青艾怀孕足月, 一胎双胞，她和宿风有了次子三子，青艾捧着一双儿子笑对宿风道：“几代单传？谁说的？”
宿风将她和两个儿子圈在怀中：“我知道, 有了青艾, 我会长命百岁。”
宿府上下乐得合不拢嘴, 尤其是老太君, 不顾年迈亲自带着全家女眷, 去大相国寺敬香礼佛，施粥捐香火为菩萨镀金身，忙得不亦乐乎, 宿风笑说：“祖母将我们家钱物都捐了出去，还拿什么养孩子？”
老太君笑骂他小器, 双胞胎满月的时候, 老太君破例大宴宾客, 宿风门前车水马龙络绎不绝半月，方得清净。老太君犹不罢休, 要接着唱半月的大戏，宿风忍无可忍，让凌薇去劝，凌薇笑嘻嘻道：“曾祖母这样闹腾，小心折了弟弟们福寿。”
老太君方老实了些, 只是从此以后精力越来越好, 面色红润脚步稳健, 每日三次跑到青艾房中看曾孙子们, 老夫人也一改往日病怏怏的样子, 跟老太君比赛一般往青艾院子里跑，对青艾笑眉笑眼和蔼可亲, 倒叫青艾一时难以适应。
颜斐说到做到，果真与木清飏带着儿女搬来京城，孩子们每日吃喝打滚在一处，大些了就一起上学堂，颜家大郎大凌薇六岁，懂事得早，除了上学堂，每日追着凌薇，妹妹妹妹得叫着，凌薇喜欢什么，就变着法儿得给什么，青艾十分喜爱，凌薇却嘟囔道：“太好看了，比女孩儿还好看，薛蕊泼辣彪悍，给薛蕊留着吧。”
岁月悠然而过。
四年后，康兴帝尉迟攸十四岁，开始亲政。
次年，康兴帝御驾亲征，白霁岩为军师，邹仝领军，俞哙为副帅，向小方盘城以西收复失地。
这日青艾趁着孩子们去了学堂，难得清静，为宿风煮了他爱喝的甜粥，端着来到书房，宿风正在看地图，青艾笑道：“说来也怪，你怎么不挂帅出征，一出当年恶气？”
宿风放下地图，接过她手中托盘放在书案上，握着她手笑道：“我不想离开你和孩子们，出不出气早看淡了。”
青艾笑问：“战况如何？”
宿风一笑：“卫国因地理气候之故，国力不济，我朝就是耗也能耗死他们，且郎堃有了牵挂，早不复当年悍勇。听说他为了孩子，遣散后宫诸多男宠，和方羽娉像模像样做起了假夫妻。”
青艾讶然道：“他竟会如此吗？”
宿风点点头，青艾又问：“听起来我们志在必得。”
宿风笑道：“将失地收回来就是，青艾可知，郎堃当年为何放过我？”
青艾瞧着他：“惺惺相惜。“
宿风搂她在怀中：“果真聪明，知己易得对手难求。不过这次，我要让他知道，我的手下就能击败他，让他以后老实些。”
说着话抱青艾更紧了些：“不说这些了……青艾，这都四年了，我们再要个女儿吧。”
青艾摇头：“再生五个了，太多了。”
宿风捏捏她脸：“闲着也是闲着，十个八个都不嫌多，青艾生一个孩子，祖母和母亲身子就康健些，再生几个，二老活到一百多岁不在话下……”
一边说话一边动手动脚，青艾扭着身子笑：“家有一老如有一宝，咱们家有两个宝。”
宿风笑道：“最大的宝在我这儿。”
青艾瞧着他，一口亲了上去，嘀嘀咕咕说道：“当年宿槿从别院回来，身上脸上都是墨汁……”
宿风横抱起她就往书案上放，不防青艾一个翻身，反将他压倒在书案上，笑看着他道：“一直想瞧瞧大将军沾了墨汁的模样。”
宿风笑着由她，他当初喜爱她，却不知道怎样能让她欢喜，经过这么些年，他早明白了，要让他的青艾欢喜，就由着她，让她随心所欲。
天初暖，日初长，春光正好。
来年春日，前线传来捷报，历经一年苦战，雍朝收复失地，双方以渭城为界重新划分疆域。夏日的时候，大军班师回朝，青艾随同月牙儿苏芸吟歌出城迎接，怀中抱着襁褓，吟歌踮着脚尖瞧着自家夫郎英姿勃发，低声嘟囔着给自己打气：“大家都儿女成群了，宿槿刚又生了一个，我们家才两个，他总算回来了，要加把劲才是。”
