日头进一步西斜，黄昏已至。
干枯的草地上战斗还在继续。
能够肩负迂回后方袭击敌方的部队，毫无疑问皆是精锐。
同样，臣服大虞为了展现自己价值意义的高昌回鹘，派出的也是精锐。
精锐与精锐的对决，必然是难舍难分的对杀。
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一具具尸体从马背上摔下……
战马的嘶鸣与兵士的呐喊交织在一起。
殷红的鲜血汇聚成了一条小溪，在冻得硬实的草地上流淌着。
巴拉什站在高坡上，看了看天上西落的太阳，眼眸中闪过了一丝明悟：差点就上当了。
这位高昌回鹘的宿将为人鲁莽，但身经百战，平时脑子不好使，可对战场上的门门道道却了如指掌。
葱岭高原地形恶劣，高低起伏不定，想要绕后奇袭行军更是困难。龙护所部一路迂回赶路，体力消耗远在他们之上，只要僵持下去，待对方气力耗尽，胜利可一举而定。
龙护抢先发动攻击，大有孤注一掷，尽快结束战斗的意思。
巴拉什看破了这点，并未与之死斗，而是消耗对方剩余的体力，尽管当前场面僵持，但他看得出来，只要对方体力耗尽，那就是待宰的羔羊。
不过随着战事的僵持，对方的持久力出乎意料，巴拉什渐渐回神，对方可能故意在拖延时间，打算利用夜色与地形逃脱自己的撕咬。
巴拉什眼中闪过一丝决绝，连续攻破两城，大虞已经展现了与传说中一样可怕的力量，他们要是一点表现都没有，还不得让甘州那边的人比下去？
李处耘对于甘州回鹘、高昌回鹘的使用有自己的把控尺度。
攻打于阗国都是由大虞独立完成的，目的是证明自己。攻打英吉沙的时候甘州回鹘出了不少的力，毕竟邀请他们一起出征，不是让他们充当大爷，在一旁看戏。
此次征伐，蕃军以甘州回鹘、高昌回鹘为主，其他的小部落有的上百人，甚至还有几十人的，都是凑热闹，表忠心的。
甘州回鹘在攻破英吉沙战役中立了功，看着高昌回鹘的眼神就有些不对劲。
那是一种高高在上的模样。
巴拉什心头窝着火，要是面前这小小的奇袭军都对付不了，保不准会受到怎么样的鄙视。
“速战速决，不要让贼人跑了！”
巴拉什也不在乎什么伤亡，无论如何，夜幕之前一定要吃掉眼前的敌人。
“举旗！”
巴拉什高呼一声，旁边一名亲卫忽然举起一面简单而又粗犷的大旗，旗帜白黑线，上赫然绣着巨大的狼头。
没有半点的迟疑，巴拉什一声大吼，领着骑兵对着绕过焦灼的正面战场，斜刺里杀向了对方的侧翼。
龙护本能一望，手足冰凉，略一沉吟，居然丢下部队拔马便跑。
这一下轮到巴拉什傻眼了，此处丘陵起伏，一人亡命奔逃，还真不好追，尤其现在已是黄昏。
“不对！”
巴拉什与龙护是幼年好友，沙场上各为其主没有什么旧情好说，但对方秉性如何，他是了解的。可不是抛弃麾下兵士，贪生怕死之辈。
不管了！
巴拉什想不明白，也不多想，纵马杀入敌群，高呼道：“龙护怯战逃跑，不想死的，弃马乞降。”
他高吼着手中长枪舞动，将三名马背上的敌兵挑杀。
喀喇汗国的兵士本就体力不支，全凭一口气在支撑，现在主将逃跑，气势一泄，便如羔羊一般，任人宰割。
巴拉什想不明白缘由，也知自己不擅于分析，直接道：“将龙护的亲卫带来！”
不多时二十余衣甲鲜明的兵士给押送到了近处。
“说！”巴拉什道：“龙护为什么跑！”
他指着一人询问。
对方并不应话。
巴拉什抬手一枪就捅进了他的面门，枪头从后脑勺穿出。他收了长枪，红的血白的桨，喷射而出。
“你，说！”
红白色的枪头，指向了另一名喀喇汗国兵士。
巴拉什完全不给他考虑的机会，一枪捅了过去。
长枪继续指向第三人……
这一次长枪还未到位，对方已经伏地大喊：“龙将军应该回碎叶城去了，叶护跟着大汗去喀什噶尔见证受封大典，并不在城中。”
巴拉什呆了一呆，忙叫道：“快，快将此消息传给折帅。”
折御勋此次翻越葱岭高原，主要目的就是为了后续大军打下一处据点，避免在翻越高原的途中遇袭。
葱岭高原地形复杂，适合作为据点屏障的地方并不多，军事重镇碎叶城是最佳之处。
大虞兵士也是奔着碎叶城去的。
不过因为没有攻城器械，折御勋也不急着赶路，免得因体力问题遭受狙击。
