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直隶新建陆军衙门成立后，王辰浩立即着手组建直隶新军工作。
王辰浩深知旧军队的陋习和弊端，因此首先从兵源方面抓起。他在招募新兵时一改旧军队的方式，要求所招的士兵是年龄在20岁左右的农民，身体强壮，朴实。老弱病残、吸食鸦片、娇生惯养等人一律不要。
王辰浩认为：一是当兵要有强健的身体，要能吃苦。二是老实巴交的农民听话好管理。对王辰浩在兵源的要求，李鸿章的评价是：和当年曾文正公“以书生领山农”的思路是一脉相承的，兵嘛，朴实点好管。
清帝国人口庞大，到了清末土地兼并严重加上外国人肆意圈占土地，使得中国老百姓生存的土地越来越少，大量无土地的老百姓涌入城市求生活。
天津，作为北洋集团的中心，是仅次于上海的中国第二大城市。大量的老百姓涌入天津，使得招兵工作进展的非常顺利，很快便招募到了25000名体检合格的新兵。
按照王辰浩的大纲要求，合格入选的新兵每月薪饷2两银子，实行淘汰制，三个月后剩下的一般人将每月领4两银子。
对于朴实的农民来说，军队管吃管住管穿，每个月有2两银子已经很高兴了，可以给家里人寄回去糊口，正式成为直隶新军每月有4两银子，这生活就有了盼头，步入小康家庭的吸引力极大的刺激了这些新兵们，纷纷摩拳擦掌的准备使出吃奶劲来竞争。
然而，天下没有免费的午餐。他们不知道的是，在优良的待遇下，他们将要面临的是那近乎残忍的训练。
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同一时间，全国各地都拉开了编练新式陆军的序幕。然而，对于大多数省份来说，他们只是捧个场儿而已。有南北洋参与秋操竞争，其他省份自知无望获胜，也不用心练兵。
在大多数的官吏们的心思当中，他们只是打着编练新军的牌子趁机截留饷银中饱私囊而已。
南洋派系当中，张之洞当属第一。此刻，张之洞正在两江总督府江宁（南京）上班，原两江总督刘坤一因为甲午战时督战辽东时染病，此刻正家疗养，因此由张之洞代为署理两江事务。
眼下张之洞手握湖广两省、两江三省，可比李鸿章威风多了，当然五省财力也相当充裕，因此张之洞在江宁开建自强军。
和北洋一样，张之洞也参照德国陆军编制。但不同的是，王辰浩选的是新人，而张之洞则是将两江地界的十三个营的绿营兵进行整编，组成13000人的自强军，然后聘请德国教官进行训练。
这样一来，南方的自强军进度很快。王辰浩那边还没有正式开练，张之洞这边已经风风火火的展开了正式训练。
一时间，国内外报社纷纷关注清帝国的南北洋两支新军的训练情况，距离秋操的时间只有八九个月，王辰浩的兵都是没打过仗的新兵，而张之洞却是直接在两江绿营的基础上进行强化训练。相比较之下，国内外纷纷看好南洋，有报纸立即表态称王辰浩这次恐怕要栽跟头了。
李鸿章也有些没底了，多次找王辰浩问话，他的意思是要不在北洋的庆军和毅军中开练，这样战力肯定超过南洋。
但王辰浩只是淡淡的微笑着，称他有办法、有信心获胜，让李鸿章不要担心。
李鸿章怎能不担心？但王辰浩立场坚定，李鸿章也拿他没办法，只能选择相信他，期盼他这次不要栽了跟头才好。
王辰浩知道，新军就得有新气象，自强军继续用老绿营兵，再怎么训练也是换汤不换药，起不了大作用的。
在王辰浩的眼里，请帝国的绿营兵算是第一代陆军，李鸿章的淮军算作第二代陆军，而张之洞的自强军在第一代基础上训练，勉强算作二代半吧！
而当前主要列强军队则处于第三代或者三代半水平以上，王辰浩有着跨时代的新观念，因此他要训练的新军起步就定位在第四代的水平上，日后可能是更高的五代、六代，因此他根本不担心自强军的挑战。
新军和旧军的差距是质的差距，这也是为什么几万日军就可以横扫几十万清军的真正原因。有了代差后，数量很难战胜质量。
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德法俄三国集团在远东抱团，在租界区问题上打击了英国一下后并没有止步。