不想月牙儿耳朵尖，揶揄笑道：“怎么加把劲啊？”
吟歌就通红了脸，躲在青艾身后撒娇：“嫂子，月牙儿姐姐又拿我取笑。”
青艾朝着月牙儿，脸一板道：“是啊，吟歌怎么加把劲，我也想听听。”
苏芸噗嗤笑了出来：“吟歌害羞，你们又拿她说笑，吟歌，到苏姐姐这儿来。”
吟歌一把抱住苏芸手臂：“还是苏姐姐好。”
苏芸笑看着她：“那就跟苏姐姐说说，怎么加把劲？”
三个人哈哈大笑起来，吟歌红着脸跺着脚咬着唇也笑，身旁许多将官夫人们看了过来，木清飏远远瞧见对颜斐道：“这女子们碰到一处，叽叽喳喳说说笑笑，烦也不烦。”
颜斐耸耸肩：“我倒是想过去凑凑热闹，听听她们说的什么，那么好笑，看，清飏快看，吟歌那脸红的，哈哈，真好玩儿。”
木清飏瞧着他摇摇头，身旁大郎说道：“我也想过去听听呢，人太过，挤不过去。”
颜斐一扇子敲在儿子头上：“你一个大男人，听女儿家的私房话，像话吗？难怪凌薇不待见你。”
大郎嘟囔道：“爹也别逼我，我想娶一个我娘这样的。”
颜斐又敲一下：“你娘这样的，千载难逢，你以为那么容易碰到吗？”
木清飏闲闲说道：“斐，我觉得大郎和凌薇不合适，做好兄妹就是。”
颜斐再敲一下：“你娘既然觉得不行，就算了。咦，凌薇今日，似乎没来？”
康兴帝尉迟攸如今十六，翩翩少年一身甲胄端坐马上，目光扫过人群，也在寻找凌薇。
凌薇如今十三，正端坐房中发呆，手中拿着块晶莹剔透的九龙玉珮。
自从她们家回到京城，皇上每十天半月来一次，说是探望太傅的祖母和母亲，以示圣眷，皇上坐着与曾祖母说话，她低头作陪，总能感觉到皇上带着笑意的目光。
征战出发前夕，皇上来与太傅辞行，走的时候一家人送到府门外，皇上经过凌薇身边的时候，手一伸，她手中塞进一个物事，她忙用袖子遮住了，并警惕瞧一眼母亲，因为皇上每来一次，母亲都会给她讲一个后宫的故事，太后凶狠霸道，皇上三宫六院，皇后过得很惨。
玉珮已被她攥得温热，拿帕子包起来塞到席下，摸出一个香囊来，每日瞧见那玉珮，就想起和气笑着的皇上，她觉得受赠玉珮，理当还赠什么才是，便悄悄得，一针一线绣了香囊，黑色底子，上面绣了只绣了简洁的蝠纹，求取平安之意，香囊做成，想起无法相赠，今日众人出城迎接大军班师回朝，凌薇想见却又怕见，推说是身上懒窝在房中发呆，青艾知道她前日来了头一次月信，也就笑着由她。
发着愣听到外面传来说笑之声，知道是众人回来了，连忙将香囊塞回了枕下，迎了出来笑道：“娘，今日可热闹吗？”
青艾没有听到女儿的话，只瞧着那张明媚的笑脸发愣。刚刚回来的路上，月牙儿笑说道：“都得胜还朝了，这下踏实了，苏姑姑，我们两家的亲事也该筹备了。”
苏芸笑说是啊，青艾笑道：“都还是孩子，筹备什么亲事。”
吟歌笑道：“熙儿十五了，丹儿十四，筹备上一年多，明年成亲，可不是正好。”
青艾愣愣道：“啊？孩子们都该谈婚论嫁了？我觉得自己还是小姑娘呢。”
苏芸捏捏她脸：“小姑娘她娘，凌薇也十三了。”
众人笑起来，福姑跟在吟歌身后笑道：“大姑娘也长大了，前些日子绣好一个香囊给我看，绣工极精细，我问给谁的，竟然脸红了。”
月牙儿啧啧道，“瞧瞧，凌薇有了心事，姐姐这个做娘的竟不知道。”指指青艾怀中襁褓，“明显的，偏疼着小女儿了。”
青艾嗔道：“才没有，凌薇是我们家最受宠的，凌越懂事，不跟她争，两个小的就不一样了，老三尤其坏，嫉妒啊，和老四合着伙捉弄凌薇，凌薇大度，也不跟他们计较。”
说笑着进了家门，这会儿瞧着自家女儿，初显玲珑的身子，月白色裙子外罩着鹅黄色的褙子，一张明媚生动的脸，倚门笑看着她，红红的嘴唇一张一合，是啊，前日来了月信，可不是大了。跨进门去搭了凌薇的肩，笑问道：“独自在家，可闷吗？”
