史家的司机是十一点刚过的时候开车驶进贾家大门的, 就在史家的车进门的前几分钟，宝玉和湘云二人不知从什么地方突然冒了出来，两人脸上的神色都算正常, 也没有什么衣冠不整的端倪, 也算是让探春松了一口气。
不过, 其实黛玉也不信他俩之间会真的有什么——还是那个看法, 宝玉对湘云只有兄妹之情, 无论湘云对宝玉是不是真的动了心思，只要宝玉不动那个念头，他们两个之间就是绝对没可能的。
临出门的时候, 湘云抱着贾母的手臂撒了会儿娇，让老人家一定要总想着她。因为王夫人正虎视眈眈地站在一边, 她到底也没有再和宝玉说私话的机会, 而是依依不舍地拉着姐妹们的手, 好似她们多难得才见上一面似的，“你们记得闲了去找我玩儿, 或是有什么好玩的事都被忘了叫上我。”
但是看着湘云这幅样子，姐妹们也不好意思不答应她——再说还有贾母在一旁站着呢，就算是给老太太一个面子，也要好生把湘云哄走了才行。
“有什么活动一定叫上你。”探春一口答应下来。
湘云又来着姐妹们的手站了片刻，才一步三回头地上车了。
***
湘云走后, 很快就到了吃午饭的时间。贾家的习惯, 凡是晚上要准备吃宴席的大日子, 中午都要聚在一起吃一碗面条, 所以中午的时候邢夫人也过来了, 后面还跟着带着儿子贾兰的李纨、还有抱着女儿贾巧的贾琏、凤姐夫妇。
贾赦和贾政都没来，贾母脸上就有些不好看了。邢夫人也感受到了婆婆身上的低气压, 她小心翼翼地瞄着贾母，嚅嗫着替丈夫解释，“听说有个玩古董的行家，请老爷去鉴赏什么奇山八大家的扇子，老爷一早就过去了，现在还没回来呢。”
这说是理由吧，又怎么听怎么让人觉得不靠谱——例如黛玉就从来都没听说过自己的大舅舅在鉴赏古玩上有什么天赋、或是眼光独到的地方。既然不过是个外行，人家真正的行家又怎么会请他去鉴赏古扇？更何况，奇山八大家那是本朝开国时期著名的文人墨客，他们的扇子，纵然有传下来的，又怎么会那么巧就被同一个古玩收藏家给收藏了去？
其中种种迹象，都仿佛说明着同一件事：有人想要出手一批扇子，看中了大老爷这个冤大头，设了局等他过去跳呢！
这里面的内情黛玉能想明白，在场的众人中又有几个蠢的？就连贾兰——别看年纪小，显然也想得明白其中关窍，露出了一脸不以为然的神色。贾母冷哼一声，不过老太太知道要给大儿子一家留些脸面，不好当着一众小辈的面拆台，只说了句，“若是真的见到那些古董真迹也就罢了。”但是就这一句话，也让邢夫人有些讪讪的。
就算原因有些可笑，眼看着就是上当被坑，但是这起码也算得上是个正当理由。贾母又把目光转向了二儿媳。
王夫人不徐不疾，只说：“二老爷也是一大早就出门去了，去哪了却没有告诉我……想来是去市里了吧。”她的目光并没有乱飘，但是探春却条件反射似的脸色一暗，低了低头。黛玉也不禁在心下暗赞，自己这位二舅母真是好厉害，虽然嘴上说不知道二舅舅的去向，但是二舅舅身边的人谁住在市里，这也不是什么秘密了。二舅母特意点出“市里”两个字，大家还有什么不明白的？这是不明着告状，却也实实在在地把状告到了婆婆面前。
在黛玉看来，自己这位二舅舅向来比大舅舅要行事有章法一些，为人不说有什么大本事，却也本本分分很少做出格的事。就连贾敏，都会偶而叹息，自己这位二哥平生就毁在“女人”这两个字上了——而且还不是风流成性的那种，就是一门心思看准了那位赵姨娘。黛玉虽然没有见过那位赵姨娘，但是单看探春的长相也能猜出，那位赵姨娘必定是位美人，这样一想，似乎二舅舅的选择就也有了可供猜测原因的脉络。
只是，元旦佳节，却一大早就跑去市里找情妇……黛玉在心底摇了摇头，这也算得上是色令智昏了。
贾母似乎格外偏爱二儿子一家，这一点又表现在她并没有对二儿子缺席的原因表达什么看法。王夫人似乎也早就习惯了婆婆对儿子的包庇——这也算得上是人之常情了，起码贾母还算得上有度，不会让贾政做出更过分的事来。然而邢夫人却似乎还没有习惯婆婆的偏心，她张了张嘴，又闭上，最后只能恨恨地瞪了自己的妯娌一眼。王夫人手中转着一串佛珠——这佛珠也算是她常贴身带着的一个物件了，双眼也微微眯起，盯着手里的佛珠，似乎并没有注意到邢夫人的目光。
