“鲸人？”
“就是那些从南边过来的流浪人，”赫斯塔望着西莫娅略有些疑惑的脸，“你不知道吗？”
“我知道北边很多城市周围都有流浪人聚集地，”西莫娅的声音听起来有些烦躁，她并不喜欢赫斯塔的后半句话，“但为什么要叫‘鲸人’？”
这次轮到赫斯塔吃惊了。
……
特里昂带着赫斯塔一行绕着种植园逛了两个多钟头，前半个小时一直在步行，走到一处停车点后，众人换上了观光小火车，在山间的小路上慢慢绕圈。
特里昂不断提醒众人看附近的种植作物，他对自己的种植园里只有咖啡这件事非常自豪。起初赫斯塔没有听出他的言外之意，后来是法堤玛打补丁作解释时，赫斯塔才明白，特里昂这是在强调自己从来不种烟草，或是一些成瘾性更强的作物——而目前，十二区有七成以上的普通种植园，在偷偷摸摸地做这些事。
在一处高地，赫斯塔远眺，发现山脚处似乎有一个小镇。询问之下才知道，原来这里已经是种植园的边界，而那个小镇所处的位置，恰好是三个种植园的交界处。有一些农人或工匠长期住在那里，靠给种植园打短工为生。
咖啡田也在临近小镇的位置戛然而止，西莫娅指着更远处的山林对赫斯塔道，那个方向还有一处属于第三区陆军的军事基地，机密性不高，仅作新兵训练用。
“我都记不清这是第几个了，”赫斯塔道，“十二区里怎么有这么多第三区的军事基地？”
“北边比较多，主要是为了保护核心城，还有一些工业城市。”
“贵族们没有自己的武装我可以理解，但十二区联合政府呢，也没有自己的军队，非要别人的部队开过来？”
西莫娅没有接话。
两人站在路边，直到法堤玛喊她们的名字，才回到车队之中。
临近十点，她们终于来到种植园的东区，这里有一片与特里昂其它庄园风格类似的老建筑，巨大的石转砌成古典而庄重的别墅，镶嵌有金色鸢尾花纹饰的黑色栅栏在建筑附近围出了一片巨大的绿地。
一条红毯从入口处一直铺进府邸，其豪华程度远高过克洛伊生日的小花园。深红色的布幔在人们的头顶张成巨大的天蓬，上面缀满水晶珠串。这一片原本种着一片千头柏，这会儿已经全部换成了开放的栀子花与挂满果实的鹅莓树——这些从温室移植而来的植物在这里活不过一个礼拜，但此刻它们的根系连同花盆一起被埋在地下，看起来就像是从地里长出来的。
赫斯塔跟随众人走了进去，这才留意到这里连地上都铺着一层金沙。
然而她们一行人还没来得及坐下，就有人匆匆跑来通知，说宾客们觉得这里逼仄，刚换了地方，就在离这儿不远的喷泉广场。
特里昂连忙带着众人往喷泉广场赶。
喷泉的影还没看到，赫斯塔就听见了厮打声和众人的欢呼。有人在喷泉前面的空地上围了一个圈，两个全副武装的黑斯廷贵族正在圈里打斗。他们没有武器，只是紧紧地扭抱在一起，试图将对方摔打或扑倒在地上。
圈地对面是一处高台，上面坐着一些宾客，正中间落着一道纱帘，科维希克站在纱帘之外。赫斯塔猜想，纱帘后面就是那个十岁的皇帝。
科维希克也觉察到了目光，朝赫斯塔这边看来。
四目相对，赫斯塔忽然皱起了眉头——前些日子在特里昂家的晚宴上见到此人时，或许是因为夜晚的灯光影响，她并没有留心这人虹膜的颜色。而此刻在日光之下，她忽然发现，这人似乎和梅思南一样有一双灰蓝色的眼睛。
下一刻，科维希克转头看向别处。
赫斯塔挤到法堤玛身边：“夫人，请教一个问题。”
法堤玛回过头来：“您说？”
“那位侍读，小时候眼睛也做过手术吗？”
法堤玛微微睁大了眼睛：“你是说科维希克……呃，是的，你们在聊什么，怎么说起这个了？”
“我们没有在聊天，是我有个朋友，也有一双这样的眼睛，”赫斯塔道，“因为颜色比较特别，就有个印象。”
法堤玛也朝科维希克的方向看了一眼，神情变得冷淡：“我也不是很清楚详情，只是听说他幼年时曾经被什么东西灼伤过眼睛，失明了半年……后来装了义眼，就又好了。”
赫斯塔突然又凑近了几分。
法堤玛一怔：“怎么了？”
赫斯塔看着法堤玛的眼睛：“您很讨厌他吗，夫人？”
“……他是一个才华横溢的年轻人，我怎么会讨厌他？”
赫斯塔笑了笑，低声在法堤玛耳边说了几句话。法堤玛神情如常，目光若无其事地扫过皇帝的纱帐。
不一会儿，她与特里昂上前同皇帝请安，期间法堤玛忽然提议，这样预先安排好的对决未免无聊，不如打乱顺序，用抓阄来决定谁做谁的对手。
纱帐后的人显然非常喜欢这个提议，他召法堤玛上前讨论详情，而后亲自命人准备起抓阄用的工具。特里昂早就退回了座位，但见妻子举止自然地与一众贵族交谈，他脸上仍带着得意洋洋的神色。
不一会儿，法堤玛就端着一个水晶盂走了出来，每一个打算参加角斗的勇士只需要将自己的名字投进去，再等法堤玛抽签配对即可。
如此打了几场，果然趣味性比先前更甚，看台上的众人欢掷瓜果，争相下注，时间向正午推进，午餐前的最后一场对决即将开始，法堤玛将手伸进水晶盂，摸出一张纸片。
“科维希克。”法堤玛轻声道。
看台上的科维希克站了起来：“……怎么会有我的名字，我没投过啊？”
“是我的主意。”纱帐后的人笑道，“我让法堤玛夫人写了你的名字，科维希克，我知道你一直很喜欢摔跤！”
“陛下——”
“那么对手是谁呢？”法堤玛又摸出一张纸条，她缓缓展开，看向赫斯塔，“啊，是监察官的随行家属，尤加利。”