龙历5585年6月17日。
对于影焰大公国的民众来说，是一个重大的日子，红堡增发了新一期的邸报，宣布了影焰巨龙与元老会的一致决定——迎接雷焰伯爵罗素·荧光蕈登基为大公。
登基时间选择在7月8日。
而在今天，所有红堡的飞龙骑士，都将启程前往云梦泽小绿洲，前往黑火大地，前往雪茄堡，迎接新大公罗素。
大清早。
红堡直属的飞龙骑士，便在镜湖上空集结。
丹泉石龙骑士-内务总管昆贝勋爵、脚印龙骑士-火山大臣韦尔奇勋爵、红宝石龙骑士-财政大臣杰拉德勋爵、白银龙骑士-首席法官桑德拉勋爵、黄金龙骑士-掌玺大臣劳伯勋爵、钢精龙骑士-外交大臣克罗亚勋爵。
以及黑煤龙骑士汉考克勋爵，和绿水晶龙骑士德雷拉勋爵，一共八位飞龙骑士，列成一队。
长桥驰道上，红堡的使团马车队，也已经集结完毕。
由龙血骑士团的一支五十名骑士组成的分队护卫，在东升的朝阳照耀下，缓缓驶过长桥驰道。
越过驰道尽头的南拱门之后，队伍开始加速。
南拱门小镇已经集结了无数早早就得到消息的人群，看到迎接使团的车队驶过，立刻疯狂的欢呼。
“迎接罗素大人！”
“迎接新大公！”
“巨龙注视，耀光庇佑！”
“大公登基，影焰新生！”
呐喊声中，车队迅速驰离，八名飞龙骑士也在上空盘旋两圈之后，跟着车队飞走。
“罗素大人终于要登基为大公了。”欢呼呐喊的人群之中，一名公国勋爵站在一间酒馆的三楼窗户边，目送使团离去，欣然感慨，“可惜邸报上并未讲明，罗素大人与巨龙是否契约。”
“肯定已经契约了，否则，罗素大人怎能当上大公？”另一名公国勋爵，信誓旦旦的说道。
“以后称呼罗素大人，要改口为殿下了。”
“即便罗素大人没有登基，我们也得改口了，邸报上明确表示幻龙骑士与巨龙骑士平级，都是属于龙炎阶。所以我们早就得称呼罗素殿下、宝莉殿下。”
“真是难以想象，龙域领主竟然还能晋升，这是为我们广大的普通骑士，找到了一条全新的通往龙炎阶的道路！”
“哈哈，说是这么说，但也没你想象中那么简单。”另一名公国勋爵摇头，“这世间有几名龙域领主？恐怕比巨龙骑士都要稀少，而龙域领主想要晋升幻龙骑士，又得多难？”
“再难，也是一条可行的路，心存希望，终会有骑士到达。”
“这倒也是，总而言之，这条路不是为你我准备的，而是为那些天赋异禀但是运气不好，没有巨龙注视的骑士而准备。”
巨龙毕竟稀少。
而新诞生的无主巨龙就更少了，所以理论上巨龙骑士都是一个萝卜一个坑，老的巨龙骑士不死，新的巨龙骑士就没法晋升，再怎么天才的骑士都得等。
可惜。
巨龙骑士的寿命很长，影焰大公国三位巨龙骑士中，长寿者如昆汀二世·影焰，活了一百九十五岁。而炽热洪流王国的巨龙骑士，最长寿者活了二百四十六岁。
可以说，一名巨龙骑士，足可熬死几代的天才骑士了。
“其实仔细想想，幻龙骑士这条路，未必真能有人走得通。没有骑士的巨龙并不少，咱们大公国的巨龙且不说，炽热洪流王国便有一头洪流巨龙，也没见哪位天才骑士能骑上去。”
“管它呢，离我们太远。”
“也对。”
“我们还是想一想，等罗素大人登基后，该如何向罗素大人立誓效忠吧。”
“这不劳烦我们操心，元老会肯定会理清楚章程，而且新大公也会组建内阁，骑士礼仪这一块，新大公想怎么折腾，我们就怎么配合。”公国勋爵感慨，“这可不是昆斯坦大公时期……”
