“吾儿,此举有失思量……”
王美人王长姁的话音有如宫室外正在袭击树冠的西北风——从刘彻这个耳朵灌进去，然后，从另一个耳朵飘出来。
讲话内容围绕着当朝国母的身体状况展开，无非就是
首先，刘彻不该为薄皇后的怀孕做掩护；
然后，如果一定要插手此事,也不该把母亲和姐姐蒙在鼓里，哪怕事先通个气也好啊；
第三，……
最后……
胶东王刘彻微垂着头,摆足了乖乖儿子听母训的完美姿态,
却在王美人和公主们看不到的角度暗暗撇撇嘴：‘告诉你们？就南宫那张大嘴巴和缑邑的碎嘴子，藏得住什么事？你和大姐倒能保密,可鬼点子太多了,万一伤害到母后……实在不能不防！’
觉察到儿子心不在焉，王美人有些发急：“阿彻！”
“噢，阿母……”胶东大王应声抬头，满脸无辜地看着他的生母王长姁：“阿母，何？”
一眼揭穿儿子充满敷衍的不良态度，王长姁顿时感到气结：“刘、刘……彻！”
“阿弟，阿母所言……极是。”见母亲和弟弟有掐起来的危险，阳信公主赶紧在当中和稀泥：“至此，汝乃栗太子之敌也！”
在这件事上阳信公主完全站在王美人一边，对弟弟的做法是相当不谅解。
中宫怀孕，受威胁最大的是皇太子刘荣一派，弄不好被取而代之；问题是就算薄皇后生下嫡皇子，弟弟刘彻也得不到任何实际的好处，还狠狠得罪了以魏其侯窦婴和太尉周亚夫为首的太子宫政治势力——损人，却不能利己；简直傻冒透顶！
王美人的大公主阳信开始摆事实，讲理由，对弟弟那个恨铁不成钢。
刘彻驾轻就熟地摆出聆听状，手藏在袖中无聊地摆弄着右手上的板指，心思则飘向长乐宫中的板指原主人：‘新年事多，不晓得阿娇有没有空来我的胶东王官邸？不管了，今年是搬出宫的第一个新年，拖也要把阿娇拖来……要么，也请请陈须和陈蟜？我亲自去请，不怕不来……’
说着，说着，阳信和她的母亲王美人一样，也发觉了胶东王弟弟的三心二意。
“弟君！”阳信公主几乎要气急败坏了——她们一心一意为刘彻考虑，他怎么能这样不识好歹？
“阿姊，阿母……诸姊！”刘彻被姐姐的吼声吓一大跳，
随即晃晃脑袋，直起身，拱手对生母和三个姐姐逐次作揖，嘻嘻哈哈，一串串甜言蜜语象不要钱似地奉上——显示出他是多么孝心多么贴心的儿子和弟弟。
阳信公主和母亲交换一个无奈的眼神，
知道到这阶段，基本是别想和刘彻掏什么心里话了。
看大公主心有不甘，还要张口，胶东王刘彻急忙挑起另一个话头，问姐姐是不是打定主意非曲逆侯不嫁？
“阳信？”王美人显然是第一次知晓女儿的这个念头，不由惊问道：“此言……实否？”
两个做妹妹的也满怀惊讶地看着姐姐。
“阿弟！”阳信公主责怪地睨弟弟一眼，扭身向母亲坦陈道：“然，阿母。女儿意属曲逆侯何。”
南宫公主听到姐姐真的想嫁，立刻怪叫着揭发：“阿姊？不可，不可！陈何此人……诚无情无义也！”
坐在最末的缑邑公主，随着二公主的话语频频点头。
“南宫，缑邑，流言不可信，素有浮夸之嫌。”
两个妹妹都反对，阳信公主抹不开了，发言为意中之人辩白：“曲逆侯何值盛年，无嫡子，有再娶之义。”
南宫公主颇为不服，再接再厉：“阿姊，何其人……”
“南宫，”
王美人却及时制止了两个女儿间可能的论战，深深看大公主一眼，慢慢赞同道：“阳信心明，曲逆侯……堪称‘良配’。”
“良配？！”南宫公主一听这话，差点从席垫上直接跳起来——陈何竟能算好丈夫人选？真是滑天下之大稽。母亲大概是室内闷久了，以致从没听说过公主翁主间对曲逆侯的评论吧？
“南宫！”汉宫美人王长姁盯着情绪激动的三女儿，不满地叠起了眉头：“汝姊素谨……嗯，咦？阿彻？”
正要指点指点二公主这门亲事的益处，王美人突然见儿子刘彻毫无预兆地站立起身，不由大为惊诧：“吾儿？吾儿……何往？”
大汉的胶东王站直了，拂了拂袖宽大的袍袖，略略弯腰禀告王美人，既然母亲也同意了，他这就去长乐宫为姐姐的婚姻大事打点疏通，好一偿阳信姐姐的夙愿，也尽尽手足之谊。
