萧池只一抬手，示意不必。
沁芳宫里佣人不多，一落雨，更显得寂静。也不知道那人冒着雨走到那里去了，虽看不见他的身影了，可耳边还隐隐约约能听见他一声声唤雪儿。
“世人都道君主仁心，可只有我知道，你的心是真狠。你一定要这样对他吗！那可是上上下下几十条人命！”
她哭得凄然，那高高在上的君主却只冷哼一声，“呵，仁心？仁心不能卫国，更不能卫自己的女人。仁心便是懦弱，那要这仁心何用。”
她泪珠不停地落，他总也给她擦不干净。
“我不懂。”
他待她总有耐心，“不过是很简单的道理。雪儿，朕问你，若是赶上灾年，朕是不是该开仓放粮？”
她有些不屑，“这个连小孩子都懂。”
“很好，朕在问你，若要饿死的非我西平子民。朕还要救吗？”
她想都未想，“都是人命，当然要救。”
他听了却不置可否。
“不然，你以为呢？”
他这才说，“自然不救。西平的粮食，只救西平的子民。不是朕的，是死是活朕都不管。是朕的，谁也别想惦记。子民土地如此，女人也是如此。他伤了你，就得死。这么说雪儿明白了吗？”
她不在说话，她也深知，没有哪位帝王的手上是干干净净的。
他也不与她解释，只勾了她的腰身。带进自己怀里，“雪儿无需懂，朕懂就行了。”
她只觉得与他说不通，况且，人都死了。
她在沁芳宫的院子里朝那挂着侯府夫人头颅的城墙跪了许久。
听说，护国候的夫人贤淑大方，她虽从未见过。可的确是因她而死。
一夜之间，侯府上下近百人，个个身首异处，侯府夫人的头颅更是被人挂在了城墙上。
明里，是淳于人丧心病狂心狠手辣。这暗里，谁才是罪魁祸首，没人比她更清楚了。
她饭量日益减小，也越来越瘦了，跪在地上，好像一阵风就能将她吹走。
跪着赎罪的时候，她想许多事，想的最多的竟然不是年少青梅竹马那些事。而是与他吵吵闹闹的这些年。
他到底是没有耐心的，临泉寺回来，一连三日过去，她接连的躲避，终于让他发了火。
终于不顾她的哭喊，她身上的衣料在他掌下没有一件完整。
她缩在一个角落里，双臂交缠，尽力遮着自己，一边哭一边不敢抬头看他。
就算她缩成小小一团，他还是看见了。看见了他新封的护国候是如何对她的。明明已经三天过去了，她那皮肤上，青紫斑驳依旧清晰可辨，更别说前两日了。
可那是他都舍不得用力的人------
他就这样站着，半晌没说话，只看她缩着身子哭。到底是没扶她。
沁芳宫，他数日没来了，她就日日在院子里跪着。
萧池来看她，将她从地上扶起来。搀着她回去的路上，她想起来前几日他问过的问题，便顺口问了萧池。
“池儿说，不是自己的子民，该不该救？”
他几乎想都没想，“自然不救。”
这回答，竟然与他父皇一模一样。她一瞬惊住。低头看着面前的小少年，又蹲下身来板着他的肩头问他，“池儿，这是谁教你的？是不是事先有人教过你了？”
他摇摇头如实说，“没有人教我。”
有人远远站着，将这对话听了个一字不落。
最后，那人才走过来，低头看了他一眼，甚是欣慰。
“小九回去吧，明日在来看你母妃。”
待萧池一走，圣上才与她说，“雪儿看见了，小九是朕的儿子，与朕一脉相承。在某些方面，他甚至比你都要成熟睿智。朕没有看错，你与朕的儿子，终将会是这天下的主人。”
她听了冷哼一声，“池儿才不会成为你这样冷血的人。”
“随雪儿怎么说，这血缘，他是断不掉的。等小九长大，注定会成为与朕一样的人。”
徐公公只见萧池脸色苍白，唇角一抹血色愈显明显。雨落得似乎更大了，徐公公又说，“九王爷要回去，我给您叫车驾来。”
萧池也未应，只转身自己走着。
他的伤，容不得他多说了。
徐公公站在原地，看着九王爷一步一步往回走，若是看背影，根本就看不出他受伤来。可徐公公知道，圣上两掌，不是谁都能受得住的。
宫门口，天色因雨变得晦暗，可任谁也能一眼认出那白色的人影就是九王爷。远远地，众人又卸了兵器。跪地恭送。
