177.至死方休的嫉恨
薇妮单手支着头，将手里羽毛笔转了又转，转了又转，她尽量地回忆着和劳里相处的点点滴滴，试图找出有关他性格的有用线索。
劳里这人，除了神明，什么都不放在眼里。如果他真的掌握了实质的证据，想要除去沼泽女巫，那么他完全可以借助教廷的力量。有了教廷的帮忙，他才能有十足的把握，不是么？
但是他只是独身进入了沉暗沼泽──薇妮相信，他肯定不会像别的主审官那样，到哪里都带着自己的圣殿骑士团──他这么做，要么是过分自信，以为凭借自己一个人的力量就能除去沼泽女巫;要么，他只是对沼泽女巫好奇，想去一看究竟，并非一定得杀死沼泽女巫不可。
沼泽女巫的传说由来已久，薇妮不相信教廷方面没有试图搜集有关的信息。劳里素来散漫，能促使他行动的信息必然有很强的真实性，如果教廷方面知道这条消息，肯定不会无动于衷。因为一旦杀死沼泽女巫的计划失败，沼泽女巫换了藏身之地，他们下一次再想找到她一定更难。
“所以，”薇妮用羽毛笔轻轻敲着桌面，“劳里根本就没有打算让别人插手沼泽女巫的事。”
既然如此。薇妮起身，换上一件被她拆去了所有装饰品的衣服，从箱子里取出上次为了拯救光荣之刃而从堪帕瑟拍卖场抢来的珠宝，从中挑出了一只嵌满珠宝的的金丝盒子。
金丝盒子做工精致，宝石嵌得极其牢固。她试着用匕首撬了撬，匕首受力面太小，用着很不方便，身边没有其他称手的切割工具，薇妮扫视周围，最后把注意力落在了镜子身上。
薇妮的手刚碰到镜子。镜子立刻就知道了她的意图。
“我不要做低下的工具！我是镜子，不是刀！”镜子尖声嚎叫起来，声音震得似乎连房顶也颤了颤，“讨厌的薇妮！倒霉的小鬼！”
幸好薇妮自从搬回房间，就在房间里设定了消音的幻阵，以防别人能从外面偷听到房间里的响动。
镜子只嚷嚷了半分钟，便渐渐住了口。
薇妮遗憾地说：“亲爱的镜子，我忘记告诉你，消音幻阵的原理是将说话人的声音返射到他自己耳中。”
镜子此时已经被自己的吵闹声震得半晕了过去，不知道是否听到了薇妮解释。有气无力地抗议说：“我是高贵的魔镜雪灵.唯阁下，不是低下切割工具。”
薇妮不理会镜子的抗议，用镜子的第五个功能“切割”轻轻松松地将宝石敲了下来。
艾丽丝的出走使得莫顿城堡上下一片慌乱。薇妮拿出自己攒下的银币。请马车夫将自己送下山。给仆人们提供车马的马车夫身份低微，没有见过薇妮，看她朴素的衣着，以为是她是需要独自下山办事的小女佣，于是没有多问。直接将她送下了山。
薇妮去切斯特城郊的冒险工会小酒馆用宝石换了十枚金币。以八十枚银币为报酬，提交了送信任务。很快就有两个年轻的冒险者接受了任务，他们一个将会把艾丽丝出走的消息送给费德维茨，一个会将关于劳里寻找沼泽女巫的密信交往教廷。
做完了这些，薇妮又悄悄地乘马车回了城堡。莫顿夫人病倒在床，仆人们全都上上下下忙个不停。没有人注意到薇妮的短暂失踪。
晚餐时间，老班雷特负责照顾病中的莫顿夫人的饮食，彻底忘记了给薇妮送晚餐的事抛在了脑后。薇妮去厨房取食物的时候。正好瞧见楼上林赛穿着黑底绣金的束身长裙，踏着高跟长靴，气急败坏地指使着仆人们做这做那。她的心情看上去坏极了，一边磨擦着无名指上的巨大粉色钻戒，一边不断地用力跺着脚。尖细的高跟鞋在楼梯上磕出声声脆响。
莫顿夫人病了，于情于理薇妮这个蒙承了莫顿家族恩惠的孤女都该去探望照顾。
她原本以为莫顿夫人只是因为震惊和气愤而昏厥。没想到莫顿夫人的这一晕引起了一系列的并发症。起初似乎只是身体虚弱染上了风寒，但是虽然请了神官和药剂师来，风寒却没能治好。
神官擅长的是治疗魔法创伤和严重的剑伤，而药剂师则更擅长治疗小病和调养身体。即便如此，在魔法师和药剂师的双重治疗之下，莫顿夫人的病却丝毫不见好。
莫顿夫人不想让几个年幼的孩子沾染上风寒，于是将他们托付给了女佣照顾，而次女林赛又代替着她掌管着城堡的内务。因此，探望照料莫顿夫人的事，就落在了薇妮身上，毕竟莫顿夫人身份尊贵，需要“有身份”的小姐在一旁伺候。
虽然莫顿夫人从来没有训斥或者虐待过薇妮，但是薇妮知道她极其厌恶她，厌恶到了甚至不屑于挑剔她的程度。从前她有幸和莫顿一家共进晚餐时，莫顿夫人的目光从来不曾落在她的身上。
等到薇妮乖巧地站在莫顿夫人床前，将汤药端给她时，莫顿夫人冷冷地接过碗，依旧是不屑正视她一眼。