光明正大的理由，不是吗？
窦皇太后作为皇族的最高女家长，对公主孙女们的婚姻拥有说一不二的权利。
于是，胶东王刘彻堂而皇之地辞别生母和姐姐们，撤离王美人的猗兰舍。
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快走出掖庭宫的边界时，
随行的韩嫣仰首望望天色，加快步速，赶到自家君王身侧提醒道：“大王，天阴，风起，恐有雨。莫若……猗兰舍？”
另一侧的武陵侯少君萧琰也作声附和，瞧这风卷云动的，弄不好马上就会下雨，不如现在就退回王美人的住所——大冷天，若是淋到冬雨，可不是闹着玩的。
“多言！”
胶东王对两名伴读的提议不屑一顾，仰头眺望眺望天上翻卷的云层，加快脚步：‘好容易才脱身……我疯了才回去！哎，这天……的确不妙啊！’
“嫣，琰，速！速速！”
大喝一声，胶东王撩起曲裾袍的下摆，大踏步奔跑着冲向连接未央宫和长乐宫的复道……
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打复道下来，
还没走出多远，
陪读韩嫣就指着正前方低叫：“大王，大王，皇太子殿下！”
胶东王刘彻往前望去，果然见大汉皇太子的专用仪仗正在不远处移动。
萧琰眯着眼估计估计距离，缓缓报告：最近一段时间，栗太子刘荣屡屡拜谒皇太后；其次数之频繁，远超过以往任何时候。
刘彻嘲讽地眨眨眼：‘刘荣大兄真正关心的，恐怕是母后肚子里那块肉吧！’
‘估计……正恨我恨得要死。有什么了不起？说到底……还不是和我一样的庶出？！’
无声地冷笑，大汉胶东王下令自己的伴读和侍卫们立即掉头，由小路绕道去长信宫——他可不想在半路上被贵为皇储的长兄碰上，触霉头！
庭院深深的馆陶长公主官邸内，身为少女主人的堂邑太子妃刘姱打从早上起来，情绪就持续地停留在低谷。
虽然丈夫没有计较醉酒事件，王主姱依然无法原谅自己。
‘竟然在尊亲贵戚云集的婚庆典礼上喝醉了，还差点儿泄露出丑……’梁国王主一想起当晚的情形，就羞惭得抬不起头来：‘希望当时没说过头话，否则……哎，正是没脸见小姑子了。’
不过所幸的是，刘姱王主很快就发现她犯不着那么紧张。
清晨，窦太后的长乐宫就派人来通知长公主官邸里的堂邑侯太子夫妇：馆陶翁主昨夜回宫后就发热了，今后两天都得留在长信宫静养；自然，也不会来长公主官邸。
王主姱才松了口气，想好好歇歇，不料午时刚过，外面突然报进——馆陶长公主回来了！
得到消息的堂邑太子妃大吃一惊，马上问边上打盹的夫婿：“太子？可知阿母……”
太子须摇摇头，同样疑惑——他早上还派人入宫去探问妹妹的情况，没听母亲提起要回家啊。
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长公主的马车由敞开的中门驶入，直驱内庭。
车驾还没停稳，陈须就抢先一步来到车门处，关切地伸出手臂：“母亲！”
刘嫖皇姐看到长子，柔和地笑着：“阿须……”
凤尾翘头履踏在跪成一团的家奴背上，馆陶长公主搭着儿子的手臂走下马车。
“阿母。”王主姱也迎上来问安。
她的身后，成群的家老、执事、侍女、仆役排列得整整齐齐，齐齐行礼：“长公主！”
刘嫖长公主的笑容，在看到紧随侄女兼长媳的大侍女阿芹时，迅速敛去。
视线在阿芹发红发肿的额头上停留片刻，帝国长公主美貌动人依旧的脸上，闪过厌恶之色。
“汝！”纤纤玉指点向阿芹……
象主妇面对厨房里刚经发现的腐败食材，馆陶长公主快速地挥挥手，下令芹侍女马上滚到院子里站着去。
王主姱心底‘咯噔’一下，惊讶地瞅瞅姑姑，又看看表兄。
太子须对妻子的视线一无所觉，只搀着母亲一边往里走，一边询问妹妹的详细情况：发烧厉不厉害啊？太医怎么说？阿娇有没有乖乖吃药？真令人担心啊，昨晚分别时看上去还好好的，不过，的确是打过两个喷嚏。他和阿姱刚才还计划着，下午就进宫瞧瞧的……
