很快，顾言便通过手上的单筒望远镜，看见了对面的那五艘不明身份的战船的桅杆上，挥舞着的旗帜。
只可惜，双方的旗语并不相通，纵使顾言观察了半天，也没有明白对面想要表达的意思。
出于谨慎起见，只见顾言将手中的单筒望远镜放下，下达了命令：“传本官的命令，装填好炮弹，瞄准敌方舰船，做好战斗准备！”
顾言的命令下达后，很快便有士卒爬上桅杆，不停地挥舞手中的旗帜，向其余的舰船传递消息。
很快，顾言的这一艘旗舰所发出的命令，便被其余的舰船给接收到了。
“快快快，装填炮弹！装填炮弹！”
“瞄准敌方的舰船！”
此刻，船舱内的炮手们在听到上级的命令后，旋即将一颗颗大号的实心铅弹，分外用力地装填进大炮之中，然后再凭借自己的经验，调整大炮所瞄准的方位。
“炮弹装填完毕，随时可以发射！”
“瞄准完毕，随时可以发射！”
很快，顾言便收到了来自下属的汇报：“大人，一切都准备好了，随时都能够开战！”
顾言在听完下属的汇报后，也是放下心来，旋即回应道：“嗯，本官知道了，待会儿对面的战船要是稍有异动，就直接击沉便是！”
那名下属闻言，旋即沉声应道。
“是，大人！”
另外一边，此刻，只见尼尔斯.罗森，阴沉着脸，将手上的单筒望远镜放下。
他没有想到的是，对面的舰队指挥官居然无视了己方的旗语，不仅如此，那十三艘战船上，所搭载的大炮，已然瞄准了己方的五艘战船。
眼下，双方之间的距离，正在不断拉近之中，在这种距离之下，对面甚至都不需要考虑精准度这方面的问题。
只需要凭借那些超大口径的大炮，在一轮齐射过后，自己这边的五艘战船，便会悉数沉没，就算没有被击沉，侥幸拉近了与敌方的距离，那些大船上所安装的撞角也不是吃素的！
对于尼尔斯而言，他陷入了一个两难的境地，一方面己方的实力远远不如对方，只能够任其宰割，另外一方面，无敌舰队的荣耀让他不能够就这么低头。
正当其打算下令装填炮弹，与对面殊死一搏之际，只见先前那位被称作丹尼的大副来到尼尔斯的面前，提出了这样一个想法：“头儿，我突然想到了一件事，就是我们刚刚好像用的是咱们那边通用的旗语！”
经由丹尼这么一提醒，尼尔斯也很快反应过来，并意识到了自己的错误：“自己先前下意识地将对面的那支舰队，当做是欧洲那边的战船了，因此，使用的是欧洲那边的旗语。”
“怪不得对方在看见自己的旗语后，不仅没有丝毫回应，反而还架起大炮，瞄准了己方的船队！”
尼尔斯在想明白这一切后，旋即颇为兴奋地看向那位名叫丹尼的大副，激动道：“上帝保佑，丹尼，你真是帮了大忙了！”
在这之后，只见尼尔斯向丹尼下达了命令：“你马上去那些水手中找，看看有没有会这边旗语的水手！”
“好的，头儿！”
在丢下这句话后，那位名为丹尼的大副，便转身离开。
正当尼尔斯心急如焚的时候，丹尼带着一位畏畏缩缩的水手来到了他的面前：“头儿，我找到人了，他叫冯斯，曾经跟随贸易的船队来过这边，并学会了一些这边的旗语。”
尼尔斯闻言，顿时两眼放光，旋即颇为激动地拥抱了这位名为冯斯的水手：“上帝保佑，冯斯，你现在就是我们的救世主，我们所有人的命，就全靠伱拯救了！”
说完，尼尔斯指了指船上的桅杆，朗声道。
“去吧，小伙子！”
在这之后，迎着众人期盼的目光，只见冯斯爬上了桅杆，不停挥舞着手中的旗帜。
而另一边，顾言也看见了对方那不停挥舞着的旗帜，只不过这一次，他看懂了，对面是在说，他们只是路过，没有敌意！
