苏州拙政园本是太平天国李秀成的忠王府，老巢被端，忠王殿下震怒，再次纠集了二十万大军与英军决战于无锡郊外。朝廷大赦天下的政策起到了很好的瓦解作用，那些被裹挟的百姓大多只是混口饭吃，听说了洋人枪炮的厉害，决战开始之前就不断地有大量的太平军士兵逃跑，逃到各地的士兵果然没有被围堵的湘军刁难，按照军事需要，这些逃兵被安排在固定的路线上有序地撤离战场，各地方官必须为流民安排粥厂，以便没有去路的逃兵不再落草为寇。
各地方的官员不是以驱逐流民的能力为政绩，而是收容流民的能力为标准，每隔半月考察一次这个对迅速平定民变至关重要的政策有没有被执行。执行的好的官员受褒奖，执行不力则降级。
祁泰裕和徐荣村两个大买办负责军粮、衣物、军营等战争物资，使湘军、英军的后勤得到保障，也大幅度地改善了军需品的廉政，包括李鸿章、胡光墉、曾国藩的弟弟曾国荃在内的一大堆想发战争财官员和官商则对此很不满，不停上书弹劾两个大买办垄断军需品，并制造不利于两个大买办的事端。
李鸿章做得不显山不露水，但曾国荃就比较出格，在湖南巡抚骆秉章手下任幕僚的左宗棠都看不下去，不顾跟曾国藩的情分，出面为大买办辩护，曾国藩则把弟弟招来大骂一顿，并向朝廷请罪。
曾国藩想着朝廷不可能老是依靠洋人，应该不会责罚自己，不料曾国荃被瞬间剥夺职务，而自己则被命前往北京诉职。曾国荃苦劝兄长不要去，否则恐怕凶多吉少，曾国藩也拿不定注意，问计李鸿章。李大人说：“按照朝廷最近的作风，应该不会有事，老师放心去吧。”
经过一番纠结，曾国藩黯然前往北京，满怀不安。曾国藩离开安庆之后，左宗棠被任命为浙江巡抚，与李鸿章一起率湘军与英军配合对战太平军。胡光墉的大靠山王有龄被降职一级，以示警告。
曾、王都是前线指挥、手握重兵的顶级要员，居然说撤就撤，极大地展现了朝廷的权威，好在现在形式大好，未导致局面恶化。李秀成得知湘军换帅的消息，认为到了最后决战的良机，20万大军逃剩下15万，倾巢而出，15万战斗力并不比蒙古八旗逊色多少的太平军向英军主力发起潮水般地冲锋。
洪秀全在天京城里等候忠王李秀成的佳音，但苦候十多天未有任何消息，正在他感到万分不妙的时候，自己这边出去刺探情报的官员来报告：“20万大军已经全军覆没，忠王下落不明，据逃回来的极少量士兵说，崩溃后的军队被湘军妥善地安置，所以很少有往天京方向走的，现在我们守卫天京的士兵已不足5万。”
洪秀全是个彻底的神棍，坚决认为自己在梦中见过上帝，乃是托命于上帝下凡来拯救万灵的。他的妄想全来自于早年在广州地摊上买来的一本叫《劝世良言》的基督教布道书，那书给科举屡遭淘汰在洪秀全很新奇的感觉。
洪秀全小时候受到大人们的称赞，不料长大后成了人生失败者，到了下一次失败之后，他再也经不住打击，病倒了，在迷迷糊糊当中，他便妄想自己见到了上帝。机缘巧合、屡经波折之后，他在冯云山等人的帮助下终于拉起了一支以天神下凡为核心卖点的造反队伍。
到了李秀成大军被全面击败的当口，他仍然未醒悟，沉迷在自己的妄想当中，认为上帝是绝不会让自己失败的，一定还有转机，所以他决定负隅顽抗。
中英联军的进攻并不着急，他们需要贯彻朝廷对太平军的宽大政策，不停地接收逃兵，还要用留声机录下劝降的言辞，每隔一段时间就用高分贝大喇叭广而告之。
