两日前，胡显荣找到兵家修士胡明，拿着一小摞欠条在长达半个时辰的威逼利诱之下，总算是说服了让胡明在今日的擂台上打足一炷香，不需要担心了禅院的那位小师傅。在离开胡明的住所后，胡显荣再次来到客房区域，敲响了禅院明心小师傅的房门。
“小师傅，请问休息了吗？在下有事求见啊。”
“请进吧，施主，门未锁。”
“哎呦，小师傅这么晚了还在打坐参禅，真是我辈楷模啊。”胡显荣秉承着伸手不打笑脸人的人生格言，一进屋就笑脸相迎。
明心来到学宫这几日自然了解到了眼前人的一些消息，内心里是有些抵触，所以只是不咸不淡地回答道：“每日的功课最是熬人，不过却最能练心修神，不像胡施主这样嬉戏人间大自在。”
胡显荣只当没听出来明心话里有话，开门见山道：“都说佛家一颗慈悲心肠，我观小师傅却比传言更加良善，进屋这么长时间都没赶人，你说不是佛心圆满是什么？”
“施主要是来此为了一些不可告人的秘密就算了，夜已深还是请回吧。”明心忍了忍还是好言相劝。
“您看看，这不是有误会了不是，本人这一次开设赌局您知道吧？亏了啊，还亏了不少呢，这大部分收益可都是要送去大千城的，这下子就不好收尾了，咋个办嘛，那边急需的物资该如何是好。”胡显荣是长吁短叹，不时地以手拍膝，表情那叫一个凝重懊悔。
明心见状欲言又止，他之前听过师叔谈及大千城，对那边的境况很是担忧，不过出家人身上哪有余财，只能望洋兴叹，这时忽然听说这个让他有些不耻的生意是为了筹集资金送往大千城，那就不一样了，就问了一句：“胡施主，所言可当真？”
胖爷是什么人，那是人精中的人精，一听这语气就知道有门儿了，赶紧打铁趁热道：“小师傅，你是不知道啊，我那几个常联系的兄弟在大千城快没裤子穿了都，老惨了。”
明心在心里经过一番天人交战后，默念了无数声的佛号，最终答应在擂台上与兵家修士胡明表演一场，得到确切回复后胡显荣才满意地回到住处，也就出现了今日的场景，两人在台上你来我往地打足了一炷香之后才开始真刀实枪的交手。
胡显荣现在的境界跟吃了灵丹妙药似的，一天一个样，如今居然到了怒海境的瓶颈，眼看着不日就会突破至盈天境，虽然打架得本事稀烂，可境界确实有，那就意味着寿元也有。此时探头探脑地看着里面，脸上乐开了花，这下子能大赚一笔，就看到时候谁获胜，不过怎么也不会亏就是。
“施主，时间到了，咱们手底下见真章吧，我佛慈悲，小僧不得已为之，还望见谅。”明心生怕一会儿把人家打出个好歹来，提前先致歉。
“哈，小师傅，咱们之前不是朋友，可今天以后就是了，你就是打我个半死也不耽误事后一起喝酒，啊，不对，出家人不喝酒，那就喝茶。不过明心小师傅你也要小心，在下的力气可不小。”胡明说完之后就开始摆出一个拳架，浑身散发出肃杀的意味。
在接下来的半炷香时间里两人一个拳罡如雷，一个浑身赤金面容悲苦，交手的劲气四射，在屏障法阵上溅起一阵阵涟漪，而且胡明的拳罡居然能够化为种种形态，看样子应该是兽形居多，不知这套拳法叫什么。明心那边则是梵音大作，看台众人离得近的能够听到声音，一阵阵的金光流淌，在明心身前化为刀枪斧钺，向着他手指的方向对胡明造成了不小的麻烦。