凌薇摇头：“不怎么闷，娘，伯伯叔叔们都好？”
青艾笑道：“都好着呢，一个个打了胜仗，志得意满的。”
凌薇顿了一下，想问可瞧见皇上了，又觉得不妥。青艾坐下来喝口茶假作随意道：“听说凌薇前些日子绣成一个香囊，可能给娘瞧瞧？”
凌薇从不对父母撒谎，虽犹豫，还是拿了出来，青艾握在掌心里笑道：“果真好看，凌薇，告诉娘，绣给谁的？”
凌薇低了头，青艾声音沉了些：“凌薇要跟娘说实话。”
凌薇拿出九龙玉珮，怯怯说道：“娘，这个是皇上给的，我想着，总得回赠一个。”
青艾瞧着那玉珮，凌薇瞧着她神色，不安道：“娘，按理说，女子不能随意接受男子赠予，可他是皇上啊。”
青艾声音不由自主就大了：“皇上的就更不能随意接受了。”
凌薇绞着手：“皇上要出征了，我若不受，他不能安心上战场……”
青艾心想，大郎那样对她，也没见他为大郎想过，怎么到了皇上这儿，她就，想得那样多？
想着扶额站了起来：“娘有些头晕，先回房歇息一会儿。”
凌薇忙过来扶她，青艾拍拍她肩：“没那样娇气，你爹一回来，就让他回房来。”
大军班师，宿风分外忙碌，宫里忙碌完，又到白先生府上，兄弟几个欢聚一番，回来时已是夜半，且微有醉意，一进屋瞧见青艾坐着等他，忙道：“明知道我会晚，就别等了，快去睡去。”
青艾摇摇头：“睡不着。”
宿风笑道：“都平安回来了，兴奋的？”
青艾垮下脸去：“愁得……”
宿风忙问道：“小三又使坏惹你生气了？”
青艾趴在他肩头：“皇上亲政了，又御驾亲征得胜归来，你辞官吧，我们全家找一个山高皇帝远的地方隐居去。”
宿风拍着她后背：“辞官是早晚的事，只是如今大军刚刚归来，还有许多事务交待。”
“交待什么交待。”青艾愤愤道，“这大雍朝离了你，还是大雍朝。”
宿风笑道：“青艾说得没错，可我得有始有终是不是，拿着朝廷俸禄呢。”
青艾不能直说凌薇绣荷包的事，因为宿风会絮叨她，说她逼迫他闺女，探听他闺女私隐，还有儿孙自有儿孙福那一套。老太君和老夫人不用说，定是乐得凌薇进宫，更不能对她们提起。仔细想了想道：“皇上如今十六了，该娶皇后了，放眼放去，这大雍朝，你是一等一的权臣，皇上又亲近你，我怕他册封凌薇。”
宿风点点她额头笑道，“原来为了这个，又瞎琢磨。”说着话抱她到床上，为她盖了被子，“褚文鸳有个侄女，这一年常常进宫，估计皇后就是她了。”
青艾转愁为喜：“那敢情好，只要不是凌薇，其他的人，谁都行，跟我无关。”
宿风亲一下她脸：“既睡不着，就等我沐浴，过一会儿……”
俯下身去耳语，声音越来越低，舌尖不时扫过青艾耳垂，青艾笑着嗯了一声，翻个身侧身向里，脸颊已经微微发烫了。
花有清香月有阴，春宵一刻值千金。
皇帝御驾亲征时，太后竭力阻拦，宿风不去，皇帝天子之躯，更不可去，皇帝还是去了，是以皇帝归来，太后并未出城去迎，以示自己不变的立场。
夜里皇帝犒赏众将官，回到大明殿已是夜半，未去打扰太后，太后等了一夜。
第二日一早，皇帝前来长春宫请安，听到杜鹃说起，心里也是愧疚，笑着进来行了大礼，起身坐了笑道：“昨夜太晚了，怕扰了母后歇息，没敢前来。”
褚文鸳刚用过阿芙蓉，一夜未睡也是精神抖擞，笑说道：“知道皇帝的孝心，只是皇帝打了胜仗，高兴得睡不着。”
母子间话语投机，倒是前所未有的亲密，褚文鸳趁机道：“皇帝十六岁了，也该议亲大婚了。”
皇帝双眸更亮：“儿子也如此想。”
褚文鸳点点头：“那，母后可就着手办了。”
皇帝笑道：“母后且等等，待儿子再做些准备。”
褚文鸳瞧着皇帝脸上神采，难不成已经有了中意的？