整个天京终于被包围得水泄不通，而大难未死的李秀成回到了天京力劝天王陛下“让城别走”。天王却怒叱了李秀成一顿，表示他乃是上帝之子，天兵天将即将到来，不得胡言乱语扰乱军心。
李鸿章手下有一个不怕死的小将，拍胸脯表示愿意带着优厚条件入天京城内去劝降，李鸿章见人很准，说洪秀全是个疯子，朝廷的意思虽然是宽大，可是也没有必要冒死去劝降。
小将想立个大功，所以坚持自己的主张。左宗棠对这小将非常佩服，认为他有古之贤人风范，既然他这么渴望立功，那就试一试吧。
小将把一番慷慨激昂的说辞练习几遍，带着李大人和左大人签名的劝降信慨然入城，不多时，小将的人头被守军扔出门口，守军头目叫嚣：“我天国大军得上帝庇佑，百战百胜，绝不投降，清妖有胆的赶紧攻城，必叫尔等有来无回！”
太平军士气大振，左宗棠鼻子都气歪了，后悔自己害了小将的性命，通知英军发起总攻。
左等右等等不来进攻的枪炮声，左宗棠跑到洋人那里问其故，经过翻译一通嘀咕，左宗棠听到一个不明觉厉的消息——东印度公司空军前来助战，请这边缓一个小时再发动进攻。
听了翻译的解释，左宗棠才知道，原来飞艇部队已经在欧洲的战场上亮相并取得了不俗的战绩，所以跟大清有瓜葛在东印度公司在意大利的战事基本结束之后，调来了两艘飞艇来帮助英军作战。
英军将领格兰特不满东印度公司又来插手，不过，公爵大人的面子还是要给的，晚一个小时就一个小时吧，他掐着表，让士兵们注意看天空，到要看看空军助战是个什么场面。
应该说马志尼统领的伦巴第军队指挥得并不算出色，好在有飞艇在天空不停地侦察，多次识破了萨丁尼亚军队的秘密作战意图，所以伦巴第军队才能够逐步取得战场绝对主动权，并在一次决定性的战役中用飞艇丢下重磅炸弹，摧毁了萨丁军的军火库，使萨丁军意志崩溃，决定无条件投降。
而唐宁在平定京城之变时发现斩首这招特别地管用，所以他决定征调飞艇往天京包围战助战。鉴于太平天国的号召力主要来自于洪秀全的“个人魅力”，不得不承认能忽悠别人相信你是上帝之子也是需要魅力的，就像圣母玛丽亚忽悠到别人相信她是处女身生下的耶稣，换了别的妻子这么讲，早被老公打死了。
新加坡是唐宁苦心经营的亚洲中心，他在这里暗地里建造了最强大的兵工厂。连最重要的重巡洋舰都是在新加坡制造，别的武器当然也不能落后。在意大利投入使用的重磅炸弹那都是业余的玩意儿，在新加坡装上的那才叫“史诗级”的，每个炸弹甚至都有名字。
这就是达到飞艇运载极限的重达一吨的超级航弹。克虏伯在万国工业博览会上展出的重炮为6磅炮，而一吨就是2200磅。500磅是重磅炸弹的起点，在一千米落下这种炸弹能够在地上炸出篮球场那么大的巨坑，其冲击波的杀伤半径约为百米，2200磅的威力又大上几倍，你可以想象一下是什么场景，巨石都会被冲击波掀上几十米的高空。
这一次出勤在是两艘专业的战略轰炸飞艇，各搭载一枚史诗级重磅炸弹，一枚叫小男孩，另一枚叫小女孩。这一次的行动就叫青梅竹马。太上已经给了太平军相当优惠宽大的方案，但这个神棍不肯讲和，那就只好尝尝顽皮的小男孩的滋味。万一小男孩任务失败，还有跟他青梅竹马的小女孩。