其实，葛尔丹此次东征，是处于内忧外患之中。
所谓的内忧就首先是蒙古人内部都已经厌倦了这种穷兵黩武，连年征战，让很多草原上的牧民流离失所，亡命天涯，人们恨透了战争。
其次就是葛尔丹率三万精兵东征，所带的粮食供给却是微乎其微。科尔沁王爷沙津答应康熙诱葛尔丹东进，所以他也答应了葛尔丹保证东征军的一切供需。可是，到了紧要关头，葛尔丹才发现上当了。他恨不得先遣部队踏平科尔沁草原，可是他也知道，再往东自己更是死路一条，所以，最终在只能在克什克腾旗的红山北麓安营扎寨了。
外患就是说罗刹国不给力。起初整个罗刹国是在伊凡四世沙皇的统治时期，与蒙古的葛尔丹总以为是唇齿相依，所以很是支持葛尔丹。到了康熙二十八年，彼得一世继承了王位，正式改国名为俄罗斯帝国。
彼得一世上台之后，在东南面镇压了藏传佛教在罗刹国形成的东正教，在西面开辟了黑海贸易通道。着力于发展俄罗斯的经济，根本就没有精力来帮助葛尔丹，所以葛尔丹所说的借得六万火枪兵在东征的路上就成了泡影。
孤注一掷，葛尔丹也是一位相当了不起的政治家与军事家。看过各种地形之后，命他的女婿守住昭莫多西口，随后他在红山北麓要先声夺人，先打康熙一个下马威。
康熙大军刚刚在克鲁伦河驻扎大营，葛尔丹就面见康熙。康熙只带了一百多随从去见葛尔丹，哪料到，葛尔丹已经命一百死士在等着康熙了。
没说几句话，葛尔丹一挥马鞭，那些死士直冲康熙的队伍里。康熙有些傻眼了，那些死士实在是很勇猛。
可是，双双和玉儿有些不高兴了，嗨，葛尔丹，你使诈！双双手执宝剑与银钩，在那些人中间就像一只灵巧的百灵鸟，呼喊着，把那些人一个个打的是胳膊残腿断。玉儿也是，心里的怨气都撒在这些蒙古人身上了。不消半个时辰的时间，那些蒙古人就被两个姑娘解决了七八十个。剩下的也都被康熙的亲兵都斩杀了。
葛尔丹一看先声夺人不成，他明白自己孤军深入已经犯兵家大忌，此时能跑就赶快跑。他退回去就命手下拔营，往西逃，从昭莫多西北逃出去。
费扬古在西面埋伏了军队，可是重武器都被索额图拉到了东战场。这下好了，东战场葛尔丹只是试试水，蜻蜓点水般的飞跑了。
到了昭莫多，葛尔丹遇上了费扬古的西路军，两家军队打了起来。可是西路军还是势单力薄。看到康熙、索额图带着大军赶到，葛尔丹匆忙率领一部分人从昭莫多西北逃走了，留下了大部队堵截清军。
战争结束后，因为索额图是权臣，费扬古也不敢多言，费扬古要在昭莫多西北驻扎一支清兵，索额图不让。费扬古要给西路军多留一些红衣大炮，索额图不让。费扬古是有口难言，这时，康熙也看清楚了索额图的手段。
康熙命索额图留在东盟，给整个清兵做后备支援，粮草、马匹等一应充足供应。康熙和费扬古集中兵力往西北追赶葛尔丹。
一路上，康熙都在想着韦小宝。小桂子，你他妈说和老子一起打葛尔丹，你现在在哪里呢？
康熙和费扬古率大军一路追踪葛尔丹，到了四子王辖地，康熙就和费扬古兵分两路追击。费扬古走北路，康熙走南路。到了九月底，康熙大军到了河套平原上。
鹅毛大雪漫天飞舞，这个时节赏雪是一件多么惬意的事情。每年的九九登高，康熙都会和大臣们小酌一顿，可是现在，大家都是什么心情都没有。
索额图隔些天就派几十匹马送来点粮食，却要填饱十几万人的肚子，那可能吗？康熙每天和马夫吃一样的饭，而且是每天只吃一顿。下面的人都来劝康熙，可是康熙看着手下十几万的士兵，还是忍住了。况且，他们还得多分一部分粮食给北路费扬古的部队，那里更是严寒，衣食不足更不抗冻。
隆冬季节，他们到了鄂托克旗右翼，站在黄河边上，康熙是欲哭无泪，难道真的要困死在这荒芜人烟的草原上吗？
康熙多次给索额图和驻守西北的葛礼催粮，却是石沉大海，杳无音讯。
“皇上，你看，东面来了大批人马？”康熙顺着手指往东看去，偌大一片尘土飞扬。
“叫大家打起精神，准备战斗！”康熙自己先强打精神上了马。