顾言见此情形，旋即将单筒望远镜放下，向一旁的下属吩咐道。
“告诉对面的那些舰船一声，让他们停止向我方靠近，并且让开身位，不然的话，我们就开炮了！”
一旁的下属闻言，旋即恭敬应声道。
“是，大人！”
很快，顾言所下达的这道命令，便被传递给了桅杆上，那位负责挥舞旗帜的士卒身上。
在这之后，只见那名士卒奋力挥舞着手中的旗帜，意图向对面的五艘战船，传递讯息。
“对面是什么意思？”
此刻，看着对面那不断挥舞着的旗帜，尼尔斯不由得将目光转向桅杆之上的冯斯，出言询问道。
冯斯并没有立刻作出回应，而是在脑海中回忆那些旗帜所代表的意思，许久后，方才回答道。
“头儿，对面的意思好像是让我们离他们远点，不然的话，他们就开炮了！”
尼尔斯闻言，脸上的神色顿时阴沉了下来，只见其分外用力地将面前的一个空木桶踢开，颇为恼怒地说道。
“对面这群该死的异端，我迟早要把他们送到宗教裁判所去接受净化，该死的，还从来没有人敢对我尼尔斯这么说话，我们可是代表着无敌舰队……”
眼见尼尔斯的怒火发泄得差不多了，那位名为丹尼的大副方才上前劝诫道：“头儿，咱们现在不是对面那群异端的对手，还是按照他们的要求来吧，不然的话，到时候……”
丹尼的话还没说完，便被尼尔斯冷冷打断了：“这里我是船长，我是舰队的指挥官，还没有你这个大副说话的份！”
“传令下去，按照那些异端的来做！”
很快，尼尔斯的命令便被传达了下去，这五艘舰船也按照明军这边的要求，停止靠近，并且让开了身位。
眼前的这一幕，自然被顾言所看在眼里，见对方如此识相，只见顾言将单筒望远镜放下，出言感慨道。
“看来陛下早先说得没错，真理永远只在大炮的射程范围之内！”
一旁的下属见状，连忙出言应和道：“大人说的没错，区区蛮夷，还不是摄服于咱们的威势之下，我大明真是天下无敌啊！”
顾言对那名下属的话未作置评，旋即，只见他的脸上浮现出一抹遗憾之色：“唉，真是可惜了。”
一旁的下属闻言，将目光转向顾言，颇为好奇地询问道：“大人，您这是……”
顾言听闻此话，将目光转向那位下属，无奈地叹了一口气，转而开口道：“原本本官是打算，拿对面那群罗刹人，来试一试船上搭载的新式大炮，威力究竟如何的！”
“既然他们这么识相，就暂且饶他们一命吧！”
“传本官的命令，所有舰船按照既定的路线航行！”
顾言的话音落下，一旁的那位下属当即沉声应道。
“是，大人！”
很快，由十三艘宝船所组成的舰队，便顺着尼尔斯率领的船队所让出来的间隙，大摇大摆地向着远处行进。
“你们这群该死的异端，我尼尔斯.罗森以无敌舰队的名义发誓，总有一天，会让你们为今天的野蛮行径付出代价！”
尼尔斯看着逐渐远去的大明舰队，将手上的单筒望远镜放下，咬牙切齿道。
……
与此同时，徐阶在京城内的宅邸。
此刻，徐阶正坐于大厅内的桌上，神色萎靡。
自从他先前接到谭纶的回信，并了解到整件事情背后，有着皇帝的影子后，便陷入了一种惶惶不可终日的状态。
“真是该死啊，当初我为什么要派人前去调查这件事，我只需要装作对此事毫不知情，不就好了吗？”
“现在倒好，平白惹得陛下的猜忌！”
徐阶如此想着，看着桌上摆放着的那些珍馐美味，也丝毫没有动筷的欲望。
正当徐阶为此事懊悔不已的时候，管家带着一个更坏的消息走了进来：“老爷，咱家附近，突然出现了好多不明身份的人！”