英俄两个是远东最主要的一对矛盾体，此时英日同盟还剩下18个月时间，英国并没有完全放弃日本，给予一定的资金援助。
俄国亚洲战略在海上受到日本拦截，如今日本事实上占据了朝鲜半岛，对俄国形成了一个封锁圈，使得俄国远东舰队南下扩张受阻。
朝鲜半岛，即阻挡俄国海军南下，又妨碍俄国陆军对清帝国东北的包围，战时是个巨大的威胁。
此时清帝国陆军不堪一击，俄国方面不担心。但日本陆军较为强大，理所当然的成为俄国陆军的潜在敌人。
这样一来，朝鲜成为俄国海陆军南下的障碍，也成为日俄矛盾的焦点。
甲午一战，日本联合舰队在仁川港折戟沉沙，因此俄国海军自然而然的取得了日本海的制海权。但俄国海军并不满足。
公元1895年2月15日，正当俄国驻华公使跟清政府总理衙门斡旋时，俄国驻日公使联合德国和法国驻日公使一起向日本外务省提出交涉，要求租借日本沿海港口，准备在日本周边建造海军基地打造海上据点。
日本政府已经于去年甲午战争前一天结束了所有不平等条约，此时的日本绝对不允许再有不平等条约落在日本人头上，因此言辞拒绝了德法俄三国集团。
同样是严词拒绝，但日本眼下比不得清帝国，日本海军主力覆灭，仅剩下西海舰队一些老旧军舰可用，但仅仅只能维持日本沿海少数要冲之地。
德法俄三国集团准备在日本拿回在清帝国没有得到的利益，对日本实施威胁恐吓，打算逼迫日本就范。
此时日本国内经济动荡，日本人生活艰辛，面对德法俄三国的威胁，日本黑田清隆内阁不敢再退让怕激起民变，因此强硬反对，并引导国内矛盾转向德法俄三国集团。
俄国并没有准备好对日作战，而德国和法国在日本没有多少利益因此不怎么卖力。英日毕竟还是同盟关系，俄国也不敢逼得太紧，因此暂时放弃在日本本土索要港口租界区的要求。
2月20日，德法俄三国集团退而求其次，照会朝鲜闵妃政权，要求在朝鲜周边开辟港口租界地。
甲午战后，清政府放弃对朝鲜宗主国地位，承认朝鲜归日本。但是日本因为国际舆论压力，只是收缴了朝鲜军队武器，保留朝鲜的闵妃政权和警察部队，对外宣传朝鲜是独立国家。
这样一来，对于德法俄三国要求在朝鲜开辟海军基地的要求，日本外相陆奥宗光再次拒绝，但理由很牵强，只是尊重朝鲜主权。
但德法俄三国集团此刻就是远东地区的流氓，他们不会在意这些，其他列强也不会因一个不起眼儿的朝鲜而谴责他们的。
朝鲜闵妃集团此时已经指望不上清帝国了，德法俄三国干涉还辽后，闵妃集团认为对抗日本需要得到德法俄三国的支持，因此于21日答复三国驻朝鲜领事，允许三国在朝鲜沿海开辟港口租界区。因为朝鲜王国此时没有陆军也没有海军，因此对德法俄三国集团没有任何的限制。
日本驻朝鲜军队代表立即找闵妃提出抗议，但是没有任何结果，因此日本政府对闵妃集团怀恨在心，已经有了要诛杀他们的念头。
23日，德法俄三国集团经过研究磋商后，分别在朝鲜半岛周边选好了各自的租界区。俄国需要南下中国和太平洋的战略通道，因此俄国选择控制朝鲜海峡而租借釜山周边地区作为俄远东舰队的海军基地，视庆尚南道和庆尚北道为俄国势力范围。
法国租借江华湾，将黄海南道视为法国势力范围，并在江华岛上设立法国海军基地。德国和法国有矛盾，不打算靠的太近，因此远离法国势力范围，租界了济州岛，将朝鲜全罗南道视为德国势力范围。
德法俄三国在朝鲜设立租界区和势力范围，本就不大的朝鲜半岛一下子被三国瓜分了一半的领土，气得日本政府直吐血，但却没有办法。
27日，德法俄三国政府照会日本外务省，要求日本军队从三国势力范围内撤走。日本政府本着好汉不吃眼前亏的态度，选择了暂时避让。
德法俄三国在朝鲜划分势力范围，这让英国政府十分恼火。尤其是俄国获得了朝鲜海峡的釜山港口，这样一来俄国远东舰队便突破了英日同盟的封锁，通过朝鲜海峡南下中国和太平洋，严重威胁英国远东利益。
无独有偶的是，德国租借了济州岛，那里直逼上海长江出海口，此时英德矛盾也在不断增长，仅次于英俄矛盾。英国致力于把德国海军圈在欧洲，结果德国租借济州岛后在远东近海岸有了立足之地，这也给了英国一个巨大的打击。