尘土越来越近，只有马蹄声，没有喊杀声。
渐渐地，走近了。十几万的军兵都在看，四五千匹马，马上驮着足有四五百斤的辎重，一步一步缓缓走过来。
又一骑马拖着两个人走了过来，“皇上，我来晚了，你受苦了！”
康熙仔细看着，两个人把围在头上的棉帽子摘下来，“铜锤，你和你的朋友怎么来了？”康熙含着泪上前抓住苏铜锤的手，两眼又看看罗天娇。
“皇上，我们七月份就开始走了，可是马背上驮的东西太多，走不起来，所以现在才赶上皇上。”苏铜锤脸冻得通红，又急忙抽出自己的手去帮罗天娇捂手去了。
“不晚，来了就不晚！”康熙转过身，看着身后的军兵，“咱们有吃的啦，快点，去卸掉马背上的辎重。”
“你父亲呢？”康熙关切的问道。
“父亲去看葛尔丹去了！”苏铜锤答道。
“看葛尔丹？”康熙有些疑惑。
“嗯，他带了二十个美女，十个是关外美女，十个是罗刹国美女，还带了一车棉被。领着母亲、双儿姨娘还有虎头去了葛尔丹大营！”铜锤道。
“这小桂子，你又出什么主意呢。别管他们了，走，咱们进大帐说话。”说着，康熙和几个人进了大帐。
几个人坐了一会儿，就有人来报，“皇上，都卸完了，大致清点了一下：棉衣一万件，棉被五千条，粮食够六七千担，药材够三四十但，酒囊八千个，滇马四千三百多匹。”
“你怎么知道是滇马？”康熙好奇地问道。
“不是滇马哪能负重几百斤走这么远的路？”那个人笑着说。
“哦！”康熙一挥手让那个人出去了。怪不得当初小桂子要去云南买马，当是他还有些不理解，现在才是道小桂子思虑长远，他犹有不及呀。
“铜锤，你父亲为什么要带二十个美女去葛尔丹那里呀？”康熙好奇地问。
苏铜锤不好意思的看了看罗天娇，“皇上，我们前几年去正定石家庄的时候，我们在苍岩山的福庆寺遇见几个蒙古人。那几个蒙古人是去找福庆寺的方丈寻大补的药方去了。他们说葛尔丹每晚必须有……”苏铜锤说不出了，脸红的像个羊肝。
“朕明白了，葛尔丹每天必须有女人陪伴，你父亲这是投其所好。具体他葫芦里卖的什么药，朕也想不清楚了！”康熙叫来外面卖的人，“咱们现在也是山穷水尽了，让伙房把不能再行走的马杀了，给大家吃点荤吧！”
蒙古人向来不杀马、不杀狼、不杀狗，可是这寒冬时节，每个人都是瘦的皮包骨，也不能太多讲究了，康熙只好破例，把那些老马、过不了冬的小马都杀了。
晚上这顿饭，大家吃的都很饱，却都是含着泪吃的，一是因为好久没吃饱过了。二是大家吃着马肉，就想着这些曾经朝夕和大家相伴的马。
想都不用想，今年这个年要在草原上过了，明年还要和葛尔丹打仗，这些士兵却没有刚出京城时的激情了，康熙在大帐里思索着，也思念着远方的小桂子。
韦小宝一行四人带着六辆大车，拿着当年那个蒙古女孩给的令符走进了蒙古大营。
早有人报告了葛尔丹，葛尔丹出了大帐，看看到底是谁来看他了。
“大哥，我是韦小宝，我来看你来了！”韦小宝快走几步，上前就要给葛尔丹磕头。
“兄弟免礼，真的是你？这才是雪中送炭呢。哥现在是穷途末路，别人都巴不得离哥远远地，你却巴巴的来到这荒漠！”葛尔丹眼睛有些湿润了。这些实在的蒙古人，只要你对他好，他会把心掏出来给你。
“大哥，我给你送来棉被、美酒。”韦小宝一指车上，“还有美女！”韦小宝又压低声音说道。
“知我者，小宝也！”葛尔丹把韦小宝四人让进大帐，又让人把二十个美女送到他的寝帐。
“父汗，听说来客人了！”话音刚落，走进来一个女孩。
“让你找一个人嫁了，你就是不嫁，像个傻姑娘，每天乱跑！”葛尔丹对那个女孩说道。
“人家心里有人了，你还……”姑娘话还没说完，就看见了李虎头，“怎么是你？”
“你们认识？”葛尔丹问道。
“就是他……”女孩子支支吾吾的说着，“他，他在凤阳府救了我！”
“哈！哈！哈！我的女儿，你心里的那个人也是他吧！”葛尔丹说着又看了看李虎头，“行，我女儿有眼光，小宝，你这个儿子长的一脸英气，我喜欢。等过了年，我把康熙宰了，我就给她们办个轰轰烈烈婚礼！”