徐阶听闻此话，脸上满是惊讶之色，旋即猛地从座椅上起身，追问道：“你说什么！”
在这之后，只见徐阶颓然地坐回到自己的椅子上，呢喃自语道：“看来我之前的猜想果然没错，陛下那边，已经在盘算着怎么收拾我了！”
“徐阶啊徐阶，你为什么偏偏要去查这件事呢，这不是自讨苦吃吗？”
管家见此情形，也不由得慌了神，用求助的眼神看向徐阶，转而询问道：“那……那老爷，咱们接下来该怎么办？”
徐阶听闻此话，旋即反应过来，沉声吩咐道：“这样，你马上去告诉府里的那些人，一切小心行事，如果没有必要的话，尽量不要出去！”
管家闻言，当即沉声应道：“是，老爷！”
正当管家打算就此离去之时，却被徐阶出言叫住：“对了，我先前吩咐你的事情，办得如何了？”
管家听闻此话，猛地顿住脚步，旋即转过身来，恭敬道：“老爷，事情都办得差不多了，只是……”
管家在说到这里的时候，面露为难之色。
徐阶见此情形，冷冷地瞥了管家一眼，不耐烦地询问道。
“只是什么？”
管家见此情形，也不敢再行隐瞒，只得将目前的情况和盘托出。
“虽然名单上的绝大部分官员都闭上了嘴，但其中还有少部分官员，不愿意放弃，他们……”
管家的话还没说完，便被徐阶冷冷打断了。
“行了，你不必再说了，那些人交给我来处理，你去忙你的吧！”
管家闻言，脸上顿时浮现出感激之色，连忙应声道：“是，老爷！”
待管家离开以后，徐阶的心情更差了，只见其猛地一挥衣袖，沉声道。
“妈的，敢不给我徐阶面子，看我怎么收拾你们！”
在这之后，只见徐阶乘坐轿子，向着紫禁城的方向行进。
徐阶心里十分清楚，自己接下来的表现，将关乎到自己的身家性命，旋即，只见其掀开轿帘，看着道路两旁的风景，无声自语道。
“别怪我徐阶心狠手辣，谁让你们不听劝呢，陛下认定的事情，也是你们能够阻止的？”
……
徐阶刚从轿子里下来，便迎面撞上了严嵩的轿子，徐阶见此情形，只得停下脚步，在原地等候。
“我徐阶最近可真够倒霉的，诸事不顺不说，我明明已经错开了时间，但还是遇到了严嵩这个老东西！”
徐阶如此想着，但脸上却满是和煦的笑容，眼见严嵩在轿夫的搀扶之下，下了轿子以后，连忙迎了上去，恭敬道。
“见过严阁老！”
严嵩闻言，旋即转过身来，脸上适时浮现出一抹惊讶之色，旋即开口道。
“哦，是徐阁老啊！”
在这之后，两人并排走在一起，一边闲聊，一边向着内阁所在的方向行进。
在双方的交谈之中，严嵩敏锐地感知到了徐阶的不对劲。
平日里的徐阶，虽然也会与自己闲聊，但绝对不会如此频繁！
双方就像是例行公事一般，抱怨几句天气，然后再聊一聊最近朝中发生的大事，就算是结束了，而今天的徐阶，却如此热衷于闲聊，以至于到了滔滔不绝的地步。
再结合眼下所发生的事情，严嵩的心里不由得出现了这样一个猜想：“他徐阶该不会是有求于我吧？”
想到这里，严嵩的眼中，顿时浮现出一抹不易察觉的精光，在不动声色地瞥了徐阶一眼后，暗自道：“哼，徐阶，你也有今天啊！”
“想要求我严嵩办事，你就得拿出足够的筹码才行！”
接下来，事情的发展，果然没有出乎严嵩的预料，在二人即将迈步踏上台阶时，徐阶仿佛是下定了极大的决心一般，出言将严嵩叫住。
“严阁老，不知您如何看待，最近那些公开反对朝廷在来年的科举考试之中，增加算术这门学科的那些官员？”
严嵩闻言，旋即停下脚步，在瞥了徐阶一眼后，方才不紧不慢地从嘴里吐出了两个字：“虫豸！”