帝国。十年之后的今天,中华帝国的钢铁产量恐怕早就达到一个恐怖的数字了。用精钢来锻造战舰,这个想法太惊人了,中华帝国果然厉害,不愧是几千年的传统世界霸主。”
见弗雷泽一副崇拜的表情,安德鲁顿时不高兴了:“那我就让中华帝国看看,谁才是真正的世界霸主。”
弗雷泽惊讶道:“你不会是现在去追他们吧,你追不上的,就算追上了你也奈何不了他们。”
安德鲁摇摇头,道:“夏威夷公主不可能抢回来了,但我要替你讨回公道。我准备炮击关岛,给你报仇如何?”
“炮击关岛?”弗雷泽摇摇头,苦笑道:“我劝你不要去惹事了,关岛的要塞炮可比中华帝国的战列舰主炮还厉害,你去找打我不拦着你!”
安德鲁不信道:“我看你是被吓怕了吧!”