胡明步履艰难，之后慢慢地不再以兽形拳罡对战，而是仅使用拳罡包裹一双拳头亲身上阵，这样子更加节省元气。场上金光阵阵，不时有金色的刀枪斧钺被胡明以双拳打散，金色的雾气时聚时散，慢慢地在场上形成一个浓郁的雾气小区域，在不知不觉间包裹住了胡明的身影。突然，金色的雾气开始收缩，形成了一个金色的钟形将胡明牢牢镇压在其中，任他以双拳如何击打金钟内壁，只有“当当”的声音传出，明心来到金钟前，以手触摸其上，缓缓念动咒语，不消片刻胡明就高声认输。
“好一招精妙的伏魔手段，居然能够如此运用，不错不错。”焦研易心内有些佩服，据说这一门手段是佛家正统《伏魔心经》上的秘术，外人是学不来的。
随着几声钟响，第二天的擂台赛落下帷幕，只剩下明日二十几位的“上”评高手对战，几个人一出场地大门就听见一阵喧哗，胡显荣设立的摊子前几家欢喜几家愁，有些人在今天的比赛中输的不少，有些人则是发了一笔小财，尤其是最后一场比试，大部分人都折了进去。
“嘿嘿，大家不要灰心嘛，有输有赢才有乐趣，况且又是小赌，今晚胖爷在客来悦酒楼请客，大家都去啊，每人一壶老酒记胖爷账上。”一个肥胖的身影满脸堆笑，大声呼喝道，话音一落就引得全场喝彩，修士们大多并不会在意这些小钱，本来就是小赌怡情，不过晚上有免费的水酒喝就更好了。
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早早来到比赛场地占据位置的修士发现，今日的每个石台边上都有几个修士在调试阵法，看法阵启动时的元气波动可比之前明显高了几个档次，看来今天盈天境修士之间的比试很有看头啊。
时至正午时分，参赛修士们抽签完毕，焦研易几个人第一轮都幸运地没有跟熟人见面，算是一个比较好的开场，在武铭一声令下之后，九声钟声再次响起，众修士上台互相见礼，准备开始比赛。
焦研易的对手是一个清净宗的盈天境巅峰修士，在门派内的排名在前三，实力极强，两人互相报名之后，清净宗修士身上的法袍就变得如水一般，表面有了波纹起伏。
“道友，小心了，在下的水法走的是凌厉路子，待会儿要是力竭一定要举手示意，不要伤了感情。”清净宗修士几马琅开口说道，一脸认真的神色。
焦研易笑笑没说话，只是开始散溢出浓浓的黑雾，不多时一半的石台上就充斥着黑雾，观看修士中的学宫小辈立刻开始欢呼，其他人不明就里，就是马琅也不敢托大，只能缓缓后退，身前开始出现了一道道透明的水幕。
“嗯”一声叹息从黑雾中传出，紧接着就是一个粗壮的手臂伸出，直至全身出现，一尊三丈大小的独眼巨人出现在场中，不过眼尖的人发现在这个巨人肩膀处有一个小小的类似猫头鹰状的飞禽蹲着，眼神直勾勾地盯着马琅。
黑雾慢慢地变得稀薄，一大部分黑雾都进入了独眼巨人身体之中，让它的行动变得不再呆滞，焦研易也随即在变得稀薄的黑雾中显现，不过却是躲在石台一角，嘴唇翁动之间独眼巨人缓缓点头。之后，独眼巨人以不可思议的速度冲向了它几步外的马琅，马琅见势不妙赶紧躲闪，却不想布下的三层水幕在一拳之下尽数化作飞溅的水滴。
马琅深吸口气止住心中的惊骇，拿出一件海螺状法器，吹响之后出了一大片水域，水域之中还有着密密麻麻的水族，张牙舞爪地冲向了独眼巨人。巨人耸了耸肩膀，突然一声穿空裂石的声音响彻整个比赛场地，不过观看的和其他石台中的修士只是觉得有些刺耳，不过马琅就不这么幸运，这个声音差点让他昏迷当场，海螺法器之上出现了道道裂纹，场上的水域也消失不见，马琅查看之下发现其中的水族魂灵已经死伤殆尽。
