这种纠缠何时才有尽头？只怕他早已当她是棵摇钱树，指望这辈子都赖着她，要彻彻底底地毁掉她的人生！
今晚宫中有宴，京城最有权势的人家的公子小姐们都在沐浴焚香、择选今晚宴会要穿的礼服、首饰。可她，被那周金福要挟，务必要在落日前将银票凑齐给他送到倚红楼的后巷去。
她走了三家当铺，一见她拿出的东西，那些掌柜都吓得连连摆手，不敢收她的物件。那工艺品质，一眼就能看出是宫中之物。可御赐之物又岂会被拿出来轻易当掉？多半是贼赃……寻常当铺哪里敢收？
手中的物件根本当不出去，她还能去何处筹五百两银票？
侍女等在车前，早就对她的行为起疑，“姚小姐，今晚还有宫宴，王妃娘娘一早就进宫去了，本来说要带您一起去，您说不舒服，才落后了一步。再这么耽搁下去，只怕王妃不喜……”
姚新月苦涩地一笑：“是，我不过好奇，胡乱转转，散散心……”她走向马车，一抬眼，赫然望见清音阁的匾额。
她迟疑片刻，还是决定走进去碰碰运气。
门扉紧闭，里面空无一人，她上前试探着敲了敲门，竟然开了。一个管事模样的人走出来，恭敬地一礼，“这位小姐，小店还在修缮当中，不曾开市，还请小姐过几天再来吧。”
姚新月想了想，人已到了此处，就此便走，不是白白鼓起这番勇气?她微笑道：“还请老先生替我留个口信给轻雪姐姐，就说姚新月有急事相求，在鲁王府相候。请老先生务必快些通传，我必须在日落前见到轻雪姐姐！”
管事摇摇头：“小姐，您这不是为难小人么？小人只负责这清音阁中庶务，哪里知晓主人今日行踪？听说主人一早就出城去了，只怕无法办到小姐所求之事……”
姚新月骤然竖起双眉，想斥责他几句，抿了抿嘴唇，最终还是忍住了，“老先生只管想办法替我通传一句，至于姐姐赶不赶得及回来，不怪老先生便是。确实有性命攸关的要紧事，耽搁不得！请老先生……”
“姚小姐，时候不早了！”侍女再三催促，真不明白姚小姐为何要缠住一个老头说个不停。
姚新月叹了口气，朝那管事颔首致礼，回到车中，郁郁而去。
能做的她都做了。再不济，直接将这些首饰给了那姓周的，让他自己想办法去吧。至于被人瞧见这些东西在他手里该如何解释，她已无暇去想了。
自打在京城重遇他那日起，她就不曾安稳的睡过，整天食不知味，日渐消瘦，一天比一天憔悴。那动人的明艳容颜，就在这种煎熬中被一点点的蚕食。
卫姜这天出行的收货不小，竟在一间衣料铺子里，遇到了故人。
冯氏忙着准备晚上府中的灯宴，吴夫人百无聊赖，带着吴文茜逛街市，听说街头铺面里来了一批新的洋绉纱，就想裁些给吴文茜做开春的春衫。谁想今年的衣料特别贵，吴夫人手中银钱不足，就朝那伙计道：“给我包两匹，红的黄的都要，送去城北靖国公府，就说是吴小姐要的。”
伙计瞪大了眼睛：“靖国公府姓徐，怎会有个吴小姐？夫人是不是说错了，抑或是小人听错了？”
吴夫人沉下脸：“怎么，徐府有什么人，还得知会你不成？人人皆知吴小姐就住在徐府，偏你这眼瞎耳聋的废物不知！”
那伙计闻言，立时就火了。本来这对母女进门之时，他就有些瞧不上，不大想搭理。那年轻的女子模样还好，可身上穿得分明却是旧衣。新年下的，哪个大户人家不给自家小姐做新衣裳？头上的首饰也是过时的样子。说不定是哪个小户的亲眷到他们这高级地方装贵人来了。这种人他见得多了，个个儿说自己有钱，要看这个要瞧那个，然后诸多挑剔最后什么都不买，还骂骂咧咧地嫌他们货品不好。
这事也怪吴夫人眼皮子浅，年前冯氏替他们母女裁了许多件新衣，尤其是吴文茜，两套冬装，四套春衫，一并做成的。头面首饰也专门打了两套新的。今儿出来逛街市本就是一时兴起，吴文茜想换件新衣偏偏吴夫人等不及，不住地催促出门，还说让她留着新衣选秀时再穿，现在早早穿了又没人欣赏……
吴文茜拗不过吴夫人，穿着家常旧衫就跟着出了府。一进这间店铺，见到其他夫人小姐的打扮，吴文茜就为自己通身的寒酸而羞恼不已。偏偏吴夫人是个大嗓门，她没钱会账，还要求人先把东西送去靖国公府，生怕人不知他们身份似的……
他们的身份，不就是借住在国公府的穷亲戚么？本来还指望着她入宫选秀，能扬眉吐气，年前她父亲所在的蜀中，偏偏成了两个大反贼争夺的地界，她父亲好死不死地竟与那李培斯有着银钱往来，被革职查办，母亲今日提议出来散心，也是近来为此事太过忧心之故。
伙计心里不忿，嘴里的话就没轻没重起来，“小人的确眼瞎耳聋，认不得您这两尊大佛！国公府的正经主子，哪个会像您这般挑挑拣拣，平时国公府拿料子，都是趁着新货刚到，就由我们掌柜的亲自送到府上供贵人们挑选，别说会账银钱，就是赏钱，也够小人半年花用了。夫人您富贵泼天，口气比天皇老子还大，小店还真不敢得罪，更不敢跟您做买卖，您请出门向西走，谁都知道，那边的货色才跟夫人这样的贵人相配！”
一句话，气得吴夫人七窍生烟，城西，那是贩夫走卒行走的地界，让她去城西买东西，分明就是在骂她穷困卑贱！
“你这个兔崽子，你当老娘是什么人？”
吴夫人如何忍得下这口气，不顾吴文茜的劝阻，上前就要亲手教训那无礼的伙计。
“这是间什么店？请了这么个不长眼的伙计，是想关门大吉么？”陡然传来一个女声，立在门前，似是替吴氏母女抱不平。
吴文茜回头一瞧，登时窘得红透了脸。这般难堪的情形，被熟人瞧见，她怎能不窘？
卫姜扶着崔凝娟的手，缓缓向前，躬身行礼道，“吴夫人，吴小姐，新岁安好？”
吴夫人回过头来，见面前这人有些面熟，却一时未认出是谁，但她替自己说话自己还是听出来了，因此对她勉强一笑，算是回礼了。