皇帝走后，当即让杜鹃去褚府传英华进宫，她的兄长是扶不起的阿斗，仗着父亲庇护，整日里看书写字收集古玩冒充清流，自从父亲去后，褚文鸳总不太搭理他，不想他养了个好女儿，英华颇象当年的自己，花容月貌举止有度文采宛然。
褚英华进了宫，皇帝却出宫去了。
皇帝来到宿府，只说是来探望老太君和老夫人，进了屋中，老太君拉住他手眼泪都下来了：“满朝文臣武将，非得御驾亲征，何苦来呢？瘦了许多，也黑了许多。”
嘘寒问暖的，倒象他嫡亲的曾祖母，老夫人碍着身份不多话，关切却溢于言表，皇帝心中又软又暖，他喜爱来宿府，一为凌薇，二是喜爱宿府和睦温馨，他能彻底放松下来，暂时忘了朝堂。
说一会儿话笑问：“怎么不见凌薇？”
老夫人笑道：“凌薇大了，不宜再见外客。”
一句外客，让少年皇帝心中好生不爽快，又坐一会儿，怏怏告辞走了。
送走皇帝，老太君眯了双眼：“说不定我们家凌薇要进宫做皇后的，淑娴拿着凌薇的生辰八字悄悄卜个卦，问问凌薇的命格。”
老夫人摇头：“母亲，我不愿让凌薇进宫，找个小门小户的，捧着她多好，何必去瞧别人脸色。”
“糊涂。”老太君道，“瞧谁脸色？任凭是谁家，只要夫君疼爱，公婆妯娌小姑算个屁，皇家也一样，如今宫里统共就一个太后，虽说厉害些，我瞧着皇帝更厉害。”
老夫人道：“母亲还说我糊涂，皇帝都要三宫六院的，凌薇连个蚂蚁都舍不得伤害，能恩威并施统率后宫吗？”
老太君沉默一会儿，噘嘴道：“扫兴，我挺喜欢皇帝的。”
老夫人笑道：“母亲前些日子还说喜爱大郎呢。”
老太君又乐了：“要说这些孩子，都挺讨人喜欢的。”
老夫人也笑得咧了嘴。
凌薇靠坐在廊下看着青天中的白云，这块象马那块象羊，还有一块象一簇花，还有一条条鱼鳞状的，正看得开心，老三凌霄跑进来了，拽着她手道：“姐姐，外面有叫卖蜜饯的。”
凌薇眼眸一亮，凌薇随了宿风口味，嗜甜，青艾总拘着她，怕坏了一口洁白整洁的牙，她少有吃得尽兴时候，偶尔也偷吃些。
牵着凌霄小手出了后门，门外一位少年长身玉立，一身货郎装扮，笑看着她喊一声凌薇，凌薇吓一跳：“皇上怎么来了？”
“微服私访。”尉迟攸笑答。
凌薇舔舔唇，瞧着他的货郎担：“果真有蜜饯吗？”
“果真有。”少年弯腰打开木盖，果真是各色蜜饯，凌薇悄悄咽一口口水，少年拿出一个罐子来，里面一颗颗胀鼓鼓的金黄色小花，递给凌薇道，“这个叫做米花，市面上刚有的，也是甜的。”
凌薇接过去，少年拈起一颗递到她唇边，凌薇下意识抿紧了唇，少年笑道：“很甜，凌薇张口试试？”
凌薇抱着陶罐摇头，少年两眼盯着她道：“凌薇怎么不出城迎接？”
凌薇低了头：“那日腹痛……”
一张口，少年手中米花已塞到她嘴里，瞧着她鼓着嘴的模样，又笑，凌薇少不得囫囵咽了下去，就觉口中甜丝丝的，舔一下唇也笑了起来。
相对笑了一会儿，少年唤一声凌薇：“当日接了我的九龙佩，是不是该回个什么才是？”
凌薇的手不由去摸袖子，九龙佩在，那个香囊也在，按着母亲的意思，该将九龙佩还回去才是，可是，她瞧着少年清亮的眸子，若还回去，他会不会伤心？
凌薇紧紧捏着袖子，少年笑道：“上巳节的时候，宫中会有花宴，凌薇一定要来。”
凌薇手下捏得更紧，娘肯定不愿意，可以去求爹啊，凌薇打定主意，点了点头。
少年看着她：“凌薇进宫的时候，记得带上回赠。”
凌薇咬着唇，慢慢从袖中抽出一样物事递了过去，少年接过去双眸璨然，系在了腰间，将货郎担中木盒子拿起来递给凌薇，笑说道：“凌薇回去吧。”
凌薇抱着木盒和陶罐，往门后退去，少年笑道：“看着你回去了，我再走。”
门扉紧闭，少年又站一会儿，方转出街角，铁摩勒松一口气，就算是皇上也有孩子气的时候，可是玩儿什么不好，偏偏要扮个货郎玩儿。