在震惊过后，只能以精纯的水法对敌，一道道秘术让人看得眼花缭乱，独眼巨人身上也慢慢地流出黑色的血液，再次几声啼鸣之后，猫头鹰状飞禽化为黑雾消散，独眼巨人在这股黑雾入体之后身上的伤口消失不见，独眼之中也在酝酿着一股光华，马琅深感威胁，不断的腾挪想要躲闪，甚至以水法化为一个个异兽想要为自己挡灾，不过在一道灰白色的射线之下统统化作石雕，规则的气息弥漫石台。
马琅看着不断石化的自己吓得魂飞天外，焦研易走过来之后小声对他说道：“收取魂灵的手段有伤天和，你的师门长辈一定告诉过你，你不是大奸大恶之辈，不要走错了路再追悔莫及。”说完之后一手拍在马琅身上，石化的趋势随着他落下石台就慢慢停止直至恢复正常。
马琅眼中闪现出的不甘表明他并不服气，盈天境巅峰的他身上有着好几件法宝都是跟魂灵有关，不过看到法螺的损毁让他投鼠忌器，至于焦研易所说的话更是没放在心上，修士逆天而行不就应该百无禁忌？
包厢里郭万木心里叹息一声，看来回去之后要好好引导一下马琅才行，可别再出一个不世魔头，清净宗可不敢出这样的丑闻。看了于崐一眼，发现于崐不为所动，不知正在想什么。
不远处的戊子石台上，叶月亭已经跟对手交手，是墨家的机关师，这一场比赛表演的意味浓厚，分别展示着自己的得意作品，让好些势力眼热不已。叶月亭的傀儡是一个与真实巨狼没什么两样的存在，对手的机关师则是略显粗糙和狰狞，其上满布金属倒刺，显得压迫感十足，不过行动之间迟缓呆滞。
相反，叶月亭的巨狼则是灵活诡诈，巨爪闪现着森森的寒光，每一次的攻击都会在机关兽身上留下深深的痕迹，机关兽慢慢地在这样的攻势下变得残破不堪。墨家机关师适时的拿出更为巨大的机关兽，高约五丈，导致法阵都为之扩大很多，叶月亭那边受到讯号放出了一个人形的傀儡，高冠博带，只是脸上戴着面具，双目之中闪烁着幽光，这件傀儡一出场就让全场惊呼，其他石台上的比赛也为之停顿，互相约定稍后再战。
另一个包厢中墨家的二代老祖和叶家老祖在一起相互嘿嘿直笑，场下的叶月亭看到所有人的目光都关注到这里后再次放出一个傀儡，这下子荒古洲的修士都坐不住站了起来，因为场上一只它们再熟悉不过的生物，居然是一只傀儡麒麟。
“诸位，这尊傀儡征得那位的同意，荒古洲的道友不必生气，这一次仅作为展示，之后不会出现相同外貌的傀儡，事后也会送给那位老祖。”此言一出，荒古洲修士间的那种敌意才缓缓消散，要知道麒麟可是荒古洲所有修士的偶像，不经老祖同意就制作这样的东西可是要死人的。
叶月亭再次放出一尊傀儡，居然是海族的样式，这还不算完，场上最终出现最后一个傀儡，一个背剑的三丈巨猿。
一共四尊傀儡，缓缓的形成一个阵法，打头的是背剑巨猿，后面三尊组成三才阵法，巨猿一声巨吼把出巨剑以一招大家都知道的剑招“青龙摆尾”，一剑削下了一大块甲胄。身后的麒麟则是身上腾起青光，一道道木属性箭矢攻向了巨型机关兽，一声声难听的“咄咄”声后，机关兽外围甲胄被腐蚀出了一个个坑洞，麒麟灵活绕开机关兽的攻击，一头撞了上去，将机关兽的左腿撞得有些塌陷。海族傀儡则是高举法杖，召唤出水龙卷限制机关兽的活动范围，人族模样的傀儡则是脚踏七星，一道雷霆被它接引下来劈向了机关兽。