长公主官邸的属官下人自动自发地分成两帮。家臣、家老、与执事散向外院，各归其职。能近身伺候的有头有脸的宦官侍女们，则随三位主人走入长公主正院的二进。
只有阿芹，
被孤伶伶扔在空荡荡的庭院里，在同事与南军侍卫们或好奇、或嘲笑、或乐祸、或悲悯的眼光中——不知所措。
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三楼，馆陶长公主楼阁的换衣间，宫女们早备齐了热水和洗漱用品。
刘姱亲自服侍姑母洁面，漱口，褪下沉甸甸的玉佩、腰带和严谨繁复的三件套织锦裾袍，换上适合家居的轻便绸曲裾。
一切停当，长公主在青铜镜前照了照，冲侄女兼媳妇满意地点点头。
踏入起居室，见儿子还站着，馆陶长公主不由好笑：‘这孩子，在自己家有必要那么多礼吗？’
这时候，馆陶长公主是真的想念小儿子了——隆虑侯陈蟜别说在自个家了，就是在皇宫他皇帝舅父面前，也是想坐就坐，想东靠西歪就东靠西歪，随心所欲，从不拘泥。
与大儿子聊几句家常，长公主的一颗心，两处使：‘阿硕，我的阿硕……跑哪儿去了？能在过年前回到家吗？’
门外宦官的通报声，暂时打断了一家人的闲谈：“长公主，王主静至。”
王主姱闻言一愣，扭头瞧丈夫——太子须毫无异色——感到疑惑：‘从下马车到现在，没听姑母说传召刘静啊！’
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乌云翻滚着，
一层层压下来，仿佛随时覆盖向地面。
风，从楼与楼、楼与房屋、房屋和房屋之间呼啸而过，横扫庭院。
面对北风的威势，连身强力壮的南军武士们都选择退到廊内墙下。年轻女孩却站在风口上，任由冷风肆虐。
其实，只要走两步，就有个挡风的半月墙。
但阿芹不敢动，不敢！
单薄的夹衣在凛冽的西北风面前无能为力，寒意自四面八方袭来，搜刮走侍女身上仅有的一点热量。原本红色的嘴唇，很快变成灰色。
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楚王主刘静已在两旁侍女的搀扶下款款入内，停在离主位三步远的地方，右手压左手，双手加额，躬身行拜礼：“大家。”
“免！”长公主手虚抬，转投命宫女上前拦住刘静——怀孕期间不比寻常，孩子要紧，用不着拘于虚礼。
“唯唯。太子，太子妃……”虽然有婆婆发话，王主静还是很规矩地先向太子须和王主姱屈膝致意之后，才走到下首席垫前落座——端端正正地跪坐。
看楚王女儿从头至尾垂眸敛眉，十分温顺，刘嫖长公主暗暗点头，温言道：“静，北平侯之孙伉即将出京……”
陈须太子莫名其妙地看主位上的长公主，不明白母亲怎么会忽然说起北平侯家的人。
论起来，北平侯家也算长公主官邸的亲戚。现今的堂邑侯太夫人——也就是陈午的母亲，陈须的祖母——就是出自北平侯家族，不过并非直系，而是旁系。因和陈午关系恶劣的缘故，馆陶长公主对北平侯门从无好感，更谈不上交情。今日提及，好不突兀！
长公主悠然继续着：“张伉将赴代，任代之内史……”
‘代国！’刘静闻言，身子微微一震。
小小变化，全落在长公主眼中。刘嫖皇姐勾勾嘴唇，缓缓地告诉楚王刘戊的女儿，她已给张伉捎了话，让他酌情照应一下刘静的生母和兄弟。
刘静像是被消息怔住了，先是呆呆地僵在原地，须臾明白过来，几乎是连滚带爬地扑跪到婆婆面前，眼泪，顿时夺眶而出：“长……公……主！大家……”
见刘静匍匐在地上哽咽，即便是立场敌对的王主姱，也不由升起几分同情。
数年前的吴楚诸王之乱，天子为安定民心计，下诏大赦。
然而，赦免不是没条件的——被卷进叛乱的小鱼小虾米固然可以放过；造反藩王的直系儿孙想恢复地位，重新自由自在度日？却是做梦！
