此时的曹操在夏侯惇、曹洪等人的保护下，昏昏沉沉地回到许都。
他根本不知道，他永远不再有机会得到那个算无遗策的毒士贾诩了。
一旦郭嘉死后，他麾下再也不会有一个能帮他拨开迷雾洞察真相的谋士。
因为魏延的存在，曹操永远没机会再拿下荆州，更不可能兵临赤壁，也不可能跑到渭南跟马超对上，甚至也不可能设立世子，贾诩就算到了曹操那里也没有用武之地，还不如在魏延这里发光发热。
经过郎中诊断，曹操中了一种罕见的毒，那种毒侵入五脏六腑，不会致命，却让他体力、精力都大为衰减，整个人看上去，仿佛老了十几岁，恐怕活到建安十年就算老天开眼了。
曹操回到许都没几天，就清醒过来，他以为典韦死了，不禁嚎啕大哭起来。
他命人摆起灵堂，要祭奠典韦，还回头对众将说：“吾折长子、爱侄，俱无深痛；独号泣典韦也！”
所有将领都甚为感动感慨。
就在曹操准备祭奠的时候，郭嘉从外面跑进来：“主公，典韦没死！”
曹操大喜，连忙问道：“典韦何在？”
郭嘉一脸古怪：“典韦现在魏延帐下，担任近卫都尉。”
曹操大吃一惊：“典韦对吾忠心耿耿，怎么会投靠魏延小儿？”
郭嘉苦涩地说道：“据细作传报，典韦是被魏延救活了。”
“魏延？”曹操惊道：“魏延不是在淮南吗？”
郭嘉苦笑道：“魏延派个替身去了淮南，自己亲自带领一支精兵，趁张绣叛乱时，奇袭宛城，俘虏贾诩，现在张绣已经被他劝服，前往长安攻打李傕、郭汜，现在南阳郡被魏延所占。”
曹操环顾四周，看众将都没有流露吃惊之色，问道：“你们都知道了？”
夏侯惇说道：“末将都已知道，只是担心主公身体，没有及时相告。”
所有人都担忧地看着曹操，以为曹操会勃然大怒。
万万没想到，曹操仰天大笑：“鹬蚌相争渔翁得利，本来以为只是一个故事，没想到，魏延小儿竟然把它实现了！吾与张绣两败俱伤，魏延却赢了！吾真是小看了魏延小儿！”
曹洪愤愤地说道：“主公，现在发兵再攻打宛城，把魏延小儿灭了！”
郭嘉连忙说道：“万万不可，我军新败，士气低落，粮草匮乏，更兼吕布新取徐州，虎视眈眈，不可不防！”
曹操问道：“我五万大军回来多少？”
郭嘉苦道：“仅有一半。”
曹操便摇摇头：“吾身体不堪，尔等没有一人可敌得过魏延，如今还是好生休养，静待时机吧。”
众将虽然愤然于魏延从他们虎口夺食的行径，却也不得不承认，现在抡起将略智谋，除非曹操领兵亲征，否则他们没有一个人是魏延的对手。
就在这时，有仆人传报：“不好，丁夫人要离开归乡。”
曹操大惊：“她为何要归乡？”
仆人传递丁夫人的话，“你害死了我的儿子，都不祭拜怀念他，我有什么好留恋的！”
丁夫人一开始嫁给了曹操，丁夫人无所出，曹操另有刘夫人，生长子曹昂和清河长公主，刘夫人死得早，儿子曹昂由丁夫人抚养。曹昂战死，丁夫人看曹操给典韦摆起灵堂祭拜，却不给曹昂祭拜，非常悲愤，决定离开。
曹操当时表面很平静，实际上心乱如麻，便摆摆手：“随她去吧！”
过了些时日，曹操去丁夫人娘家看望丁夫人。
丁夫人正在织布，外人传达：“曹公来了。”
丁夫人还是像之前那样织布。
曹操到了，拍着她的背说：“跟我一起坐车回家吧！”
丁夫人不回头也不作答。
曹操准备离开，走到外面，又问：“真的不行吗？”还是没回应。
曹操说：“这可就是真的是诀别了。”于是和她正式离婚，要丁家改嫁她，丁家不敢。
这个时候，曹操派往宛城的使者回报：“主公，魏延并没有不同意，而是让属下问典韦愿不愿意回去，典韦却说……说……”说到这里，使者吞吞吐吐起来。
曹操怒道：“有什么不能说的，说出来，吾赦你无罪！”
那使者便说道：“典韦却说，俺宁死不再为曹操那个狗贼效力！”
曹洪在旁听得暴跳如雷，就把拔剑杀了那个使者。
曹操制止：“吾已赦其无罪！”
曹洪暴怒道：“典韦狗贼，竟然背叛您投靠魏延，可杀！”
“怪不得典韦！”曹操深深一叹：“那些时日，吾被邹氏美色所迷，因此心智迷乱，吾对不起昂儿，更对不起典韦！”
程昱在旁阴惨惨地说道：“典韦儿子典满尚在许都，为何不以典满性命，胁迫典韦回来？”
曹操想了一下，坚定地摇摇头：“典韦已然为吾血战过，君臣情分已然不可勉强，来人，把典韦一家送到宛城，全了这段情谊。”
这次跟以后骗徐庶来的情况不同，曹操虽然说过“宁可我负天下人，不可让天下人负我”，可对于典韦，他还是深怀愧疚，而且如果做得太绝，也会让手下人寒心。
消息传到宛城，魏延不禁暗自赞叹：“曹操的胸怀真是匡阔。”
问题来了，典韦完全不记得他有老婆孩子，这一点魏延帮不到他，只能让典韦在他儿子典满的带领下，慢慢找回来。
……
随后的日子里，在贾诩的辅佐下，魏延出兵，迅速把南阳郡所有县都拿了下来，让南阳郡真正成为他魏延的地盘。
作为刘秀起家的地方，南阳郡得天独厚，最高峰时有243万人口，算是少有的大郡，虽然经历了黄巾之乱、瘟疫、张绣西凉军，但依然还有一百三十万人。
可问题是，这一百三十多万人口，七成都在世家大族手中。
原因很简单，南阳郡是刘秀起家的地方，很多跟随刘秀起兵的南阳人后来都做了大官，云台二十八将中有一半都是南阳人，便是由他们开始，形成了门阀世家，比如邓禹，其子孙累世宠贵，凡侯者二十九人，公两人，大将军以下十三人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。
跟这些开国世家相比，汝南袁家、弘农杨家还是后来崛起的。