一轮的攻击就让巨型机关兽伤痕累累，墨家的修士虽然竭尽全力在控制机关兽，不过还是左支右绌，叶月亭则是完全没有任何动作只是安静地看着，那些傀儡好似都是按照自己的想法在行动，尤其是巨猿居然能够隔空御动巨剑进行攻击。这一场战斗彻底颠覆了所有修士对于傀儡的认知，也让锦绣叶家的大名响彻大千世界，现在有些人总算知道为什么当初学宫会派出那么多人手在叶家设伏。
“这要是在未来能够量产的话，对敌深渊就好多了。”大千城的来人是一位老者，青壮年早就离去了，柳倩倩也在擂台赛开始不久就回返，入了三天境就是主力，防守据点的任务繁重，哪里能脱得了身。
“这次让大家看看就是这么个愿景，师兄说群策群力，让它的造价再精简一些，以后用之战场就能少死很多人。”于崐也是双眼放光，他内心中的激动更加强烈，身为管事人，他清楚每天大千城都在死人，要是傀儡多一些的话该多好。
“定当尽全力，大千城那边血流得太多了。”朱令尧也经历过与深渊的战争，年轻的时候也差点回不来，自然知道那边的难处。
众人慢慢沉默，之后默契地继续看着场中的石台上傀儡之间的战斗，人族模样那位除了使用出粗浅雷法外，还有一些简单的法术，让观看的修士叹为观止。战斗持续了整整两刻钟，把几个傀儡的所有优点都展示了一遍，最终才把巨型机关兽打废，在爆发状态下四个新式傀儡的实力不下于怒海境修士。之后其他石台继续比试，几个负责人员上来清理石台上的机关兽，叶月亭和墨家的修士则是有说有笑，对刚才的表演感觉不错。
焦研易胜利之后就来到离游鹿鸣石台最近的地方观战，没想到这家伙根本不给荒古洲那位修士机会，在人家现出真身之后，还是一柄飞剑飘忽不定，另一柄飞剑杀伐凌厉，逼得人家束手束脚，在憋屈中被一柄飞剑贴着眉心认输。下了石台，变回人身的荒古洲修士一脸艳羡地看着游鹿鸣，上前讨要了神魂气息说以后常联络，败不气馁还有这份心性来交朋友，不是心大就是心性坚韧，未来不可限量。
几人之中只剩下吴玄卿的比试，刚才的傀儡大战她们停下战斗，这会儿重新上台开始对峙，对手也是一位千娇百媚的大美女，只不过却是一位来自五雷峰的修士，到了这一评级大多都是古老势力的弟子，很少有其他的新兴势力挤进来。两人一个手拿琵琶，一个手持一柄如意，清新脱俗，美不胜收，观看台上的呼声也最为响亮，甚至有修士为两人大打出手。
琵琶的音律之中包含着杀伐之意，一道道音波向着颜妙姈而去，后者
则是御动玉如意险而又险地化解，两人看似打的凶险无比，可是在明眼人看来却是一场高明的表演，两人时不时地划破衣衫，露出其内的肌肤，甚至有几次身上挂了彩，可都是皮外伤。
焦研易和游鹿鸣眼神古怪，看到胡显荣的大声喝彩后，一起摇了摇头，其他结束战斗的盈天境高手也是看着两人的打斗有些无奈，好看是好看，可是有什么意义。
两人最终在一刻钟后宣布平手，不过两人的实力在所有参赛选手中也算是中游，清音筑不善杀伐，五雷峰女修则多是修行长生之术，也不擅长杀伐，明日的挑战赛即可见分晓，平手的话积分不会靠前，前十无望。
是夜，客来悦酒楼一片欢声笑语，三天的擂台赛对于绝大多数人来说已是终点，有些倒霉蛋会在第四天的挑战赛上一鸣惊人，可那都是极少数，大家打完一身轻，今朝有酒今朝醉，这样的同龄人相聚估计只有在大千城才会再次出现，可那时有些人就将是一去不复返。