不知道是不是因为这初春第一场雨太过缠绵了，众人只觉得今日跪得格外久。想这九王爷每每入宫哪次不是雷厉风行，出宫的时候也是如此。圣上准许九王府出入宫门畅通无阻，受君王之礼。可这九王爷每每宫门一过，疾风一般，似乎一刻也不愿意多待。究竟是有多厌恶，他平日里连这朝都不愿来上。
可今日着实奇怪，九王爷来的时候带了车驾，可走的时候又是一个人。不仅如此，这九王爷不知怎么了，一个人走的极慢。细雨如丝，沾了人衣便要生寒，他却丝毫不介意，自己缓缓走自己的。
宫门浩荡，他好不容易才出了宫门。身后门一关，他又被独自丢在黑夜里。
他最难过自责的，其实不是每日见那个女子受苦。而是最后，他明明知道她要走，竟然还是留不住她。
他只记得，她摸着他的头，说，“池儿长大了，一定要出宫去。将来，必有一人知你懂你，陪你伴你。到时候，你可一定要待她好。”
“我不能照顾你了，池儿别想我。护国候一家近百口惨死，个个身首异处。听说。枉死人阴魂不散，是要来寻仇的，毁他社稷，灭他江山。这债，必要有人去还。既然是因我而起，我去替他还。”
善良的人才信因果，她总以为，所有的错都在自己身上。
明明是那久居深宫的人使了计策，先是利用淳于季家，夜袭侯府。否则，京都守卫如此森严，没有他的安排授意，淳于人怎么可能轻易进来。
杀了侯府上下近百口不说，他还要让将军府以替侯府报仇为名，将季家灭口。明明，他才是始作俑者，可却让她去替他还。
她的池儿还小，可极其早慧。她也什么都不瞒着他。这孩子是她身上的一块肉，就算她什么都没有，她还有他。
“池儿，我的决定。你能懂吗？”
早慧又懂事的孩子总让人心疼。他当然懂她的一切心思和决定。
算起来，这九王爷似乎自小就如此体贴啊，听了她的话，点了点头。
那女子将他拉至身前，“那，不能陪你长大了，你可怪我？”
可到底还是个小孩子啊。眼里盈满了泪水。她给了他生命，他怎么会怪她呢？她的任何决定，他都不会怪。
看着她摇摇头，他忍着没落泪。她却将他抱进怀里，泪水濡湿了他小小的肩头。
小小公子，总爱穿一身白，如白梅一枝。气质初成。
一直以来，不是她这个母亲在保护他，而是他在支撑着她。
她吻了吻他额头，“池儿，对不起。”
他也知用自己的小手给她擦眼泪。最后，他摘下她额上的华胜。华胜点翠，似彩凤羽翼。精巧华美，葳蕤生光。
他只觉得，那华胜与她一样美。
“这个，能给我吗？”
她点点头。也似乎早就料到了，她走后，有人会发了疯一样搜走一切与她有关的东西。于是嘱咐道，“那池儿可要藏好了。”
他将那华胜小心握在手心里，郑重点点头。
她抱了他许久，擦了擦自己的眼泪，又同他说，“池儿出去吧。”
他拿着那枚华胜，朝那女子跪下，俯身低低叩头，谢她生养恩。
冬至日。万物始冬藏。长阶一下，身后门缓缓关上。
后来，她的身体被人抱走，谁也不许见。他就跪在殿外，跪了一整夜，求了一整夜，那殿门也未开。
那人自私，除了自己，谁也不许见她。就连将她葬在了哪里他都不知道。这么多年过去了，他依旧不知道。所以，他只能将她留的华胜供在九王府里。
可如今，为救下人命，他连她给的华胜都给了出去。
他当真是什么都没有了。
人世本险恶，一颗人心。历经苦涩漂泊，浮沉得久了，难免要沾了污秽，变得阴沉，嫉恨，狠戾，残暴。
唯独他不是。风雨过后。他那颗心被打磨成了一颗琉璃。也冷也硬，可也通透无暇。若遇了好风似水，便又温润起来。
京郊泰和小院子门口，萧池脚下有些虚浮，从宫里走到这里，他用了一个时辰有余。
叶棠，他想见叶棠。
所以连府也没回。直接走着来了这京郊。
木门被细雨濡湿，渗出丝丝古木香。若是门口站得久了，似乎还能听见墙角藤蔓偷偷生长的声音。
推门而入，没想到她这么晚了还没睡，还在发脾气。
今天白天时候，他让人将他的东西从九王府搬到了这里。什么笔墨纸砚，衣裳用具。这会儿都被她丢了出来。
院子里，房门前的地上，石板被雨水沾湿，也污了他的那些东西。
下人拿她没办法，她关着门，谁也不许进。
有下人见他来了，忙上前道。“九爷。”