回到宫中已是傍晚，杜鹃正在大明门外候着，瞧见远远的人影，恭敬迎过来道：“太后备下晚宴，请皇上过去。”
尉迟攸点头：“好，换了衣衫就过去。”
来到长春宫，灯下坐着一位俏丽少女，瞧见皇帝进来忙起身下拜，尉迟攸笑道：“免礼，英华一向可好？”
笑看着他这位表妹，娴静如姣花照水，行动若猛虎下山，十分有趣。
褚文鸳瞧见表兄妹二人相处甚欢，也笑眯眯的。尉迟攸道：“今日出宫去几位臣子家瞧了瞧，耽搁些事务，就不在母后这儿用膳了。”
褚文鸳脸色就有些发沉，尉迟攸又道：“英华陪朕到园子里走走。”
褚文鸳又笑起来，忙说道：“快去快去。”
来到御花园，尉迟攸笑道：“英华为朕，做一件事。”
褚英华离了长春宫，若出了樊笼的小鸟，东看看西摸摸，跳起老高去揪树上的叶子，一边玩耍一边问：“皇帝表兄，何事？”
尉迟攸道：“英华与宿府的凌薇，相处如何？”
褚英华摇头：“在安国侯家见过几次，她远远坐着，听说是貌丑，羞于……”
接下来的话被皇帝冰冷的目光堵在嗓子眼儿里，噎得打个响嗝，不满道：“皇帝表兄要吃人吗？真是的，怪不得人家说伴君如伴虎，这翻脸跟翻书似得，吓我一跳。”
皇帝缓和了脸色：“英华，凌薇很美。”
褚英华点点头：“美就美呗，我瞧上的人，跟她颇为亲密，我不喜欢她。”
皇帝皱了眉头：“谁？”
褚英华难得有些羞窘：“大画家木非的儿子，颜长卿。”
“他和凌薇，很要好吗？”皇帝袖了手，转身问道。
褚英华后退一步：“倒也没有订亲，两家大人似乎有意。颜长卿什么都好，就是他家父母有些奇怪，他爹爱穿女装，他娘爱穿男装。”
皇帝挑了挑眉：“英华放心，此事朕做主了，上巳节后，为你们赐婚。”
英华又跳了起来，甜笑道：“皇帝表兄真好，说吧，要我做什么事？赴汤蹈火……”
皇帝摆摆手：“那倒不用，上巳节的时候，英华去到宿府，将凌薇一起邀进宫来，若是国夫人不愿，英华就死缠烂打。”
英华迟疑道：“可是，我都不认识国夫人。”
“一回生二回熟嘛。”皇帝笑道，“再说英华脸皮那么厚，肯定能行。”
瞧着英华还是犹豫，皇帝笑道：“怎么？不想嫁给颜长卿了？”
英华一口将手中树叶塞在嘴里，嚼几口道：“要嫁要嫁，皇帝表兄交待的事，一定做好，我呸，这叶子苦死了……”
很快迎来上巳节，凌薇收到宫里来的请柬，惴惴不安，不想青艾痛快答应了，青艾有自己的盘算。凌薇进宫，自然能见到褚文鸳，褚文鸳霸道，且对宿府充满恶意，对凌薇更不会有好脸，见到褚文鸳后，凌薇就能彻底打消对皇帝的那点念头。
虽然知道女儿可能会受些委屈，青艾为绝后患，还是精心为女儿装扮，又嘱咐好同去的丹儿，让她护着凌薇。
不想这日一早，来了一位姑娘，自称是褚文鸳的侄女褚英华，抱着青艾手臂十分亲热，说是来邀凌薇一起进宫，青艾就有些糊涂了，褚文鸳的侄女，为何要对凌薇示好？
这姑娘性子开阔疏朗，青艾倒也喜欢，不过是孩子，倒不会因褚文鸳之故就冷待她，热情慈爱得招待一番，褚英华早就听说过这位国夫人的诸多传奇故事，缠着她问着问那，不觉时候已是不早。
待凌薇装扮好出来，褚英华瞧着她吸一口气，“好美。”又指指她脸上，“有快污渍。”
凌薇瞧着褚英华无暇的脸庞低了头，青艾知道女儿今日进宫，少不了要被指点，却也知道女儿长大了，迟早要面对这些，狠下心肠送几个姑娘出了大门。
人都上了马车，吟歌匆匆赶了来，掀开车帘，拈起一个绢布做的杏花花钿，用鱼鳔胶仔细贴在凌薇胎记处，捧着下巴端详着笑道：“正好，想了好几日。”
青艾在她身后瞧着女儿，贴了花钿后人比花娇，忙对吟歌道：“不用这个。”
褚英华瞧着凌薇一声欢呼，“太美了。“又对吟歌道，“夫人手真巧，回头我要拜夫人为师。”