这意外得知碎叶城的叶护居然不在城中，折御勋眼中闪着光，立刻道：“二郎，快，你立刻奔袭碎叶城，阻止路德维希或龙护进城。”
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“驾！”
“驾！”
“驾！”
……
十余骑五十匹马在官道上飞驰。
路德维希满脸血丝，勐力地挥打着马鞭，干裂的嘴巴死死抿着，心中将他们的大汗十八代祖宗都问候了一遍。
碎叶城一直以来就是西域重镇，也是葱岭高原上的第一道防线，喀喇汗国喀什噶尔的大门。
如此重要的地方，阿里·木萨将之交给了自己最信任的兄弟路德维希。
为大食法加封为东方秦之主，东方君王如此值得载入史册，在历史上留下浓墨重彩的事件，怎么能少了自己的好兄弟？
于是乎，出现了现在尴尬的情况。
得知大虞军连克两城，长驱直入登葱岭高原的消息以后，阿里·木萨的反应也是极快。
只是兵马的调拨不是简单的事情，命令的传达，兵士的聚集，粮草的搬运都需要时间。
路德维希只能先一步轻装急行，先守好碎叶城，等待阿里·木萨的后续兵马。
忽然跨下战马已双腿一软，跪倒在地，将路德维希掀下马来，连续的奔驰，再优良的马驹也承受不住，精疲力竭了。
路德维希吃痛的呻吟了声，没有时间缓神，他撑地而起，迅速骑上了一匹空置的战马，继续向碎叶城奔袭。
“叶护，前面有情况！”
路德维希意识都有些模湖了，听到身后亲随的高呼，方才反应过来。
远处尘土飞扬，有一支骑兵正向自己这方飞驰而来。
“陛下，人数不多，就十数人！”
一位擅于听马蹄识别人数的亲随从地上爬起来。
“备战！”
路德维希面色冷峻，从后背取出了自己的铁胎弓，盯着远处。
漫天尘土中依稀可见是一群人在追击一人，并非他们想的那般遇袭。
“是龙护将军！”
眼尖的亲随惊呼声来。
路德维希心凉了半截，龙护是他最能打的手下，也是最信任的手下之一，另外一人是他的女婿，而今他为贼人追击，岂不意味着碎叶城无了？
亡命奔逃的龙护也看见了路德维希，眼中燃起了求生的欲望，勐力抽打马臀加速。
“射！”
弓弦作响。
十数箭失对着来骑射去。
箭失又快又准，追击的游骑人仰马翻，竟有五人中箭，其中一人殒命当场。
游骑乱作一团，仓皇而退。
路德维希也不敢追击，只是看着已经瘫在马背上的爱将。
这时他才发现龙护背后竟插了三失，索性龙护内穿锁子甲，抵消了大量伤害，并不伤及性命。
已经有懂得包扎的亲随为他处理伤口。
龙护不等路德维希发问，先一步道：“叶护莫要往碎叶城去了，东方已经先一步抵达碎叶城，封堵住了要地。得让大汗派遣大军支援，方能一战。”
路德维希铁青着脸道：“到底什么情况，碎叶城还在不在。”
龙护道：“在的，大虞没有攻城器械，短期内不会落陷。”
路德维希怒道：“那你怎在此？”
龙护有些委屈，沉默片刻道：“东方来得太快，属下判断大汗来不及聚兵支援，敌人大军会先一步抵达碎叶城下。援兵有可能成为东方先行打击的对象。便提议让栗将军率部迂回拖延东方进兵时间。米依尔副叶护命我出战，属下无能，为敌所败，想要赶回碎叶城，贼人已先一步抵达。属下入不了城，只能来寻叶护。途中遇到了游骑，幸遇得叶护……”
路德维希一时无言，米依尔是他的女婿，能力一般，可终究是自己人，更值得信任，不想在这关键时候，坏了大事。
“也罢！”
路德维希长叹一声道：“回喀什噶尔。”
就他们这十余人，继续前进跟送死没有区别。
路德维希带着龙护返回了喀什噶尔。
阿里·木萨听得一切缘由，呕得几欲吐血，想不到自己东方皇帝的帽子还没有来得及戴，真正的东方已经杀上门来了。
“大汗，快出兵吧！”
路德维希知道自己女婿的斤两，顺风战还行，真到了打硬战苦战的时候，根本不够看。
阿里·木萨却不说话，只是起身来回走了两圈，问道：“兄弟，冷静，碎叶城还能守多久？”
路德维希道：“不知！”
阿里·木萨道：“我们的实力比及东方如何？”
路德维希低着头道：“不如！”
阿里·木萨切齿道：“是远远不如，我们不能单独去送死，去怛罗斯，向西方求援，发动圣战。”