气氛稍有些僵持，家里的三位长辈都不说话，李纨也不说话，只一门心思揽着儿子贾兰，听他在自己耳边悄声背诵什么。贾琏、凤姐夫妻两个低着头逗女儿，似乎也没有掺和进来的意思。他们两个虽然名义上是邢夫人的儿子、儿媳，但是平日里行事似乎和二房的人走得更近些。不过比起“大房的继承人”或是“二房太太的内侄女”，他们更像是依靠着贾母对凤姐的偏爱在贾家立足。
三春和黛玉这四个女孩儿自然更没有说话打圆场的资格了，她们起先还凑在一起说些小话，到了后来也不敢再发出声音。在王夫人提到“市里”之后，探春更是力图隐匿自己的存在感，生怕招了王夫人的眼。
在场众人之中，似乎只有宝玉合适、又有身份来打这个圆场了。但是宝玉却跟霜打了的茄子一样，不知道是在惋惜湘云的离去，还是刚刚被王夫人训斥之后还没缓过神来。
这样尴尬的气氛，让大家都有些不自在。黛玉正犹豫着，要不要自己出面想个什么名目打破这个僵局——反正她勉强还算是贾家的客人，贾母又宠她，看在林如海的面子上邢夫人、王夫人也都不会与她为难。就算她“恃宠而骄”一把，似乎也不是什么大事。
就在这时，门厅那边却忽然传来门声，继而，鸳鸯略带讶异和惊喜的声音传来，“大小姐，您怎么回来了？”
“今天过节，自然要回来。是我起晚了呢，才这个时候到……怎么，难道你们没给我留午饭不成？”元春的声音在门厅内想起，很快就也传进了客厅之中。
元春一回来，贾母和王夫人就都顾不上别的了，两人几乎是同一时间起身，王夫人又很快反应过来，虚扶住贾母的手臂。凤姐灵醒，把女儿往贾琏怀里一放，过去扶住贾母的另一只手臂，一道往门厅去了。
贾母刚刚也是有些急了，心里惦记着孙女，一听说她回来了就迎了过去。但是走到门厅后，她又发觉有些话也不适合在这种场合说，只好硬生生忍耐着，“大丫头，你回来得时间正好，马上家里就开饭了。”老太太一边说着，还一边按了按王夫人的手，示意她暂时忍耐，沉住气……
“就知道奶奶您最好了！”凤姐恰到好处地往后退了一步，留出位置让元春能一下就挽住贾母的手臂，娇声抱怨，“我早上就没吃饭呢，开了一路车，饿死了！”
“你这孩子，怎么好不吃早饭！还自己开车……这要是路上出了危险可怎么办？那可就……”贾母话音一顿，又硬生生转了口风，“那可让我和你妈多担心你！”改口得也不算生硬，就好像这只是一个寻常的、长辈对晚辈充满慈爱的唠叨。
元春目光一闪，又绽出一个笑脸，“奶奶您就放心吧，我心里有数的。”
说的也许是“没吃早饭就开车”这件事，但是又似乎在说别的。贾母眉头一展，显然已经被这句话安慰到了，“你心里有数就好。”
王夫人不比贾母淡然，她显然对女儿的事有着更加充沛的好奇心和担心。但是她到底知道有些话不能在这样的场合说出来，所以她只好嘬着口腔两侧的嫩肉，无比期待午饭过后的母女单独相处可以说私话的时光。
元春的意外到来让屋里的气氛又重新活络起来，就连探春都恢复了如常神色。林之孝家的也在这时从厨房出来通知大家午饭已经准备好了，请大家移步餐厅。于是众人自然都往餐厅走去，依辈分、年龄、关系分拨分区坐好。黛玉一边挨着宝玉，另一边挨着探春，也并没有感到太不自在。
只不过黛玉总觉得吃饭的时候元春似乎不断将视线放在自己身上，并且目光中有怜悯也有探究，这让她既费解又尴尬，只好闷头小口吃饭，假装自己并没有察觉到元春的举动。好在午饭丰盛，也很美味，林之孝家的一共做了三种调味用的卤子和酱料，另有将近十余种菜码，虽然主食只是简单的煮面条，但是架势却并不亚于一桌大餐。
等到吃完午饭，王夫人带着元春离开，黛玉才终于感受不到那一直萦绕在她身上的诡异目光了，松了一口气。她跟在贾母身后上楼，回到只剩下她自己一人的卧室，躺在床上享受这难得的片刻宁静。
不过片刻，她就沉沉地睡了过去。