吟歌知晓青艾心思，也顾不上问这个姑娘是谁，放下车帘催促车夫：“时辰不早了，快走。”
瞧着马车走远，方回头对青艾道：“若是真有姻缘，嫂子又何必阻拦？”
青艾叹口气：“吟歌，做娘的心不都一样吗？我们受多少苦都行，别让孩子们受苦，尤其是姑娘家，身子不能受苦，心里更不能受苦。”
吟歌劝道：“嫂子若是硬要拦着，凌薇当下心中就得受苦。”
青艾不再说话，就看褚文鸳的了。吟歌搂住她手臂，亲亲热热向府门里走去，边走边说笑，为青艾开怀。
青艾快要望穿双眼的时候，翠屏进来笑道：“大姑娘回来了。”
青艾瞧着她喜笑颜开的模样，警惕问道：“出了何事？”
翠屏笑着福下身去：“贺喜夫人了，大姑娘今日进宫，皇上钦赐了玉如意，大姑娘是钦定的皇后了。”
青艾拔脚求往外走，迎面瞧见凌薇，伸出手道：“玉如意呢？”
凌薇叫一声娘咬了唇，青艾声音里添了严厉：“玉如意拿出来给我。”
凌薇打开手中锦盒，青艾瞧一眼，啪一声盖上盒子，拿在手中招呼翠屏：“走，进宫去。”
凌薇忙拦住了：“娘要做什么？”
“将玉如意还回去。”青艾咬牙道。
凌薇眼圈泛了红，她今日进宫，太后笑着让她和英华一左一右坐在身旁，在众家千金艳羡的目光中，太后娓娓而谈，跟她们说些家常，不想一个小宫女毛手毛脚打翻了茶盏，溅湿凌薇脸颊，又有一个女官忙忙过来为凌薇擦拭，几下将花钿揪了下来，太后瞧着凌薇一脸惊讶，和气问道：“孩子，你脸上是胎记吗？”
凌薇听着众人吸气的声音，压下心中不适，抬起头坦然看着太后笑道：“是，娘胎里带来的。”
在众人悄悄的议论声中，凌薇明白是太后有意为之，丹儿不停对她使眼色，让她借故离开，她只端然坐着，含笑道：“我今日，甘愿为英华姐姐做个陪衬。”
褚文鸳眼中闪过讶异，不愧是胡青艾的女儿，输人不输阵，就在此时皇帝驾到，褚文鸳笑着起身，皇帝简单问候，吩咐一声，宫人捧了玉如意过来，皇帝拿在手上，褚文鸳拉过英华笑道：“皇帝可有了主意？”
皇帝点了点头，径直走向凌薇，将玉如意放在她的手心里，褚文鸳变了脸色，唤一声皇帝。
皇帝瞧着凌薇，目光柔和坚定：“朕自九岁见到凌薇，等待今日，已经七年有余。”
凌薇瞧着他，伸双手接了过去，褚英华一声欢呼。
褚文鸳脸上依然笑着：“一等公的千金，进宫做贵妃，哀家十分乐意，贵妃既定了，还有皇后呢，王安，再拿一支金如意来，金尊玉贵嘛。”
褚文鸳不欲与儿子翻脸，给彼此来个台阶下，谁料皇帝不买账，笑道：“母后，凌薇，就是朕的皇后。”
褚文鸳脸色一沉：“英华呢？”
褚英华在旁道：“我瞧上了颜家大郎颜长卿，他今日也进宫来了，求姑母做主。”
褚文鸳再难忍耐，瞧着褚英华厉声道，“不知好歹的东西。”再横一眼凌薇，皇帝一错身子，将凌薇挡在身后，笑说道，“母后今日倦了，回长春宫歇息去吧。”
褚文鸳咬牙道：“哀家精神百倍，毫不不困倦。”
皇帝唤一声来人，吩咐道：“将太后送回宫去，仔细伺候好了。”
几名武太监冲了过来，簇拥着褚文鸳往长春宫方向而去，王安低低说道：“太后勿要挣扎，当着这么多人，勿要失了皇家体统。”
褚文鸳暗恨，我的好儿子，就算胡青艾的女儿进了宫，看我怎么收拾她。
青艾拿了玉如意来到府门外，就见远远来一支浩浩荡荡的队伍，最前面的人含笑下了马，对青艾道：“国夫人，朕亲自前来，宣一道旨意。”
青艾硬梆梆道：“妾身正欲进宫，将玉如意归还。”
皇帝笑容不改：“国夫人，不如我们说说话，再决定是否归还不迟。”
青艾瞧着眼前的少年，若他不是皇帝，倒是做女婿的最佳人选。少年目光恳切，青艾吸一口气：“那就说说吧。”
皇帝很直接：“要朕如何做？国夫人才愿意让凌薇进宫？”
