第一章 寒冷的冬季
星历1100年，M星球，第八区。
天空中，乌云下沉，阴霾密布，寒气逼人。
远处的厂房中，两根高高矗立的大烟囱，喷着一团又长又浓又密的黑烟，再加上时不时“轰轰”的巨大声响，仿佛是一个重病缠身、行将入土的老人在苟延残喘。
低矮的二三层楼高的房子，一片连着一片，到处都是黄色的斑斑锈迹。前两天刚下的黑灰色的冰雪还在融化着，滴滴答答的雪水从屋檐边上滴落下来，落到地上，将街道上冲刷出一条又一条细细小小的水流，然后汇聚到浑浊的小水洼中，使得小水洼也变成一团又一团的黑色。
天气相当寒冷，街道上的行人并不多。大多数行人穿着又黑又厚的棉衣，戴着齐耳的棉帽或者皮帽，双手互相插在衣袖之中，佝偻着背，深一脚浅一脚地踏在泥水当中。他们身上穿着的棉衣，又黑又亮，像是沾满了黑色的煤灰，又像是长年没有清洗而结成的污垢。
“这鬼天气。”一个年纪不大却是满头白发、长满皱纹的中年妇女，站在由几根钢架搭起的简易小阳台上，一边收着晾衣架上衣物，一边不满地嘟喃着。几根又细又破的电线电缆贴着小阳台下方，凌乱地横穿过去。
这个难熬的冬天，大雪一场接着一场地下，就像老天要将以后几年的雪集中在这个冬天下完似的。今天难得不下，她抓紧时间，洗了几件衣物，刚晾晒出去，天气又阴沉下来，似乎又要飘起雪花。她只得将晾得半干半湿的衣物收了。
她手上抱着一大坨衣物，一不小心，一块丝巾从她的手中掉落下去，刚好挂在破败的电线上。她看了看丝巾的位置，扭过头，朝房间里大声嚷着：“小泰，小泰……”
房间里并无人回答。
“这浑小子，又在干吗了。”中年妇女小声嘟喃着，站在小阳台上没动，依旧扯着喉咙喊着：“小泰，你在房间里干吗啊，赶紧给我拿一根衣杆过来。”
中年妇女又等了一会，见房间里仍旧没有动静，禁不住再将声音提高了八度，大声骂道：“小泰，赶紧给我拿衣杆过来，再不来，小心我揍你！”
“来啦，来啦，妈。”房间里终于有了答应声。又过了一会儿，一个年约七八岁的小男孩，手里拿着一根两米来长的衣杆跑了出来。
“你又在房间玩那个破玩意了？”中年妇女喝骂着，接过小泰手中的衣杆，又将手中收起的衣物放在他的手中。
“没有，没有，嘻嘻。”小泰笑嘻嘻地用力将妈妈给他的衣物抱紧。由于衣物太多，小泰的整张小脸几乎被衣物埋着。他努力抬起头，观察着他妈妈的表情，揣摩着她的心思。
“你别再玩那个东西了啊，被别人看到可就麻烦了。”中年妇女似乎极其怜爱自己的儿子，脸上显得严厉，但语气之中却显出对儿子的关爱。她拿着衣杆，转身去够掉在电线上的丝巾。
“请妈妈放心，我再也不拿出来玩啦。”小泰听得妈妈的语气，知她气已消，笑嘻嘻地答着，转身准备将衣物抱回房间，却听得妈妈“哎哟”一声。他以为发生了什么事，忙问道：“怎么了，妈妈？”
妈妈慢慢地将衣杆收了回来，有些气馁，说道：“丝巾掉到下面去了，又白洗了。”
“妈妈，我放好衣服到楼下捡。”小泰安慰她说道。他抬起脚，急忙往房间里去，没想到因为手中抱的衣物太多，遮挡了视线，不小心撞到了阳台与房间连接着的门框上。
“哎，你小心些。”妈妈忙伸手去扶。
“没事，没事。”小泰找准了方向，跑进房间，将衣物一股脑地扔在房间的沙发上，打开房间的门，一溜烟地跑到楼下去。
小泰他们所住的房间，是一栋二层的破败楼房，楼下便是一条泥泞不堪的街道。
小泰妈妈伫立在阳台上，怔怔地看着那块颜色绚丽、纹着一朵红色玫瑰花的丝巾。这块丝巾，是她的丈夫生前送她的生日礼物，自从丈夫在煤矿出事以后，她一直保藏着这块丝巾，本想着天气放睛了，拿出来洗晒一番，可没想到也就那么一会儿，天气就阴暗了下来。
丈夫死后，小泰妈妈失去了生活来源，不得不接一些洗衣晾晒、缝缝补补的杂活，维持生计，养家糊口，过得甚是艰难。幸而儿子小泰，虽然年纪不大，但极为聪明、孝顺，从不在外头惹事生非，虽然日子过得清贫，但也算是平平安安。
