冯氏已不知有多久不曾与次子一同吃饭了，自从被太子擢拔至身边，给予参政之权，次子就****早出晚归，晨昏定省自是顾不上，想找他说说话，总是不得机会。
如今新妇进门，新婚之人，却连休沐一日也不曾，依旧照常入宫议事，冯氏还暗暗焦急，生怕新妇独守空闺，会生出怨怼之心。
谁知她那次子却是个晓事的，无论归来多晚，都没再睡在外院。见到次子与新妇如胶似漆，琴瑟和鸣，冯氏放下心来，对前来禀报行踪的冰儿道：“你今后不必来回禀了。你们二爷心里有数，打小儿就让我省心。你带着那几个好生伺候着，将来……就算你们二奶奶不给你做主，且放心，还有我呢。”
冰儿羞涩地应了，乖巧地道：“夫人，冰儿不敢奢求旁的，只盼着二爷好，只要能留在二爷身旁伺候，这辈子就心满意足了。”
冯氏点点头，道，“你们二爷还为着那个卫氏跟我置着气，我原以为他心里怨我，所以才躲着不愿见我。本还担心他会迁怒于紫歆，唉！是我多虑了！瞧他这个样儿，该是解开了心结，前些日子他不来我这院子，怕是真有事忙。你多注意着，二爷胃口怎样，吃些什么，均用心记着，提醒紫歆，好生料理他的饮食。前儿婚仪上，大红喜服穿在身上，空荡荡的，——瘦成那个样子，我这个当娘的，不知有多心酸……”
说着，她抹了抹眼角，唤侍女落英过来，道，“把我匣子里那对蝴蝶坠子给冰儿……孩子，你在他身边，我倒省了不少心，只是，你记着，现在你的主子不光是二爷，还有你们二奶奶，你得时刻警醒着自己，言行举止莫要过了线，否则，……我护不得你！”
冰儿垂头应下，口中应道“奴婢晓得，必然安分守己，安守本分”，转过脸来，心里却是苦不堪言。她年岁不小了，如今二爷娶了二奶奶，再过个一年半载，二奶奶有孕的话，说不定自己就顺理成章……今儿听夫人这样半哄半吓的提醒自己，想必……自己的想的那件事，已是十分渺茫。
冰儿前脚出去，吴夫人后脚就走了进来，撇着冰儿远去的背影，吴夫人不悦地哼了一声，向冯氏道，“妹妹，不是我说你，这样不安分的东西，还留在眼前作甚？何不早早打发了干净？”
冯氏连忙叫人迎着吴夫人，请她在对面坐了，方笑道，“玉钦若是怪我，就更加怪她。哪里还用得着我废那个心力？再说，姐姐没瞧出什么么？”
吴夫人仔细想了想，双眼蓦地一亮，“你的意思是？”
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冯氏轻轻点了点头，“总得把事情做得圆满些才好。……对了，文茜的婚事怎样？上回相看的那几个，姐姐可有满意的？”
提起这事，吴夫人就烦躁起来，“妹妹，我跟你不是外人，吴家的糟心事我跟你说了，现如今已在你这里赖了快两年，说起来我心里也过意不去，可我这个当娘的，自己没本事，就只能死皮赖脸地，求你这个姨母替我那傻闺女做主。文茜那孩子你是知道的，是个心实本分的，模样也不差，可要做亲却不光看孩子自己，人家还不得挑挑家世？吴家我是指望不上了，文茜这孩子跟着我，真是苦命，如今只想着，若是有个可心人，哪怕做个贵妾，也只好认命了……”说着，吴夫人捏着帕子就抹起泪来。
冯氏早听这些话听得耳朵起茧，吴夫人三天两头来哭一回，只说自己如何惨，女儿如何可怜。可她这个当姨母的该做的早都做了，求了不少人，打听谁家不大在意女方嫁妆出身等等，从中挑选了十来个能力模样都不差的年轻人给这娘儿俩相看。谁知，人家却是一个都看不上。要么嫌对方是庶出，要么嫌无官无职，要么嫌家世太差……
说来说去，这娘俩心里就那么一个可心人儿，——她的次子，玉钦！