青艾决意为难他：“凌薇要一生一世一双人。”
皇帝竟说声好：“朕此生后宫中，得凌薇一人足矣。”
青艾有些意外，决定加大难度：“若太后苛待凌薇。”
皇帝笑道：“朕护着凌薇。”
“若是水火不容？”
“母后迁居别宫。”
青艾一声冷笑：“皇上，民间有句俗话，有了媳妇忘了娘，皇上如此，岂非不孝？”
皇上依然笑着：“并非不孝，朕深知凌薇性情，谁能舍得苛待她呢？若母后执意如此，朕自然护着受了委屈的那个。”
青艾心中说不满意是假的，叹一口气福身下去：“皇上，妾身无礼了，容妾身想想。”
皇上说一声好，又带着队伍浩浩荡荡走了。
宿风在朝堂上听说此事，忙赶了回来，进了屋中，青艾正在生闷气，瞧见他扑了过来，咬牙捶打着他：“你说，你是不是对褚文鸳余情未了？或者说，有些愧疚？”
宿风一愣，这是哪出？青艾接着道：“若非如此，她一再为难我们，你怎么就放过了她？任她在宫中逍遥至今？”
宿风握住她肩无奈笑道：“青艾的重点是什么？”
青艾无理取闹：“你先说说，为何一再放过她？”
宿风笑道：“我以为青艾明白，我不想让皇上失去唯一的亲人。”
青艾恨声道：“皇上是好，可他偏偏有那样一位母后，偏偏要做我们家凌薇的婆母，我不愿意……”
青艾说着哭了起来，絮絮叨叨抱怨宿风：“让你辞官，你非拖着，若是我们一走了之，就没有今日之事。”
宿风抹着她眼泪安慰：“就算辞官，我们不还得在大雍，只要在大雍，皇上就能找得着，青艾，既是两个孩子情投意合，就顺着吧，褚文鸳再刁钻，有我们看护着，她不敢将凌薇如何。”
青艾很坚决，“我不愿意。”说着话拿出玉如意，“明日你进宫去。还给皇上。”
宿风诧异道：“听说皇上今日来了。”
青艾别扭道：“我狠不下心来，你去还。”
宿风笑起来：“青艾这是无法无天了，御赐的，谁敢还回去？”
青艾瞧着他：“你，你敢，我就无法无天了，不是有你吗？”
宿风搂了她在怀中：“好，明日我进宫去。可是凌薇……”
青艾打断他：“归还玉如意之前，不许你见凌薇。”
宿风叹口气：“我女儿夜里又要偷偷哭了。”
青艾心中一拧，自己面对女儿的亲事，竟也成了封建大家长，压下心中不忍，逼着宿风发誓，宿风也就嘴上答应，决定来个拖字诀，先问问凌薇心事再说，青艾虽倔强，对儿女终归难免心软。
不想第二日，宿风未进宫，皇帝又来了，这次是常服装扮，进了门就拱手作揖，笑说道：“小婿今日舍却皇帝身份，依民间礼俗前来，岳父岳母在上，受小婿一拜。”
说着话就要跪下去，惊得青艾不知所措，忙喊宿风道：“帝王之尊岂能下跪，快，快拦着……”
宿风早弯腰拦住了，低声道：“皇上，做做样子也就罢了，若来真的，再吓着我家夫人。”
皇上笑着直了身子，肃容说道：“小婿回去思忖一夜，也仔细问过岳父岳母和母后的旧事，想来岳母担忧的，无非是母后欺负凌薇，岳母放心，母后自然要孝敬，可说到底，这宫中不比民间，乃是皇帝说了算。朝堂天下都是朕的，难道还护不住皇后，管不了太后吗？”
凌薇在屏风后早哭成了泪人儿，皇帝瞧不见凌薇，从宿风和青艾的位置却瞧得一清二楚，宿风心疼得坐不安稳，对皇帝道：“皇上勿要逼得太紧，容我们再想想。”
皇帝一走，宿风冲到屏风后抱着凌薇哄劝。青艾心中刺疼，又怕自己心软，一跺脚走了。出来就被老太君和老夫人拦住，苏芸月牙儿吟歌轮番上阵，颜斐也跟着凑热闹……
凌薇刚好些，凌越进来了，对宿风一撇嘴：“爹怎么就不能对娘厉害一回？瞧瞧她这些日子胡搅蛮缠，跟不讲理的乡下妇人无异，连皇上都不放在眼里。”
宿风瞪他一眼：“你就别添乱了。”
“我怎么是添乱？”凌越一板一眼，“再如此下去，姐姐快被折磨死了，瞧瞧这几日瘦得。”