小泰妈妈在阳台上没想一会儿，见小泰从一楼门口飞奔出来，抬起头来，大声问道：“妈，妈，丝巾在哪？”
“在你右手边上的邮筒上。”小泰妈妈指着半人多高的邮筒说道。
小泰清脆地应了一声，转而朝邮筒望去。
丝巾的一角挂在邮箱边角上，随风微微飘扬。
小泰瘦弱，个子不高，虽然邮筒只有半人来高，但他要够到邮筒顶部，也是费力。
他踮起脚尖，挨着邮筒轻轻扯了一下丝巾，没能扯动。他知道这块丝巾对妈妈意味着什么，怕用力会扯坏，想起房间里还有一副简易梯子，赶忙往房间里跑去。
这时，远处的天空中传来一阵机器的轰鸣声，几架飞行战车忽地从厚厚低沉的乌云中钻了出来，在半空中盘旋着。
小泰妈妈脸色突变，不知发生了什么事情，怔怔地看着突如其来的飞行战车缓缓停在她家不远处的广场上，一队队身着白色盔甲、端着激光武器的机器人士兵从飞行战车中鱼贯而出，朝各个方向的街道跑步行进，一架架小型无人侦察机腾空而起，疾速分散开来。
街道上的行人四散逃开，纷纷朝着自己的家跑去。街上的小摊贩连自己的两轮车、三轮车也顾不上推，逃往别处。家家户户都在忙着关门，关窗，响起了一阵又一阵“霹雳啪啦”的声音。
眨眼间，路上便空空荡荡，只剩下几个找不到地方躲藏的小摊贩，还在苦苦哀求别人收留。
“小泰，小泰，他们来了，你赶紧回来。”小泰妈妈惊恐万分地喊着。
小泰肩膀上扛着一架木头梯子，刚从房间里走出来，听到小泰妈妈的喊声，抬起头问道：“妈妈，谁来了？”
他正说话间，一个看上去约摸五十几岁的老人拄着一根木头拐杖颤颤巍巍走向小泰，向他乞求道：“行行好，行行好，让我在你们家躲一会吧，求求你们了。”他另一只手上，还提着两只滴挂着血水的野兔子，应该是一个为了生计冒死出来贩卖野货的贩子。
小泰虽然不知道刚才发生了什么，但从妈妈的表情、老人的神态，大概判断了是怎么一回事。但帝国统治残酷，不允许家中出现没有登记备案的人员。
小泰犹豫了一下，抬起头，看了看还在阳台上张望的妈妈。
妈妈更是犹豫，家中就她们母子俩人，万一被帝国机器人士兵发现了老人怎么办？
老人还在苦苦地哀求着，双膝几乎跪了下来。按《帝国管理条例》，禁止小摊贩上街，禁止私下进行以物换物的买卖交易，一经发现，可以当场击毙。
不远处，响起了一阵凌乱的脚步声。
小泰隐约看见白色的身影在闪动着。他再次看了看老人，咬了咬嘴唇，将肩膀上的梯子放了下来，搀扶着老人走向自己的住所。
站在阳台上的小泰妈妈，惊恐地看着这一幕，张了张嘴，却没喊出声来，扬在半空中的手，也软了下来。
她刚想进到房间里，却又看见小泰瘦弱的身影又从1楼里窜了出来，扛起梯子，跑向邮筒。
“不，不要……”因紧张又恐惧，她的声音几乎嘶哑了。
她知道小泰为那块丝巾，又冒着危险跑了出去。顺着小泰的身影，她看到明晃晃的一队机器人士兵从街口快速跑了过来。
等小泰爬上梯子拿到丝巾时，一队五六个人的机器人士兵已经到了邮筒边上。
“不……”她惊恐地掩起口鼻，回过神来，慌忙跑进房间。
小泰将丝巾塞到怀中，从梯子上爬下来，带着一脸的恐慌，看着站在他面前的冷冰冰的机器人士兵。
机器人士兵端着激光枪，将枪口对准小泰，缓缓扣动扳机。
“不要开枪。”小泰妈妈从一楼冲了出来，大声哭喊着，一把拉过小泰，将他藏在自己的身后，向机器人士兵哀求着：“求你们行行好，他还是个小孩，千万别杀他。”
机器人士兵手指依旧放在激光枪的扳机上，依旧缓缓地扣动着。
“慢着。”一个披着白色披风、戴着一个面具的盔甲人走了过来，冷冷地说道。
机器人士兵的手指停住了。
盔甲人踱到小泰妈妈身边站定，仔细地端详着小泰妈妈和小泰。
浑身发抖的小泰妈妈紧紧抱着同样是浑身发抖的小泰，眼神里流露出万状惊恐，如同被浇了一身冷水的小鸡一般，无助又凄惨。他们看着眼前的白色盔甲人，似乎看到一线生还的希望。