从前卫雁落难，这母女俩就活了心，以为自己景况再不好，怎么也比那家破人亡无依无靠的罪臣之女强。谁知后来卫雁没进门，徐玉钦竟娶进了郑家嫡女这么一尊大佛！自知跟人家比不了，她们便退而求其次，一再暗示，愿做个贵妾……
冯氏十分为难。一边是自己亲姐姐亲外甥女，拒绝得太硬气，怕伤了她们脸面。再说，文茜那孩子，论样貌性格，倒也合她心意。可自己儿子娶了这样的高门贵女，才抬进门来，就纳贵妾，那不是打人家郑家的脸吗？最重要的是，自己那儿子，分明对文茜毫无情意……
可是话却不能说得太明，冯氏只能苦笑着跟吴夫人打太极：“文茜这样的好闺女，嫁那些寻常宦吏之家只怕都委屈了，如何能与人当妾？贵妾再好听，也是个妾。姐姐别错了心思，误了孩子终身。待我这几天再跟老大媳妇打听打听，看看她族里还有没有合适的兄弟……”
老大媳妇，就是泾阳侯世子夫人梁氏，两湖总督府出身，吴文茜这个情况，能嫁进那样人家的话，岂止是高攀？可吴夫人却根本不当回事，抹着眼泪道：“嫁去那么远的地方，又离她那个狠心爹爹所在的川蜀那么近……她爹爹若要认她回去，可不叫我一个人孤苦伶仃？在京城，至少还有妹妹你给我作伴，妹妹，难道真就没有旁的法子了？要不……”
眼看她就要捅破那层窗户纸，把玉钦的名字说出来，冯氏赶忙岔过话题，“姐姐，你别想那么多，文茜的事，我跟你一样上心。也是，京城这么大，还怕找不到合适的人家？待会新媳妇要来请安了，我这还没对完账，您在这坐会儿，我把剩下的对好了，等新媳妇过来，咱们一起用饭。”
吴夫人生生咽回已到了嘴边的话，换上一副不情愿的表情道：“谁家新媳妇起这么晚？婆母都算了半上午账了她才过来请安？”
冯氏也不恼，对吴夫人眨眨眼道，“小两口正是腻歪的时候，来得晚些有什么关系？别说她刚嫁进来我得加倍体恤，就是老大媳妇，我也没让她天天来立规矩。”
吴夫人叹了口气：“就你好性儿……”若非妹妹这个软和的个性，只怕自己还不会这么愿意女儿嫁进来，这样的婆母同时又是姨母，女儿嫁进来只会享福，永远受不了委屈……
盛夏的阳光铺满整个院落，徐府处处洋溢着一派和乐气息。而外书房内与祖父对弈的徐玉钦，却是一脸阴郁，镇日不见笑容。他举手落了一子，忽道，“祖父，我得去一趟阳城。”
身穿水粉色丝绸寝衣的郑紫歆此时已散了发，百无聊赖地坐在妆台前望着冰儿等人忙碌的身影，情绪颇为低落。听闻身后传来脚步声，她回过头去，见徐玉钦额角湿发上滴着水珠，穿着霜白色袖口绣有淡紫枝叶纹样的中衣从屏风后走出来。她迎上去，抹了抹他的额角，嘟着嘴道：“夫君，一定要去么？留下来陪我好不好？”
嫁入徐府有几天了，仍是无法习惯。徐家人待她再好再宠她，也不比从前在郑府那般自由自在。尤其是她顶着那才女的头衔，少不得要做出一副名门淑女的仪范……若是徐玉钦不在身边，恐怕日子就更加无趣，甚至可称得上难熬了……
徐玉钦在她头上抚了抚，越过她走向稍间，对冰儿道：“那件冬衣不要带，厚披风也不要，只带两件现穿的换洗衣物就够了。”
回身看向郑紫歆：“我不过去个两三天，去把你大哥和三哥接回来。”
郑紫歆眸光一闪，喜悦道：“原来……你是为了我才要出这趟门？我不过随口抱怨一句，他们没回来参加我的婚仪，你就……你就……”
徐玉钦陡然将她一扯，带入怀中，横抱起来向里间走去，同时吩咐屋内忙碌的侍女们，“都出去，过会儿再来收那些东西……”
郑紫歆尖叫一声，捶着他胸口笑骂道：“当着下人面，你怎么……能这样？”抱着他脖颈，见那些侍女们都避到外面去了，不由红透了脸，又在他肩上捶了两下。