宿风又瞪他一眼：“这些道理，怎么不跟你娘讲去？”
凌越一缩脖子：“爹，儿子不是不敢吗？娘在我们家说一不二，蛮横惯了。谁敢惹？”
“你不敢，爹就敢了？”宿风瞪儿子一眼，到底也不想太折了严父形象，轻咳一声道：“也舍不得啊，爹再疼你们，心里最疼的还是你娘。”
凌越撇撇嘴：“爹，你就为了大姐，拿出一回朝堂上的威风罢。”
宿风瞧着凌薇，慨然说好。
回到屋中，青艾刚被众人围攻得头晕脑胀，宿风少不了又是泡茶又是熏香，为她清脑提神，哄她好转了，软语轻声说道：“青艾，凌薇是个心中有数的孩子，我们将过去的事一一告诉她，让她了解褚文鸳的性情，了解后她自己做决定，她若放弃那是最好，她若坚持，是她自己的选择，我们就放手让她进宫去，我们仔细护着就是。”
青艾一夜无眠，第二日盯着两个大黑眼圈，唤来凌薇关起门来和女儿说私房话，将旧事一五一十说于她听，凌薇道：“跟娘比起来，太后很可怜。”
青艾瞪了双眼，凌薇又道：“她这一生蝇营狗苟费尽心机，到头来什么都没有，娘这些年没见过太后吧，脂粉遮不住面色黄瘦，一脸倦怠，说着话总打哈欠，感觉比娘大上十岁不止，娘说她和爹当年在雪地里一对璧人，怎么可能？”
青艾愕然，褚文鸳竟成了这副模样？联想到当年安王情状。
颜斐扔给宿风的那瓶毒药，青艾一直收着，安王被释放的前一日，青艾去了狱中，安王涕泪横流，分明是吸毒成瘾，青艾知他不是装疯卖傻，将毒药收起来，给他端一盏茶，其中放了草乌头，其后时玉床头的阿芙蓉，也都掺了草乌头，此事，她连宿风都没有告诉。
阿芙蓉是褚文鸳宫中的，难道她空虚寂寞之下也吃上了？一个吸毒成瘾的人，青艾倒也不怕她欺负凌薇了。
最终青艾答应了亲事，却又耍无赖，说是凌薇尚小，要多留在身边些时候，皇帝问多少时候，青艾伸出三个手指头，皇帝喜滋滋问道，三个月？青艾摇头，三年，皇帝就觉眼前一黑，强撑着笑容道：“岳母说了算。”
都以为青艾不过说说，谁知铁了心毫无转圜，眼睁睁瞧着一双小儿女苦苦相思，三年过后，皇帝大婚之日，青艾给女儿怀中塞一本“宫斗宝典”，这是她三年里心血所得，跟着女儿的喜轿，送了一程又一程，差点跟着进宫去了。
夜里哭得筋疲力尽，在宿风怀里睡着了，宿风却大睁着双眼睡不着，忧心女儿受委屈，第二日凌晨寅时就起，进了宫才想起皇帝大婚要罢朝三日，唤一名内监，让他告诉王安，说是有要事求见皇上。
皇帝急火火来到勤政殿，亲切问道：“太傅有何要事？”
宿风急切问道：“凌薇，她好吧？”
皇帝不置信道：“这就是太傅所说要事？”
宿风说没错，皇帝想着刚刚怀中的馨香，忍耐着笑得更加亲切，“凌薇很好，朕也很好，太傅就放心吧。”又吩咐王安道，“即刻传朕的旨意，准英国公夫人三日后进宫探望皇后。”
宿风这才满意走了，回到府中王安刚走，青艾抱怨道：“我想今日就进宫去。”
宿风揉揉她头发：“我们别太过了，走吧，回去睡会儿，这几日，我那儿也不去，只陪着你。”
青艾眉开眼笑，因这如胶似漆的三日，月余后，青艾发觉自己又怀上了，待宿风回来，尚未将喜讯告诉他，宿风一脸喜气道：“凌薇有了身孕，我们要做外公外婆了。”
青艾捂了嘴，也不知她和女儿谁先谁后，紧接着宫中太后来了懿旨，是一个叫做杜鹃的宫女传的口谕，笑说道：“国夫人且放心吧，哀家再坏，也不会为难自己的孙儿。”
青艾松一口气，待进了宫依然嘱咐凌薇，防人之心不可无，凌薇笑着答应。
十月怀胎一朝分娩，宫中太子诞生普天同庆，三日后，太子的外祖母生下一对龙凤胎，宿风抱着一双儿女，弯腰亲着青艾的脸，对她说道：“还是青艾厉害。”
青艾笑说那是自然，眼角眉梢的笑就溢了出来。
<全文完>