楚王刘戊的儿子孙子们，也在被拘押的名单上。因怕将这些人留在本乡本土、会受到照顾过得太舒服，朝廷下令将这些反王遗族通通迁往帝国的北方——代地。
而‘代国’，是当今长安帝室的老巢。
先帝孝文皇帝当了二十年代王，然后从代国入继大统，君临天下。现任代王是先皇帝的亲孙，现在皇帝的亲侄。
天子、梁王和长公主的童年都是在代王宫里度过的，外戚窦氏家族也是在代国起家的；即使到现在，窦氏家族一门三侯，拥有‘南皮’‘章武’‘魏其’三块领地，依然没放弃在代国的经营。
吴楚诸王想要掀翻刘启皇帝的宝座；他们的儿孙家眷去到代国，哪儿会有好日子过？！
刘静眼泪汪汪心绪起伏。
陈须侧过头，和妻子咬起了耳朵：半年前，不知哪个缺德鬼出的歹毒主意，将反王眷属都安置到代北居住。说到这，太子须冲姱表妹夹夹眼皮：“阿姱，代之‘北’哦！”
“代北，代‘北’……”王主姱念两遍，琢磨出味道，立时瞪大眼：“借刀杀人？”
代国地处边疆，与匈奴接壤。梁王和女儿聊起他小时候的故事，动不动就是匈奴寇边，抄掠城镇；小股游骑入侵，更是家常便饭。边民出去砍个柴、割个草、锄点地就被杀被劫，一点儿都不稀奇。
“然也。”陈须猛点头。
小夫妻窃窃私语间，长公主已扶起王主静，柔声细语抚慰她不用为远方的亲人担忧。张伉已承诺，非但会照应她的老母和兄弟，还会在代国南方为他们寻个地方重新安置——离开边境线，总安全些。
刘静感激涕零。
刘嫖长公主又命开库房，取一盒十二只金镯，六匹织锦，十匹纨，六匹贡绢，两件狐裘，赏赐给怀孕的副牌儿媳；并免除了早晚请安。总之，刘静这段时间需要做的，只有一项——好好养胎，生个健康宝宝。
“唯，大家。”
王主静口中应着，同时偷偷瞟侯太子妃刘姱一眼。
王主姱眼观鼻，鼻观口，默默不语——恍若，毫不萦心。
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王主静带着好消息和好礼物，心满意足地回了自己的小院。
目送副儿媳离开，长公主表示有些累了，要休息一下。刘姱急忙陪婆婆兼姑母上四楼的卧室。
伺候姑母睡下，王主姱回到三楼，就见丈夫歪在起居室的小窄榻上，已经睡着了。取过件直裾，盖在夫君身上，刘姱走向室外。
凭着三楼的栏杆，可以清楚看清庭院中的情形。
西风烈烈，芹侍女的袍服时不时被风翻起，纤细的身躯尤显单薄——颤颤巍巍的，仿佛在下一刻就会随风飘落。
身后，传来丫鬟们的低语，都在猜测准定是翁主向长公主告状了。
“杜……少……儿。放肆！”王主姱回头，严厉地警告乱说话的侍女——这个杜女，也是从梁王宫陪嫁过来的，和阿芹素来要好。
听王主姱语调严峻，杜少儿不清不愿地闭上嘴；
但是，只过一小会儿，又祈求似的望向自家女主人：“王主，天那么冷，就要下雨了！能不能、能不能暂时饶过……”
“多嘴！”刘姱王主避开侍女们期冀的目光。
“别说没提醒你们……”不想看侍女们失望的神情，王主姱用一口道地的曲阜方言郑重地嘱咐：“对翁主，必须礼敬，容不得丝毫怠慢。否则，连我……也救不了你们。”
“别瞎猜了，翁主必定没告状。”
看几个贴身侍女都有多多少少敷衍的意味，王主姱感到头疼，暗忖平常对这些身边人，她是不是过于放纵了，以致都有些没分寸：“别忘了，此处乃……长公主官邸。”
这里是馆陶长公主官邸，‘长公主’官邸啊！
里里外外，从属官到宫人都是馆陶长公主的人，什么事不知道？哪用得着阿娇去告状？！
‘叮！’
白线在空中一闪而过，击打在长公主楼阁屋檐的铜瓦上，发出清细的声响。
“雹！冰雹！”
“雨……”
“否！乃……雪粒子啦！”
楼阁中的宫人们发出低低的惊呼，争相靠近栏杆，去看天上落下的到底是什么。
不忍见阿芹侍女冬雨冰雹加身的景象，王主姱黯然回头，朝里走。
杜少儿凑过来：“王主，要么，给阿芹姐送件衣裳挡挡？”
“添衣？”刘姱王主没好气地横侍女一眼：“如果想阿芹死无葬身之地，你就去送吧！”
..