徐玉钦面无表情，摸索着解去她的衣带，床帐内夜明珠光线温和，照在他脸上，却依旧无法软化他嘴角的线条。每每这个时候，她的心内都会涌起一阵莫名的恐慌。狂风骤雨来得十分急切，他的表情却毫无变化。沉默地起伏撞击，力道有些狠，顾不上她的情绪……
这样的他显得有些陌生，有些可怕，她咬着下唇，不敢看他。闭着双目，只紧紧攀着他的颈，尽量放松自己去适应他的蛮横。
再睁开眼时，他已远在数里之外的京郊。
他没让她去送行。天不亮就悄悄出门去，还嘱咐下人们注意她的起居饮食，叮嘱每隔几日就命太医给她请平安脉。
听下人们复述他叮嘱的那些话，她觉得自己心内的幸福和喜悦，已经满溢而出，小小的心房，似乎已承受不住那么多那么浓烈的关切。
他竟是如此在乎她，爱惜她，比最疼她的大哥、三哥和祖父更甚！
徐玉钦重新踏上往阳城而去的路程，心境却与数月前大不相同。如今他已不再是昔日那孤身上路的文弱士子。他身后随有两千余官兵，任由他调遣。而他的身份，是顾命钦差。
此时的阳城之内，寂静如昔。
才娶了新妇的杨老板不知得了什么怪病，自新婚过后就镇日昏沉，精神恍惚，只是渴睡。郎中来瞧过，隐晦地暗示道，是因旧日荒唐太过，以致肾水不足、胸闷气喘、四肢乏力等，需细心静养一段时间，……此郎中在阳城中行医多年，口碑甚好，听他如此说，杨老板的子女们便信了……而那新娶进门的贾氏却在新婚后地第三天就私自逃走。杨老板的子女们去贾家要人，却见铁将军把门，贾家人在一夜之间走了个干净。杨家人心中不忿，报官状告贾家人骗婚之举，而此时暂代父母官的郑泽明又哪里有那个心思去理会他们！
衙役走进来汇报了杨府状告贾家一事，郑泽明浑没听在耳中，不耐烦地挥退衙役，命他们自行想办法去应付杨家那些人。
他走回屏风之后，那里坐着一个眉目如画的少年，正是郑静明的小厮长生。
郑泽明瞪大了眼睛望着长生，“为何要遮遮掩掩？你秘密入府，难道外头守卫的人都没瞧见？到底发生了什么事？是我大哥叫你来得？”
长生做了个嘘声的手势，道：“二爷悄声些，不能叫旁人知道……现在……”
他声音更是低了，郑泽明听得不甚清楚，走近他身旁，“长生，你说什么……”
“么”字音刚落，郑泽明就见长生脸上突然露出一个诡异的笑，他讶异地看向他，尚未反应过来，就感到自己的腹部一凉……
情急之下，顾不得疼痛，郑泽明快速后退。长生再次挥刀袭来，郑泽明转身避过，同时伸出左手，将长生手臂握住，“长生，你受何人指使？”
长生不语，翻手卸开郑泽明的钳制，用力将他一推，郑泽明脚步一滑，坐倒在地。长生举起短刀，向他扑了过去……
就在此刻，一个人影蹿入屋中，挥起衣袖，“铛”地一声，击落了长生手中的短刀。
长生抬起头，正对上一张戴着银色鬼头面具的脸。
“小子，走！”鬼面人喝了一声。
长生摇头道：“不，我今日杀不了他，我的下场就是死。”
鬼面人走上前去，一把揪住长生的前襟，“走！”
长生还待挣扎，却被那人扯着，朝窗外飞跃而去。
郑泽明想爬起身，腹部剧痛却令他没了力气，豆大的汗珠顺着脸颊往下滴落，他张开唤：“来人，来人！”
长生跟随着鬼面人，来到一间燃着火把的密室。鬼面人摘下面具，朝长生冷冷一瞥，长生一见他面容，不由眼睛一热，哽咽道：“父……父亲！”
他面前那人，嘴角抽动着，神色复杂地朝着他看。正是洛言。
密室的门被人推开，染墨与卫雁走了进来。
“洛言，怎样，多年不见，你还认得出他么？”染墨打量着洛言神色古怪的脸，实在少见此人面上出现这等认真的表情。
洛言吸了吸鼻子，“我自是认得的，染墨，这回，算我欠你一个人情！”
染墨淡淡地道：“你既然认账，很好，我要你与我一起，助姑娘登上圣主之位。”