等到莫顿夫人喝完了药，半躺在床上休息时，侍女抱来一叠书，放到薇妮面前，交待说：“这些都是夫人平时最喜欢读的书。”
侍女大多不怎么识字，因此读书给莫顿夫人解闷的任务就交到了薇妮手中。?最上面的一本是《骄傲的维达》，
《骄傲的维达》是本著名的浪漫喜剧故事，讲述了聪明漂亮的维达小姐最喜欢嘲讽她的追求者。一次郊外旅行，她认识了骑士斯威勒。第一次见面时，维达嘲笑了斯威勒的无知，而斯威勒则故意惊吓了她的马，两人从此成为敌人。又经过一系列的事，两人逐渐互相欣赏，幸福地生活在了一起。
这本书语言轻松诙谐，剧情新奇浪漫，深受小姐们的喜欢。
薇妮征求莫顿夫人的意见：“亲爱的姨妈，我为你读这本书怎么样？”莫顿夫人不置可否地轻哼了一声。
薇妮当她是默许。于是柔声读道：“第二天维达再见到斯威勒的时候，?她扬起头，骄傲地从斯维勒面前走过，似乎昨天在马上的尖叫失态的事根本没有发生过?。
‘英俊勇敢的骑士？’维达想起朋友对斯威勒的评价，心里腹诽，‘根本是个没有教养的野蛮人’谁想要嫁给他，那才是疯了。我宁可离家出走，也不要和这样的人绑在一起。”
“够了！”莫顿夫人尖叫着打断了薇妮的故事，“不结婚？！离家出走？！你读这些，是故意想要气死我对不对！”
薇妮礼貌却毫无诚意地说：“我很抱歉。姨妈。我不是故意的。”
“你就是故意的，我知道你恨我，”莫顿夫人忿忿地念叨道。“看我生病了，你就正好逮着机会来刺激我，刺激我衰弱的神经。现在是夏天，房间里还关着窗帘，你们想闷死我？”
立在一旁的女佣吓了一跳。慌忙拉开了窗帘。
强烈地阳关针刺一般射入了莫顿夫人的眼，她生气地大声嚷嚷：“关上，快关上，你想弄瞎我的眼睛吗？！”
等到房间重新恢复了黑暗，莫顿夫人的情绪这才慢慢平静了下来，但是胸口仍就起伏不停。大口地喘着气。
“房间里闷死了闷死了，”莫顿夫人絮絮叨叨地抱怨，“我感觉我就像是被装在一口不透风的棺材里。”
她生病了不能吹风。于是女佣摆了一盆薄荷到房间里，说：“夫人，这样会不会好一些？”
莫顿夫人看了看薄荷，没能跳出什么刺来，只好不耐烦地说：“你给我下去。下去！全都挤在这里做什么。”
等到女佣们都下去了，屋里就只盛下了莫顿夫人和薇妮。
大概是草药渐渐开始发挥疗效。莫顿夫人的情绪平静了一些，渐渐陷入了昏昏欲睡的状态。
薇妮见她闭着眼睛，似乎睡着了，考虑着要不要让女佣进来，自己也好趁机溜走。正在这时，莫顿夫人忽然开始呻吟，看来即便昏睡了过去，她在梦里仍然觉得难受。
“水。”莫顿夫人命令说。
薇妮给她倒了一杯水，轻轻推了推她，说：“姨妈，水来了。”
莫顿夫人缓慢地睁开眼，在看清薇妮的瞬间眼神骤然变得冰冷。她推开水杯，嫌恶地说：“薇妮塔斯.赫格伦，我有没有告诉你，我最讨厌你的眼睛。你的黑眼睛，就和莫妮卡那个女人的一样。”
莫顿夫人似乎忽然来了精神，她挣扎地坐了起来，表情狰狞，充满了怨恨。她忿忿地盯着薇妮的脸──这是她这一次这么认真地打量她──她说：“第一眼看到你，我就觉得像看到一只蜘蛛一样让人讨厌。我告诉约翰，我们不能收养这个孩子，我们该将她扔到教堂去。但是约翰说，所有人都知道赫格伦家族只剩下这么一个孩子，而我们不幸是她唯一可以攀上亲属关系的人，所以，为了不让别人怀疑我们的慷慨仁慈，我们必须收养她。”
莫顿夫人长长地吐出一口气，似乎说出这些话让她轻松了不少：“骄傲的维达？哈，我十六岁的时候比维达还要骄傲。追求我的人可以组成一支骑士团，但是我谁都看不上，直到遇到约翰。可恨的是，约翰那时喜欢的，居然是莫妮卡.赫格伦那个交际花。我告诉了约翰，莫妮卡.赫格伦只是个骗子。可是约翰以为我是在嫉妒。
真好笑，我会嫉妒她？一个家道中落却非要假装贵族小姐的骗子。
约翰和她结了婚，终于发现了我说的话是对的。赫格伦家族已经失去了大部分的财产，莫妮卡勾引他不过是为了他的钱。
恶人有恶报。结婚一年，莫妮卡这个坏女人居然就病死了。约翰回来找到我，我是那么地爱你，尽管他结过婚了，我还是爱他。所有人都以为我疯了，但是我还是毅然决然地决定嫁给他。”
莫顿夫人满脸通红，不知道是因为说出内心深处的秘密而兴奋，还是因为发烧烧坏了脑子。
“我的病很快就会好起来，”莫顿夫人喃喃地说，“我才不要和莫妮卡那个坏女人一样病死。”
说完，她闭上眼睛软倒了下去，不知道是因为累了，还是病倒晕了过去。
薇妮按铃叫来了药剂师和神官，自己先退了下去。