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一觉醒来，长公主觉得有点饿了。
点心，从馆陶长公主车驾进大门的那一刻就开始制作了，现在端上来火候刚刚好。
喝下半碗五珍粟米羹，刘嫖长公主放下筷子，向室内伺立的侍从们扫一眼：“退下……”
“唯唯，长公主。”宫娥宦官们齐齐行礼后，依次倒退着走出房门；最后一人还周到地给关合拉门。
知道母亲有要紧事说，太子须好奇地问：“阿母？宫中有事？小……君？”
“无事，宫中……咸安。”
馆陶长公主摇头，轻轻松松地告诉长子和长媳，她打算明天就向皇帝陛下正式求婚，为次子陈蟜求娶公主。
这一点也不意外。太子须和妻子相互对视，随后笑眯眯地说道：“阿弟及平度，乃天作之合。”
没想到，刘嫖长公主又摇了摇头：“非也，非也。阿须，非平度。”
“呀？”陈须大吃一惊；旁边的王主姱也愣了。
馆陶长公主气定神闲地继续说道：“吾家所求者，郦邑也。”
“石美人所出之郦邑主？”王主姱简直不敢相信，太出人意料了！而且，事先一点征兆也没有！这么多年来，大家一直以为是平度公主呢！
“平度？贾夫人多推诿之辞。”忆起几次试探被碰了软钉子，长公主心中就不痛快。
“然……”帝国长公主淡淡一笑，开头还有些费解，想弄明白为什么；后来就想通了：
何必呢？皇帝膝下又不是只平度一个公主。况且，除了与阿娇友情深厚外，平度本身的个人条件在众多公主中谈不上突出——美色，不及德邑；聪慧，不及阳信；灵巧，不及郑良人的两个女儿……
大概是太出意料了，太子须还是有些不能接受：“阿母，赵王中山王……”
王主姱默默点头：姿色如何，聪明与否，对一位皇帝女儿来说其实不太重要。赵王刘彭祖和中山王刘胜两个同母兄弟，才是平度公主最大的优势。
“彭祖，阿胜……”帝国第一公主略作沉吟，突然抬头，直视儿子儿媳清晰地宣告：正是因为有刘彭祖和刘胜，最后才决定放弃的平度公主。
——她馆陶长公主，不想被人误会将扶持刘彭祖当皇太子！
..
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太子须这下清楚了。
陈须是男子，想想反正都是皇帝舅舅家的表妹，平度公主和骊采邑公主差不许多，哪个当弟媳妇都无所谓。
太子妃刘姱就不同了。
回想以前和平度公主相处的点点滴滴，刘姱王主暗叹可惜：‘平度……哎！’
‘贾夫人也真是，做什么犹犹豫豫，拖拖拉拉……’
脑海中突然冒出个念头，让王主姱心头一动，不禁偷偷往上窥视长公主——姑母是不是打算促成父王当皇太弟？是不是？是不是？？
‘若父王登基，我就是公主了。’
似乎看见公主印信在向自己招手，王主姱马上不觉得有什么对不起堂妹的地方了：‘成了公主，就能有自己的封邑。嗯，还可以求求父亲，给堂邑侯的封户添加些。两千不到……太少了，小叔隆虑侯可是万户侯呢！’
正七想八想，楼阁外突然传进乱糟糟的嘈杂音。
长公主蹙眉。
王主姱欠身，向拉门方向喝问：“楼下……何事？”
没等来回答，就听到楼梯上一阵很响的脚步声。
随后，拉门一下子被拉开……
一名年轻仆人带着外面凛冽的寒风，跌跌撞撞地冲进门来；
还没走两步，就倒头伏跪在地面上，不停地‘呼哧’带喘，凌乱的衣衫上半是尘土本是雨雪，狼狈不堪。
刘嫖长公主一惊。
陈须本能地挡到母亲与妻子前面，作势保护，同时大声质问：“汝……谁人？”
“小奴，小奴……”大概跑得太急，气息混乱，仆人越想说越说不出话。
倒是王主姱认出了来人——这不是跟在小叔隆虑侯身边的长随吗？
陈二公子出门，性喜独来独往，从来不耐烦佣人跟在后面；只是最近一次，在馆陶长公主的坚持要求下，才勉为其难带了个随从；就是此人。
‘这家伙怎么独自回来了？’
太子须立刻觉得不好，马上追问隆虑侯的情况。
总算缓过口气，仆人仰起张风尘满面的脏脸，带着哭腔嚎叫：“长公主，太子，救救君侯。公子……危矣！”
雨雪交加的庭院。
‘咚’地一声，
阿芹摇摇欲坠的身躯，终于栽倒在地！
作者有话要说：分两天发出
后三千字就当是这段时间更新慢的福利了