“这是我的女儿萨仁高娃，天上美丽的月亮。哈！哈！哈！她心里有了你的儿子，咱们可以结亲了！”葛尔丹大笑着对韦小宝说。
“不和你说了。”那个女孩上前拉着李虎头就往外跑。
“大哥，小弟此次来，路途有点遥远，也没能到什么东西，我这里有五万银票就送给大哥，你可以筹办些吃的用的！”说着韦小宝从怀里取出一沓银票递给了葛尔丹。
葛尔丹心想，当时结拜也是权宜之计，没想到这个汉人在关键时候还能赤心对待自己，他心里十分的感动。
这个年，大家都是在荒漠中度过。韦小宝和苏荃、双儿、李虎头陪着葛尔丹在西北河套北面的狼居胥山过了一个年。康熙带着十几万军兵在河套南边靠宁夏地带的黄河岸边过了一个年。境遇不堪，各怀心思。
只是，也是这个年，让李虎头和萨仁高娃的感情增进了很多。李虎头认死理，却很痴情，每天和萨仁高娃呆在一起，耳鬓厮磨，两个双双都坠入了爱河。
最艰难的岁月在煎熬中终于度过了。春暖花开，万物复苏，人们终于可以在阳光下载歌载舞了。
这天下午，韦小宝来见葛尔丹。“大哥，我要离开了，我该回家了，家里还有老娘等着我回去呢！”
“兄弟，你不留下来，看我把康熙老儿抓住当马骑，哈！哈！哈！”葛尔丹狂笑道，他只是在想，这次战争的结果如何，连他自己都不敢想。
“不了，大哥，我祝你早日成功！”韦小宝笑道。
那晚，葛尔丹的营帐一晚上都是灯火辉煌，男男女女载歌载舞，一直到深夜。
第二天，韦小宝一家人骑上战马，准备出营。这时大营里传出来葛尔丹的死讯，葛尔丹一晚上纵欲过度，死在了床上。
“怎么办？”苏荃问韦小宝。
“走！”韦小宝答道，他自己心里清楚，他带来的那二十个美女都是因为有病被妓院抛弃的人。
他们刚出大营，萨仁高娃追了出来，“是你们害死了我的父汗！”
“没有，我们怎么能害死你的父汗呢？”李虎头焦急的说。
“就是，总有一天我会找你们报仇的！”萨仁高娃说着向着草原深处奔去。
“父亲，我不能跟你们去了，我要去找萨仁高娃！”李虎头很坚定的和父亲说道。
“去吧，一定要注意安全！”韦小宝知道，他是拦不住自己儿子的，只能看着虎头一骑远去。
一路颠簸，一路风尘，两天之后，韦小宝三个人到了黄河岸边。
此时，康熙正面对着刚刚化开的黄河水，心绪是此起彼伏。这一仗，要不是小桂子他也许就葬身在这黄河边，可是，何年何月才能再回到京城呢？苏铜锤说的红螺寺的事情，让他胆战心惊，可是，不灭葛尔丹，他又有何颜面回去见天下百姓？见东五盟的各个王爷呢？
“皇上，快看，远处来了三匹战马！”康熙旁边的人说道。
康熙顺着远处观看，马匹渐渐近了。
“是我父亲和母亲，还有双儿姨娘，怎么没有弟弟？”苏铜锤在一旁道。
“对，是小桂子，是朕的小桂子，你们都下去，让小桂子上来和朕待一会儿！”康熙激动地说道。
苏铜锤带着侍卫们都下了河堤，韦小宝跳下马跑上了河堤，“皇上，小桂子来迟了！”说着双膝跪倒。
“来了就好，快起来！”康熙去搀扶韦小宝。
“小桂子还有一件事情要告诉小玄子，葛尔丹死了，死在了美女的床上！”韦小宝含着泪笑道。
“真的！”康熙也双膝跪在了地上，和韦小宝面对着面，“这个消息准确吗？”
“准确！”韦小宝答道。
“小桂子，我听说你带了二十个美女去了葛尔丹打仗，他妈的，原来在这里等着呢！快告诉我，你是怎么做到的？”康熙抓着韦小宝的双手问道。
“小玄子，你知道那二十个美女都十分美丽，可是，她们在关外都传染上了花柳病，被各个妓院抛弃在外。我花点钱买上了，就送给了葛尔丹，这小子还挺结实，我以为他过不了年就一命呜呼了，结果还陪他过了一个年！”韦小宝道。
“你小子，从小鬼主意就多。这下，我们可以回家了！”康熙说着，和韦小宝拥抱在一起。
苏荃和双儿站在大堤下面，两个人都流泪了，只有她们知道，韦小宝所珍视的就是他和康熙的这种感情，也许，是一辈子的。