“还是昆斯坦大公在位期间，我们过得舒服，可惜，就那么一年时间。”
“啧啧。”
……
“为了庆祝罗素大人即将登基为大公，本店所有酒水一律打九五折销售！”
怒风城一间破旧但是兴旺的酒馆中，吧台上的告示一经贴出，便引得逗留于此的酒徒们吐槽。
“才九五折！”
“我要是罗素大人，直接将老板拖出去砍了！”
“不少喽，一杯黑啤酒，能省下半个铜板，两杯黑啤酒就能省下一个铜板，一个铜板能买一大块黑面包，足够吃一天！”也有酒徒十分知足，精打细算。
“来，让我们为新大公干杯！”一名独眼骑士，举起手中的黑啤酒，大口闷掉。
“干杯！”
“饮胜！”
“罗素大人登基，我们的好日子就来了！”前来喝酒的大部分都是些闲散的骑士。
说是骑士，其实用“佣兵”来形容更合适。
天赋普普通通，一辈子也就止步于具装骑士级别，又不愿意在庄园里踏实工作，总想着去雪原上捞外快。
于是一些骑士人手不够的勋爵领主，便会短期雇佣他们。
在雪原上冲杀一阵，领主拿走冰霰珠去兑换功勋，这些佣兵骑士则拿着金币回来挥霍。
“怎么就好日子到来了？”
“新大公登基后，肯定要对外清扫雪魔，咱们的机会不就来了！而且两次陨落之役绝对不会再发生了，自从罗素大人崛起，雪魔根本就成不了气候！”
“说得好！”骑士们纷纷叫喊。
“罗素大人就像戏里面的素罗一样，迟早荡平雪原！”
“废话，素罗就是以罗素大人为原型创造出来的，罗素大人的志向早就通过素罗，告诉全天下了！”
“敬罗素大人……不，敬罗素殿下！”之前的独眼骑士，再度举起手中的黑啤酒，大口狂闷。
“敬罗素殿下！”
“敬罗素殿下！”
酒徒们在热烈气氛的烘托下，纷纷跟着独眼骑士，大口大口的狂闷黑啤酒。
等到气氛渐渐平淡下去。
独眼骑士悄悄来到了后台，找到老板：“我带动酒鬼们，喝了至少四轮黑啤酒，你得给我一枚银币！”
“当然，我不会让你白白做事。”老板拿出一枚银币，但很快又收回去，换成了八十个铜板，“但你也喝了我至少五杯黑啤酒，我给你折上折打骨折，算你二十个铜板好了！”
“这是为了帮你做事！”
“但伱也用不着大口闷，十个铜板一杯的黑啤酒，你喝了五大杯，肚子不胀吗！”
“草，黑心！”
“喝了黑啤酒，还赚了钱，你知足吧！”老板得意的说道，在他的精明算计下，酒馆的生意远比别家兴隆，“还是老规矩，泄露消息，以后就别想从我这接活了。”
独眼骑士将八十个铜板扫进口袋里，冲着老板竖起中指，然后头也不回的离开。
他尿急了。
……
“阿德伯爵一家，都安顿好了？”独立小城堡中，梅林伯爵看着自己的孙子梅尔。
梅尔点点头：“我的选公子小城堡，红堡没有收回，正好暂时用于安顿阿德伯爵一家。”
“你跟安妮的婚礼推迟，阿德伯爵没有生气吧？”
“没有，祖父。”梅尔笑道，“能够见证罗素登基，阿德伯爵十分高兴，包括安妮她们也是一样。罗素与霜达的战斗，征服了所有人，罗素能够登基，大家都为之骄傲。”
雪原遇袭之后，众人也算是与罗素并肩作战了，这份荣耀，与有荣焉。
“你自己又是什么想法？”
“我。”梅尔一愣，随即真诚的笑道，“祖父，我是发自内心的为罗素感到高兴。我不是当大公的料，而且，三位选公子，我的胜算也不比昆斯莱高，所以，大公之位交给罗素是最好的结果。”
“唉。”梅林伯爵重重一叹。
随后又摇了摇头，释然道：“是啊，罗素继承大公之位，这是最好的结果。”